一局棋还未过半，岷南已经回到了亭中。
作为一个训练有素的侍卫，他的表情看上去严肃、正经，让沈筠知不自觉地坐直了身子听他的消息。
“有人比我先一步去查了这件事。”
沈筠知心中一紧，难道此局中还有多方势力插手？
不过紧张也只是一瞬间的，木已成舟，还是想想怎么把事情解决了为好。于是沈筠知开口问道：“是谁？”
“太子太傅傅闻雁。”
纪献川看着对面的姑娘从紧绷着一张小脸，到听罢岷南的话突然露出了个——应该说是有些无奈的表情，还十分不满地扁了扁嘴。
轮到他开口说话时嗓音也沾染了些笑意：“既然傅大人如此热心，他查到些什么。”
“今日身亡的钟公子钟义，是钟家二房的一位歌姬所出，钟不满答应钟二老爷，事成之后让他们这一房顶替大房当家。”
“钟家大房就这么任由他们骑到自己头上？”沈筠知嘴上问着事情的细节，却看纪献川落下一子吃了她四五颗，连忙急声道，“你下慢点儿。”
纪献川十分“听话”地放慢了落子的动作：“钟家这一辈都是些草包，对于大老爷来说，不过是隔壁死了个庶子，不会想到自己将要大祸临头。”
沈筠知支着下巴思索着，不知是在琢磨棋局还是在琢磨着钟家，少倾开口说道：“若是把这个消息告诉钟家大房，让他们去窝里横，大房能撑多久？”
“最多三四日，二房背后有人出谋划策。”
沈筠知素手一翻，在角落里落下一颗，吃去了六颗白子，狡黠一笑：“大房背后，也该有人出谋划策。”
就像这棋盘上的黑白子，不过是些死物，还得看执棋之人如何排兵布阵。
纪献川见她已经有了主意，把捏在指尖的棋子放回了棋罐中：“今日就下到这儿吧，夜已深了，沈小姐还是早些回家。”
她对围棋这东西本就没什么兴趣，只是从前刻苦练习“宅斗技能”的时候学过一些皮毛。眼下已经找到了破局之法，自然拍拍手，十分悦然地谢过了纪献川，准备打道回府。
刚起身又想起了什么回过头说道：“左右已经求了将军良多，想必您也不介意再多帮我个小忙。”
纪献川失笑于她得寸进尺，点了点头应下：“沈小姐请说。”
“岳老的师傅被江宁知府扣在自己府中，我离开江宁时他老人家拜托我想法子把他带出来。”
“此事交给岷南去办。”
沈筠知咧开嘴角露出一排碎牙，一本正经地行了个蹲礼：“如此我便替陆老谢过纪将军了，往后若是有什么大事该不该做拿不准的，记得来找我。”
她给出的回报虽然听着荒唐，但却是真心实意。
“好。”
“纪将军不用送了，我记得出去的路。”沈筠知脆生生地说着，看向同她一起站起身的纪献川微微屈膝行了个礼，遂带着跟她一起来的小可转身离开了湖心亭。
纪献川还是看了候命的小厮一眼，示意他跟上去。始终站在亭外的岷南迈上了石阶，垂下眼看了看桌上的残局。
“主子，您下棋什么时候这么……乱七八糟了。”
“若是和谁下棋都要挣个输赢，多无趣。”纪献川又坐回了桌前，动手清理着桌上的棋子，又将最开始独坐时的那个残局一一摆上，“去问问母亲的意思，钟不满，她想让他怎么死。”
“是。”
檐角的风铃随风而动，扫走了些沉闷之气。
“主子，您是因为沈小姐所说的以‘预言’相助，才决定帮她的吗？”
纪献川轻扫了他一眼，失去了钻研棋谱的兴致，所幸将手中的白子丢在了棋盘上，打散了规整的棋局。
“你和奉西呆久了，也学会了嚼舌？”
岷南收紧手臂紧贴着身侧，低下头应了句“不敢”。
纪献川站起身，拿过桌上摆着的棋谱向外走去：“人终有一死，提前知道了结局又如何。”
神祀坡的洪水不难躲，但若有一天轮到他的时候，他无处可逃。
他并不是因为沈筠知许下的“回报”才出手帮她，只是母亲很是喜爱沈三小姐，他们父子两人尽不了心的地方有人帮忙补上空缺，他一个举手之劳替她料理了这些小麻烦，又有何妨？
*
当天夜里，沈筠知借口说春风堂的事还未处理完，与叶漫华打了招呼便挑着灯去了听风院。
沈筠珏那边果然已经知道了事情的来龙去脉，并拜托傅闻雁用了些手段，拦下了钟家递上去的奏折。沈筠珏十分认可她准备从钟家大房下手的对策，俩姐妹一直商量到后半夜，才把计划制定周全。
沈筠知打了个哈欠，抬手揉了揉有些酸乏的眼睛：“今晚我就在你这儿凑合一晚吧，太晚了，我走不动了我的好姐姐。”
说着就像软了骨头似的往沈筠珏身上靠。
沈筠珏抬了抬肩膀，示意她起来：“赶紧洗漱去，困了就躺床上去睡。”
待到两人终于都躺进了被窝，沈筠知翻了个身把头枕在胳膊上，看向已经闭上了眼的姐姐：“有一件事，算我先斩后奏，还要请姐姐原谅我。”
沈筠珏掀开眼皮，没好气地瞟了她一眼：“说吧，什么事，要是让我生气，明天让澧兰扒了你的皮下锅子。”
“那也没这么严重。”沈筠知嘟起嘴，又变回了平躺的姿势，“我为了能让纪献川答应帮忙，跟他说以后要是有什么拿不准的大事，可以来找我，我让我姐给他算算。”
