又是一年中元。
长空漆黑，天灯点点，市井浮华，人来人往。
“怀璞，快来！”
彼时冯宿身着一袭淡绿色纱衣，发髻微绾，手持一把墨黑色山水折扇。
“来了，你慢点。”祁云则是身穿一袭月白色圆领长袍，绣着几株竹兰与飞鸟，腰间挂着一只铃铛，一头青丝被逍遥巾固定着，脚着一双云头履，不慌不忙的穿过人流。
“走，放河灯去。”冯宿一把拉过祁云，有些急不可耐。
“玄穆，你可是太使，如此高调行事，不怕被人认出来?”
“无妨无妨，你我穿得如此朴素…”
“你就在这等着，我去买两个河灯。”临走前，冯宿嘱咐道。
“好。”祁云有些无可奈何地答应了。
没过一会，冯宿抱着两盏河灯归来，一盏白色，一盏墨绿色。
“上次放河灯是多久的事了?”冯宿一边摆弄着河灯，一边侧身问道。
“三年前，还未进宫之前。”
“没想到，已经这么久了。”他轻笑，“喏，弄好了。”
祁云接过那盏白色的河灯，竟发起了呆。
“想家人了?”冯宿从他脸上读出了他的异常。
“嗯。”祁云眸光一暗。
“趁这个机会，再好好和他们说说话吧。”冯宿放走了河灯，起身拍着他的肩便走开了。“一入宫门深似海，这样的机会也不多了。”
“我在梅林等你。”
祁云站在原地没吭声，多了几丝惆怅。
似乎真的已经时隔多年了。
他一时不知道从何说起，手中的笔也顿住了。
“阿云，快点，去看河灯了。”
一个孩童，粗衣麻布，朝身后人招着手。
身后人立在原地，迟迟不肯上前一步。
“阿云，你怎么了?”他跑回去，关切地询问着那位名为阿云的孩子。
“阿宿，他怎么了?”另一个孩童也被吸引过来了。
“祁云不会是个哑巴吧?”
“阿云才不是，他开过口的。”他维护道。
“我…不去…”祁云的嘴唇微搐，垂眸低语。
“算了算了，冯宿，祁云一个无父无母的孤儿，怕是…”有人讽刺道。
“你给我住嘴！”冯宿一拳打在对方脸上。
两人很快厮打在一块。
巨大体型差下，冯宿很快就被打得鼻青脸肿。
“敢跟我动手，你不想活了吗?”那人撂下最后一句话，捂着嘴角愤愤离去。
那天，冯宿没能去看河灯，坐在屋里处理着伤口。
“疼吗?”祁云抱着几包药，怯生生地开了口。
“不疼。”冯宿差点就蹦起来了，不料惨遭打脸。“哎呦…”
“别动，我看看。”祁云凑上去，察看着对方的伤情。
“阿云，我可是为了陪你，才没去看河灯，你就不能多关心我几句嘛?”
“嘴硬。”祁云突然加重力度。
“痛痛痛痛，你轻点。”冯宿龇牙咧嘴道。
“别说话了。”他淡淡道。
“阿云…”冯宿有些可怜兮兮地开口道。
祁云猛地一按。
“疼！”他吃痛叫道。
祁云处理的很仔细，不出一会，就完工了。
“给你。”
“这是?你亲手做的?”只见祁云慢吞吞地拿出一个小玩意，冯宿定睛一看，是河灯?
“噗，好丑。”他没忍住，捧腹大笑道。
“爱要不要。”祁云想要收回。
“哎，送出去的东西就不能收回去了。”冯宿眼疾手快地移走河灯。
祁云回过神来，身边是一个孩童，左手被一个妇女牵着，右手被一个男子握着。
“爹爹，我想要这个。”稚嫩的童声响起，摆脱那对夫妇的束缚，指着祁云手中的河灯道。
“好好好，让娘亲带你去买吧。”
“娘亲爹爹最好了！”那个孩子心满意足地笑了。
月有阴晴圆缺，此事，古难全。
她目睹着他放走了那盏河灯，灯面上，是隽永的字迹:如他所愿。
他突然忆及那个长夜，那个少年曾拍着胸膛告诉他:若你不介意，以后我就是你的亲人。
那时，长久漂泊在这个残酷、而又温柔的时代的他有了归处。
“与你同在，至死不悔。”他的嘴角勾起。
“写了什么?”回宫里的路上，冯宿好奇地问道。
“没什么，你呢?”
