牢狱昏暗不清，血腥遍布，刑具放在木架上冒着森森寒光。曾赋神色匆匆，板脸正色，踏入牢狱时涌起一阵风，寒栗阵起。

    木樛并未亲迎，是久九和崎七在夕揽境城门迎接，面对两位孩子，曾赋纵有众多不满也只能独自咽下。

    木樛坐在木椅上，飞刀在手中旋转，他挑眉冷笑，又沉下脸收回目光向前曲身，好整以暇道：“你可以试一试是你的骨头硬还是我这的刑具多。”

    木樛低着头擦拭刀刃，锃亮中倒映出跳动的火烛还有他深入寒潭的双眼。“谢毅，你全族都在启州，不得皇帝召令你居然入了京？你任仁勇校尉是卫理的上司，他与你见面理所当然，但在事发前一日，他在你帐中待了三个时辰，出来时还一身伤。还有，城中百姓居然在边界看见过你。”

    谢毅呛出血，紧咬下唇，“那是他出言不逊被我教训，再者，我…我去边界怎么了？”

    “没怎么。”木樛起身走近，飞刀顺着谢毅的喉咙一直滑到腰。木樛浅笑，冰凉的刀刃刺入，滚烫的血迹流出。“孤身一人巡逻，抓住了进城的突穷兵，贴耳说了几句又放走是为什么呢？”

    这个消息是久九打听到的，那个百姓又是位说书人，从他口中说出必然添油加醋，经久九一消化，更加荒谬。木樛提取关键，亲自求证，才敢吸纳这个人证。

    “那…那不能说明…我…”谢毅死皮赖脸不承认，木樛刚要摆出从他帐中搜出的文书，突然谢毅仰天大哭，声泪俱下，凄厉喊，“将军不能屈打成招，圣上信你交由你大权，不能推我小校尉去担责。将军…将军，你有没有想过为何杉三来的迟，不能因为他是亲兵你就包庇他…”

    谢毅没有停止的想法，云一怒气冲冲欲上前堵嘴，木樛递过眼神，云一才停步。

    木樛将飞刀刺进谢毅的手掌心，嘶吼响彻整座牢狱，曾赋的脚一顿，缓了缓才迈步。

    “继续！”木樛轻蔑，“曾大人在外，喊大声点，你不就是想让他听见，我满足你。”

    谢毅冷汗涔涔，虚软无力。云一解下铁链，谢毅噗通跪倒在地。曾赋走进牢房，木樛提着谢毅后颈扔到他面前，居高临下说：“大人要审吗？”

    谢毅手掌的伤口还在冒血，散发凌乱伤迹遍布。谢毅蜷缩起身，手撑地。木樛如视敝屣，狠踹他膝盖，厉言：“谁准你起来了！”

    曾赋连退几步，忙乱端正衣袍，故作镇定地扶发冠，“将军审，我旁看。”

    “那大人要隔远些，不然血会飙到大人身上。”杉三淡定提醒。

    曾赋面变惧颜，“那…那将军审完将供状给我看。”

    云一心底不喜，好一个录事参军，好一个监察，居然连最基本的审犯人都不敢待在一旁。木樛沉思片刻，在曾赋即将离开牢房时留住了他。

    “曾大人，还是一起审吧，要是有谁弹劾我屈打成招就不好了。”不等曾赋回答，云一和杉三立马拖起谢毅，“曾大人既然怕沾血，那我们换个地方审。大人请！”

    来到明堂，云一和杉三候在两侧，庚寅军手持军棍在门外排成一行。说是明堂，不过就是打扫比较干净的审问室。一张桌两张椅，无五提前点起蜡烛，将供纸安在桌上。

    “曾大人请坐。”杉三道。曾赋左右环顾，四周都是木樛的人，不得已坐下。

    天监阁。

    “美冀君，今日我当值，想调阅哪年的案牍？”辛遥手捧书卷，淡淡说。

    辛遥是天监阁侍郎，官衔二品，以清朗逸杰闻名，温温柔柔的书生，不攀附权贵，清贫如洗。他才二十三，面如冠玉，星目朗眉，是京城众多女子倾慕对象。祁庇颜知晓有这个人，却不曾见过他。

    祁庇颜刚同母亲说想进天监阁，走出母亲的院子就碰到辛遥的下人，直接告诉可助她。祁庇颜不疑有他，几日后巧扮宫女进了天监阁。

    “三年前的春闱，我要知晓所有的考官。”祁庇颜福礼轻言。

    辛遥合上书，思虑片刻，“美冀君同我来。”

    辛遥停在一面书架前，移梯上爬，拿出三册案牍递给祁庇颜。他立于高架，俯视祁庇颜，说：“美冀君还要别的吗？这里还有考生资料、当时留存的文卷以及入殿试的名册。”

    祁庇颜捧着案牍，垂眸暗想，“那劳烦辛侍郎都拿与我。”

    辛遥顿了顿，单手扶住梯子，扭身对祁庇颜说：“美冀君一日看不完的，这些可等到以后看。你可三日后同一时辰入宫，我在这等你。”

    祁庇颜被他吓到，连忙伸手接他。忽而，两人同时一笑，辛遥下梯，祁庇颜才说：“多谢辛侍郎，可我去哪看呢？”

    辛遥又领着祁庇颜在高高的书架中左拐右拐，走了一会停在一个书堆砌而成的矮墙前。“就在这里看吧。”

    辛遥说完就要转身离开，他要赶紧回去，虽天监阁不常来人，但若擅离职守被发现要牵扯出祁庇颜，得不偿失。

    祁庇颜喊住他，问：“辛侍郎承谁的情帮助我，我要知晓才能回报侍郎。”

