另一个世界。
暗部地牢。
带土一睁眼，就看到了地牢的天花板，上面一滩霉斑，像腐烂的眼睛，在灰色的吊顶上，白白绿绿，一层一层地晕开。
地牢没有窗户，判断不了时间。
他不知道自己昏迷了多久，也不想追究昏迷的过程。
接二连三的打击让他溃不成军，他接纳了真相，却也失去了生存的意义。
地牢的门被人打开了。
成年男性的脚步声在寂静的空间中回荡。
波风水门从暗处走向亮处。
今天的他没有穿那身拉风的火影袍，但黄色的头发，在只有蜡烛照明的地牢里，依旧醒目。
他一到，就有暗部现身，替他搬来一把带靠背的木头椅子。
水门坐了下来。
带土躺在床上，看了他一眼，并不发言，也没有起身的打算。
水门也不说话，隔着灰黑的牢笼铁网，望着对方，安静地坐了一会儿。
地牢的墙面画着特殊的封印符文，中间是三角形的眼睛，眼睛上方悬着半圆月亮和无穷尽符号，一看就知道是谁的手笔。
带土的脖子、双手和双脚都拷着特制的“封印枷锁”，无法使用忍术，也无法施展瞳术。失去了面具和风衣遮挡的他，有半边身子是拼接的，肤色惨白，仿佛粘土捏成。
牢笼中，响起了窸窸窣窣的移动声。
带土静不下心，起身走到门边，直到锁链的长度拉到了极限，无法再前进一步。
他定在牢房的铁网前，与水门隔着一个拳头宽的铁栅栏相望。
数秒后，水门率先叹气：“行了，别用那种眼神看我，你有什么想说的？”
“不如说，你还有什么想问的。”带土说完，便再度沉默。
“那么我便问了——你为何要与宇智波斑同流合污？”
带土嗤笑一声：“如果我说，我有苦衷，你难道还会感到庆幸不成？别天真了——‘尊敬的’火影大人，我这里没有你想要的答案。”
“你啊……事到如今，你还是不肯好好交流吗？”
“我这个人，汲汲营营数十年，结果一败涂地——像这样的丧家之犬，又有什么值得你亲自审问的地方？”
水门摇摇头，指尖无意识敲着椅子的扶手，最终长叹一声：“认真回答我——带土，你是为了什么目的，选择与他们合作？”
……是因为琳的事吗？
这个问题在水门的脑海里过了一遍，终究是没有问出口。
黑绝的供述只提到宇智波斑救了带土，然后二人达成共识，带土继承了斑的意志，决定耗费数十年推进“月之眼计划”。
水门没来得及探听更多，黑绝就被盛怒之下的佩恩封印了。
“如果我说，是为了‘世界和平’——你会觉得好笑吗？”
“我不会笑的，带土，这是你的理想，也是你的信念，但你们的方式，只会让文明走向终结。”
“那又如何？倘若文明是一切纷争的起源，那这种虚伪的东西，不要也罢。”带土发出一阵自嘲的冷笑。
烟熏的石墙上，烛光跳动，蜡油滴答，像眼泪一样悬在托底，摇摇欲坠。
水门叹了口气：“你应该知道，没有任何一种力量可以一蹴而就地改变世界，如果有，也不过是拿文明的火种去填漫漫沙海——代价太过沉重，稍有不慎，就是万劫不复！”
“是啊，我知道。”带土闭上了眼睛。
蜡油滴答落下，暗红色的膏状物，在布满灰尘的地面，积了厚厚的一滩。
“别露出那副天塌下来的表情，”水门道，“我们的理想是一致的，只是实现的手段并不相同，既然你自认失败，倒不如听听我的想法。”
“……这便是你不杀我的理由？你想拉我入伙？”
“我现在很缺人手，尤其是拥有‘灵子转移素质’的人。”
“你怎么确定我有？”
“在你昏迷期间，大蛇丸给你做过鉴定，那么多仪器测来测去，总不会错了——当然，错了我们另说。”
“……”
带土像是被噎住了一样，沉默了一会儿，才道，“你想如何做？”
“你是除了海月和佐助之外，第三个拥有‘灵子转移’适应性的忍者，我需要你为我到其他世界建立联系，洽谈合作。”
“你的野心还真不小。”
“……别把人想的太坏啊！”
“是你把人想的太好了——水门老师。”
带土嘴上喊他老师，却并不带多少敬意，甚至还有点阴阳怪气，“若你的构想能实现，不久的将来，火之国一家独大，压迫和剥削只会愈演愈烈，战争永远不会止息！”
“那如果忍者能脱离大名的掌控呢？”
“什么意思？”
“大力发展忍界科技，让忍者提高社会地位——彻底从‘战争工具’转变为其他角色，拥有自给自足的能力——而失了‘兵器’的大名，暂时也无法发动大规模战争。”
“没了大名的掣肘，忍村独立，获得自由的忍者们只会打的更厉害！”
“……在你看来忍界就没有太平日子吗？”
“我对忍者没有偏见。”
带土扯了扯脖子上的锁链，冷笑一声，“这是人类的劣根性——引起斗争的，可不只有‘能源’，你们的构想太过美好，我能看到的只有养虎为患！”
“但至少我们迈出了一步，看到了忍者拥有崭新身份的可能，以及，你所担心的问题，我也考虑过，根据现有的研究报告，至少在五十年内不会发生。”