“仕途顺利，升官发财，天下安乐?”冯宿把玩着手中的扇子。
只有他自己知道，那盏河灯其实并没有写着他所说的那些。
“唯愿怀璞岁岁平安，长乐无忧。”
这两人怎么还藏着掖着，明明心里最挂念的都是对方，怎么还打着哑谜，她大为不解。
历史终归到了分流点。
安喆三十二年夏，褚远台之变。
戎族再次进犯，亥国一时节节败退，众官员束手无策。
“废物！一群废物！”皇帝怒不可遏道。
朝堂之上，众官员纷纷跪下。
“父皇息怒，儿臣或可为父皇排忧解难。”陆易抢先站了出来。
“哦?”皇帝将信将疑道。
“不如将此事全权交给儿臣，十日之内，必给父皇一个交代。”
“若十日之内，你未能给朕一个交代…”
“儿臣听凭父皇发落。”未等皇帝说完，陆易抢先道。
“好，靖远王，你最好不要让朕失望。”
“谢父皇！儿臣定不负父皇所托。”
靖远王大刀阔斧地掀起了变革，其手段虽残暴，民生哀怨，但好在戎族退至关外，西北水利工程也如期完工。
靖远王势力一时大涨，借变革一由铲除了不少异己。
安喆三十五年秋，靖远王手握执政大权。
“冯太使的确是个可塑之才，只可惜跟错了人，站在了殿下的对立面…”一个官员惋惜道。
“若能为殿下所用，倒也多了份助力。”付光正了正头顶的乌纱帽。
“冯太使一向正直不阿，嫉恶如仇，且任太子少师，怎屑于站在我们这边，付大人怕不是在痴人说笑吧。”有人一声冷笑道。
“冯宿确实令本王刮目相看，朝中百官，本王最欣赏的就是冯宿与祁云二人，只是可惜如今本王有把柄在冯宿手中，冯宿不得不除，留着迟早是个祸害。”靖远王扶着龙椅道。
“一个忠正，一个清廉，皇兄真是令本王嫉妒啊。”
安喆三十七年冬，太子被废，皇后借靖远王之手干涉朝政。
“陛下，后宫扰政自古以来是大忌，还请陛下慎重。”冯宿依旧跪在宫门外，不肯让步。
“陛下，那个冯宿好生讨厌，他平白无故就冤枉皇后姐姐，臣妾不喜欢她。”红罗帐里，皇帝怀中的女人娇滴滴地说着话。
“爱妃慎言，冯太使一心为国，说话虽难听了点，但总归是为了朕，为了这千古江山。”
“陛下，我亥国人才辈出，能人志士数不胜数，一定非他冯宿不可吗?”毓妃有些生气。
“爱妃有所不知，冯太使草根出生，势力微薄，是最好的选择。”
“我看那工部尚书也是平民出生，比起冯宿也不逊色…”
“好了，此事到此为止。”皇帝有些不耐烦。
“陛下，臣恳请陛下肃清朝政，还亥国一个清明。”
“朕已处置了皇后，禁足三月，没有朕的旨意，不得出宫，太使还想如何?”
“如今天灾横行，皇后居中宫之位，却无体恤百姓之心。”冯宿不卑不亢道。“臣以为，应让皇后于民间施粥三月，一则可以安抚百姓，二则可以让天下看到陛下的诚意。”
“放肆，皇后千金之躯，怎可与贱民同立一地。”付光上前驳斥道。
“冯太使真是好大的胆子啊，竟敢以下犯上，指责皇后。你真当这天下是你冯宿的?”工部尚书附和道。
“冯太使怕不是包藏祸心吧?”
…
“空口无凭，还请各位大人慎言。”何稷从容地打断朝堂上的争执。
“请陛下明察，臣绝无二心。”冯宿叩首道。
“罢了，朕乏了，今日就到这里吧，下朝！”皇帝终止了这场闹剧。
也许是皇帝开始对冯宿心存芥荠，冯宿最终被贬为了户部尚书。
安喆三十七年末，冯宿多次上书质问靖远王残害忠良一事，皇帝置若罔闻，草草了事。
“请陛下还天下一个公道。”冯宿再次长跪宫门外。
“陛下，这冯宿老是以下犯上，你怎么都不怪罪下去。”
“冯尚书广得民心，我若妄自处理，怕是要激起民愤。”皇帝无可奈何道。
“这天下都是陛下的，黎民百姓都臣服于陛下，后人歌颂的都是陛下的功德，冯宿一个草根臣子，陛下九五之尊，何惧之有?”
