池隐是被晃醒的。
药力还没散去，四肢乏力，池隐感觉自己躺在一片温热的、柔软的绒毛里，听不到身下之物的呼吸声，应该是只仿生机关兽。
池隐姿势未动，闭着眼静静听着前方传来的声响。
他虽然已无灵骨，但五感仍敏锐，能听到远远传来轻快的女声，果然是施昭昭：“这次试炼任务与往年不同，是在一处从未有人探索的宝地，务必认真对待，疗伤药、解毒丹可带足了？”
“带足了，谢谢师姐提醒。”有四个人应声。
施昭昭走在最前，声音随风吹入耳中，柔和而坚定：“不过无需担心，我会保护好你们的。”
池隐轻轻阖着眼，喝过赤火茶的身体不再泛凉，寒风缱绻吹着，竟有些像许多年前。
刚入门的施昭昭还穿着青色的外门弟子服，头上扎着两个乱糟糟的啾啾，个子还没长成，矮矮的一小只，性格却跳脱。
她站在人来人往的杂务堂门前，毫不畏惧地大声吆喝：“有没有亲传弟子带我做试炼任务呀！我火系术法使得好，可以帮你烧炼丹炉。”
有人嗤笑：“烧炉子这种活自有杂役去做，你有十万灵石的话我倒可以考虑考虑。”
小小的施昭昭低头扯了扯打着补丁的衣衫，呐呐道：“我没有十万灵石…”
那人不屑地走了，留下原地的施昭昭惘然站着。
他那时动了恻隐之心，过去摸摸她杂乱的一头毛，说道：“我和你去。”
施昭昭仰头，眨巴着眼睛：“我可是要做试炼任务，很危险的。”
“无需担心，我会保护好你的。”
他那时这么说的。
却不曾想多年后，这小小的一只，已经成长成足以保护别人的存在了。
人声逐渐喧嚣，将池隐拉回了现实，他安静地张开眼，正对上施昭昭灿烂的笑。
“师兄，中午好。”她笑眼弯弯，似是想用卖乖混过她把他强行绑过来的事实。
池隐：“……”她竟然对他用了一整天的药量。
池隐从机关兽上坐起身，阳光下他如玉的脸庞清俊如谪仙，施昭昭端详了会这张发光的脸，不满道：“师兄的脸太耀眼了，若是再普通些就好了。”
池隐无奈道：“那不快将我送回去，若是被人发现我擅自离开，恐生事端。”
她不知用的什么药，他竟一丝力气也提不起来。
施昭昭自然不会听池隐的话，她一定要让池隐好起来，把这因果还清。
谈话间机关兽已经驮着池隐走近了杂务堂，这里是宗门弟子交接任务的地方。也许是因为有修仙氏族的资金扶持，如今的杂务堂褪去了多年前的穷酸，富丽又大气。
“他们先进去领任务了，这里一般无人注意，我先给你易个容，这样就没人认出你了。”施昭昭悄声道。
她掏出易容术专用的药膏，挖起一坨就在池隐脸上涂起来。
温热的手指在脸上轻轻滑动，池隐闭上眼，薄唇抿成直线。
过了许久，施昭昭变戏法般掏出来一个镜子：“搞定了，师兄你看怎么样，好看吧。”
池隐幽幽睁眼，对着镜子陷入沉默。
镜中人剑眉变柳叶，眼尾微挑，唇色殷红，眉心甚至多了一点朱砂痣，五官细微调整后完全变了一个人。
他五官本就俊秀，只是墨瞳玉面，神色冷清，并不近人。
此时面上添了点颜色，眼波流转间，竟生出令人口舌生津的香艳来。他怔愣，镜中人也跟着眼尾一颤，活色生香。
沉默了半响，池隐才闷闷道：“这容貌…有失体面。”
对上池隐无奈的表情，施昭昭嘿嘿一笑：“等师兄仙骨重塑就能自己用易容术了。”
不过现在还是要按照她的喜好来，施昭昭想到池隐严肃正直的性子，还是咽下了这句挑衅。
施昭昭本还想给池隐眼尾点个泪痣，腰间别着的通讯玉忽然急促地闪烁起来。
三长两短，是柳元明与她定下的求救讯号。
施昭昭顿时收敛了笑，她交给池隐一叠符箓：“我先去看看，你自己小心些。”
目送施昭昭走远，池隐看向那一沓符箓，有逃跑用的风遁符、防御用的土墙符、迷惑用的分身符…
她很细心，为他准备的都是护身用的。
池隐垂眸看着自己的手，指骨明晰，虎口处一层薄薄的茧，他曾持剑为她劈开荆棘，如今却使不出一丝灵气来，毫无用处。
他虽然不想，并尽力避免，却仍然成了她的累赘。冬天的日光很冷，光被阻在他轻垂的长睫上，落下一片阴影。
另一边，施昭昭匆匆赶来，见大堂围了一圈的人，顿时心中一紧。
围观的弟子见又来了个亲传弟子，纷纷让开了路。
只见一个身着紫衣的女子长眉斜挑，眼神轻蔑，锋锐的剑尖正抵在柳元明的胸口。
那女子身边围了一圈青衣的外门弟子，正是那些昨日选择留在山顶的人，正吵吵嚷嚷。
“昨天就是他不顾我们死活，把我们抛在了雪山顶。”
“说是和我们一起做任务，结果偷偷找人，背信弃义!”
