“宁芷兰……”文卿安略一思忖，豁然开悟：“原来是你那个庶妹。”
这话却似触了宁松晚的逆鳞，晶眸灼灼，认真纠正：“柳氏只是外室，所出子女比庶不如，不过是个见不得光的外室子罢了！”
话音落处，书房陷入安静。宁松晚看着文卿安，见他眼底涌上云雾，周身腾起寒意。这感觉很是陌生，已不是平日里面对她时的文哥哥，而是公堂上生杀予夺的文大人。
宁松晚怔怔盯了良久，文卿安才开口：“在你心里，外室子就不配为人了？”
一句反问，宁松晚已听出他心下站了队，茫然须臾后弯了弯唇角，淡出一抹讥谑：“看来这盒红莓，真是没有白送。”
“晚晚！”文卿安声色微厉，裹挟了明显的情绪。
这是宁松晚在公堂之外第一次看到文卿安严厉的神色，无比失望地点了点头，一个多余的字也不想再说，起身就往外走。
文卿安忙拉住她的胳膊，她却极力挣开，他只得妥协：“我送你！”
车上两人一路无话，文卿安只觉心头隐隐作疼，就似早已修补好的一个破洞，突然又被人生生撕裂开来，翻出血肉模糊的旧伤疤。
到了崔府门前，宁松晚头也不回的下了车，未道一句别。文卿安撩开车帘，默默看着她进了门后，才吩咐马夫回去。
此时头顶阴云已聚，天将雨，马夫将车赶得飞快，然而还未转出巷子，车身遽然剧烈一震，马车霍地停了下来！
“发生何事？”
“大人，咱们马车跟别家的撞了……”
“去看看，可有撞伤人。”话音才落，对面马车就飘出了女子的哭声，显然有人受伤了。文卿安也未迟疑，掀开车帷就跳下了马车。
对面马车里，女子声音哽咽：“阿娘，阿娘，您快醒醒……”
闻声，文卿安也顾不得男女之防，一把撩开幢帷，就看到母女二人一个嘴角流血人事不省，一个白裙染血抱着母亲无助哭泣。
那女子抬眼时梨花带雨，文卿安一眼认出她正是宁松晚的那个外室妹妹宁芷兰。他对此人是有几分厌恶的，倒不是因着出身，而是因着那些不磊落的作为。不过眼下这种情形，他自然不能转身离去。
“快送医馆！”他大声责令马夫。
“可、可我们的马车轮毂断了……”马夫为难道。
文卿安这才明白方才撞车的原由，并非自家马车过失。可既然叫他撞上了，也不能见死不救，抬眼看了看骤暗的天，做出决断：“上我的车！”
天光堕入云层，鞭风卷着尘芥，马车疾速行往就近的医馆。
郎中仔细瞧过柳氏后，语态轻松道：“这位夫人并无大碍，嘴角流血是被齿关磕破了皮肉，昏迷也只是撞击头部造成的短暂晕眩，不多时便会自己醒来。只不过……”
“只不过什么？”宁芷兰才落下的一颗心复又提起。
“只不过在醒来之前最好不要挪动，就让她在医馆里小歇一会儿吧。老夫还得去后院煎药，两位请自便。”说罢，郎中客气退下。
人既无大碍，郎中离开，文卿安也抬脚跟着辞出。不想才出医馆，宁芷兰也追了出来，当街屈膝行下大礼：“多谢大人出手相救！”
“不必多礼。”文卿安随口丢下一句，兀自朝着马车行去。
铅云一层层压下，宁芷兰看着眼前修长如竹的背影，突然感觉到一种冷漠，这种冷漠并非陌路人之间的，而是带着隐隐嫌恶的。
联想先前是在崔家门前撞上的他，不禁生出一个猜测：“大人可是已经知晓了民女与崔家的关系？”
文卿安顿足，虽未回头，却显然默认了这话。宁芷兰心中的猜测得到印证，不禁垂头苦笑：“大人是望京的父母官，每一个百姓头上的天……连大人都觉得我这个卑贱的外室子，不配活在您这一片天底下么……”
阴云催压下，她的声音裹挟着浓浓的凄楚与绝望，如一支利箭刺入文卿安心底的那处旧伤。他缓慢转过身来，看了宁芷兰一眼：
“没有人生来愿无名无份，外室子……不是罪。”
宁芷兰身子一颤，雨点已淅淅沥沥落下，很快就连成了雨线，像结在两人之间一张密密匝匝的网。
马夫将伞送来，文卿安撑着伞，看着依旧跪在雨里的瘦削身影，略不忍，将伞抛扔至她的膝前：“回去吧。”
他转身之际，身后传来女子焦切的声音：“大人，您的东西掉了！”
文卿安只当她说的是那把伞，恍若未闻地登上马车，旋即一只湿漉漉的手扒开窗幔，颤巍巍递进来一只缠枝莲纹的錾花银盒，“大人……您，您的东西掉了。”
