三人六只眼睛全盯着地面，不去看捧盆的人，观礼的人多多少少知道林家族人争家产的事儿，都骚动起来。

    薛虹走过去，接过文生手中的瓦盆，那六只眼睛同时抬了起来，林如湖叫道：“姓薛的，你要做什么？”

    薛虹不理会他，径直翻过瓦盆，从下人手中拿过工具，蹲下身开始打孔。

    林如湖要上去阻止，文生不动声色地挡住，慢慢道：“咱们小叔爷去的时候，没有子孙后人，便是良姑姑担任摔丧驾灵之任。”

    林如湖抢道：“小叔爷才有几个钱？办完丧礼还要倒贴！”

    周围人哄堂大笑，林如河气得推林如湖一把：“别胡说！”

    林如江眯起眼睛，看了薛虹一眼。

    文生不紧不慢，继续道：“去年，告老还乡的梁尚书仙逝，负责摔盆执幡的，是他独女的未婚夫婿吴公子。”

    林如湖忍不住又道：“吴公子他爹是江苏巡抚，谁敢跟他抢？”

    林如河踢他一脚，上前道：“这么说，老大是想让薛二爷摔盆了？”

    文生点点头，微笑道：“有何不可？大伯临逝前，是薛兄弟在床前服侍；如今，又是薛兄弟扶灵归乡。他尽了孝道，为何不能代林妹妹担任孝子？”

    林如江咳了一声，刚要开口，林如湖抢道：“林文生，你到底是真傻还是假傻？这姓薛的和你八竿子打不着，你何必尽向着外人说话？”

    文生温声道：“我既担任了族长，自然只有秉公处理。林妹妹是大伯的唯一骨血，理当得到全部遗产。薛兄弟已向我表明，林家家产永远归林妹妹个人所有，他绝不染指！”

    林如河哼了一声，道：“漂亮话谁不会说，出嫁从夫，林丫头到时候还管得住自己的家财吗？”

    林如湖也道：“薛家那么大家业，还要觊觎咱们林家这点儿钱？”

    薛虹放下瓦盆，笑道：“薛家家业，是我祖辈勤勉办差，辛劳积累所得。我岳丈家产，是他家世袭侯爵，诗书传家的结果，自然该归他嫡亲骨肉。”

    他站起身，向众人拱手道：“三叔说得也有理，故而还烦劳今日在场诸位，为我们做个见证。林家一草一木，皆属林妹妹一人所有！”

    林如湖还要开口，林如江眼珠一转，拉住他，对薛虹道：“只有见证人不够，还需要林家人代管才行！”

    薛虹笑道：“代管人自然得有，至于人选嘛......”

    他话未说完，已经看到林管家匆匆赶来，便止住话头。

    林管家进来道：“二爷，各位爷！忠顺王府的长史官前来吊丧，已经到了灵堂，正与琏二爷说话！”

    众人大惊失色，不知这位帝王的宠臣如何会来？薛虹面上镇定，心底也有些疑惑，怎么来的是他？

    文生道：“既有贵客临门，咱们还是先去迎接吧！”

    薛虹、文生，并林家的几位族人都赶了过去，围观众人中有胆大的也追过去看，有自觉上不得台面的便留下喝茶。

    那长史官面色冷淡，眼中仿佛没有这一众人，只是携了薛虹的手，说了些节哀之类的套话。

    然后从怀中掏出一副牙牌，双手捧与薛虹道：“请薛大人接官凭！”

    又道：“雍亲王回京后，向皇上极力保奏薛大人赈灾之功，陛下龙心大悦，特命吏部掣签，委任大人出任苏州知府！”

    周围人都惊呆了，那长史官此时才笑了一笑，恭贺了薛虹，低声道：“王爷奉旨到江南一带公干，本要亲自前来，奈何船上感染了风寒，只能委派下官前来！”

    薛虹忙道：“王爷贵体要紧，下官改日必登门道谢！”

    长史官道：“王爷说道谢不必，此后公务多有倚仗薛大人之处，还请给予方便！”

    薛虹送那长史官等人出门，又给长史官及带来的六个随人全封了丰厚的红包。

    长史官再笑了一笑，低声道：“王爷奉旨为皇上南巡打前站，薛大人，机会把握得当的话，前途无量啊！”

    说罢，大笑着离去。

    皇帝要南巡，薛虹已从与老师的书信中得知，宴太傅对自己的这位天子学生数次南巡颇为不满，信中多有吐槽，认为皇帝劳民伤财。

    薛虹可不敢像他那样指点皇帝，只能烧了书信，回些江南风土人情。

    水禛前几日来信说了保举之事，薛虹略有猜测，却不知是苏州知府这样要职。

    他回身回府，林氏兄弟已经围了上来恭贺，林如河亲自捧了瓦盆给诸兄弟、子侄打孔，然后捧与薛虹，满脸堆笑道：“姑爷请看，子孙孔已打好，明日姑爷摔盆，必定是碎碎平安！”