“爱妃说得有理。”皇帝搂着旁边娇嫩的人儿，满脸春光。
“来人，传令下去，冯宿以下犯上，有损君威，即日起打入地牢，等候发配。”
…
次日，宫门外一众官员替冯宿求情。
“诸位爱卿是不是认为没了冯宿，我亥国就要亡了?”位高者龙颜大怒。
“冯大人一心为国，何罪之有?还请陛下三思。”
“不必再说，谁胆敢再给冯宿求情，朕就先处置他，以儆效尤。”
安喆三十八年春，皇帝病危。
“儿臣以为，冯宿包藏祸心，罪无可恕，应当处以凌迟之刑。”靖远王一众人跪在榻边谗言道。
他们自知站不住脚，即便冯宿已为阶下囚，靖远王一派也依旧忌惮着他。
“你看着办吧，无需多言。”皇帝听得厌倦了。
“是，父皇。”
很快，靖远王以包藏祸心的罪名，下诏五日后处以冯宿凌迟之刑。
“没想到冯太使也有今日啊。”一个官员落井下石道。“想当初，你冯宿深得陛下信任，如今成了阶下囚，不知太使作何感想?”
“闭嘴，”付光原本还在闭目凝神，却被对方吵到了，“殿下来了。”
“好久不见啊，太使大人。”靖远王拨弄着腰间的玉佩，语气轻浮。
“殿下说笑了，拜殿下所赐，我已不是太使。”冯宿端坐道。
“这么多年了，众多官僚中我还是最欣赏太使大人你，”靖远王蹲下道。“死到临头依旧这么从容。”
“无事不登三宝殿，殿下此行怕也不是来探望一介死囚。”
“本殿喜欢聪明人，冯太使不愧是本殿看中的人。”
“殿下这么认为，并不代表臣也这么认为。”
“你若交出账簿，归于本殿麾下，太使依旧是你。”
“那真是让殿下失望了。”
二人对峙，不分上下。
“既然如此，本殿就不多费口舌了。”靖远王转身背对着他，阴恻恻道。
话音消失之际，又是一顿严刑拷打。
“没用的，怀璞…”冯宿瘫坐在枯草堆上，指腹抹去嘴角风干的血迹。
“玄穆，一定还有办法的。”祁云呜咽着，全身颤抖。
冯宿扶着墙，艰难地站了起来。伸出那双早已被折磨到变形的，残缺的手想要为他拭去眼角的泪。
“哎，怎么还哭了…”他挤出一个笑容，安慰道。“在我的回忆中，还从来没有你哭的样子…”
冯宿忍着剧痛，将祁云揽进怀里。
祁云回抱着，恨不得把对方揉进自己的身体里。
“疼…别抱那么紧…”冯宿笑着嗔怪道。
祁云闻言松了力度，扶住他。
“还记得你说过，你想做一个文人，隐居山林，平安地度过下半生…”
“若不是我执意求仕，你也不会被困在这里。”
“等这场风波过去了，你就离开这个肮脏的名利场吧。”
“祁云，好好活着。”
祁云看着眼前的人，突觉世事沧桑，曾经那个满心热忱，意气风发，想着为官造福百姓的少年郎，如今被磨去了棱角，含冤下狱。
天道不公。
“玄穆，我一定能保住你的…”
“好，我信你。”冯宿扯着嘴角，抬起的手却悬在了半空。
“差点忘了，你素来是纤尘不染。”他自嘲道。“如今我满身尘秽，怕是要脏了你的衣衫。”
“我不在乎。”祁云小心翼翼地握住他停在半空的手。
怎么会呢，在他心里，冯宿永远一身清明。
“哎，怀璞，你还是…太心软了…”他的声音很轻，像是叹息，也像是无奈。
冯宿目送着祁云走出阴暗潮湿的地牢，终于支撑不住，重重倒了下去。
“傻子…”
永春宫内，祁云跪坐期间，周遭帛书无数。
“不可，已成定局，冯玄穆必死无疑。”何稷悲痛地摇了摇头。
“一定还有挽回的余地…”他喃喃自语道，仍不死心。
“祁云，我知道你和冯宿相识多年，情谊深厚，但如今圣旨已下，你我无力回天了。”
祁云披头散发，面上满是憔悴与疲惫，白衣之上，满是污垢，不同于往日不着一尘。
他翻阅着卷宗，想要找到一个突破口。
“当今朝堂奸臣横行，这亥国的天怕是要变了…长此以往，亥国将倾…”
“何大人…”他无力地垂下手，眼尾微红。
“如今之计，就是先保全自身，暗中蛰伏，才有翻盘的契机。”何稷拍着他的间，眸光暗淡，“你与冯宿私下交好，靖远王怕是不会轻易放过你。”
“我知道，”祁云拍去一身风尘，微启唇瓣，“但至少，在玄穆走之前，一定还有些什么是我能做的…”