安喆三十八年秋，冯宿在褚远台被当众凌迟。
“罪人冯宿，你可还有什么话要说?”行刑官问道。
“吾心光明，亦复何言?”即便冯宿双手被绑住了，他也从容不迫地笑道。
在茫茫围观者中，他一眼就找到了祁云。
祁云一如往日，一袭白衣，只不过额头多了一条白布。
冯宿动了动嘴唇。
“别怕。”祁云有些看不清，但他想，冯宿此刻应是如此说。
“即刻行刑。”
那人先剐割着冯宿的双手。
冯宿写得一手好字，就连皇帝也要赞叹几句。
宫中无数批折都会经由此手。
祁云的双手竟开始不听使唤地颤抖着，他竭力捏紧双手，想要遏制着内心的悲愤。
“五日后冯宿当众被凌迟之际，可别忘了请来祁副使前来观刑。”靖远王忽然想起什么，语气中带着几丝挑逗。
他被迫目睹着这场行刑，身后两个官兵把刀抵在他的后背，只要祁云有任何异动，他们就可以给他扣上一个“谋逆叛乱”的罪名，借机杀了他。
“如今之计，就是先保全自身…”何稷的话语回荡在他的耳边。
他暗自掐住自己的大腿，企图用疼痛唤醒他的理智。
冯宿冷汗直流，却始终不吭一声。他的双手一片殷红，露出渗人的白骨。
行刑人接着剜去了他的双眼，撕扯着他的双耳。
“阿宿，你的眼睛很好看。”年少之时，祁云曾对冯宿说道。
“可能是我的眼里都是天下苍生吧。”少年开着玩笑，枕着月色道。
冯宿面目狰狞，一时血肉模糊。
祁云双腿一软，别过头闭上了双眼。
保住…自身…暗中…蛰伏…
他还不能死，他必须活下去。
他不愿看到冯宿的身后名就此扭曲。
行刑台一片血色，冯宿的躯体已不成样子。台上的人生生拔掉了冯宿的舌头。
舌战群儒，冒死谏言，如今看来不过是一场笑话。
“斩去四肢，制成人彘，挂于城门示众三日。”
靖远王在羞辱冯宿——看似处刑，实则践踏着冯宿最后的自尊。
靖远王不愿给他最后的体面。
祁云额头青筋暴起，眼尾一红，浑身抽搐着。
忠贤蒙冤惨死，丹心可鉴，被后人曲解，沦为叛臣，佞臣当道，残害天下，却被奉为忠臣。
道义何在?他究竟还在执着些什么?
庸君暴1政，壬人遍布，使天下百姓只敢怒不敢言，这个王朝早已无可救药，又何苦再坚守?
“值得吗?”他动摇了，叩问自己道。
“欺人太甚，真是欺人太甚！”何稷怒褪官服重摔在地，“不允收尸就算了，就连立个衣冠冢也不允。”
“何大人，”祁云捡起何稷的外袍，有些虚弱无力地开口道，“事已至此，纵然你我再愤懑不平，也不过是无用功。”
何稷哑言，接过祁云手中的外袍，再次披上，只觉全身如万虫噬骨，疼痛难耐。
“来人！快来人啊！护驾！”皇帝跌倒在地，拼命挪动着身体，苦苦求救道。
“这周围全是我的人，陛下还是别白费力气了。”靖远王把玩着纸扇，缓缓走了出来。
“陛下，没想到吧，你也有今天。”
“看看现在的你，如同臭虫一般任人摆布”靖远王踩着皇帝的头，讥讽道。
“逆…子…我…杀…”皇帝浑身抽搐，说话都变得异常困难。
“陛下，别动。”靖远王蹲下身子，目光冷淡，“你越挣扎，就越痛苦。”
“你…”
“您放心，我会好好替你治理着这千古江山的。”
“为…什…”皇帝吐出一口黑血，视线开始模糊了。
“为什么?你竟问我为什么?”
靖远王突然大笑。
“父皇，要怪就怪你太多疑了。”靖远王阴恻恻道。
“绥安王远征在外，太子被废，冯宿已死，可没人能救得了你。”
“父皇您看看啊，没有您的昏庸多疑，怎会有您今日的孤立无援。”
“混…账…”皇帝无力地捶打着地板。
“将死之人，不用知道太多。”
“父皇，看你如此痛苦，不如，让儿臣给你一个痛快吧。”
靖远王嫌弃地拍了拍衣袍，取下腰间的佩剑扔到大殿上。
“出来吧。”
一道红衣的身影渐渐逼近，来人拾起佩剑，毫不犹豫地拔出，狠狠地刺向皇帝。
“去死吧。”
皇帝陡然瞪大了双眼，发出一声闷哼，终于断了气。
“东西呢?”靖远王淡淡开口道。
红衣女子毕恭毕敬地呈上玉玺。
“接下来，你知道该怎么做了吧?”
“孙毓明白。”
“收拾一下，”靖远王皱了皱眉，轻捏着鼻子，“一股腥味。”
乾清宫灯长明，三日间钟声不绝。
“陛下——薨了…”
“奉天承运皇帝，诏曰:靖远王陆易…天意所属，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以繁四海之心…特布告天下，咸使闻之。钦此！ ”
朝堂一片伏头跪拜之姿。
“靖远王，还不接旨谢恩?”
