有了城皇司指挥使的威慑，事情的进展顺利了些。沈筠知见到了那位“神医”后，将岳老给她的龟背拿了出来。一番相认后，确认了这位老先生便是岳老所说的师傅，本名姓陆。
“陆老，还请您随我去云来客栈救救我母亲。”
陆老自然应允，正欲跟他们离开，那元知府赶忙拦了下来：“神医，您就这么一走了之，我家小儿可如何是好？”
陆老活到这把年纪，自然不会乱了阵脚：“元知府，老朽理解您做父母的苦心，只是元公子的痴傻之症不会危及性命，只要按方子吃药便可。”
“不成，陆老，万一他出了什么岔子您又不在府中……”
“元知府。”这边有个真正等着救命的，沈筠知眼下顾不上礼节，迅速开口打断，“陆老只是去给我母亲诊断，看完了病自然是回到府上，您要是再这么阻拦下去，耽误了救卫国公府夫人的时机，怕是会惹怒沈家上下。”
那面相憨厚的男人此刻敛去了假客气的神情，满脸横肉：“沈小姐好大的口气，莫不知元某也是京官出身！如今客栈中躺着的那位，只是国公爷的继室吧？夫人病危如此大的事，怎么只有你这个做女儿的出现在了此处？”
沈筠知余光瞟了眼院外站着的几名侍卫，压下了火气，思索着对策正欲开口，一旁的狄犰上前一步：“救人一命胜造七级浮屠，元大人便当是给在下一个面子，给陆老两个时辰。”
若论品级，知府远在城皇司指挥使之上，只是因后者是皇帝近臣，权势颇大，姓元的才对他恭敬有加。再加之此次狄犰受命到江宁办案，带了泰安帝御令，才最终将陆老带出了知府府衙。
因陆老年事已高，狄犰还特地备下了车马。
“陆老，您为何会在元大人府上？”
满头白发的老人叹了口气，说道：“元家小儿，是元大人与他堂妹所出，天生便有残症，随着他渐渐长大，到了垂髫也未开蒙，才发现还有痴傻之症。老朽云游至江宁时看到城中张贴告示，知府广纳医者，老朽本着救人之心便去了。”
“这残症是治好了，但痴傻是从娘胎里带出来的。”陆老指了指自己的脑袋，“便是神仙下凡，也治不了这里的病。可元大人却始终放不下心结，老朽与他商量多次，他不听不信，怕是已经成了执念。”
沈筠知皱了皱眉，她作为穿书者自然知道这是近亲结婚导致的基因问题，只是可怜了那孩子。
“只是可惜，元大人态度强硬，将老朽拘在府中不肯放行，若是沈小姐和狄大人有法子，还请将老朽带离元府，能在逝世前再为市井百姓做些事。”
沈筠知理解他的苦心，郑重地点点头：“元老放心，此事我记下了。”
陆老又问了几句叶漫华的情况，说话间马车停在了客栈楼下。
几人进了客栈，因沈筠知等人订的是客栈中最好的房间，伙计见到他们也是分外热情。等到了房间门口，沈筠知请狄犰在门外稍候，毕竟里头躺的是国公夫人，外男多有不便。
狄犰自是理解，抱剑立与一旁，看着房门在自己眼前关上，只留下老大在门外与他大眼瞪小眼。
进屋后陆老一番望闻问切，很快便有了诊断。
“我那笨徒儿的保命药方还算得当，还可保夫人半个月的时日。”陆老将自己的药箱打开，取出一套银针，“老朽今日替夫人施一套针法，再配合一剂猛药，有七成的把握能让夫人醒过来，并且性命无忧。”
沈筠知稍松了口气，能有七成的机会已是大幸，忙不迭地点头应允：“还请陆老勉力一试。”
“只是这方剂中有一味药，普天之下只有宫中阁库才收了几两，等老朽为夫人施完针，还需尽快赶回南都。”陆老边说着，边将银针取出放在纱布上。
半个月，时间虽不宽裕，但也只能孤注一掷。
“好，筠知代母亲谢过陆老相救。”沈筠知向陆老行了个礼，见他着手忙碌起来，思索片刻转身离开了房间。
“老大，你让老二即刻策马回南都，找我二姐姐，让她向陛下求一味药。”沈筠知又想了想，补充了句，“若是二姐姐办不到，便让他去找长公主。”
“是。”
沈筠知掰着手指，细细算着剩下的时间和她们的教程，眉宇间满是愁绪。若是按来时的情况看，她们今夜出发，到三月十七最多有两日的余地转圜。
三月十五、三月十五……
种种巧合将事情推到这一步，让她无法忽略临行前姐姐的话。沈筠知咬着嘴唇，开口叫住了老大：“再多备匹马，以防万一。”
老大应声离去。
“沈小姐，可有在下帮的上忙的？”一旁的狄犰开口问道。
“狄大人今日助我们脱困，筠知已是感激不尽，您在江宁想必是有公务在身，我们不好叨扰，日后等您回了南都，我一定正式向大人道谢。”沈筠知对这位施以援手的指挥使大人颇为感激。
狄犰也看得出国公夫人情况危急，听了这话也是了然：“如此，狄某便等着沈小姐的谢礼了，沈小姐多保重，我先走一步。”
