大雨过后，林中的路变得泥泞难行。
行军的队伍一脚深一脚浅，有士兵一不留神摔倒，泥水四溅。
那士兵吃了一嘴泥，狼狈中带着滑稽，但周围人却都笑不出来了。
他们已经在山中走了五天，明明五天前才刚打过胜仗，彼时他们趾高气扬，在接到攻打下一个地方的命令反而觉得雀跃。
他们这样的威武之师，就应该一场胜仗接着一场胜仗。
他们要打过江，他们要一路打到京城。
皇帝轮流做，今年到我家。
他们是一伙流寇聚成的杂牌军没有错，可是他们注定要在这个乱世写下浓墨重彩的一笔。
几天之前，他们的确是这样想的，他们坚定的认为自己会是这场混战最终的胜利者。
可是眼下，他们已经无心顾及这个问题了。
他们在林中走了五天，这天杀的鬼树林，他们还没有走出去。
他们已经五天没有吃过一顿热乎饭了，他们的眼中、他们的身躯，都看不出之前的威武了。
队伍拉得很长，走得也很慢。
一路上除了他们自己，没有碰到一个活人。
不好的猜测渐渐传开，恐惧在队伍中蔓延，每个人的脚步都变得沉重。
走下去，等待他们的只有被耗死在这鬼树林中。
他们走不出去的，绝望笼罩在每个人的头顶。
队伍最前方的人原本耷拉着眼睛，余光似乎瞥到什么，他猛地大喊，“有人！”
短短两个字，让所有人心中燃起了希望。
——有人就代表着这里并不是走不出去的迷宫，有人就代表着他们终于能重见天日。
可那声音再没有响起，取而代之的是恐惧占据了呼吸。
队伍后面的人不知道发生了什么，疑惑的询问一点一点传到了队伍前方。
然而队伍最前方的人已经说不出话来。
他们的确遇到了人。
可他们遇到的，是那些因为受伤被他们抛弃的士兵。
他们本想让这些人自生自灭，等他们心知肚明，留给这群伤病的只有一条死路。
健全的人尚不能寻到活路，又如何带着这些拖累呢？
他们的抛弃理所当然。
只是没有人想到，被远远遗落在身后的人竟会出现在前方。
是他们在绕圈子，亦或者他们是故意等在这里呢？
没有人敢深究这个问题的答案，无论哪种答案他们都无法承受，于是他们只能沉默。
伤病中没有人动。
有人点起了火把，火光将死人灰败的脸都衬托出暖意，所有人都不寒而栗。
即便是身经百战的将军，也不由握紧了双拳。
冰冷黏腻的气息如同一条大蛇在队伍中蔓延。
有人倒了下去。
又有人倒了下去。
士兵们心中的最后一丝防线终于崩溃，开始疯了一样向四面八方逃窜。
他们还不懂到底发生了什么，可求生的本能让他们察觉到队伍中有什么可怕的东西正在蔓延。
可无论他们朝哪个方向跑，那冰冷黏腻的空气都如影随形。
它先困住了一个人的手脚，让他摔在地上不得动弹，而后它从头顶开始，一点一点，将一个人身上的活气吸食干净。
它无形无神，却像是有无数触角，这里的每一个人都逃不出它的手掌心。
等到“饱餐一顿”，它终于离开。
地上的人还余一口气在，可也只剩一口气了，那口气来不及求救，来不及忏悔，来不及展望，也来不及回顾。
即像是亲手抛弃了自己过往，又亲手断绝了未来的所有可能。
生和死在此刻没有了界限，也没有了意义。
那口气还未散，带着微微的热意，让地上的人脸上泛着红晕，像是被火把照亮脸庞。
他活着，可他已经死了。
他死了，可他分明活着。
瘟魔又瞧上一具鲜活的□□。
年轻力壮的躯体察觉到它的存在，开始微微颤抖，就在他将要倒下的瞬间，一团幽蓝色的火光从他头顶炸开。
像是有另一股更冷的气息将人的四肢瞬间冻住，可仅仅是一瞬，之前潮湿黏腻的感觉彻底消失了。
天光方才还有些暗，这会却莫名亮堂了些。
年轻的士兵扭头看去，在很多人脸上都发现了相似的疑惑。
他们不知道被什么缠上了，可那东西却又突然彻彻底底地消失了。
头顶乌云散去，天光透过树叶缝隙落下，无数道光让林中的阴霾尽散。
四周有很多倒下后再也没能起来的人，他们却奇迹般的活了下来。
“我们没死，我们还活着！太好了！”
劫后余生，活下来的人心中有着相同的感叹。
