秦瑶光还不知道黑化的陈嬷嬷给她弄出来了这么多的事儿。

    近来方婉柔跟陈寅礼越发腻歪，陈寅礼但凡下值便会跑去紫檀院，而后再不会出来。

    紫檀元受宠，每日饮食、分例一概按着最好的给。

    紫檀院的一众人也因此瞧不上正院，更瞧不上秦瑶光，觉得秦瑶光白占了侯府主母的位置，实则一点儿也不受宠，还不如趁早退位让贤。

    平安整天听到这些话，气得连饭都少吃了，连日来清减了不少。

    秦瑶光反要过来安慰她:“你听那些闲话做什么？她便是再受宠，终究还是个妾室，难登大雅之堂。崔氏跟陈寅礼再不喜欢我，也不会休了我。”

    虽然她挺希望被休——不对，是和离。陈寅礼那家伙还不配休了她。

    “难道咱们要一直忍下去？”

    “当然，不会。”秦瑶光闲久了，就想折腾点事儿出来，只是一时半会儿没想好要怎么丢武信侯府的脸。

    在府里待着无趣，恰逢高氏给她带了话，说是想要逛逛她的苏合堂。

    秦瑶光自己也好些时候没去了，除了每日都能收到账目，对那边如何经营也不太管了，遂应邀一块出门。

    得知秦瑶光出门，方婉柔当即叫来汀兰:“先前让你找的小厮找到了吗？”

    “找了，已经安插在前院了，如今被分配到那个宋管事的手下。”

    “你去找他，让他盯着秦瑶光，看看秦氏今日究竟去见了谁。”

    汀兰领命下去，没多久便去寻了旺儿。

    旺儿是去年才进侯府的，如今才十三四岁。在府上根基浅，做的也是粗活杂活，难以挣到什么脸面，更别说出人头地了。如今好容易天上掉下一块大馅饼，他都快被砸晕了，哪里能猜到这其中的关窍跟厉害，晕乎乎地就答应了，心甘情愿地替汀兰跟方婉柔卖命。

    几乎是秦瑶光刚坐上马车，旺儿便溜出去了。

    只是他还没走两步，忽然被人制住了肩膀。

    旺儿呆愣愣地回头，没看到人脸，视线上移，才看到宋聿翎那张冷冰冰的脸，当即吓了一跳。

    “在做什么？”宋聿翎冷不丁地开口。

    旺儿侧着身，却发现那边已经看不见马车的影子了，他暗暗懊恼，也不敢在宋聿翎面前实话实说，于是便找了个借口:“府里的主子说要缺了一盒胭脂，给了一块碎银子，让我去外头买一盒好的回来。”

    宋聿翎也不戳破他，只说:“买胭脂吗，我刚好知道有一家东西还不错，我领着你去看看。这家胭脂便宜，主子给的应当足够了，剩下的钱你便自己留着花用吧。”

    二人调头往前，宋聿翎回头看了一眼，神色暗淡。

    夫人已经很久没有找过他了，大抵是真的不愿意再见到他。

    不过，即便秦瑶光厌恶他，宋聿翎也还是希望能用自己的方式默默守护。

    边上的旺儿心里还挺感动。

    抛开别的不谈，方管事人还怪好的。

    一路上，宋聿翎都在不动声色地打听着旺儿的家事，他在为人处事方面很有一手，即便是打探这些隐私，也不会让人觉得被冒犯了。反而因为他时常流露出的感同身受，让旺儿觉得宋聿翎是真的理解他。

    他长这么大，就没碰到过这么明白他的人。

    旺儿也不知道汀兰姐姐究竟为何让他紧盯着方管事，就他这短短几日接触下来的情况看，方管事为人再正直、再端方不过了，完全没有任何问题。

    等买到了胭脂，宋聿翎又带着他去进了米粮等货。

    采买一事，油水一向都多。宋聿翎不屑于贪污，可是水至清则无鱼，他在侯府没有根基，想要往上爬只能填饱上面人的肚子。

    宋聿翎将今儿收到的“礼钱”分了一些给旺儿。

    “见者有份。”

    旺儿受宠若惊，甚至一度不敢拿。

    他没想过宋聿翎还能跟他分钱，况且这种隐私事儿，不是只有自己人才会告诉的吗？

    难道他还没发力，方管事便已经将他当做左膀右臂了？方管事也太看得起他了！

    宋聿翎搭着他的肩膀，语重心长地道:“我同你一样出身贫寒，无父兄助力，不过多了些运道才得了这个职。你如今跟在我手下做事，凡是我有的皆有你一份，绝不会让你再跟从前一样受人磋磨了。”

    旺儿沉默良久，忽然良心发现把钱给推了过去:“方管事，这我不能收。”

    他不配。

    宋聿翎温和地笑了笑:“收下吧，我也是从你这个时候过来的，怎不知这个年纪的拮据？”

    旺儿感动到无以复加。

    呜呜，方管事真好！

    秦瑶光丝毫不曾察觉有人跟踪过自己，她抵达苏合堂的时候，丞相夫人刚从里头出来，见了秦瑶光，亲切地上前说了几句话。

    秦瑶光也开始受宠若惊起来，直到她冲着自己挤了挤眼睛，道：“多亏了你交代彩画姑娘，否则她哪里会特意给我留着这些？”

