整个真定年剩下的八月，在平静中度过。希望这种宁静，不是混乱的前兆。太极殿上端坐的皇帝说出，“既已无奏，那便退朝。”之后，是聆安对于秋猎的提醒。是啊，先皇之后，如今轮到新帝年年九月去林场秋猎。
皇帝欣然应允，虽然做先帝五皇子时，九月秋猎林场不知去了多少次。可这还是登基后的头一遭，颇有些新奇。聆安应道，“是，陛下。奴才这就派人准备。”
到底是秋日的景象，林场颇有些秋高气爽之意。站在阴凉处，这秋风还有些凉飕飕的。远处马蹄哒哒响，皇帝和聆安纷纷去看。是梁侍卫骑行至远处，夹住马腹干脆利落的翻身下马，步行来禀报。梁侍卫腿轻脚便，没一会儿就走近前来。
先向皇帝行礼，又像皇帝身后的聆安拱手。“陛下，林场都已经部署好，只待您发令。”身后的聆安连称不敢受梁侍卫的礼，忙还礼。
皇帝点点头，和梁侍卫一起骑在马上。“好！各位将士，如今虽是太平盛世，但也不可疏忽平日操练！今日便在这林场好好猎一场，猎得最多者朕有赏！”
“是！臣等遵命！”林场内将士们山呼海啸一般的拥护，让骑在马上的皇帝有些晕晕然。在皇帝的牵头下，将士们蜂拥而动在猎场畅快狩猎。众人也自能看出皇帝的兴致高昂，没有扫兴的，所有人面上都是一派兴奋激动。
“朕也来猎个什么。”林中突然闪过一道影子，皇帝屏息凝神，弯弓拉箭。“嗖！”箭猛然离弦，把一条红狐死死钉住。箭羽还在余波中剧烈的颤抖，猎物却已经不再挣动，只有殷殷血色和红狐的皮毛混在一起。
把猎到的猎物分于众将士，大家一起饮酒吃肉，一年一度的九月秋猎就这样结束了。
刚乘坐马车回到宫内，聆安就来禀。“陛下，御膳房送点心来了。”皇帝点点头，聆安领着养心殿的宫人端上来点心。“今天呈上来的是田鸡木樨什锦盘。”
听这种简直像随意到不能再随意组合的名字，皇帝心里有点胆寒，这御膳房还能不能行了。他壮壮胆子，动了筷子。“...咳咳咳！咳咳咳！这都什么玩意儿？！把御膳房的厨子换了！”几下咀嚼后，皇帝勉强吞咽下，而不是直接从嘴里喷出来。
聆安又端茶又拿帕子，“陛下，您没事儿吧。奴才这就去吩咐给换了。”皇帝拿着帕子擦嘴，摆手，“赶快拿走！”
一进十月，就离姜士武的生日近了。这天刚下早朝，早早的，聆安就来报，“陛下，您的生辰快到了，淮王给您送了礼来。”还在内心最后角逐要不要出宫玩玩的皇帝，一下就被拉回往日。“四哥啊...好久没听到他的消息了，不知道四哥和雪太妃过得可还好？”
聆安马上道，“淮王殿下随信说一切都好，让您放心。”皇帝静静沉默几息，才道，“是吗...那就好。”
遥想当年...仍做皇子时...
四皇子姜士司将碗推过来，“来，八宝酪。吾这碗不用了，五弟喝吧。”年轻的五皇子兴高采烈，面上洋溢轻松的愉悦。“四哥，你真不喝？！”
“不喝了，反正...吾也不爱喝。”姜士司推却道。“多谢四哥！下次吾把青菜都让给四哥！”“...好”只顾着低头喝八宝酪的姜士武，没有看到四哥内敛面孔上，流露出的片刻复杂神色。在姜士武抬起头时，姜士司早已经很好收敛起自己的心绪。
姜士司的青衣在门口盘旋，他焦急回头，压低声音。“快点啊，好了没！”案前的姜士武奋笔疾书，“马上马上！马上就好！”
门边的姜士司猛然一个激灵，几步冲回五弟的案前。“快快快！赶紧藏起来！梁先生来了！”姜士武撇下笔，“这么快！四哥快帮帮我收拾！”四只手手忙脚乱藏好功课，姜士司再一个箭步跨会自己的位置。
梁先生走进来看着肃穆严谨的学习氛围，捋着灰白?半的的长胡子，踱着步满意地点点头。只有这四和五两人额头上细密的紧张汗珠，能暴露一丝丝的踪迹。
“四哥！你跑的也太慢了！”马上的红衣人回身，高声对着他的四哥嚷嚷。跟在后面的姜士司在马上气喘吁吁拉着马缰绳，“都跑一下午了，回吧五弟。”
姜士武的红衣在行进的马背上，被吹得向身后飞扬。“吾还能再跑呢，看我的，四哥！”他轻敲身下的骏马，马儿和主人一样发疯一般向前冲刺。
姜士司根本来不及劝阻，“唉，等等！”回应他的只有，风中飘过来的一阵畅快笑声。
