赵八风脸上堆起假笑，“这……饭可以乱吃，话可不能乱说，您有什么证据证明这时我们做的。”
云檀笑意不减，“我没有证据，不过您不如先好好想想，您有没有证据证明，您对陈氏商会绝无二心？”
赵八风脸色登时一白，桂瑶绣坊这个礼只要指明了送给尹川药铺，那他收与不收都是跳进黄河也洗不清了。
不止赵八风，账房同样是吃了哑巴亏，进退两难。
云檀却不紧不慢道：“依我看，这礼你不如收了，一来尹川药铺不必心虚，二来，做生意嘛，鸡蛋不要放在一个篮子里，总要结交些人给自己留点退路，您说是不是。”
虽然云檀说得在理，但是赵八风知道，天底下哪有那么好的便宜等着他，两边倒的墙头草商户，怕是去哪都不招待见。
账房凑到赵八风耳边道：“掌柜的，要不这礼咱们收吧，要不然陈氏商行排挤咱们，就真的没有退路了。”
赵八风一咬牙，伸手招呼药铺内的伙计道：“都过来，把桂瑶绣坊这些礼抬进去。”
他说完，压低了声音对云檀道：“你们真能带着我们药铺搭上应家。”
云檀当然不会下这个保证，他此番纯粹是扯个虎皮当大旗罢了。
他模棱两可道，“那要看你们自己的诚意了。”
赵八风咬牙：“是，若是你们能帮我搭上应家，桂瑶绣坊所有绣娘在我这看病都免医药费，免五年!”
他焦躁地搓着手，看着云檀的脸色。
商场上讲究无奸不商，战场上讲究兵不厌诈，云檀也不是什么宅心仁厚的主，他只笑不语淡定地瞧着赵八风。
赵八风还真是怕，他一咬牙一跺脚道：“每年，每年盈利抽一成给到你们绣坊，如何？”
云檀垂下密实若扇的眼睫，缓缓伸出三根手指。
赵八风说话一下子破了音：“三成？！”
“你们不如去抢！”
云檀凑近了压低声音，“赵掌柜稍安勿躁，我知道你不愿意承认，但你不如想想，我们是怎么知道，朱砂是你泼的。”
赵八风肉眼可见地抖了一抖，捏着自己的八撇胡不知沉思起了什么，最后他一咬牙一跺脚。
“三成就三成！”
话音刚落，云檀便从绣中取出纸笔，贴在礼箱上笔走龙蛇，一纸契书瞬间成型。
赵八风不识字，云檀便取红印泥，叫赵八风指腹按上，算是签字画押。
吃下这个哑巴亏，赵八风干脆破罐子破摔，招呼伙计将云檀送来的礼都抬了回去。
……
桂瑶绣坊
周挽之端着茶盏，听完云檀的描述忍俊不禁，端在手中的茶盏也随着笑声颤抖起来，“那个赵八风真是这般脸色？”
云檀点头，他的眼睛是极其清透的琥珀色，带着笑意时就像盛着一汪蜜糖。
“是，不得不说你的法子很管用。”
这一招杀鸡儆猴，算是镇住了镇上所有蠢蠢欲动的商户们，也间接行性说明了桂瑶绣坊并非好惹的。
周挽之放下茶盏：“如果不能让别人发自内心的尊敬我，那就先让他们怕我，方法野蛮了点，不过胜在省事。”
“对了，你上次说你那个开铁匠铺的同僚故乡在何处？”
云檀道：“锦州，离这儿并不算远。”
周挽之点点头道：“这好办，镇上的威远镖局最近有一趟镖是路过锦州的，正好咱们跟着那队车马一同过去，明早辰时就出发，你先快收拾收拾行李。”
周挽之喝过茶，在门口贴上告示，上面写的正是绣坊掌柜和掌柜相公外出十五日，期间如有布匹成衣定做项目，可以汇报给看店的哑寡妇。
第二日鸡鸣三声之时，周挽之便换上男装辞别哑寡妇和洛清颜启程。
北地如今多山匪，周挽之不敢冒这个险，她虽然长得清丽可人，但身量并不矮，上辈子她有一米七二，如今也差不离，扮男装倒也不会显得过分矮小。
威远镖局的镖头身高体壮，虽然年逾不惑，但脸上气血红润，须髯丰沛，行止如风，声如洪钟，完全不输镖师队里的青壮年。
周挽之远远便招手唤道：“郑镖头！”
郑镖头转过身，眼见到周挽之，笑得朗声，拱手作揖道，“周小弟。可是要去锦州。”
周挽之道：“是，借郑镖头的东风了。”
郑镖头朝周挽之身后看去，只见一个身量颀长，眉目深邃俊朗的男子。周挽之跟着介绍道，“这位是我的义兄，名叫宁泽，这次跟我一同去锦州。”
周挽之说完，郑镖头打量云檀的眼神更加不加掩饰，末了他朗声大笑，在云檀肩上拍了拍。
“周小兄弟，你这义兄是个练家子啊，下盘稳健的很，不输我们镖行的老镖师。”
