事不容缓，江逢昼夜里便要去一趟青楼。
虽然是落了牌不受待见的妓子，但到底风光过，故鸨娘并未将女人赶出门，而是在青楼后院腾了个柴火房，容她残喘偷生。前后院连通，若去后院寻人势必得经过前边迎客的地方，那儿什么人都有，鱼龙混杂的。
考虑到查案最好低调，江逢昼没领几个下属，岑鹤在城里牢狱碰了一鼻子灰，听说他有发现也嚷嚷着要去，说不定能分一杯羹。
“少卿大人，进去可别乱花渐欲迷你眼了。”刑部的阴阳怪气。
“彼此彼此。”大理寺回呛，“尚书大人家有美妻，可别进去一趟整回三五个小妾。”
这话飘呀飘，飘到岁萦耳朵里，她拈起小串的樱桃煎，见颂椒站在旁边一脸憋尿的表情，“怎么了？”
“都是有娘子的人了....”颂椒小家子气地开口，“不好去那种地方吧。”
“我们操心什么，”樱桃煎入口绵软甜腻，岁萦道：“让他带我一起去呗。”
结果是，他不同意。
不同意就不同意，岁萦本不打算死缠烂打的，可偏偏他那晚的模样有些好看。
实话讲，前世她在秋宴对江逢昼一见钟情，有一半是奔着人长相去的。谁不是呢，若非皮相出众，自己一介俗人也不会被迷了一辈子。
从前她喜欢江逢昼这个人，里里外外的一切，现在，她依旧蛮喜欢他那张脸的。
也只喜欢他的脸。
因公事，江逢昼素日多戴冠，著深色系官服，平常休沐才会绑红绳束高马尾的样式，利落爽朗。甚至前世岁萦都不常见到，今日他穿了墨竹晕染丹青长袍，腰悬短刃和银色香瓶，更显身姿落拓颀长。
她就想，上一世他进青楼查案也穿成这样吗？好看得跟个开屏孔雀似的。
心头无端毛躁，岁萦自己都想不通，怎么忽然就非黏着他要一起去了。
也好，假装是爱吃飞醋的作精小娘，表明多在意他。
其实江逢昼已经有点松动了，还是问：“为何一定要随我去？”
“因为妾身喜欢郎君。”她信口胡诌的时候脸都不红一下，眸子含情地睇着，“妾身害怕，郎君一个人去了，回来就不要妾身了。”
他被哽了一下，侧头去望别地，许久才轻声：“不会。”
脑子空白，独独反复地闪回那句喜欢郎君。
一遍又一遍，折磨得他热，还有一点小小的兴奋。
却仍是板着脸：“不要...不要随便说喜欢别人，喜欢不是嘴巴说说的。”
你好会哦。
岁萦压了压上扬的嘴角，“那郎君觉得怎样算喜欢？”
他看着她，没一会儿又挪开目光。
好奇怪，就像命定般，他感受着自己的心跳。
就像身体里还有另一个人般，无言地向自己传递天命的爱意。
跨越前世今生。
恍惚中闪烁过一双明亮的眼，与岁萦的极为相像。
隐隐约约听到熟悉的声音，带着拘谨和卑微，也小声地说过“我喜欢郎君”。
跨越前世今生。
见他不答，岁萦笑：“妾身有个办法，百试不爽。”
“晚上再用。”就是有意吊胃口。
最后，江逢昼带她去了。
岁萦从没有来过青楼，觉得新奇得很。
但她挺乖的，保证过不给江逢昼添麻烦，就老实地跟在男人背后，眼珠转呀转的。
许多花枝招展、浓妆艳抹的妙龄少女围上来，瞧见他那张阎罗脸，又识趣地退散，改去围岑鹤。
谁叫那厮打扮得更花孔雀，就差没把“小爷是纨绔，人傻钱又多”几个字纹脸上了，姑娘们哪会放他走，缠着献殷勤，岑鹤有苦难言，逐渐淹没在人海里，却倔强地伸出一只手，“江逢昼！救......”