“四哥啊...”皇帝轻叹一声，说不出的怀念。“陛下...？”聆安询问皇帝。他摇摇头，挑开话题，“四哥送些什么来了？”聆安对皇帝回话，“陛下，淮王殿下给您送来几块上乘的虎皮。”聆安侧过身子，身后端着托盘侍立的小太监上前。
那托盘中呈着的虎皮的确质量上乘，皇帝点头。“封地远隔千里，四哥有心了，收进库中妥善存放吧。”“是。”聆安和小太监应是。小太监端着虎皮，离开养心殿后，打开皇帝的私库存放虎皮去。
这小太监刚锁好库房的锁头，就被门边的宫女吓了一跳。手一哆嗦，连钥匙都吓得掉在地上。他看清楚来人，先弯腰捡起钥匙收进口袋里，皇帝的私库可是闪失不得，丢了钥匙自己也用不着再在孟宫内呆着了。
再对着来人，虽没好气儿，却也忍住没发火的说，“流萤姐你干嘛，我三魂差点丢一魂。”
紫衣的养心殿宫女抿嘴笑笑，“真是不好意思，小石子公公。没想到吓到你了，我只是想来看看...”她抻抻脖子，刘海儿下的一对水灵灵大眼睛看向库房。
小木子却是挑眉，“流萤姐这么好奇干嘛...不过也没什么不能说的，是淮王殿下送来的贺礼，陛下很是珍惜，让奴才我收进库内。好了吧，好奇心满足了？奴才得赶紧回养心殿候命了，不像你们宫女，这么清闲...”
他嘟囔着回养心殿，站在一旁看着他离开背影的流萤却是面色不虞。什么叫清闲的宫女，哼！连陛下跟前的聆安公公都没这么嚣张，你居然敢出言讽刺我们宫女。平日里受我种种恩惠，现在不经意间却狼一样反口咬人。
你等我来日，等来日什么呢？她心下一惊，我怎么敢想这些，这简直不像我了。还是快些回去当值，她稳了稳动荡的心神，深吸几口气，脚步急匆匆走远。
皇帝这边下朝后仍然是沉溺往事，聆安小心建议“陛下，您不如去北郊爬山、赏景，散散心呢...”皇帝点点头，觉得这建议有理。爬过一个个小山坡，上面的风景只比山下面更美。虽然累了些，但身体的乏累能极大程度冲散思绪上莫名的感受。
姜士武喘着气向不远处的山崖而去，这里的风格外清冽，吹吹很是舒服，正是适合现在的自己。他走上山崖，没想到山崖前方竟然有一位绿衣女子在此。
他一惊，很快反应过来。“你是...上次的那位姑娘！”这面容清丽的姑娘，微笑着点头。“许久没有见到姑娘，今日可真是巧。”这姑娘仍然是笑着点头，以作回应。他试探着话题更进一步，问道。“姑娘在这山崖处，是在做什么呢？”
这姑娘转着撑开的油纸伞，伸手指指他们二人身后那条下山的路。“我在等人呢。”“可是在等家人？下山采买去了吧？”她歪歪脑袋格外显出性子中的活泼俏皮，“大概快要回来了。公子，我先先走一步。”
“诶！等等...”还没等他把话说完，这绿衣的姑娘轻轻一闪，便隐入山路旁边的树林中。只轻快的几步，她的衣衫就消失不见。
姜士武难免有些失望，“又走了...吾还没向她告别呢。”他扫扫自己的衣衫，在山上也呆的差不多了，随即下山返程回宫。
皇帝正要去往养心殿，在回廊的拐角处撞上一个脚步匆匆忙的人。这人猛然跌倒在地，“哎呀！”清婉声，似娇莺啼。吸引皇帝的视线，打量跌坐在他脚前不远处的白衣女子。
素衣白衫，银簪轻摇。白纱挡住面容，影影绰绰看不真切真容，却让人更好奇。“是何人胆敢惊扰御驾？”聆安肃然的质问声，击中半伏在地上的白衣女子。她慌张地跪起来，直起上半身。“民女...民女是迷路了。”
“迷路了？朕要问你是谁，没问你怎么来的。”她跪在地上近乎瑟瑟发抖，尽量清楚的说明一切。“民女是令妃娘娘派人接进宫来叙话的。”
“令妃？”皇帝的疑问从声音中散发出来。她连连点头，漆黑的发顶晃动。皇帝稍作思考。“你就是令妃那个患上心绞痛的闺中密友？”她稍稍抬起些头，但仍然不敢直视皇帝。只慌乱地看着地面重复，“民女就是，民女就是。”
“原来如此。朕不是吩咐过了，让人待你和令妃说完话，就送出宫的吗？你怎么到这儿来的？”面纱下，她的牙齿紧紧咬住嘴唇。一松开，留下深深的齿痕和过一小会就格外润红的嘴唇。“民女是跟着一位姑姑离开...走着走着，民女好奇看了四周，走了神...再回头，已经没有姑姑的身影，这就走散了，一个人走到这里...”