“他就是故意把我们留下的，自己和施昭昭串通好了。”
亲传弟子与外门弟子之间实力差距是天堑，在紫衣女子肆无忌惮的威亚下，柳元明额前冒汗，浑身湿得好似水里捞出来一般。
柳元明的三个同伴焦急不已，不断哀求着紫衣女子。
那个因失温而濒死的弟子叫刘鸣，昨天在山顶他为人老实不好意思先离开，又因为修为低下，所以那天先撑不住的。他急得不知如何是好，伸手去拽一旁的执法弟子，祈求他能履行本职，肃清纪律。
“昨天是我快冻死了，柳大哥也是好心才先将我背下来的，中间碰上昭昭师姐也是巧合。”
可执法弟子瞟了一眼紫衣女子，轻轻推掉了求救的手。
此女不仅是尹长老的徒弟，还是他宠在心尖尖上的独女。问天宗每个长老都是修真界顶尖的大能，尹长老更是格外护短，他一个小小的执法弟子惹不起。
围观的弟子也认得这一袭紫衣，不约而同选择保持沉默。
拨开人群的施昭昭皱眉轻斥：“尹妙！你在做什么！”
尹妙其实早就看见施昭昭了，只是等她开了口，才施施然分了个眼神过来，高傲道：“哟，我们的小乞儿现在也能带人做试炼任务了，就是什么人和什么人混在一起，带队也要挑冷血的。”
施昭昭眉目未动，只是指着柳元明说道：“你所谓的冷血，是为了救濒死的同伴，干脆放弃筹谋已久的安排，背着他爬下雪山？”
又指向尹妙身后的几人，淡淡说道：“还是这些连点保暖的灵气都不舍得给同伴，只顾自己的利己者？”
尹妙顿时噎住。
她身后几人见尹妙吃瘪，顿时大声反驳：“你昨日明明看到我们了，却还是选择了柳元明他们，我们在山顶挨冻等了你那么久。”
“有求我就要应？凭什么，凭你们修为低还想得美吗？”施昭昭双手抱臂，秀眉斜挑。
她要是天天回应别人的要求，她早就因果缠身暴毙了。
或许是那句修为低想得美刺激到了尹妙，她一双冷目瞪向施昭昭：“如今没有师兄护着你，你这亲传弟子的名头还能用多久？”
施昭昭这才想起来，池隐未被贬为杂役时，曾经拜的师尊正是尹长老，而尹妙又是尹长老的亲闺女，两人关系密切，尹妙十分依赖他。
或许是她平日为了了结因果，帮池隐做这做那的，十分殷勤，尹妙便总是看她不顺眼。
“你急什么，我又不喜欢他，不会和你抢的。”施昭昭无辜地眨眨眼，等她了结了这段因果，她就不会纠缠了。
想继续争辩的尹妙被噎得差点一口气没上来，指着施昭昭说不出话来，她扫了一圈周围看热闹的人，更是羞愤地涨红了脸。
她突然用剑尖对准了施昭昭几人，怒道：“你们弃同伴于不顾，必须给他们道歉，不然你们几个今天别想踏出杂务堂一步！”
“我爹是尹长老，你们若是不听，看他怎么罚你们！”
利剑的锋芒冷冷地闪烁着寒光，原本喧嚣的大堂鸦雀无声。
施昭昭的目光寸寸冷下去，一只手了扶上腰间的剑柄。
“尹长老近日在争求副宗主的职位，若是听闻你在这借他名头无端生事…”
施昭昭回眸，发现池隐不知何时站在了她身后。他神色沉静，声音很轻，只能近身的几人听到。