“那五十年后呢？”
“五十年的时间，足够我们思考、总结和调整方针了——更何况，未来有无限可能，我们无法解决的问题，还有我们的继任者接力解决，以及——”
水门站起来，贴近带土的牢门，认真道，“通过观测别的世界，获取更多关于未来的情报，就可以规避灾难——无论是天灾，还是人祸，都是可以预防的。”
“……预防？”
带土愣愣地看着水门，像是理解了对方的意思，又像是茫然无措。
他听见，这位曾经身为自己老师的男人，无比庄重地询问：
“带土，你愿意协助我吗？”
＊＊＊
“原来你在这里啊，鼬？”
暗部基地外围，止水结束了工作，一边整理护手和护肩，一边迈着轻快的步伐出门。
宇智波鼬就站在基地外的树下发呆。太阳西沉，形单影只。
落日余晖洒落一地，金灿灿的，看似暖和，却带走了白日残留的温度。
一时间，止水眼中的鼬，和另一个世界的鼬，产生了些许重合。
止水原本还算雀跃的心情，不免暗淡了几分。
他按了按脸上的面具，走上前，出声打断了对方的沉默。
“发什么呆呢，”他笑道，“佐助他们考得如何，有打听吗？”
鼬转过头，看向止水，点点头：“距离考试结束还有三日，不过红豆说佐助他们已经收集到两种卷轴了。”
“那就好。”
“也不算太好——虽然集齐了天地卷轴，但他们被一尾人柱力追杀的团团转，想来没那么容易到达中央高塔。”
“一尾暴走了？”
“没有。”
“私怨？”
“或许。”
止水颇感意外：“……说起来，那个叫我爱罗的家伙，怎么总跟鸣人过不去？”
“这个就不得而知了。”
——我爱罗是风影罗砂的儿子，根据暗部探来的情报，也是一尾人柱力。
不过风影这家伙，或许是想隐瞒自家人柱力的身份，在我爱罗进入木叶后，并未与木叶报备尾兽的存在。
水门佯装不知，把人放进来，并派了暗部盯梢，想看看风影打的什么主意。
止水也算暗部之一，身兼观察一尾的责任，听到鼬的说法，起了兴致，打算“加个班”，去考场里看看情况。
临走前，他还问了鼬要不要跟自己进去。
鼬想了想，点头同意了。
傍晚的死亡森林，充斥着逢魔时刻的惊心动魄。
豺狼虎豹，鸟啼猿啸，垂落的紫色藤蔓……种种一切，在昏黄的暮色中，就像死神的宽大罩袍，时刻准备着收割冤魂。
止水放出的乌鸦很快就锁定了目标。
负责监视的暗部似有所感，顺着乌鸦的方向回头，就看见灰雁带着宇智波鼬款款而来。
暗部稍感意外，但也没说什么，侧过身，给他们让了位置。
三人距离第七班与我爱罗的战场还有一段不小的距离。
止水接过暗部递来的望远镜，分了一个给鼬。
狭小的视野里，他们能看见小七班和砂隐小队正在对峙。
那边的地形已经被黄沙破坏了。
树木尽毁，被绞杀的猛兽尸体散落一地，土地覆盖着一层黄沙，裹着血水，斑斑驳驳。
鸣人不动声色地退了一步，把小樱护在身后，尽可能地远离黄沙。
佐助站在最前面，脸色苍白，胳膊流血，显然受伤了。
鼬的眉头皱的更紧了。
现场的情况远比他想的还要糟糕。
但这是一场生死不论的考试，除非一尾暴走，否则他们无权插手战斗。
……要强制人柱力暴走吗？
鼬的写轮眼不自觉浮现，黑色的三勾玉仿佛深不见底的寒潭。
“冷静一点，鼬。”
止水用灰雁的声音，安抚道，“情况没有看起来那么糟。”
＊＊＊
对于我爱罗而言，这个世界的所有人，无一例外都是可恨的。
纵观现在还活着的人，他最恨的，当属火影的儿子。
但他没想到，对面那个会使风遁的黄毛没能拿到他的一血，倒是这个名叫“宇智波佐助”的家伙，用不算熟练的雷遁，捅穿了他的绝对防御！
“这是……什么招式？”
我爱罗捂着胳膊，眼神怨毒，情绪起伏不定，说不清他是恐慌还是兴奋。
佐助嘲讽道：“最近才学的招式，正想找人练练手，没想到运气这么好，瞌睡有人送枕头！”
佐助的胳膊一换一负伤了，但他很兴奋——认定的强敌在自己手中吃瘪了，也就代表他变强了！
鸣人看了佐助一眼，小声道：“那是卡卡西老师的千鸟吧？他舍得教你了？”
“不，是鼬……哥哥教的。”
“鼬哥不会雷遁吧？”
“会理论就行了。”
“诶……”
鸣人没有多说什么——有我爱罗这尊大佛在，不想办法把人“请”走，他们也没有闲聊的余韵。
我爱罗低着头，看着手心，上面沾着血液，是他自己的。
他面部的苹果肌一直在抽搐，嘴里发出似哭似笑的呓语：“呵呵……没想到……呵呵呵……妈妈……我流血了……啊啊……好痛……”
“那家伙没问题吧？”
佐助侧头问鸣人和小樱，“难不成是伤到脑子了？”
小樱看着还在兴奋的佐助，无奈道：“我们还是快跑吧，这家伙很不妙，超级不妙！”
她虽然不是感知型忍者，但身为女人，对于危机的第六感还是很敏锐的——眼前那个红头发的家伙快要暴走了！