此地原叫黑水镇，因黑水河路经此地而得名。

    这个边关小镇曾经繁华一时，但因百余年前黑水河突然改道，导致连年大旱，粮食绝收，沿河镇民们纷纷南迁，这小镇也便寂寥了。不知什么原因，近几年黑水河再次改道，折磨了镇民数十年的旱灾好不容易消失，却又惹来了洪涝。

    从此，百姓生计越发艰难，其中不乏有贫困潦倒而上山落草为寇的，料想这帮山匪也是同样的背景。

    二当家的故意将我安排在后院的柴房，想要杀一杀我身上的刚烈性情，毕竟我才出手伤了他们弟兄，若是优待了我，怕是不能服众。柴房里污浊不堪，到处都是厚厚的灰尘，根本没法儿睡人。忽听外头窸窸窣窣一阵响动，似是人声，我了然一笑，定是那瞎眼贼怕我逃跑，故命人将我看守起来。

    晚间，下人送来餐饭，我撇了一眼桌上的菜，里面摆着两个黄面的窝头，一碟酱腌咸菜，除此之外，还有一碗颜色浑浊的凉水。这就是招待未来寨主夫人的饭菜？那瞎眼贼未免做得太过了些......

    我拿起一个窝头，开门出去一瞧，门口果然站着两个守卫，我轻轻一笑，将窝头分成两半，给了他们一人一半。这两个守卫起初还装模作样地摇头拒绝，最后也被窝头的香气勾引得忍不住流哈喇子，半推半就地接过了窝头。

    我好言好语道：“吃吧，看你们瘦成这样，想必经常食不果腹吧？真是可怜。”

    也许是被我一句话触动，这两个守卫竟心软起来，眼里都含了些泪花，悄声道：“夫人的心肠真好，从来没人管我们饿不饿肚子，那些上山年头久的，仗势欺人，不仅不给吃的，有时还抢我们的。”

    “别噎着了，不够屋里还有。”我看这两个守卫瘦矮的模样，不过都是些半大的孩子，没有东西吃，便稀里糊涂地跟着土匪混了。一旦有人关心他们的境遇，便感慨起身世来，说可怜也可怜，说可恨亦可恨。

    北屋的方向忽然传来一阵呜咽声，我皱眉仔细辨认，像是有人在哭，便转头问道：“那北面有人么？”

    “回夫人，北屋处关押了几个商人，落到咱们手里，被卸了财物。”其中一个守卫囫囵咽下窝头，满不在意道，“二当家的说，再饿上两天就送他们上路，人饿瘦了，吃着才不腻。”

    我心一惊，不敢相信自己的耳朵，看这两个少年如此轻描淡写，想必也见多了这样凶残的画面，丝毫不觉得这是罪大恶极的事。我从前只在书上看过，天灾之下人吃人的惨景，不想自己竟然亲眼目睹了这一切，怎不叫人胆寒？有道是山高皇帝远，纵然普天之下莫非王土，此地距离帝都足有几千里，律法自然约束不了这些土匪。

    我思索了一番，接着命令守卫点起油灯，带我去大当家的厢房。

    夜深了，厢房里还亮着灯。

    待下人禀报之后，我方推门进去，目光所及之处，皆用白虎皮毛做了装饰，外边寒风呼啸，冷得人直哆嗦，唯独这间厢房里温暖如春。

    大当家的坐在书桌边，手里正捧着经卷，如不是知道他是个匪徒，我几乎以为眼前之人是个寒窗苦读的书生。然而这四壁所装饰之物，却与儒气二字丝毫不符。那桌上摆着一副骠国象牙雕琢而成的笔架，气色润泽如玉，镶嵌有数颗蓝宝石，卧房内弥漫着一股异样的馨香，原来是灯油里散发出来的，我记得太后的清宁殿里也有这种灯油，这乃是波斯出产的一种香脂，用极其复杂的工序萃炼而成。燃烧起来有复合花香和果香的奇妙味道，因其珍贵非常，所以太后只在私密的寝殿里点这种灯，价值连城的水沉香在这种异国灯油面前根本不值一提。

    连那书桌和各种木制器具都用的是金边的整套楠木，一滴就要一两黄金的清漆在烛光下泛着点点微光，满是奢靡之气。

    这原也不值得大惊小怪，我看大当家通身的气派，不像是寻常白衣，大抵落草之前也是富贵人家的公子少爷，不知什么原因才上山做了土匪头子。整个房间里最昂贵的东西，却是东面墙上所悬挂的一幅字画，乃是百余年前，一位传奇名士的遗作。总有几座金山，也买不来这幅真迹。

    想必都是劫掠来的宝物，私藏其中任何一件，都是杀头的重罪，可大当家的却把他们堂而皇之地摆在自己的卧房内。

    大当家的抬头一看是我，便不动声色地合上了手里的书信，极其小心地将信笺压在右手边的一摞书下，似乎不想让我瞧见。我极快地瞥了一眼，那信笺的落款上写着一个似曾相识的名字，还有大当家的本名，原来叫凤鸣天。

    凤鸣□□我淡淡而笑：“姑娘舟车劳顿，何不早些歇息？”

    我走上前去，落落大方地坐上他的书桌，我故作坦率地让凤鸣天借着案上的烛火仔细地打量我，同时略有不满道，“我倒是想歇息，可抵不过外面吵闹，耳根子不清净。”

    “此话怎讲？”凤鸣天笑吟吟地盯着我，他摩挲着手指上鸽子蛋般大小的琉璃扳指，那扳指里面是空心的，常常用来填充一些剧毒的药粉，以备不时之需。到底是黑凤凰，仅是手上的扳指就有这么多机关，不知身上还藏了多少暗器。二当家和凤鸣天比起来，只是个会逞匹夫之勇的大老粗罢了。