文卿安抬手接过，用袖缘蹭去上面蒙着的一层雨雾，将它紧紧握入掌间。这是日前他去上京公办，特意买来要送给宁松晚的，可惜今日见面却因着那点不愉快没能送出手，方才扔伞时竟不小心给甩了出去。
马夫驱着马车赶回府衙，文卿安骨节分明的长指不断摩挲着那只胭脂盒，心下惴惴，像是某种不祥的预兆。
宁松晚是个好姑娘，可她却不知他的全部过往，她只知他和寡母相依为命，十年寒窗中了探花，一跃成为天之骄子，却不知他的生父其实并没有死。
他也不过是她口中，见不得光的外室子罢了……
翌日，宁松晚将理好的账簿呈送府衙，原本这种事由县丞审阅即可，却不想文卿安也在。文卿安看过经县丞手递上来的账簿，沉声道：“这里尚有几处不对。”
宁松晚茫然抬头，心道不会因为昨日她使了性子，就要在公事上刁难她吧？男人心真是……
“你上前来。”
“是。”在文卿安催促的目光下，宁松晚下巴微抬，强撑着几分倨傲走上前去。
文卿安将账簿合上，递给她：“我已做出批注，你再仔细看看。”
宁松晚不情愿的伸手接过，同时也察觉了账簿的异样，紧张的用双手抱紧回到先前与主簿核对账目的小隔间。此间已无人，她放心的打开账簿，看到夹在里面的一只錾花圆盒，打开竟是一盒胭脂。
云井阁的胭脂价值不菲，看来文卿安这次为了赔罪是下了血本。但仅仅如此，宁松晚并不想原谅。
可当她目光微移，看到那账簿上的“批注”后，心顿时就软了。哪里是什么批注，而是寥寥几笔勾勒出的一幅简图——一个头戴官帽的年轻男子双膝跪地，两手托着一只鸡毛掸子，仰面朝着看画人，似在请求责罚。
宁松晚“噗哧”一声笑了出来，将那胭脂仔细收起，在画着小人的那张纸上写了四个字：下不为例。
而后便重新将账簿合好，再呈回去。文卿安打开看到那四个字，便知这是原谅他了，勾唇一笑：“如此便可以了。”
宁松晚浅浅行了个礼，退了出来。直到出了府衙大门，心口还如鹿撞一般，呯呯跳得厉害！
她轻捂着心口，回想方才就在众目睽睽之下与他私相授受，这感觉真是……刺激。
傍晚，宁松晚用过晚饭后便绕着西院的那一小片莲池消食，阿照和乐心陪在左右。
如今还未到花期，没有荷花，只有浅绿色的新叶，边缘微微卷曲着，一重叠着一重，夜风拂过时，绿浪一样的轻晃。
宁松晚正看得欢喜，就听“喵呜~喵呜~”两声，循声看去，竟是一只雪团儿似的小奶猫躲在石桌下。明明身量还未长开，毛发却长得惊人，让人忍不住想去摸一摸。
“奇怪，哪来的猫儿？”阿照正纳罕着，宁松晚已上前将它抱入怀中，温柔轻抚。
乐心也跟着摸了两下，道：“姑娘，这猫的毛发顺滑又干净，显然是被人精心照料着的，定是哪位邻人豢养的，一时顽皮跑了出来。”
宁松晚眼底流泻一丝失望，若是无主的，她倒真想养了它，可既然是有主的，她便只能吩咐：“明日挨家去问一问。”
乐心应是，阿照却恍然察觉到什么，蓦地转头，一双锐目射向西边某个高处，喝了声：“谁？”话音落处，阿照已几个腾挪飞了过去，一把揪住骑在墙头上鬼鬼祟祟的人，带回了院子里。
“啊——”宁芷兰骤然被阿照一松，跌坐在地上，染了满裙满手的泥。等她撑着地站起来时，宁松晚和乐心已到了近前。
“姐姐，我只是……”
“这只猫儿是你的？”不等她说，宁松晚便猜到了。
宁芷兰点点头。
若是旁的东西宁松晚会多想，可猫儿生性顽皮，翻墙串门再正常不过，是以未再对宁芷兰说什么，只小心翼翼地将猫儿递出去，吩咐阿照：“开门让她回去。”
阿照不怎么情愿的去开门，心道若不是占了猫儿的便宜，宁芷兰也得学她的丫鬟翻墙回去！
宁芷兰抱着猫儿欠身道谢，未再多说什么匆匆回了自己院子。
待门重新锁好，宁松晚也没了继续消食的闲情，正打算回去，突然瞥见适才宁芷兰摔倒的地方多了一个东西，在月光照拂下熠熠生辉。
阿照也看到了，捡起来正反瞧了瞧，“姑娘，是一盒胭脂，要不给她扔回去？”
宁松晚未置可否，只默默伸手接过那盒胭脂，清润的眼底渐渐泛起雾气，变得迷茫——
这竟与文卿安刚刚送来的那盒一模一样……