陆晋接过诏书，与宣旨太监交换了眼神。
“吾皇万岁万岁万万岁…”
“祁大人且留步。”付光拦住了祁云的去路。
“不知正使大人有何贵干?”祁云行礼道。
“祁大人，太子殿下有请。”
“那就劳烦付大人带路了。”祁云淡淡道。
乾清宫内，陆易背手等待着他的到来。
“微臣拜见太子殿下。”
“祁大人快快请起。”陆易似乎心情大好，话语间都透着愉悦。
“祁大人，近来可还好?”
祁云暗自捏紧了双手，极力压制着心中的悲愤不平。
“回太子殿下，臣一切都好，谢殿下关心。”
“都说祁大人与冯大人是挚交，还以为冯大人死了，祁大人会悲痛欲绝呢，看来是本王多虑了。”
“也不知道，若祁大人知道本王诛了冯大人九族，会不会记恨本王。”
陆易虽说得轻描淡写，但句句都是试探。
诛…九族?祁云一寒，身体不由颤抖着。
“祁大人会吗?”对方丝毫不给他喘息的机会，步步紧逼。
“臣不敢。”祁云说着违心话，眼眶不由一红。
“哦?是不敢，还是不能?”
“殿下贵为太子，是未来的储君，身为臣子，又怎么会质疑未来的天子?更别说记恨在心了。”
“念在祁大人一片忠心，本王有个礼物要送给你。”陆易顿了顿，转而又说道，“祁大人公正清明，本王今日特将褚远台赐予你。”
与其说赏赐，不如说那是对祁云的另一场凌迟。
“殿下言重了，臣受之有愧，不胜惶恐，还请殿下收回成命。”
“祁大人，可是在质疑太子殿下?”付光插了一句。“难不成祁大人不满意…”
陆易阴着脸，目光中带着几分杀意。
“臣，谢殿下隆恩。”祁云不得不屈服道。
“本王还有要事要同付大人商量，祁大人今日暂且就先退下吧。”
“微臣告退。”
“怀璞，玄穆处刑前留了几封书信，交代我待他死后交到你手中。”何稷一身素衣，面色憔悴了不少。
“好，给我吧。”祁云尽力让自己看起来云淡风轻。
“册封典礼在即，礼部还要筹备相关事宜，今日我就先走了。”何稷正了正祁云的衣冠，无奈道。“褚远台湿寒，你多加保重。”
“好。”他有些呜咽了。
待何稷走远了，祁云有些虚脱地靠在殿门上，信封上，是风干的血红:
【怀璞亲启】
他的双手颤抖地展开信纸，白纸红字，他忽觉凄凉。
【…忽忆及初入宫门，春风得意，直上青云。位高难忘，福泽百姓。为官数十载，长念天下太平，彼时卸任归田，阿姊归还，共享天伦之乐。奈何多年抱负终成泡影，壮志难酬…
愿爹娘身长健，恕儿子不孝。
言不尽思，再祈珍重。】
家书抵万金，可惜他没能替冯宿护住至亲，他有愧，亦觉自己无能。
“玄穆…”他哽咽了。
【一别数月，弥添怀思。
…心无所念，唯记挂吾父吾母。
家母独守寒窑数年，家父从戎迟迟未归，自吾入宫，音讯全无。
家中无长兄，无弟妹，阿姊嫁至他乡，忠孝难两全，归期难许，死期将至，唯恐吾父吾母无人终养。
养育之恩，难以还报。冯某一生未求何人，今日唯求善待吾父吾母，保卒余年…
城西宅院，修葺已久，或可暂求温饱。
玉泽竹林，茅屋陋室间，饲白鹤，开清泉，怀璞或可隐居，了却往日潇洒墨客的夙愿…
投笔伤情，临书惘惘。】
“你之所托，我终归还是辜负了。”万般凄苦涌上祁云的心，明明此时正值暖春，他却只觉这深宫太冷。
“玄穆…”他心口忽地一闷，吐出一口鲜血。
“大人！”洛芝惊呼，手中杯壶坠地尽碎。
“快来人啊，快来人啊…”
祁云的意识渐渐模糊，隐约间，好像有几丝滚烫划过他的脸颊。
那日后，祁云一病不起。
“大人，该喝药了。”洛芝端来了煎好的汤药。
祁云躺在榻上，虚弱的咳着。
“洛芝，永春宫的梅花开了吗?”
“大人，现在还是深秋…”
“深秋…”祁云念叨着。“宫中的大夫怎么说?”
“回大人，大夫说，大人是心中郁结，加之染了风寒，不按时吃药，恐怕难以痊愈…”
“我知道了。”祁云接过汤药。
“咳…洛芝，今年中元，放个河灯吧。”祁云眸光暗淡，嘴唇发白 。“再去趟永安乡，烧些纸钱吧。”
“是，大人。”
褚远台秋风平地而起，噩梦缠身，祁云时常惊醒在深夜中，落寞而又空虚。
“玄穆…”