被雨淋湿的山坡湿滑无比，棠梨一路向下坠，肌肤被密林间尖锐的石子和枝桠割破，不断的磕撞，她浑身痛得快要散架。

    不知过了多久，坡度渐缓，打斗声也远了，棠梨终于被一棵大树截停。

    此处已是密林边际，不远便是陡峭的山崖。

    疼痛侵袭着神经，她挣扎了半晌，撑着酸痛的身子站起来，湿润泥土的清香和浓重的血腥气糅杂在空气里，不断往鼻尖涌。

    棠梨朝气味的来源望去，瞬间瞪大了眼。

    沈淮礼挂在不远处大树的枝干上，大雨冲刷之下，他左肩伤口淌的血仍染红了银色铠甲。

    他棱角分明的脸浑然是惨白颜色，寡冷的眉头紧锁，正昏迷不醒。

    天助我也。

    棠梨全然顾不上身上的伤，屏住呼吸，一步步朝他靠去。

    “世子殿下，三小姐！”

    忽然，一声吆喝打破了林间寂静，原是沈府的马车夫寻到此处，一个转身，正巧四目相对。

    棠梨眸光一沉，自知避不开，只得扯了扯唇角，迅速换上那副人畜无害的面容。

    “太好了！”马车夫大喜过望，毫无防备朝棠梨跑了过来，“奴才方才趁乱躲了起来，多亏了这马儿忠心一直跟着，才得以逃跑！”

    棠梨顺着他手指方向望去，果然来时的马车正停在不远处，她怔目凝望，车厢千疮百孔，原本华丽的装饰此刻破烂不堪。

    即便知晓舅舅行事一向缜密顾全大局，见此情景，棠梨也忍不住倒吸了一口凉气。

    若是晚些下车，想必此刻不是被流箭扎成筛子，就是被砍刀大卸八块。

    一边的马车夫正竭力背着沈淮礼往外走，见棠梨在后头发愣，忍不住催促：“三小姐，这儿实在危险，您快上车！”

    棠梨沉默了片刻，突然问道：“附近还有其他人吗？”

    “就奴才一个，”马车夫恭敬回答，以为棠梨害怕，又劝道：“小姐不必担心，车辙痕迹还未消，想必沈府的人很快就能寻到这儿了。”

    马车夫背对着棠梨，浑然不知身后那道柔弱的目光瞬间变得锋利如铁。

    方把沈淮礼放入马车，他脖颈处忽觉一阵凉意，随即猛烈的剧痛传来。

    马车夫惊愕回头，张了张嘴，可被割破的喉咙只能发出低沉咕哝，不消片刻，身子便栽倒下去。

    棠梨将染血的匕首随意一擦，面无表情地收回，又一脚将马车夫的尸体踹下山崖，随后向四周望了望。

    沈淮礼虽不慎中箭，可他带来的部下皆是骁勇善战，想必如马车夫所言，留给她的时间并不多。

    事不宜迟，棠梨立刻拖着疲惫的身体上了马车，拥挤的空间内，她不得已近距离地低头看向他。

    日光从马车破碎的帷幕中漏出，轻飘飘落在少年郎精致的面颊之上，从眉骨至鼻梁画上一道险峻的分割线。

    他单薄的眼皮紧闭着，长睫毛在眼下扫出一片浅灰色的阴影，清冷矜贵浑然天成，犹如谪仙堕入凡尘。

    然而棠梨的目光不曾过多逗留，而是一路下滑，定在沈淮礼光洁的脖颈之上，随即缓缓举起利刃。

    突然，面前男人纤长的睫毛颤了颤，猛地睁开眼。

    棠梨神色骤变，收回的刀刃险些划伤手掌。

    心头狂跳，她吓得大气也不敢出，目不转睛地盯着沈淮礼，生怕他看清了方才一幕，极度紧张之下，她浑身血液都沸腾着往脑子里涌。

    “棠梨。”

    仿佛命运的宣判，沈淮礼终于叫出了她的名字，声音低沉暗哑。

    似乎刚醒来，他视线略有些涣散，“这是哪儿？”

    见沈淮礼没有异样，棠梨终于松了口气，面上忙遮住神色，换上惊喜的表情：“二哥，你终于醒了！”