冥王和灵鉴隐匿身形，远远的看着这一幕。
灵鉴收回目光，看向冥王手中的织锦布袋。
“它借凡人枉死之力成长，又吸食了那些伤病的生气，眼下已能控制活人，若是我们来得再晚些，只怕你这混元袋也拘不住它了。”
紫金色的布袋鼓鼓囊囊，里面的瘟魔不断挣扎，它想挣脱出布袋，可它到底还不是真正的瘟魔，挣脱不了混元袋的束缚。
“这些人是叛军那一伙的，烧杀抢虐无恶不作。”冥王像是随口说道，“你说死在瘟魔手下对他们而言算不算幸事呢？”
他是冥王，他掌凡人生死，判凡人功过，这些人生前作恶太多，若是不在瘟魔手中魂飞魄散，也要下十八层地狱。
灵鉴无法回答这个问题，她只确定一件事，“不管他们生前做了什么，都不该成为瘟魔的助力。”
冥王当然明白，他微微仰起头，看向更远的地方。
树林外十里，庆义军正在靠近。
战争无法避免，但可以预见的结果已经误打误撞地改变。
这原本是一场邪恶战胜正义的战争，但因为瘟魔的存在，也因为灵鉴和冥王，正义之师最终战胜了叛军。
“走吧！”灵鉴开口道，“此地瘟魔已经现世，另外两地也不会太平，我们还要去一趟雍州和淮州。”
冥王伸出手，“元君，请！”
眼下收服瘟魔只能靠冥王的法器混元袋，若非如此，只因冥王这做派，灵鉴早就想甩手离去。
灵鉴并未掩饰自己的嫌恶，冥王却像是毫无察觉，手依旧没有放下。
灵鉴心中涌上淡淡的无力感，她施法唤来一朵祥云，一瞬千里。
冥王在她身后嘴角上扬，很快跟了上去。
两人先去了雍州，雍州和兖州一样，也有两处古战场存留，灵鉴和冥王分开前往两处。
灵鉴所去的地方在鳌山深处，那里并无人迹，多年以来有鳌山充沛的灵气反哺，已经见不到多少古战场遗存的痕迹，唯有远古巨象的遗骸被泥土和绿草覆盖，成一座象形的小山。
四野都是茫茫一片绿，灵鉴身着绯色的衣衫穿梭在其中，不消片刻，古战场地上地下都被她探查清楚，没有瘟魔出现的痕迹。
她正要传音给冥王，冥王先一步传音过来，说他那里也没有发现瘟魔的痕迹。
许是因为这两处怨灵早已消失，无咎无法凭空造出瘟魔。
看来他们的方向错了。
灵鉴正想和冥王汇合，商议接下来去何处寻找，忽然轰隆一声响，仿若一声闷雷，可这声音却是从地底传来。
大地跟着轰隆隆一阵响，片刻之后，裂出一条宽约两丈的裂缝。
一个深不见底的黑洞出现在眼前，黑洞中风声呼啸，带着昔日战场上的杀戮之气迎面扑来。
冰冷的气息中还夹杂着活人的气息，那气息似曾相识，但灵鉴一时却说不清在哪里遇到过，无法确认对方的身份。
灵鉴心念一动，隐匿身形，靠近了黑洞的入口处。
似曾相识的气息越来越近，等到灵鉴看到来人，又突然愣住。
灵鉴没想到，还能再见到梁紫葳和梁络石两人。
像是有什么在背后穷追不舍，他们两人几乎是从洞中逃窜出来，灰头土脸不说，听其气息起伏不定，应当还受了伤。
不等灵鉴犹豫，两人背后，一只猛虎扑出，它咆哮一声，纵身一跃时张大的嘴可以清晰地看到它的利齿。
猛虎原本打算将梁络石整个人扑倒，却不知为何突然像撞到了一道看不见的墙壁。
嘭的一声，猛虎从空中滑落，前额承受了身体的大半力量，它倒在地上，两颗眼珠渐渐靠近，像是在晕厥的边缘。
梁络石听到动静停下了脚步，梁紫葳原本想尽快离开这个是非之地，可梁络石却拉住了她。
“它好像快晕了，我们去看看。”
梁紫葳心中犹疑，脚步却更了过去，她甚至将手中法器握得紧了些，是个随时随地准备应战的姿态。
“姐，它真的晕过去了，没事了，我们可以将它带回去了。”
梁络石欢喜雀跃，梁紫葳却并不乐观，她环顾四周，最后举起兵器抱拳。
“是哪位高人相救，还请现身一见！”
梁络石像是不赞同姐姐的说法：“姐，你在说什么，这白象山都来多少次了，哪里来的高人！”
梁紫葳并不理会他，只继续重复道：“哪位高人相救，还请现身一见！”
灵鉴掩在袖中的手轻轻捏诀，她的身影出现在洞口处。
阳光在她周身笼罩一层金光。
等看清她的面容，这次换做梁家两姐弟目瞪口呆。