    辛遥停下脚步，闷声，“相国。”

    辛遥走后，祁庇颜抚平裙子坐在地上，将身子蜷得小小的，屈膝缩脖。即使你靠近这堵矮墙，不仔细看都不会发现有个人。

    “相国？父亲？”祁庇颜喃喃，翻开案牍。怎么可能，父亲门客众多，极个别要是明年科举考中说不定还会顶替辛遥的班，水火不融才是。父亲位高权重，却少跟礼部打交道，哪来的情？

    祁庇颜拍了拍脸清醒，将军四面楚歌，粮草案必须早点勘破，事情迫在眉睫，顾不得其他。

    案牍中很多人名祁庇颜不认识，她又没有过目不忘的本领，于是一本名册要翻来覆去看好几遍才能勉强记全。三册案牍，她看到天幕渐暗才看完。

    “美冀君。”辛遥匆匆赶来，“宫门快要落锁，乘我车回去吧。”

    祁庇颜将案牍放回原处，踩在高架看了眼天色，摇头。“辛侍郎将我带出去就好，宫门有人等我。”

    祁庇颜也不知道有没有人来接自己，毕竟这种大事除了母亲就鱼丽、太二和忧四知晓。那两人最近为孩子的事忙前忙后，祁庇颜不想添麻烦。鱼丽又是自己下人，若在宫门徘徊会被人怀疑。但她不能和辛遥坐一车，辛遥的马车停在祁府十分扎眼，且她有婚约和未婚男子乘一车算什么，自己的清誉不打紧，要顾及祁府和将军脸面。

    “好。”辛遥和人换值，趁人不注意将祁庇颜带出。到了宫门，辛遥坐上马车，和祁庇颜道别。

    待辛遥一走，祁庇颜在脑中理顺人名，她怕记岔，要不停回想才行。无人接她，祁庇颜蹲下揉了揉腿，坐久还有点不舒服，在辛遥面前不好显露，正好走走休息休息。

    祁庇颜刚走几步，到了漆暗的地方，突然面前蹿出一个人。祁庇颜被吓到停滞，一动不动。

    “夫人！”熟悉的声音传入祁庇颜耳朵，她才松开了握住瑾瑜的手。忧四从墙后翻出，重击太二脑袋，“你吓到夫人了。”

    太二讪笑，解下大氅递给祁庇颜，“衣服显眼，夫人穿上。深夜寒凉，也可御寒。”

    祁庇颜接过，“多谢。”穿好后，她直言询问，“你们怎么来了？”

    “陪夫人。”忧四将路中的石子踢至两侧，“太远太暗，不放心。我们不能驾马车来，只能陪夫人走。”

    祁庇颜展颜，眼眸似轮弦月水盈和润。“辛苦。”

    “不辛苦，夫人待我们好，这都是我们该做的。”太二捡起路边的树叶擦净后放入嘴中，吹出一首悠扬动听的《安怀》。

    希望天下百姓安逸展颜，企怀海晏河清万象升平。

    微风徐徐，撩起祁庇颜碎发和衣摆。忧四看准风向，移到祁庇颜左前侧替她挡风。

    “夫人，可查到什么？”

    祁庇颜还在脑中回想名字，她挥挥手，“现在别问，回去我默写出才能说出我的想法。”

    忧四被逗笑，主动提起自己最近和太二探查出的结果。

    “因为我们不晓年龄也不知生死，去到周围殓房，确实还有几具小孩尸体，不过都有父母。”

    忧四还没有说完太二就抢着说，“其实开始就错了，远在天边的卫理早就没有利用价值，他的孩子即使死了也会被随意埋葬，不可能送到殓房。”

    祁庇颜哑口无言，终究还是相国这个身份贵重，自己的认知见解又浅薄。何不食肉糜？自己真可笑…

    忧四恶狠狠盯着太二，太二自觉失言闭上了嘴。“但夫人让我们大张旗鼓去查，倒真引出了几条细蛇。”

    “何人？”

    太二和忧四佯装主人孩子跑丢寻找孩子的急切下仆，他们一筹莫展地走遍了京城的殓房。太二话痨四处与人交谈，编的故事天花乱坠，偏偏还有人信。渐渐激起百姓同情心，他们找孩子的事也传的越来越远，越来越多人知道。

    但这样一来他们就偏离了原本的计划，忧四派自己人装陌生人询问自己主人是谁，他将卫理的名字写在桌上，让整个酒馆的人都看见。

    而这时，有位百姓带来消息。林府经常半夜邀请大夫会诊，还是著名的哑科大夫。因为那位百姓是大夫的邻居，大夫走路时的木箱吱嘎吱嘎地响，半夜会吵醒他。忧四和太二还专门去求证，蹲在墙角好几天，终于在某夜看到大夫悄咪咪去了林府。

    林府的公子林蓼萧是工部司，也是林老爷唯一的孩子。传闻林蓼萧不举，妻妾成群奈何未有一子。而哑科大夫专门给孩童看病，林府应该是有孩子的，那这个孩子从哪来的呢？

    “林蓼萧！？”祁庇颜震惊。

    “林府确实可以仔细勘察，但最重要的不是他。”太二接过话。“那日我们写完卫理这个名字，按理来说京中百姓应该不认识才对，但有一人看见名字后就战战兢兢，甚至跑出酒馆时还摔了一跤。”

    “我们后来跟随他，发现他进了辛侍郎的府中。”忧四继续言。

    “辛遥！！”祁庇颜更加震惊。

    “夫人，你此次进天监阁是谁将你带进去的？”忧四来的急，都没有仔细问问鱼丽。

    祁庇颜眉头紧锁，回答，“辛侍郎。”