邹平武将出身，武艺本就不差，无奈身上药性未退，动作难免不如往常。阿布乃北朔人，打小就好搏斗，依仗身型好大，力气大，和邹平打斗起来也是不相上下。一个是手握重兵的闽越王世子，未来的驸马。一个是北朔的亲王，圣上宠妃宝妃娘娘的兄长。两边都是惹不起的人，内廷侍卫手持着兵器只能谨慎张望，不敢贸然上前。
“还等什么，迅速把打斗的人给本王拿下。”宫中宴席被两人变成了斗武场，实在过于难看。
“我在此，就要看看哪个不长眼睛的，轻易动我兄长？”一旁的宝妃娘娘威胁。
端王不以为然地冷笑道：“我敢。此乃圣上的万寿宴，不管是谁，在宴上斗殴，都是对圣上的不敬，本王不过是让人把两位分开而已，又有何不妥。本王也要看看，是哪个吃了豹子胆，敢在圣上面前继续胡乱放肆。内廷侍卫听着，一柱香时间内打斗必须停止，有什么事，本王担着。要是被发现有何人疏忽职守，惊扰了圣驾，后果自负。王兄，你说是不是也是这个理。”
此时情况实属尴尬，任由两人继续殴打下去就是丢了皇家颜面，晋王哪怕知道端王是把自己一起拉到了风头浪尖上，迫于形势，他也不得不和端王站在一起。有了两位王爷的首肯，内廷侍卫就放心，蜂拥而上。阿布亲王殿前失礼在前，输了理，宝妃无法继续反驳，只能强忍着怒气眼睁睁地看着侍卫将阿布和邹平围捕拿下。两人脸上青一块，紫一块的，衣服也被扯乱，身上还挂着打斗过程中碰撞掉落的菜肴，很是难看。两人刚一分开，就开始吵着对方咒骂，又要扭打起来。侍卫长见状，连忙命部下手持长缨枪挡在两人中间。
“够了，你们眼里还有没有朕？是不是都当朕死了？”万寿宴被捣乱，崇光帝很是愤怒。怒目直蹬，一口热血没忍住吐了出来。
“圣上息怒，圣体为重。”众人忙跪下，等御医进来为崇光帝把脉，确定只是气急攻心，没有其他大碍，才被崇光帝赦免起身。当然，始作俑者的邹平和阿布只能继续跪着。
宴席一片狼藉，圣上的身子又出现了状况，想来要继续那是不可能的了。此时，端王却站了出来。他有事要奏。
“你非得挑选这个时候吗？”一个茶盏被砸向端王额头，崇光帝不满地望着端王。不知什么时候起，这个以前连名字都不一定被记得的儿子，变得了和闫家那小子一样不知死活，讨厌得很。
“此事事关重大，关乎灵珈幸福，皇家体面，儿臣不得不报，请父皇赎罪。”端王一动不动地站在那，任由着血从额头顺着脸颊而下。
“擦干净你的脸，赶紧说。”经过了一番折腾，崇光帝胸口隐隐作痛，他的呼吸不顺，只想尽早回到寝殿休息。
“谢父皇，可是……”端王望了望四周，欲言又止。
“圣上，内子有孕在身，今日出来已久，甚感疲惫。臣向圣上告罪，请求先回去？”端王要的是清场，闫楚禛很及时地第一个站了出来。有了闫楚禛带头，在一片混乱中回神的大人们顿时恢复到了朝中重臣的状态，纷纷告罪带着妻子逃跑似的离开了宴席。灵珈公主正准备和邹世子议亲，端王口中的事关公主的幸福以及皇家体面，今日之事加上近日来在京中关于邹世子的一些传闻。猜到了了一二的臣公当然是想立刻桃之夭夭，远离是非之地。那是圣上的家事，岂是他们做臣子的能听的。
在宫外等候的仆人不知为何宴席会提前结束，只听得主人的命令，动作利落地调转车头，陆续地离开了皇城。直到车子离开了皇道，拐入了一条横街，凌挽馥才从衣袖里抽出了狭小的布条。
“恶作剧？”先前在宴席上，闫楚禛护着的凌挽馥的时候便瞧见她手中攥着东西快速塞入衣袖中，碍于场面混乱，她的安全要紧，闫楚禛才暂时将此事放下。
“不像，是一只野猫身上拿下来的。”布条缠在猫的腿上，应该是用来包扎伤口的，只是包扎的人许是手艺不好，布条扎得太紧了，那只猫非常不舒服，不断那只撕咬着布条。凌挽馥本是想帮它松一松，解开布条时，就发现里层写有字。
闫楚禛接过两指宽的布条，借着车里的灯笼都光看见了上面歪歪扭扭，并不算完整的字，可以说非常模糊的血字，“救”。
