闻言，薛、黛二人都是心下一惊，黛玉又断断续续地咳了起来。

    紫鹃倒了茶过去，服侍她吃下一丸药。

    见黛玉如此，薛虹忙劝道：“妹妹别慌，绯玉姑娘许是吃错了药，必是不碍事的。你歇一歇，我去看看就来！”

    说罢，对黛玉安抚地一笑，出门吩咐洗墨：“你快些到三老爷府上，请那位红爻姑娘到大爷那边去，悄悄地，别声张！”

    谢媛儿刚送了文生出门，听得这话，一拍手，道：“正是呢，现成的女大夫，我竟给忘了！”

    她看薛虹急忙忙地往外走，赶上来道：“到底结果如何，千万要打发人来告诉我们！”

    薛虹答应着去了，林家下人们见他脚步匆忙，忙牵了他的马出来。

    薛虹纵马行过街口，见文生在前面步履匆匆，便一伸手拉他坐在背后。

    赶到林宅，林二婶正与糖花儿架着绯玉灌绿豆汤，文生抢上去抱住妹妹。

    薛虹上前检查脉搏、呼吸，见还有气儿，先松了口气。

    林二婶老泪纵横：“我就去街上买一口锅的功夫，让你先回家给你大哥做饭，怎么好好的要吃耗子药呢？”

    又骂平日做饭的吴婆子：“都赖你，厨房里闹耗子，我让捉只猫来你怕劳烦不愿意，偏要去邻居家讨耗子药来使，又不收好，让姑娘吃了去！”

    吴婆子与充门房的老仆吴大、糖花儿是一家三口，听到主子这话，一起不满起来，刚要还嘴，门外走进来一个奇装异服的少女，三人皆看呆了。

    红爻一把拉开呆住的糖花儿，一手扣住绯玉的下巴，在穴位上一捏，待绯玉张嘴，另一手便迅速塞了个药丸进去。

    她这一套动作行云流水，薛虹等人皆来不及反应，只瞥见那药丸黑漆漆的，奇臭难闻。

    林二婶先反应过来，抓住红爻哭道：“你给我女儿吃了什么？”

    红爻推开她，对薛虹喝道：“把这些无关人等拉开！”

    说罢，直把绯玉拉得趴伏在床沿上，在她后背穴位轻捶几下，叫道：“都退开！”

    薛虹忙拉着文生和林二婶退开，糖花儿吓得缩在吴婆子怀里。

    只听绯玉“哇”的一声，吐出一滩污物。

    红爻继续敲打她的后背，待污物吐净，才抓住她肩颈、膝弯，侧翻过去，清理口鼻，用帕子罩着，吹了几口气。

    然后，直起身子，对文生道：“拿温盐水来，越多越好！再拿个漏斗！”

    吴婆子、糖花儿忙忙地出去端水、找漏斗。

    薛虹见绯玉狼狈，不好继续站在面前，便也跟着走了出去。

    不一会儿，吴婆子送水进去，并糖花儿手中漏斗交给红爻。

    红爻扶起绯玉上半身，用漏斗灌了温盐水进去，又用刚才手法，迫她吐出来。

    如此两三次，吐出的皆是清水才作罢。

    绯玉已被折腾地脸色惨白，却渐渐有了意识，眼睫半争，口唇微动。

    林二婶扑上去，楼主女儿，喜极而泣：“玉儿啊！差点儿要了你妈的命去！”

    薛虹在窗外听到这话，也放下一颗心来，走进去探视情况。

    绯玉模糊间看见他进来，不由得流出两行清泪，强撑着转过脸去。

    薛虹嘱咐了文生几句，赶回去告诉黛玉。待黛玉放心，才转去衙门办公，直忙到三更方歇下。

    黛玉吃了红爻的药丸，身子一天天轻便起来，能在紫鹃、雪雁搀扶下在花园里走走。

    谢媛儿身子日渐笨重，薛母不放心这一病一孕，便长住在林府，替两个孩子管家。

    薛虹公事繁忙，只能派了自己的贴身丫鬟莺儿，跟薛母进林府伺候黛玉。

    莺儿心灵手巧，替黛玉做衣服、绣荷包、做香袋、打络子，无一不精，黛玉除了养病，便只能弹琴画画、作诗下棋，愈发悠闲了。

    如此过了七、八日，红爻来了。

    黛玉欣喜地迎了出去，见红爻竟不是一个人，绯玉替她背着药箱，跟在后面。

    谢媛儿随后跟出来，见此情景，失笑道：“绯玉，你不好好在家养身体，怎么替人做起苦力来？”

    绯玉正色道：“我已经拜了红爻做师父，从此要学着治病救人了！”