沈筠珏隔着被子踢了她一脚：“什么话都敢说，我又不是想知道什么就能知道什么的。”
沈筠知躲闪不及挨了这一脚，开始“嘤嘤”假哭：“以后的事以后再说嘛，纪献川也不像是会刻意为难的。”
沈筠珏懒得理她，又合上了眼。
“不过姐姐，我为了请人帮忙不惜搬出你华清县主的预言之能，那傅大人这样为你忙前忙后，又是为什么呢？”为了让姐姐不要恼羞成怒，沈筠知努力让自己的语调听起来只有好奇，没有调侃。
“我帮着查清了从他手底下事发的舞弊案，他报答我的这些恩情也是理所应当。”沈筠珏说得十分公事公办。
“可是据我所知，他这‘报答’不止一回了吧？这是多大的恩情啊，还没还完。”
沈筠珏蹙了蹙眉，想到这个人出现得确实过于频繁，但她很快压下了这些异样的心绪，语气平缓地说道：“也许是他人好，就爱报恩吧。”
沈筠知在姐姐看不见的地方露出了一个嫌弃的表情，合着她重活一世，在感情上还是个不开窍的。连纪献川都知道傅闻雁似乎心有另属，她这个当事人竟然会觉得三五不时就遇上的傅大人是“爱报恩”。
沈筠珏听见妹妹在一旁小声地叹了口气，终于忍无可忍地说道：“再不睡觉，明天真拿你下锅子！”
第二天一早，沈筠知赶在弟弟上学前派人拦了下来，让他称病告假，先在家里呆几日。自己则和姐姐一起去了春风堂，又在店中换了身女式的圆领长袍，从后门溜走去了乌梅义兄周立的宅院。
来开门的是一位妇人，看见门外是位眉清目秀的小姐，神色很是疑惑：“你是……”
“这位是周嫂子吧？我是沈家的三小姐沈筠知。”
那妇人听了她的身份面上从惊变喜：“恩人，是恩人！快快请进，快快请进。”
沈筠知边跟着她走进院子，边说着：“周嫂子客气了，周大哥不过是帮我做事拿些酬劳，称不上什么恩人。”
“恩人给的那些够我们一家多年吃喝不愁了，外头哪有这么好的营生，小妇人别的不懂，这点道理还是明白的。”周嫂子带着她进了屋子，连忙将收起来的方凳搬了出来，用袖子狠狠擦了擦落灰的面儿，又忙活着去烧水拿茶叶。
屋内靠北边是一个大炕，上头坐着一个白白胖胖的小子，正含着手指眨巴着眼睛望着她。
“周嫂子快别忙活了，我等会儿还得早些回去。”沈筠知上前两步将掉在地上的布老虎拍了拍，塞到了那小孩的手中，“这是小侄子？今年几岁了。”
“快两岁了。”周嫂子回过身看向儿子，目光温柔满是爱意。
看着他肉嘟嘟的小脸，便能知道这些日子周家人过得还算宽裕。
“相公今晨早早出了门，眼下应该正跟着皓善公子在茶楼。”周嫂子将烧好的水灌进了壶里，“恩人要是找他有什么要紧事，等他回来之后我让他去找乌梅妹子。”
沈筠知摇摇头：“周嫂子，我是来找你的。”
周嫂子愣了愣：“恩人是特地来找我的？小妇人一个市井粗妇……”
“我有一事想请嫂子帮忙，酬劳丰厚，但可能会有风险。”
“恩人给我家的已经够多了，便是没有什么报酬小妇人也愿意帮这个忙，只是……”周嫂子回头看了看炕上的儿子，“可否问问恩人，是会有多大的风险。”
沈筠知将事情的起因大致讲了讲，又说到想请她帮的忙。
“钟家的大夫人‘河东狮’之名远扬，大老爷又是个惧内的，但色心不死，时常暗访花街柳巷。大夫人为此放出豪言，若有知情者抓到自家相公流连勾栏之地，可以报给她去钟府领赏钱。”
周嫂子连连点头：“此事我确实听说过，五条街外的王家嫂子几年前真的在钟府领到过一贯铜钱。”
“我想请周嫂子以此为由，去钟家见到大夫人。”
“然后借机将钟家二房想要取代他们的消息告诉大夫人？”
“不，之后要你告诉大夫人，花楼里的姑娘有传闻说，因为夫人放下的悬赏令，钟大老爷已经怕了。”沈筠知为了避开小孩子的耳朵，这些话都是压着嗓子同周嫂子说的，“但他贼心不死，故而用自己的弟弟打掩护，在二老爷府上行一些苟且之事，听几个爱嚼舌的人说，那个歌姬便是大老爷买下放在二房的，而那个刚刚逝世的小公子钟义，似乎是大老爷的孩子。”
“如此就好？”
沈筠知点点头。
周嫂子也不是个愚钝的，听明白了她的意思，有些不解：“恩人，不过是传几句话，我只需在钟夫人面前说清楚这些只是小妇人走街串巷时听闻的，又会有什么风险？”
“我方才也说了，钟家二房背后之人位高权重，我怕他们太早发现我们在大房做了手脚，查到你身上会对你不利。”
周嫂子思量了片刻，还是郑重地点头应下了此事。
“既然你愿意做此事，越快越好。”
沈筠知把准备好的酬劳塞给周嫂子，对方推辞了多次，直到沈筠知走到孩子的身边，把那打纸钱塞到了布偶下，说是给孩子用的，这才让周嫂子收下。
直接将此事挑明，显得太为刻意，用内宅妇人的私心去挑开对方织下的密网，这便是四两拨千斤。