“那只猫毛色不纯，一看就知道并非宫中贵人喜欢圈养的品种，跟街头巷尾常见的野猫差不多，可是毛色油光，还胖乎乎的，明显就是有人喂养。”凌挽馥本是可以把布条随手扔了，当做什么事情都未曾发生，然直觉告诉她，那只猫或许是乱跑一通，但是布条上的字必然不是随手涂鸦。
“你似乎对猫很熟悉？”
“没啥，只要你曾经天天跟它们抢食物，你就能将它们的习性摸清楚。”
闫楚禛沉默不知如何回答，他以为她不喜欢猫可能是因为小时顽皮被猫所伤，并不知道原来背后还有一段这样的故事。程家获罪，凌挽馥和生母因为是从未被承认的存在得以逃了出来。芸娘告诉过闫楚禛，在被接回京中之前，凌挽馥日子过得很不好，经常饱一顿，饿一顿。一个柔弱的女子过强的技能在外头谋生，又带着一个襁褓中的婴儿，还得担惊受怕，提防被官兵发现，日子要多艰难是无法想象的，不然也不需要年幼的她从猫口夺食。闫楚禛悔恨为何不能与她早日遇见，为她遮挡一些。
“那些猫好像天生跟我有仇一样，不论多么隐秘的地方，我能找到的，它们也会出现。你别看我这个样子，我可厉害了，对阵它们，都是胜战居多。”她似乎天生就不太会讨好人，生母病后，独自一人的她不知为何常常无法乞来吃食，只能去大户人家，酒楼茶馆的后街，寻找些别人吃剩扔出来的食物。然懂得这条门路的不仅是她，还有那些野猫子。为了活下去，她无师自通地拿起棍子去驱赶野猫，手上，腿上也常常会被猫抓伤，但只要有一口吃的能拿回去，她就会很开心。就连母亲落华夫人找到她的时候，她还刚刚和一只大黑猫打完架。
“是吗。我的馥儿向来好厉害。”闫楚禛调整了身子，让凌挽馥靠得舒坦些。口中是赞赏，眼里却是满满的心疼。她不怕猫，不喜猫，也不爱雨天，是这些都让她找吃食更加困难。
“那这个布条怎么办？”说了她和猫的恩仇录，凌挽馥把注意力又回到了布条上。猫是四处走动的，跑到她身边不过是偶然。从上面的字迹来看，写字人应该很匆忙，由此可见，布条的主人是临时起意。或许正是有着某种因素阻挡，甚至威胁着布条的主人，才不得不采取如此粗糙的方式寻求救助。
“那剩下给我们的，只有那只杂色猫还有布条了。”
“猫都跑了，要找还是难，还不如从布料出发。布料虽然是临时撕下来的，但是还是能从手感上判断，并非便宜之货。只是这上面的纹理，似乎在哪里见过？我又一时想不起来。”怀了身子后，她容易累，不仅行动不利索，感觉就连思考都慢了，难不成就是老人所言的一孕傻三年？
“别想了，歇一歇。”闫楚禛将布料收进钱袋中。今日早早就起来赴宴，即便宴席上的事于她而言不会造成恐慌，可也是耗神的。线索有限，剩下的事情交给他就好，如今她要做的就是闭上眼睛好好休息。
在庆华宫里，众人散去，内侍和宫女已经全部被示意退下，留下来的除了淑贵妃，还有晋王，端王两位王爷。
“父皇，儿臣恳求父皇慎重考虑灵珈和闽越王府的婚事，邹世子不是良配。”
“六弟不要轻信坊间不切实际的谣言，邹世子在军队中长大，为人正直，后院一个通房都没有，乃少有的清流子弟。”
“清不清流，就不知道。后院不要说通房，我恐怕世子后院连个粗使婆子的影子都没有。”
“宵元玊，父皇面前，你不要在那胡说八道。”
“我没有乱说，今日之事并非偶然，邹平断袖之嫌由来已久。儿臣已派人调查过，邹平不仅好男风，还有圈养年□□倌的习惯，此在封地已经是公开的秘密。灵珈先是大虞的公主，后是父皇和淑妃娘娘的女儿，臣的皇妹，于公于私都不能断然就同意这门婚事。灵珈会被困住一生，必然不会幸福，皇家也会因此成为了百姓茶余饭后的讨资。哪怕是日后和离，此等污点也会难以抹去的。闽越王明知世子生性有缺，还刻意隐瞒求娶。试问今日倘若答应了婚事，那么其他臣公又会如何看待我大虞皇室？”