    接下来几日，红爻替黛玉诊病、制药，绯玉就在一旁打下手，她甚有天赋，又学得用心，很快就能替黛玉摸脉、记录每日脉案。

    黛玉看她仿佛变了一个人，往日的犀利成了爽利，嘴碎变了风趣，也慢慢喜欢起来。

    因薛母住在林府，薛虹又来往得勤了些，那绯玉竟从不主动上前，避无可避时也不过与薛虹以礼相见，绝不多说一句话。

    薛虹倒是对她特别在意起来，凡是绯玉端过来的药，总要闻一闻，看一看，才敢让黛玉服用；绯玉摸过脉，他也要撺掇着红爻再诊一诊，或者干脆自己上手复勘一番。

    黛玉不知前情，对薛虹的小心谨慎又是疑惑，又是暖心。

    这一日，薛虹走后，黛玉拿他的小心机说笑给谢媛儿听，谢媛儿知道缘故，碍于绯玉的面子，不好明言，便只是拿薛二爷紧张你，这样的话来遮掩。

    黛玉观她神色，明显是知道原委的，仍要继续用言语试探。

    门帘一开，绯玉、红爻走了进来。

    绯玉径直走到黛玉面前，道：“妹妹不必问大嫂子，这其中缘故，他们不好开口，是顾及我的脸面，还是由我讲给你听吧！”

    她淡淡道：“你可能还不知道呢，我当日自杀是因为薛二哥。我向薛二哥提亲，被拒绝了。”

    黛玉虽约莫有些猜测，还是震惊于她的直白。

    绯玉又转身，拉过红爻，接着道：“后来，红爻师父骂醒了我，我好好的一个人，为何要为心里没我的臭男人寻死觅活呢？不如留有用身，做有用事！你放心，我从此再不会多看薛二爷一眼！”

    红爻正一边津津有味地听八卦，一边从小案几上摸瓜子来磕，猛然听到自己的丰功伟绩，忙把瓜子藏在背后，作出一副为人师表的端庄来。

    黛玉见绯玉如此坦诚，心下感佩，拉住她手道：“好姐姐，你有如今的境界，我也替你欢喜！等我好一点儿，也和小红爻学医去，咱们姐妹三人一块儿悬壶济世！”

    红爻笑道：“一边要跟我学医，一边叫我小红爻，如此不尊师重道，我可不敢收你！”

    黛玉便作势要施礼，红爻忙伸手拉她，不妨手中瓜子散了一地。

    众人都哄堂大笑起来。

    红爻也笑，笑着在衣襟上擦擦手，才扶起黛玉道：“可不要如此，学医这劳什子又苦又累，不适合你，你还是一世做我心中的神仙姐姐吧！”

    谢媛儿在一边笑道：“黛玉学医，是有些暴殄天物。你们要悬壶济世，我倒是有个好主意给你们！”

    三个姑娘忙问什么主意，谢媛儿抿嘴笑道：“这世间病人多了，你两个小丫头如何济得过来，不如请林家的大小姐、薛家未来的少奶奶做个背后的财主，给你们拨一处地方，再拨一些财资，搜罗些苦命、伶俐的女子做医徒，不出十年，必兼济天下矣！”

    绯玉叹道：“这个主意好！我幼时也有几个闺中密友，现在大多嫁了人，有因为难产，家里避讳男大夫，生生疼死的；也有被婆家欺辱，落下一身伤病无法医治的；还有一些得了女儿痨，大夫不给医治的……若是咱们培养些女医，专门诊治这些可怜的女子，该造福多少人？”

    黛玉也道：“我今年去扬州时，那一带正遭水患，一路看到许多女孩子流离失所，或被人遗弃路旁，或被人像牲口一样卖掉，也有些患了时疫，无人救治。当时我就想，若有个地方，专门收容这些可怜的女孩子，该多好！”

    她站起身，握住绯玉的手，道：“有句诗叫‘荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝’！咱们便开一家医馆，叫做擎雨楼，专门庇护天下无家可归的女子！”

    两人说完，一起去看红爻，红爻回过味来，忙摆手道：“我还要赏天下美景呢，被你们拘在这里，岂不失了很多乐趣？”

    谢媛儿笑道：“咱们这边经营得好，自然要慢慢向外扩张的，到时候你哪里去不得？”

    红爻这才欢喜起来，她随手拿起书案上的一支毛笔，挽了个剑花道：“我还能教武艺、毒、暗器、蛊术呢，咱们再设个武馆吧！先说好，我可只收漂亮的女孩子啊！”

    说罢，扔了树枝去拉黛玉：“好姐姐，我要先设武馆！”

    绯玉也来拉扯黛玉，要先办医馆。

    黛玉被她们团团围住，蓦然想起大观园时，他们起诗社，去闹凤姐的情景。

    一时明白了凤姐的无可奈何，便笑道：“武馆、医馆都会有的，慢慢来。只是既有这个主意，咱们便要从长计议起来，切莫三天打鱼两天晒网的，真有女孩子投奔了来，就要负责到底呢！”

    见她说得正经，红爻、绯玉也郑重起来，重重地点头答应。

    谢媛儿笑道：“真是小女孩家，不当家不知柴米贵！若只想靠着林妹妹一人的财力，便是金山也给你们搬空了。依我说，因为男女之别，多少小姐、夫人有病不能治，咱们的女医若能口口相传，在闺阁中打出名声，未尝不能自给自足！”

    她说得头头是道，黛玉拉住谢媛儿胳膊道：“我出不出钱先不打紧，这里有个现成的军师，可千万别放跑了！”

    说得四人都笑了起来。

    青玉跳进来，笑道：“姐姐们要做什么？算我一个！”

    紫鹃、雪雁也围上来：“我们也要学，学会了医术，就是单在家照顾姑娘也使得呀！”