皇帝看她的表现，不像是作伪。“这样。聆安，你另找个人，把她送出宫去吧。”“是，奴才遵旨。”聆安刚领命，要吩咐身旁小太监去寻妥帖嬷嬷的功夫。
跪在地上的女子，突然紧紧攥住心口处的衣衫，细弱的手指用力到发白。她低低吐出一声，“哎呦...”双目紧闭，满脸痛苦。甚至来不及改变姿势，从上半身跪直的状态，就重重跌倒在皇帝面前。
再去看她面纱下的面色，瞬间煞白。刚刚红润的嘴唇，现在灰白的失去血色。
“这是怎么了？”皇帝上前几步，低头看着瘫倒在地的姑娘。聆安也上前看了看，“陛下，这姑娘怕不是心绞痛发作？看样子还挺严重，要不要找个太医来看？”
皇帝扶扶额角，“罢了。先找人把她抬进养心殿偏殿，再找个太医来给她把把脉，等没事儿就送出宫去。朕先回养心殿歇会，今天早朝折子雪花一样多，头都晕了。”皇帝转身离开，衣摆在身后划过。
“是，要不要奴才请张太医来给您看看。”聆安跟在皇帝身后飞速讲道，生怕他几步就走远听不见。“不必了，朕去躺会就行。”皇帝摆摆手，留下身后的聆安处理一地鸡毛。“是奴才遵旨。”聆安的声音，还是追不上皇帝离开的步伐。
说罢，就独自回到养心殿歇息。睡了半晌，朦朦胧胧中似乎闻到一股若有似无的奇妙香气。皇帝半梦半醒间，耸耸鼻子去仔细嗅闻。这是什么香气？皇帝心神摇晃，只在心底发出一句疑问。
他感觉有人在靠近，半睁开眼，打量着近前的来者。“你是刚刚那个...”低语喃喃从他口中而出。那白衣女子满面关切地看着皇帝，“陛下...您脸色不太好。”她好像没听清皇帝的喃喃呓语，靠的更近了。
“...嗯？”皇帝单手撑住脑袋，挑起眉，在有限的精力和神思中看她要做什么。她的声音温柔而绵绵，尾音低低垂落下去一副惹人怜惜的劲儿。“可要民女来帮您按按头...”
床榻上侧靠着撑头，斜眼打量她的皇帝没说话。只这没说话的功夫，她的面色从春色到不安。正战战兢兢欲逃，就听床中的皇帝轻笑一声，“来吧。”
她甜甜一笑，“民女这就来帮您。”
明黄的床纱帐垂落，遮住床榻上的身影。皇帝由着自己的心意，在养心殿与她翻云覆雨。
“陛下，奴才让人带她去梳洗了...这可怎么办是好？”皇帝坐在床榻中间，寝衣的前襟微微敞开，露出有些汗湿的胸口。他按按太阳穴，“也不知今日怎么了...头昏的厉害。”
“这如今...”聆安等着皇帝的决定，皇帝不知想到什么突然轻笑一声，收回摁着太阳穴的手指。“都收用了，总要给个名分。”“是。”聆安对皇帝的决议并无异议，告退出养心殿外督促宫人为新宫嫔收拾。
没一会儿聆安就来回报，“陛下，白主子已经收拾妥当。不知您要给个什么位份，赐居宫殿何处？”“是朕今日糊涂了，先封常在，封号凌。安置到甘泉宫东偏殿，就先这样安排下去吧。”
夜幕深重，皇帝突然想起龙女梦中所托，有些战战兢兢推门进入御花园明镜殿，映入眼帘的却是一副人间外的景象。“这是...水？”皇帝试探着伸出手指，轻轻撩拨面前的一片蓝，波澜随之漾开。
那金鱼满脸热情，“陛下，您终于来了，我在这里等您好久。”他难以置信地环顾四周的景象，此时此刻仿佛置身湖底，不断有透明的气泡略过他的指尖，向上漂浮去。
眼前的鲛人端在一个巨大的开合蚌壳之中，面容虽然极美，可下方浮动的鱼尾让他觉得这定是在梦中才能见到的景象。
鲛人咯咯笑道，说话间她的鱼尾轻轻摆动。“陛下放宽心，您并不在湖底，这只是我造出来的幻象罢了。”女子明明就在眼前，她的声音由远及近，飘飘忽忽，听不真切。“幻象？”皇帝轻声反问。