灵珈公主和闽越王府的婚事，个中的利弊朝中人已经从明里，暗里给崇光帝陈述了千万遍，崇光帝已经听厌了。闫楚禛和端王避开朝廷那些说辞，设下局让邹平圣前失仪，让今日宴席的人都看到了堂堂的闽越王世子在男女之事的爱好。龙阳之事自古就不是什么稀奇之事，然知道归知道，把它摆在明面上讨论，就是另外一回事。崇光帝好面子，哪怕对闽越王府再忌讳，他也不愿意在背后被百姓指指点点，说他的女儿守活寡。闫楚禛和端王做的不过就是直接撕下那块最后的遮丑布，把事情赤裸裸地摊在众人面前，让崇光帝颜面无光。崇光帝越发不愿意端王提起，那就证明着设局的效果救会更加明显。当然，在老虎头上拔毛是个很危险的行为，一不小心，不仅惹毛了老虎，还会被老虎所吞噬。第一步棋闫楚禛已经下好，剩下的就只能交给身为皇子的端王。
“圣上，今日之事和坊间那些谣言，个中很多疑点重重，一时说法不可轻信，都有待查实。”叔贵妃已经在一旁感受到崇光帝的不悦，她和晋王主推灵珈下嫁给邹平。不管是宴席之事，还是端王口中所言，都直指向邹平行为不适合迎娶公主。倘若此时她还出口为邹平美言，必然会得不偿失，不如以退为进，等过了此等风口，再回头重新布局也不迟。
可是，端王断不会给叔贵妃机会。“坊间那些话不说，今日之事，娘娘不会是想说，是邹世子被下药了吧。要知道，今日的宴席可是娘娘你一手操办，守卫也是皇兄把关的。”
叔贵妃脸色瞬间变幻，手在衣裙遮盖下狠狠地掐住手背，试图借此适当心中的怒气，端王的话根本就不是给她选择。承认是被人下药，那就是证明失职。如果不是被下药，落实了邹平是酒后露本性，好男风。“灵珈是我和圣上的小女儿，我又怎么会害了她？”
“你是不会害了她，你更不会害了你的皇儿。”崇光帝端起茶盏正要喝几口润润干渴的喉咙。刚端至唇，想起了什么，随后放下，嫌弃地转手就把它倒在了地上。
那杯茶，是叔贵妃亲手奉上的。崇光帝放下了茶，也放下了对叔贵妃的重新，她的话，他不想听。
“朕听闻邹世子是个大孝子，离开闽越王已是有些时日了，又逢年关，想也是为难他了。”
“父皇，今日之事有端倪……”
“你小时候还是个听话的孩子，怎么长大了反而把学的规矩忘了。学会顶嘴了。”
“儿臣不敢。”晋王立刻住口。
“不敢最好，朕还在，着急什么，他日有的是机会展示你的才干。”
“今日邹世子思乡情切，一时喝多失仪了。朕已经知道了，思乡之情，人皆有之，是朕不周，让世子离家太久了。”
又是孝子，又是思乡，崇光帝的意思已经十分明了，他不想再在京中看到邹平。人都遣回封地了，必然是不会再给机会讨论灵珈公主和闵越王府的婚事。
崇光帝扶额，今日他的心情本是高兴，好事多磨，扯了一大堆乱七八糟的事情出来，扫兴。眼前的那群人，就没有一个愿意给一天舒心的日子他过，看多一眼都让他头痛。
“来人，圣上累了，还不进来伺候圣上回宫休息。”
“贵妃保持了万寿宴，也是辛苦，今晚就不麻烦你了，朕想一个人歇息。”崇光帝推开了叔贵妃的手，指向端王，“你，闲的很，回去路黑，你就给朕掌灯。”
“儿臣遵旨。”
今夜的无月，冷风刺骨，行走在宫檐之下，耳边是风在宫墙的缝隙中撕扯的丝丝声，口鼻呼出的是白茫的冷气，脚下的路又湿又滑，偶尔踩在干枯的叶子上，就会听到沉闷的脆裂声。崇光帝御用的圣驾又怎么会缺了掌灯的人，不过既然圣命难为，端王还是很恭敬地提着灯笼在圣驾旁边。
“朕的那么多个儿子里，一直以为你是个乖巧的。”
端王沉默不答，崇光帝口中的形容词让他感到陌生。一个意外的结果，被人遗忘甚至唾弃的皇子，原来是他父皇口中的乖巧的存在。
“没想到啊，你也学着使心眼了。到底是朕小看了你。”崇光帝的手一巴掌拍在了端王的肩膀上，突然的力量倾斜让端王踉跄了一步。
“儿臣愚钝，不知父皇所谓何事。”比起派人谋杀，他这些小伎俩确实只能算是使使心眼。
“你不笨，你懂。朕记得，你小时候很爱站在屋檐下看风景，今夜夜色很美，你就干脆不要回去了，那就给朕好好欣赏。”
端王侧身后退一步，弯身作揖道：“谢主隆恩。”他还是猜到了。
这一夜，端王被下令在宫阶上跪了一夜，等第二日崇光帝下令让他回去时，他的膝盖已经红肿得无法行走。
年关将近，崇光帝在封印前下了今年的最后一道圣旨，让邹平带着朝廷对闽越王府的重赏，归家了。