    秦瑶光懂了，苏合堂里畅销的价贵的东西基本上都限量还限购，多少人想买都买不到。难怪丞相夫人会因为这个感谢她。

    可问题是，她没有叮嘱过彩画这些。

    彩画真是什么好事儿都想着她。

    送走了丞相夫人，转眼间高氏也到了。

    高氏今儿是特意待人过来照顾秦瑶光生意的，她知道苏合堂的东西大多不愁卖，但一家店里总有不太好卖的货，今儿高氏便将这些货都包圆了，还领着一众姐妹们下了订单。

    虽然按着次序，那订单得排到几个月后，但是几个人都是过来捧场的，并不介意这个。

    这些年轻姑娘也是头一回来苏合堂，早听说了苏合堂的名声但是因为待嫁一直未曾出门。最近得知高氏突然开窍了，和离了，几个姑娘们才借着过来看高氏的由头逛逛苏合堂看个新鲜。

    平安陪着这些姑娘们在底下逛，秦瑶光则找了个雅间跟高氏坐下来，聊起了陈家的事。

    得知陈季年被塞进了书院不让回家，高氏狠狠地骂了一句“该！”

    不过得知方婉柔跟陈寅礼终于凑在一块儿时，高氏却被恶心到了：“这对狗男女一向恶心，你竟也能忍得了？”

    “忍不了又能如何，那对母子如今不会同意和离的。”而且，她娘家有跟没有几乎一样，可不像高家，能请得动太后娘娘的懿旨。

    秦瑶光悠悠一叹，又说：“不过这些事儿说来都没什么意思，我如今只想着赶紧多挣些钱。”

    “你这苏合堂还不够赚钱？”

    “可也只是在京城赚钱罢了。”

    “野心倒还不小。”高氏笑了笑，随机放慢了饮茶的动作，凝神思索了片刻，半晌又起了个念头，“我爹从前在苏州、杭州任过官，家里在那两处都有好几家商铺，你若是真想将生意铺开，不如咱们合作经营？”

    她有这样的念头，也是为了还秦瑶光一个人情。

    高氏也就那么一提，秦瑶光尚未反应过来，彩画忽然眼睛一亮。

    她几步上前，冲着高氏行了一礼：“奴婢有一想法，不知当讲不当讲。”

    高氏直言：“但说无妨。”

    秦瑶光也鼓励地看向彩画。

    彩画无师自通的画起了大饼:“高姑娘也知道，我们苏合堂东西一向卖得好，口碑是众所皆知的。近来，我们苏合堂还准备搭上宫里的路子，若是届时宫里的娘娘们用得满意了，来日只怕风头会更盛。”

    秦瑶光被她吹得都有些飘飘然了。

    虽然宫里娘娘的称赞连影子都还没有呢，但是不妨碍她们吹牛。

    彩画又说：“姑娘方才说合作开店，其实我们家夫人也有这个意思，只是一直在挑选合作的对象。不过，苏合堂毕竟是个新铺子，虽蒸蒸日上，可毕竟人手不足，若是分出了些去苏州杭州，京城这儿便更捉襟见肘了。奴婢想着，不若换个合作的方式，将苏合堂在扬州、杭州的售卖资质转卖给您。这两个地方只有您家的铺子能卖咱们的东西，您那铺子也可以以苏合堂的名义命名，所进的货一概从京城发出，与咱们这边的一样。”

    高氏心动了，却又迟疑：“那这转让的花费……”

    彩画胸有成竹地道：“您是我们夫人的朋友，这转让费自然也比旁人便宜许多。”

    她眨了眨眼，承诺自己绝对不会漫天要价。

    高氏跟秦瑶光听明白了。

    若是这样，似乎也的确方便了，除了头一笔转让费，往后便只剩下进货结账了，每月也不再算分红的账。

    清晰明朗，也好上手。

    高氏心动了。

    除了还人情，还有一层，她看着秦瑶光如今做生意做得风生水起，渐入正轨，其实也是有些羡慕她的。

    江南那两个地方的铺子拿来做胭脂生意也挺好，她还能顺便去那边散散心。

    高氏立马就说:“这法子我听着甚好，回头你将中间各项理清楚，报上我的名来高家找我。”

    彩画呼吸急促了几分。

    虽说此事尚未成功，但这结果已经算极好了。若是能成，她在苏合堂的地位势必会更加稳固，夫人也会愈发器重她。

    彩画又想到了自己家中父母，当初离开侯府的时候，他们百般阻挠，甚至放出话，若是她敢走，便再也不认她了。

    彩画是毛足了劲想要出人头地的，而高氏也是一门心思想出去闯荡一番的。两人一拍即合，几日之后便定下了合作的章程。

    至于秦瑶光这个老板，反而成了坐享其成的那个，似乎都没怎么使过力。

    这日回府，陈嬷嬷特来禀报上房的消息，秦瑶光听完之后，见她贼眉鼠眼地盯着自己，立马警觉起来，质问:

    “你是不是有什么事瞒着我？”

    陈嬷嬷一个激灵:“奴婢没有！”