尹妙神色微变，目光转向池隐，惊疑不定。
宗主有意将她爹升为副宗主的事没几人知道，为的就是怕人拿住他把柄，特意吩咐过她这阵子安分点。
若是被她爹知道今天她在杂务堂找事，少不了挨一顿训。
池隐淡淡望来，视线辨不出情绪：“宗规第三十二条，杂务堂内禁止持械闹事。”
尹妙想反驳，想质问他是何人，但池隐面目平静地站在那，那如山岳般庞大的气势竟令她心中腾起畏惧，恍惚之间，她仿佛见到了曾经无人可抗其锋芒的上官隐。
尹妙拿不准这是何方神圣，踌躇片刻，不情不愿地撇嘴道：“对不起。”
施昭昭指了指一开始被欺负的柳元明：“你该对他说才是。”
尹妙一脸憋屈地道了歉。
她视线在施昭昭和池隐之间来回打量，半响，皮笑肉不笑地哼了一声，忿忿地收剑而去，乌泱泱一群看客也随着散去。
人们一散，施昭昭顿时垮了脸。
她急忙将池隐拉到角落：“师兄！你来做什么，被人认出来可怎么办！”
天知道她刚刚听到池隐说话心都快蹦出来了，尹妙与池隐交往密切，就算脸不同，也可能从身形、声音上认出来。
若是被认出来，她与尹妙都是亲传弟子，两人吵架还能算是同级矛盾，但池隐如今是个杂役，问天宗等级森严，杂役是最底层，以下对上是要受重罚的。
施昭昭个子矮，就算把他逼到墙角，池隐仍然高出一个头来。
他微微垂下头，施昭昭并不爱打理头发，总是随便扎着，头顶呆呆地竖着一撮毛，那撮毛正因为激动的主人晃来晃去。
他看了半响，温和垂眸：“嗯，我知错了。”
施昭昭没想到池隐真的会道歉，一时哑然。
池隐的目光总是很静，像远方的山，安静的湖，用一种守护的姿态远远旁观，平和而疏离。
此时他安静的注视着她，但不知道为什么，平静下似乎有波澜在涌动。
她挠挠头，后退了一小步，转移话题道：“倒也不必道歉，是我该谢谢师兄才对，刚刚我差点就拔剑了，若是打起来，上面再问责，也是个麻烦事。”
池隐本可以袖手旁观，毕竟她与尹妙就算打起来也影响不到他。
他目光随着施昭昭的呆毛轻轻转动，听到这话，飘忽的眼神落下来，嗓子轻轻哼出笑声。
“我身为师兄，不该让你护着。”
低醇悦耳的笑声落入耳中，心中像被羽毛轻轻撩了一下，施昭昭慌忙退了一大步，再抬头，池隐仍然那副淡如远山的模样。
她小声嘀咕：“尹妙不也是你师妹吗。”
一旁顺利办完试炼任务领取流程的柳元明等人走过来，柳元明将手中的任务书递来，以为施昭昭对自己说话，问道：“怎么了？”
施昭昭接过厚厚一沓任务书，对着脸扇起风来：“没事，这杂务堂地下的火系地脉火力太旺了，有些热。”
很热吗？
柳元明搓了搓冻得发白的手，心中疑惑，杂务堂的火系地脉向来被宗门弟子吐槽，耗着宗门的灵气，室内却不比室外暖多少。
等施昭昭觉得凉快了些，才翻开任务书看，当翻到某一处时，她的长眉蹙起：“这次任务有问题，不对劲。”