    “你我明日就做夫妻了，可你的好兄弟，却将我安排在后院的柴房里，我晾他没有这个胆量，估摸着这是大当家的意思，故来问你，究竟怎么一回事？”我挑起凤鸣天颊边的一缕碎发，浅笑道，“未来夫君，你倒说与我听听，这是什么道理？”

    我斜卧在他桌上，几乎占据了他整个视线，灯下观佳人，我的一泓目光如清波般在他身上流盼，纤白的腕子上缠着轻纱，那凤鸣天一时看得呆了，连眼睛都不眨一下。

    凤鸣天虽有几分书生气质，却也只是披着读书人的一层皮，实则是个好色之徒，难怪二当家的一见了我，便打起了这主意。这半昏蜡烛明明灭灭，不知照出多少荒唐人性。有那么一刻，凤鸣天眼里流露出来的贼气，和这寨子里的山匪一模一样。说他是个贪财好色之人，总不算冤枉了他。

    “山寨有山寨的规矩，任何人活着带上山，都要守这里的规矩，连我也不例外。除了那些人牲，他们只是会说话的牲口，自然不必循规蹈矩了。二当家的按规矩办事，我不好插手，否则还怎么管束其他人？”

    我冷脸打开了凤鸣天伸到我颊边的手，呛声道：“这算什么规矩？我不守！大当家的什么时候改了，我便什么时候嫁给你。”

    凤鸣天呵呵一笑，似乎对我的撒泼觉得有趣，毕竟从前被带上山的女子往往都哭个不停，有贞烈些的，一头便碰死了，哪里赶得上做压寨夫人？凤鸣天想要摸一摸我的脸蛋，却屡屡不得手，想必他心里痒得难受，已经等不及到明天了。

    他温言哄我：“姑娘说得是啊，这身肌肤如此娇嫩，断不能叫那柴房的硬床板磕坏了，不如这样，我给姑娘做个主，今夜你就睡在我的床上，等我们明日成了亲，过了名目，你就是我的夫人了，到时候你想住哪里就住哪里。”

    “怎么，还不高兴？”凤鸣天又是一笑，起身走到书柜前，从腰间取出一把钥匙，将那书柜打开来。

    里面顿时闪闪发光，仔细一看，原来书柜里装的不是书，竟然是满满一柜子的金银财宝！柜子里盛满了龙眼大小的东珠，耀眼绚烂的南阳珍珠，更有整株的东海珊瑚，各种古玩玉器数不胜数。凤鸣天看见我惊讶的样子，自觉得意地对我说道：“这些都是我多年来经营的宝贝，你看上哪个，就拿哪个，等明日，我亲自为你上妆。如何？这下总算满意了吧。”

    “多谢大当家。”

    “我还是更喜欢你叫我夫君，呵呵。”凤鸣天说罢，一个下人突然推门进来，说有要事禀报，那下人对着凤鸣天耳语了几句，随后便见他脸色微变，略作思忖之后转身对我笑了一笑，让我在房内自己消遣。说完便扭头离开了厢房。

    我自是对珠宝美玉没什么兴趣，但其中一件宝物却瞬间抓住了我的目光。

    那是一把长约三尺六寸的雁翎刀，刀身上锻有精美的龟甲纹，冷光凛凛，锋利异常。真是把好刀啊......它虽没有华美的光耀，但从其形制和锻造的材料来看，应该是把将官的佩刀。

    我捧起沉甸甸的雁翎刀反复端详，心中暗自猜测，都说征战沙场的将军，将佩刀视为出生入死的兄弟，若不慎丢失了佩刀，或落入敌人之手，那无异于将自己的性命交给对方。这雁翎刀的主人也许已遭不测，凤鸣天为羞辱刀主人，才把它和珍珠宝石放在一起。

    想不到这黑凤凰胆大泼天，连军队也敢抢劫，偏偏高风起在帝都亦是岌岌可危，否则早就出兵剿灭了这帮占山为王的土匪。

    我趁着凤鸣天不在，走到桌边翻出了被他藏起来的书信，打开一看，果然在信笺上看到了熟悉的名字。我仔细回想起来，那是朝中臣子的姓名，当日后宫杏花宴上，高风起只是处理了其中一批人，还有些漏网之鱼没有清算，而这信上提及的名字，便是其中之一。

    怪不得凤鸣天对路经此地的人了若指掌，原来是和朝廷里的蛀虫暗通了曲款，高风起应该动过剿匪的心思，那把雁翎刀就是证据，只可惜他没有算到自己的臣子居然和山匪勾结，不仅屡次剿匪不力，更是损兵折将。

    我缓缓地坐上虎皮铺就的楠木凳，胸中一个心计忽现。

    案上烛火如豆，夜色浓厚得化不开。我原本打算摸清了山寨的地形之后，杀了守卫逃出去，可如今想来，还是太过急躁了。常言道，既来之则安之，落在山匪手里倒也不算什么坏事。黑水镇距离关外仅有两三日的脚程，就算让我逃出去了又如何？我对周大将军而言，根本毫无利用价值。一个没有价值的人，是无法融入军队的，更何况我还是个女人。

    但若是我剿灭了这个贼窝，替那雁翎刀的主人报了仇，替周大将军立了功劳，岂不是两全其美之事？到那时，没有人会因为我是个女人，就将我拒之门外。

    我抿唇一笑，眼前浮现起凤鸣天那副急色的模样，大抵天下间没出息的男人都一个样儿，不把女人放在眼里，凤鸣天亦视我为漂亮花瓶。

    哼，迟早叫他乖乖死在我手里。他才知道我楚妃的厉害。