    沈淮礼愣怔了少顷，晦涩的目光聚在棠梨脸上。

    面前的少女面容清纯如雪，明媚的杏眼盛着细碎日光，那清澈眸凝视着他，浮出一层怯生生的水雾，双颊也泛着不自然的红晕，叫人忍不住心生爱怜——

    若他没看见方才一闪而过的刀刃和她眼中浓重杀意的话。

    沈淮礼唇角淌过一丝残忍的冷笑，正欲一剑把棠梨砍死，可中箭麻痹的四肢却难以动弹。

    更不幸的是，这暗箭诱发了他身体里陈旧的毒伤，一阵熟悉的剧痛从伤口处肆无忌惮地蔓延，沈淮礼咬紧牙关，竭力不让她看出自己的虚弱。

    而那畔，棠梨早已调整好心绪。

    她深知自己单打独斗绝无胜算，只得一边打量着沈淮礼的神色，一边压着语调用委屈的语气向他诉苦，以求让他放下戒备，再寻良机。

    “方才你我一并摔下这山坡，幸而被侯府的马车夫寻见，本快脱险，谁知又遇到贼人拦截，我只能拖着你躲进山林，可那马车夫忠心，为了保护我们，竟与贼人缠斗落下山崖！那贼人走后，我好容易才将你送上马车。”

    “幸好二哥你醒了，我方才真是怕极了，不知如何是好呜呜呜……”

    车厢窄小，棠梨的身子本是虚虚压在沈淮礼身上，说到激动之处，恍若真情实感，猛地扎进他怀里，低低啜泣起来。

    沈淮礼被这忽然的柔软扑得措手不及，愣了好一会儿，才低头看向棠梨，她也恰到好处地仰起头看他，微红的眼眶蓄起晶莹泪珠，顺着白皙面颊滑落，犹如受惊的小兔。

    二人的呼吸在半空中浅浅纠缠，沈淮礼脑海中有片刻的错乱，但迅速被更深的狠戾取而代之。

    “是你救了我？”他声音沉郁。

    “搭了把手罢了，”棠梨面上闪过一瞬间的羞赧，又试探询问：“二哥，你现在可还好？”

    “没什么大碍。”

    沈淮礼心中无比讽刺，面上仍强撑着，用全身力气坐直了身子。

    他仿佛若无其事，又低声问道：“阿梨，能否为我拿些水来？”

    温柔和善的虚伪声音让沈淮礼自己都感到恶心。

    他如今身上毒发，力气恐怕不如棠梨这一女子大，何况若再不饮水，不消多时便会喉咙紧缩窒息而亡。

    棠梨并未起疑心，见沈淮礼如此信任自己，反倒松了口气，连忙应下起身。

    转身的瞬间，沈淮礼目光下敛，阴郁的情绪如暗潮在眼底翻涌。

    从棠梨故意摔倒使他中箭到方才一晃而过的刀刃，他无比确信，面前这看似娇弱无辜的女子决心要取自己性命。

    父亲体恤旧部下，收留棠梨做义女一事，他远在南方已有耳闻。

    只可惜，她要恩将仇报。

    看着面前棠梨清澈的眸子，方才那抹浓重的杀意又浮现在脑海里，他的心像是浮在半空中，一种不详的预感笼罩起来。

    感受到沈淮礼炽热的目光，棠梨倒水的手不易察觉地颤了颤，眼神飘忽着躲避。

    “有些凉了，我兑点热水。”

    她假意温柔地分散着沈淮礼的注意力，而藏于指甲缝的毒药正借着身形遮挡，一点点洒在水里。

    “不用了，拿过来。”沈淮礼忽然出声打断。

    分明是寒意陡峭的初春，棠梨握着杯子的掌心却莫名出了一层薄汗。

    她定了定神，浅笑着将水递到沈淮礼手中，他接下的瞬间，她清楚看见他动作里的迟疑。

    沈淮礼低头看着水面微漾，只是若有所思，视线垂在棠梨纤细的手指上，并未急着喝下。

    须臾，他抬起头来，唇角噙着温文儒雅的笑意，柔和的目光落在棠梨脸上：“阿梨辛苦，不如你先喝，剩下的给为兄。”