再见。江逢昼斯斯文文冲他一笑，牵着岁萦走了。
两人来到后院，根据鸨娘指示找到了那名买蛇缠藤女子的房间。
大家都叫她昀竹。
柴房昏沌，弥漫着一股类似肉类腐烂的味道，甫推开门，灰尘扑面。
这儿的环境如此恶劣，岁萦心一咯噔。
她不会早死了吧。
都说昀竹自落牌后，得了失心疯，旁人惟恐避之不及，还有那花柳病，多遭诟病。从进屋开始，江逢昼便一直护在岁萦身前，他人高，自己缩在后面蛮有安全感的。岁萦悄悄拽他袖子，“郎君？有发现吗。”
他还没接话，右侧的草堆传来动静，爬出个蓬头垢面的女子，衣裳破烂，眼神无光。
“你们找谁。”
“昀竹小姐，”江逢昼略略颔首，“是你吗？”
女子粗哑地应了一声，死水般的双目盯着他。
他先是问了蛇缠藤。
“蛇缠藤？好好听的名字。”她望着江逢昼的脸痴痴地笑起来。
昀竹的状况不稳定，时常会好端端地说起疯话，想问出什么并不容易，但江逢昼不想白来。昀竹看看他，又瞧岁萦，“进来坐着聊吧，我给你们上茶。”
这话说得阴寒，见她拨了拨自己的头发，理了理衣衫，佝偻着背去里间，不多时竟真拿着两盅茶碗出来。
但是坐着聊，放眼看去根本没有像样的椅子，全是枯草堆，昀竹递给他们茶，笑盈盈地等他们掀盖。
岁萦不敢掀，上次紫河车令她有了阴影，江逢昼倒是面不改色。
是水。
他递至嘴边，昀竹阴森森道：“蛇缠藤，我就放里边了。”
“那东西我本就是这么打算下在客人茶水里的，然后我们就能做那种事情。”她意味不明地冷笑，“年轻的时候我多风光，一度是鸨娘口中的头牌，我不卖身，我的古琴弹得是最好的，全喻州的人都听过。”
不卖身却得了花柳病？岁萦疑惑。
“蛇缠藤，他就是喝了蛇缠藤，晕过去了，他才会怀上孩子.......”昀竹失神地自语。
反了。
江逢昼道：“有人在她的茶里下了蛇缠藤，迷晕了她，强行和她....然后她怀上了孩子。”
“剩余的药呢？”岁萦问。
昀竹想了想：“侄子拿走了。”
“侄子是谁。”
“怪胎。”她说，毫无逻辑的，“我不会容许自己生出那样的怪胎。”
他们离开了，柴房又恢复原先的死寂。
昀竹目中虚空地坐在那里，望着窗牖透出的微弱的白光。
照在茶碗。
那是她风头最盛的一年，花颜玉貌，琴艺高超。
慕名而来的客人一拨接一拨，最后见到的是她的姐姐，她们姐妹父母早逝，已三五年未见，听闻姐姐后来跟了叔伯生活。
一切都好吗？不太好。
姐姐眼神空洞，仿佛苍老三十岁，而且，她还带着两个豆丁大的孩童，一只手牵一个。
仅仅一眼便吓得昀竹魂飞魄散。
那是两个怪胎。
男孩塌肩膀，长相离奇丑陋，女孩眼歪鼻斜，经常会无意识地浑身抽搐，口吐白沫。
“儿子，女儿。”姐姐淡淡。
昀竹将她们安顿在偏房，偶然一次她问孩子的父亲是谁。
可是姐姐流下了眼泪。
很久很久之后，昀竹才知道，那个畜生。
可是，太晚了。
某日，她们的叔伯来访。
叔伯年近花甲，生得慈眉善目，带来了故乡的家食和少许钱财，问她你姐姐呢？
昀竹想起姐姐前几年都是和叔伯生活的，遂告诉了他。
他给昀竹沏了碗茶。
再醒来，一切都变了天。
姐姐不堪忍受，投湖而亡，留下畸形的双生子和一封信。
彼时，她的儿子已学会认字，顶着那副可怖的脸庞立在风雪里，纸钱落满身。他拉扯着癫病的妹妹，一步一步，走得艰难。
昀竹不明不白地怀了孕，她害怕，她怕生出那样的怪胎。
曾经引以为傲的古琴也落了灰，如她，跌落神坛。
日日夜夜都是相同的噩梦，日日夜夜梦见的都是孩子歪曲的脸。
她打了胎，此生再不会有孕，明明自洁却害了花柳病。
没有人会要她了，没有人会娶她。
她忍受着白眼和讥讽，明明自己什么都没做。
还有那两个孩子......
听说男孩有了喜欢的女孩，也不知道有没有娶她......
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刑部奉命寻查昀竹所说的侄子，报上来的说那人是个塌肩膀，且模样奇丑，还有个妹妹，具体住处不详。
“大人，他先前住在昌平街东角，后来搬走了。”刑部侍郎道，“凑巧的是，鬼胎案死的第五位姑娘之前和他是邻居。”
江逢昼一顿。
他想起仵作说过的，第五位姑娘死得温柔。
“通知知州下发全城缉拿令。”他霍然起身，“他很可能与本案凶手有关，或许会再次行凶，务必找到他，对了，他叫什么名字？”
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另一边，突如其来的暴风雨拍打窗棂，惊得岁萦一颤。
她收拾好文墨，下到客栈一楼讨茶喝，敞开的店门外骤然现出一道身影，女子挺着即将生产的孕肚，收伞进来，半身淋得狼狈。
岁萦忙叫绀香去备热水。
“您是，官夫人吗？”女子喘着气，“我是，我是暄旖的嫂子。”
岁萦愣了两息，搀扶她坐下，“是，我是，您冒雨前来，是秋暄旖出什么事了吗？”
女子相貌婉柔，眼泛涟漪，说起话来也轻声细语的，是个好脾气的善人，“暄旖和她哥一时糊涂，酿就大错，请夫人莫要怪罪，他们是为了我才干的那种事。请夫人网开一面，待民女产下幼子，一定当牛做马偿还钱款。”
她说着就要跪下。
“他们同你讲了？”
“是民女逼问的，民女怀了孕身子孱弱，拖累了夫君。我父亲残废，母亲改嫁，是夫君任劳任怨地照顾着，待我好，不曾嫌弃我，民女...民女没什么能做的，只能来求求官夫人。”
岁萦喂给她热茶，道：“无妨，我并不打算追究，你和你的孩子健健康康出生便好了。你同你夫君伉俪情深，往后的日子定会和和美美，越过越好的。喏，这是我给孩子的满月钱，就当我和你们秋家结下的一段缘，嫂子，你要平平安安的，路会愈来愈敞亮的。”
女人捧着钱，感激涕零。
恰逢风雨停歇，她拾起伞，面对着云开雨霁的春光莞尔一笑：“多谢官夫人，民女定会和夫君白头偕老，相守一生。”
“那么，再见了。”