这泉客女得意地摆动华美的鱼尾，吓得经过的鱼群打乱队伍，快速游走。“陛下觉得如何？我想着第一次与陛下相见，怎么样也要隆重些。”她从蚌壳中游出，绕着皇帝的上方快速游动一周，又轻盈落回蚌壳中。皇帝仰头看着水面更上处，她粼粼闪光的鱼尾和她怅然游动的身影。
金鱼忽然想起什么似的，“哎呀，瞧我说的。怎么是第一次呢，以前我也就见过您好多次了。”“你是说梦中那次？”她摇摇头，“那也是我从龙女姑娘那学来托梦的法术。您可别忘了，在这之前，我本是御花园湖心亭中一尾灵智未开的普通金鱼而已。您有时路过湖心亭，我也曾在水面下遥遥望过您的。没想到，我如今有此机缘，这能与您讲上话。”
皇帝想起龙女的话，“这么说来，那龙女的确曾提过，你是她从御花园湖心亭捞起的一尾金鱼。”金鱼点点头，双手撑在蚌壳边缘，鱼尾轻轻晃动。不看她的鱼尾，她就是个俏丽的人间姑娘。“就是这么回事，本来我从未想过些什么，只每日从小太监那里吃几口饵料。哪知道，龙女竟发现我生而不凡。”
“可...艾瑞拉说你离不开这里的湖水...”皇帝未免替这位童稚天真的鲛人担忧。鲛女叹了口气，“是啊，或许因我在人界出生的缘故，离开这湖水我就真不一定活得下来。最后还是给龙女姑娘添麻烦了。”
她语渐低落，但机缘就是机缘，天已经注定的东西不会为小小鲛女而转圜。她语气一转，立刻轻快起来。“不过这不就说明我天生就该是这宫中的金鱼吗？您瞧，兜兜转转我还是回到这里。况且，龙女姑娘还替我造好这好看的明镜殿，殿中有湖，我再也不为湖水发愁了。”金鱼左右侧头，示意皇帝也看这明镜殿。
皇帝顺着她的心，跟着看几眼，就想起一个问题。“可这宫里突然多出这么一间明镜殿，你们要朕如何对外说呢？”金鱼并不为此担忧，“陛下您见过龙女的法力如何，一座宫殿片刻而成。区区宫中口舌，如何摆不平、搞不定呢？您现在出殿门问问小太监小宫女这明镜殿怎么来的，保不准他们还要在私下里笑话您记性不好呢。对外的说辞是，这明镜殿是前朝的桓朝时就有的宫殿，只是年久失修一直荒废着，无宫妃居住，也无人修缮。您呢，有一日出访京城偶然遇到了我，惊为天人...鱼。”
“就这样，您把我带回宫。特意重修明镜殿供我居住，不过这明镜殿离水近，窗户又多伦冷飕飕的，进出的路也不太方便。各宫主子们都觉得这不是一个好去处，等着看我笑话呢。”
皇帝哑然，“龙女还真是煞费苦心，编出这样一段故事。”金鱼在水中吐出一个气泡，她手指轻轻戳破漂浮到她面前的泡泡。“就是这样才好呢，不然哪里会有人信呢？”“还真是辛苦你们二位了...”
“对了，您还是趁现在尽早给我安排位份吧，不然到时候对外头可是真的没法子交代了。”金鱼见到皇帝面上仍然难以消退的犹豫神色，宽慰他道。“您放心，我是不会找其他人麻烦的。我本是一条金鱼，如今有此机遇化身为人。已经是高兴的不得了，不会给您添麻烦的。您就放心吧！”
“好吧...朕知道了。”皇帝终于松口同意。坐在蚌壳中眼巴巴看着他的金鱼，高兴地摆动鱼尾。“那好，我这就送您出去。”
聆安来到近前，“陛下，金姑娘没名没分的也说不过去，到时候太后娘娘问起也不好交代，您可定了什么位份没？”聆安一脸平常，甚至有些催促皇帝的意思，唯独没有怪异的神色。“...既然是从宫外带回来的，位份不宜太高，就常在吧。封号就定为海。”聆安连连点头，“陛下圣明。海常在娘娘派人来传话...不知您是更喜欢鱼多一些，还是人多一些？这话奴才怎么听着这么怪呢...”
话一出口，皇帝就差眼前一黑，仗着有龙女遮蔽，简直肆意妄为。好容易糊弄过去，发打走聆安，他才靠在椅背上长舒一口气。