狄犰挂着和善的笑容，简单地道别后便离开了云来客栈。他手上确实还有一堆琐事等着他查，此次在知府府衙恰巧遇见卫国公家的女儿，顺水推舟做个人情自然是百利无一害。他的目的已然达成，倒没那闲情要送佛送到西。
沈筠知吩咐完了事情，又回到了房中。
“乌梅，别哭了。”沈筠知拉过在一旁候着叶漫华的乌梅，轻轻擦了擦她的眼角，“等陆老给母亲施完针，若是情况稳定我们便即刻启程回南都。”
乌梅还小声抽噎着，但还没乱了阵脚，立刻回道：“好，奴婢这便去收拾东西。”
又过了大半个时辰，陆老才施针完毕，他拿出帕子擦了擦额上的汗，坐在了房中的圈椅上。
“您先好生歇着，晚些会有人送您回元府。”沈筠知走到床边查看着叶漫华的情况，“请问陆老，我母亲现在的情况可否乘车赶路？”
“夫人的情况已经稳定，随时可以出发。”
“此次时间紧迫，未能好好接待您，实在惭愧。您放心，答应您的事筠知一定会做到。”
陆老摆摆手：“你这孩子孝心难得，老朽看得明白，去吧。”
沈筠知深深一拜，不再客套，护着叶漫华让老三背下楼安置在了马车里。
同来时一样，乌梅与她坐在车内，小可小乐轮换着驾车，老大他们四人骑马跟着。
乌梅又往叶漫华身下的褥子塞了些软垫，听着车壁外的马蹄声问道：“主子，为何多了匹马？”
那匹马被绳拴着，跟着前进缓慢的马车似乎让它很是不满，偶尔还会打几个响鼻。
“多备一手，总没坏处。”
只是走的匆忙，无法与城隍庙的那位老道赴约。从前她也是个坚定的无神论者，只是经历了穿书这种事后，也不得不开始相信一些事情，若是情况允许，她还真想听听那老道会给她算出个什么来。
出城的时候不像进城需要挨个盘查，速度也快了许多，等过了城门，沈筠知便让驾车的小可走得快些。
可没走两步，却看见本该在城隍庙的老道坐在城门外不远的地方，还是那面测字旗，还是一样破烂不堪的木桌。许是这老道在城中确实颇有名气，就算摊摆在城外，也围了一圈人。
沈筠知感觉到心脏重重一跳，没有犹豫太久，吩咐小可停了车，自己一跃而下。
“你们继续往前走，我去去就来。”沈筠知说着解下了栓马的绳子，牵着它向老道走去。
等到沈筠知快走近时，只听见人群中传来那熟悉的，与年龄相差甚远的年轻嗓音：“各位，我等的人来了，今日便算到此为止。”
围着的人们纷纷唏嘘，不舍离去，吵着嚷着求道长再算一卦。
那老道笑着摇摇头，收了立着的测字旗，似是要将他们吓走，开口说道：“我等的人霉运缠身，各位还是快快离去的好。”
这话一出，这堆男女老少如鸟兽散，破旧的木桌前顷刻便没了人影。
沈筠知停在了他面前，坐在了木凳上。
“沈小姐莫怪，刚才的虚言不过是想将他们赶走，作不得数。”老道神情自在，嘴角还噙着笑。
“我从未说过自己姓沈。”沈筠知也没想计较他刚才的话，“可见道长确有几分本事。”
“你我相遇，本就是缘。”那老道将一碇银子从怀中取出，放在了桌上，“我如今老咯，每日在城隍闲坐已是尽力，若不是姑娘非要留下这锭银子，今日我也不会出城等你，这也是缘。”
老道又拿起桌上的龟壳，递给了沈筠知：“姑娘觉得，这命是天注定的，还是握在自己手中的。”
沈筠知接过，双手握住龟壳，只觉得它光滑细腻，不自觉地举到耳边摇了起来。约莫摇了四五下，又将龟壳放下。
“看来姑娘是觉得，命在你的手中。”老道一手拿起龟壳，斜着将其中的铜钱倒了出来，摊在手心眯眼看了片刻。
“请问道长，结果如何？”
那老道会心一笑，手一握将三枚铜钱收拢，左手捋着胡须问道：“既然姑娘觉得命非天定，又为何要问这卜算的结果？”
“信或是不信，我都想看看天是怎么说的。”
“姑娘是想知天命而破其道？”
沈筠知只是看着他，没有回答，也没有点头。
“我这老头子，不过是个乡野出身的闲散道士，姑娘所知之事比我多多了，我实在帮不了你什么。”
沈筠知揣测着他的意思，想着她也许给自己摇了个凶卦，那老道不忍点破，又看出她有“高人”指点，毕竟她连自己会在什么时候死，死在何处都算是“一清二楚”。
沈筠知想了片刻才又问道：“敢问道长，蝼蚁可也能逆天而为？”
“天地不仁，以万物为刍狗，天命之下众生平等。”
众生平等……
“多谢道长指点迷津。”
“前方还有人等着你，该说的我都说了，姑娘便去吧。”
沈筠知起身揖手而别，翻身上马追着前头的人去了。
那老道看着她的背影，叹了口气，喃喃着“难啊，难啊”。
摊开手心，只见三枚铜钱齐齐断开，裂成了六块。