    薛虹笑容不改，道声谢，让管家收进明日出殡物品中，又向众人拱手道：“薛某要事在身，先走一步，请诸位海涵！”

    众人忙道：“薛老爷请便！”

    文生站在众人身后，笑得温暖，薛虹拉住他，一起往里走，边道：“我须得到衙门交接一番，这里的事有劳大哥哥了。”

    文生一本正经地道：“薛老爷只管自便，小人必尽心竭力，不敢有丝毫纰漏！”

    薛虹推他，笑骂：“别再叫我老爷了，叫得我下巴痒痒，胡子都要冒出来了！”

    文生也笑，语气却仍是正经的：“你虽年轻，毕竟已是此地父母官，我们言语中恭敬些，才好为你树立权威！”

    说着话，两人已经进了薛虹房内，薛虹说声见谅，转进内屋去换衣裳。

    他套上外衣，解下服丧的白色发带，正要梳头带冠，一双温柔的手，从背后拿过梳子，细细地给他梳了发丝，挽上发髻。

    屋内设的是铜镜，疏于打磨，不甚清晰。

    恍惚间，薛虹似是看到黛玉站在身后，为他绾发，一时心神摇曳，竟然痴了。

    文生为他带好发冠，见他仍怔怔地坐着，便推他：“好了，你自己看看可使得？”

    薛虹这才恍然出梦，忙站起身道：“好得很，有劳大哥哥！”

    文生眉眼虽与黛玉相似，毕竟不同，薛虹叹了口气，心底一阵怅然若失，三年孝期，委实太长了！

    洗墨得了消息，料到主子要更衣出门，忙忙地赶了来，见到文生在给薛虹整理衣冠，忙上去接手。

    薛虹赶去见黛玉，后院内眷们也得了消息，正围着黛玉道喜，见到新任知府大人进来，都躬身行礼，薛虹又是一番应酬。

    内眷中有七、八位小姐，年龄皆在十五岁上下，见到这位少年公子，秉潘安之貌，具希世之才，兼有翩翩风度，一个个羞红了脸，要回避又舍不得挪步。

    其中大胆些的，如绯玉等人，也像一般命妇那样上来行礼。

    薛虹目不斜视，回了礼，走至黛玉面前道：“我这会儿子要出去一趟，你若有事，只管让人去找大哥哥！”

    黛玉点头，道：“去吧，诸事小心！”

    林二婶笑道：“大人只管忙正经事去吧，我们保管把姑娘照管得妥妥贴贴！”

    林如河、林如湖夫人也凑上来赔笑、保证。

    薛虹道声“有劳”，又与黛玉相视一笑，才转身离去。

    林如湖夫人见绯玉还眼巴巴地看着，冷笑一声，高声道：“自古仙凤还需神凰配，也就咱大姑娘这样的人品，才配得如此郎君！有些家雀儿，就只能在地上啄食罢了！”

    绯玉不甘示弱，回嘴道：“怎么五婶家的人，都是坐地上吃饭吗？”

    林五奶奶见她如此利嘴，啐了一口，道：“怪不得一把年纪还没人家，这样毒的嘴巴，谁家见了都得避让三舍！”

    绯玉冷笑道：“五婶又没给我说媒，怎知道是因为嘴毒才没人家？想是因为有个爱拨弄是非的婶婶，才让人退避三舍也不一定！”

    林二婶听她们越说越离谱，大喝一声：“当着姑娘们的面，都说得什么混账话？”

    她在人群中找到自家媳妇，看定了谢媛儿道：“文生媳妇，你带你妹妹去后院走走，别扰了大姑娘的心情！”

    谢媛儿正和黛玉拉着手说话，听说，不得不离了黛玉，拉着绯玉出去。

    黛玉如今身份不同，谢媛儿一从她身边离开，立刻呼啦啦围上了一堆人，对着这位未来的知府夫人奉承不已。

    直把黛玉吵得头疼，紫鹃、雪雁费了好大劲儿，才从人群中抢了她出来，送回房内歇息。

    薛虹与解景办了交接，解景带他到内宅喝茶，唉声叹气道：“好好的，也不说调我回京任何职，只让交接了就走！我不像老弟，一身轻松，可以说走就走。上有七十岁老母，下有襁褓婴儿，中间还有五房夫人，搬一次家，可不得劳师动众、伤筋动骨？”

    薛虹不好回答，只得微笑。

    解景又道：“若是留在京里，也值得颠簸一回，只怕到那儿打个转，又不知被派放到哪个犄角旮旯去？”

    薛虹笑道：“解兄这几年政绩斐然，回京只有高升的，哪里会再下派呢？”

    解景抚须大笑：“借你老弟吉言！说来，老弟今年也有十五、六岁吧？我像你这般大的时候，已有了三房夫人，会走路的孩子都有两个了。这林姑娘要服孝三年，老弟血气方刚之人，如何挨得？愚兄这儿有两个绝美的丫头，都是豆蔻年华的清白女孩，送与老弟暖床如何？”

    说罢，不等薛虹开口，已拍掌唤了两个女孩子进来。