周挽之打圆场道：“我义兄是江湖人士，会点拳脚功夫也很正常。”
郑镖头听着眼中也流露出爱才之色：“宁小兄弟，有没有兴趣来我们镖行啊？”
云檀有些哭笑不得道：“多谢郑镖头美意，我志不在江湖，习武只为强身健体。”
周挽之也帮腔道：“是，宁兄家中管得严，还是要他考取功名的。”
郑镖头也不尴尬，哈哈一笑：“是，再好的江湖帮派也不过三教九流，万般皆下品，惟有读书高嘛，要是我儿子能有宁小兄弟这般远见抱负，我也不用这把年纪还出来押镖了。”
云檀看着郑镖头有些失神，恍然间又想起养父，言语间难得多了几分真情流露，“家父也常常将我同旁人孩子相比较，其实我心中也清楚，他最爱的孩子到底还是我，可怜天下父母心，比来比去，不过是盼自家的好罢了。”
郑镖头脸上浮现几分动容：“是这个道理，不过你父亲一定为有你这么个儿子自豪，怕不是表面上严厉，私底下不知道跟谁炫耀这呢。”
交谈几句，算是和押镖队伍破冰完成，周挽之和云檀分别分到一把刀，二人坐上货车后的马车启程。
山风将马车帘卷得噼里啪啦响，周挽之还颇有几分新奇，这是她在穿越后第一次坐马车。
驶出尹川城后的山川空旷，天际也变得格外高远，枝桠盛着雪向云上延伸。
山雀咴啾，惊落枝雪，天气晴好。颇有几分助眠。
周挽之原先还揣着些小件打算在车上刺绣，但是针线方才拿起来，便惹了困意。
所幸马车正中间配了一副棋盘，周挽之敲了敲棋子，唤正在看书的云檀道，“不若我们下一局？”
云檀从书中抬起头，只瞧见周挽之削葱般的指，指尖微微向上翘起，边缘冷白剔透，中间执着一枚白子。
他诧异道，“你怎知我会下棋？”
周挽之道：“当然不知道，只是车里太安静了些，我怕待会睡着。”
她说完打了个哈欠：“你不知道吧，下棋并不止围棋一种下法，不过既然咱们都会围棋，那我还省了教你的功夫。”
云檀点点头，黑子在右上角一处落下。
周挽之执棋没有丝毫犹豫，跟随着他落下。棋局瞬息万变，周挽之的棋风一如她的性子，杀伐决断攻多守少。
云檀则绵里藏针，看似没有锋芒实则处处陷阱步步为营。
一时间，车内翻书声，扯线声伴随着落子声不绝，云檀一枚黑子刚刚落下，“到你了。”
然而他一抬头，才看见周挽之已经倚着马车壁睡着了。
她手上还捧着没有完成的绣品，天光透过窗户打在她的脸上，细小的绒毛都清晰可见，云檀叹了口气，将外衣脱下，盖到了周挽之身上。
云檀取下她手中的针线，她的眉头还微微蹙起，不过还在是还没有醒。
周挽之这段时间的操劳云檀看在眼里，眼下她好不容易有个休息的机会倒也是好事。
点灯熬油的刺绣十分费眼，云檀都担心周挽之熬坏身体。
马车行进着，午后的天边黑沉下来，又飘起了雪，周挽之身体不算太好，气温骤然一降，便被冻醒了。
云檀守着棋局，见她悠悠醒转，默不作声地倒上杯热茶让她漱口。
周挽之还在醒转的余韵当中，连忙瓮声瓮气道了谢。
这声谢谢极其柔软动听，云檀瞬间给她叫红了耳根，竟端着茶杯愣在原地。
周挽之没注意，指腹触上了云檀的指掌，云檀手掌也冷，只有指尖还算温热。
察觉到周挽之睡得温暖的手掌覆上，云檀这才如梦初醒般松手。
顾左右而言他道，“水，水可还烫？”
周挽之啜了一口，“方才杯子就拿在你手中，你能不知道？”
云檀一时语塞，正要编个合情合理的说法，忽然马车外传来一阵骚动。
随着一阵震颤，周挽之手中的茶水差点洒了一身。
还没等周挽之出声询问，一支羽箭携嘀鸣破风而至，云檀动作极快，一把用身子护住周挽之，将她压在马车宽厚的座椅上。
箭矢已然没入车壁，尾羽颤鸣，正好是周挽之刚才坐着的位置，棋局早已掀翻，棋子噼里啪啦犹如落雨跳珠。
像极了周挽之慌乱的心跳。
紧接着她闻到了，云檀身上带着股所有似无的木料香气，凑近了还有雪的冷意，她慌乱的心跳又缓慢地平复。
“宁泽。”
“嗯。”
周挽之似乎是得到了默许，死死抓上云檀的衣角。“谢谢。”
云檀正要说些什么，忽然马车外传来马匹嘶鸣的声音，间或刀兵相接的争鸣声。
“土匪，是黑风寨的土匪！！！”