李书音坐在火堆旁，焦灼地等待。

    旧疾在身，又添新伤，他肯定疼得无以复加。

    车内毫无动静，她坐立不安，时而盯住火苗发呆，时而回看马车。

    等到莫须弥抱着脏衣服出车厢，她忙迎上去。

    “他怎么样？”她万分着急，浑然未觉挡住了路。

    莫须弥在上，噙笑回答:“皮外伤，处理好了，他已睡下。”

    “衣服给我，我去洗。”李书音伸手接了血衣，“敢问如何称呼郎君？”

    “莫须弥。”

    “须弥？”她猛地醒神，懊恼地拍拍脑门，“先前我着急往回赶，借左郎君坐骑，竟把他给忘了。”

    “左参在哪儿？”

    指指来时的路，她放下衣服，说:“劳您看顾魏卿，我去接左郎君。衣服放这儿，我回来洗。”

    追风套了挽具拉车，她只得借莫须弥的马。

    骑白马，牵一匹。

    半途碰到跑步追赶过来的左参，看对方气喘吁吁大汗淋漓，李书音愧疚难安，忙不迭道歉解释。

    好在左参明理，先问魏溪亭情况，再道自己不要紧。

    两人重返河滩，莫须弥已洗净血衣，正往回走。

    场地被清扫过，火堆也已熄灭。

    半束月光照大地，阵阵凉意。

    莫须弥模样俊，身材高大，蜂腰削背。不似魏溪亭般爽朗清举，也不似左参那样书生意气。虽作寻常布衣百姓打扮，但难以掩盖英武之气。

    她猜测，此人兴许是个武将。

    勒马跃下，奔去相迎，接过湿漉漉的锦衣，她道:“不是说好等我来洗么？您怎亲自劳累。”

    “闲着无事。”

    左参下马后，直奔车厢。

    李书音意欲跟上，被莫须弥拦住。

    “公主留步。”

    “我看一眼，否则一直担心。”

    “他……”莫须弥默了刹那，“衣不蔽体。”

    气氛顿时尴尬，她哑口无言，耳朵发烫。

    片刻，左参出来宽心:“我仔细看过，除了背部旧伤，并无其他伤口。且放心。”

    李书音将信将疑。

    依照安排，兵分两路。由左参带魏溪亭，连夜返回黄沙镇，找小师妹看诊。莫须弥护送李书音进棉县。

    进棉县找谁，他没明讲，似刻意隐瞒。对此，李书音也没戳破。

    “魏郎君交代，追风留给公主。”

    借车身遮挡，李书音换好干净衣裳。

    三人合力，将车辆套在白马身上。而后，莫须弥拿出一个靛青色包袱，叮嘱几句，目送马车驶离。

    简装出行，她只有一个包袱，装路引和两件换洗衣服。

    车子消失之后，李书音二人才打马赶往棉县。

    夜色深，城门紧闭。城外空地烧着五个火堆，都围满了人。赶早入城的商人、拖家带口的老汉、衣衫褴褛的难民……各色各样。

    西面那堆火，围坐的人少。

    一位七旬老翁粗布麻衣，精神状态却很好，正兴致高昂地讲述所见所闻。趴在他怀里的垂髫孩儿听得津津有味。

    左手边，依次坐着一个满脸皱纹的老妪、一个面色蜡黄的少妇，全都笑盈盈地听老人讲话。

    右手边，是个胡子拉碴的中年男人。男子持木棍拨弄火堆，不苟言笑。许是他气场太冷，所以只剩他所在的火堆有空位。

    小孩儿眼尖，看见莫须弥，指着这边兴奋地嚷嚷:“阿翁，大哥哥，大哥哥。”

    众人齐齐看来。

    原来，方才左参所说，莫须弥护送老弱妇孺到城门，正是这家人。

    中年男子余光瞟一眼，旋即移开，巍然端坐，叩了叩木棍抖灰。

    老翁全家起身迎接。老妪和少妇各牵一匹马去边上棚子拴住，老翁则引路。小孩儿似乎很喜欢莫须弥，紧紧牵着他的小指，满眼崇拜地望着他。

    一辆豪华马车停在东边城楼脚下，车主不屑与一众难民为伍，早早地钻进车里养神。

    纵观全场，除了那辆马车车主，便只剩李书音衣着光鲜。藕荷内衬粉嫩、薯蓣外衫清新，上边刺绣的画儿看似无章，可偏生赏心悦目。

    大伙儿纷纷推测，她兴许出自名门贵族，或者大户人家，最不济也该是商贾富户。总之，出身肯定甩那个假清高的商人一大截！

    莫说她本人貌美如花、气质卓然，便是她的贴身侍卫，往那一站就威风凛凛，可见一斑。

    到火堆旁，莫须弥单膝跪地，欲拂袖掸灰，为她腾地。李书音轻轻牵了牵他的衣角，眼神示意不必如此。

    火堆周围被清扫过，尽管依然有灰尘，但别人坐得，她亦坐得。

    和大伙儿一样，李书音席地而坐。整理裙摆时，偶然撞见中年男子正打量自己。

    男子的眉毛浓得像两条毛毛虫，微微皱着，仿若正在思考什么。

    那人眼神直勾勾的，令李书音略感不适。

    装作若无其事地理好裙摆，她将注意力集中去听旁人叙话。

    然而，那道目光如刀似剑，朝她身上剐。她实在难以忍受，心一横，猛地提眼盯，眼神颇为犀利，像只高度警戒的小猎狐。

    猝不及防，中年男子当即愣了一霎，旋即垂下眼皮，以示败阵投降。

    和老翁搭话之余，莫须弥将这场暗中交锋尽收眼底，唇角不禁轻微地勾了勾。

    边地百姓说话带口音，讲得起劲时，开始飙外语。

    河鼓部语言和北燕语相似，但有些微区别。李书音两门都不擅长，听得索然无味，到后来，干脆发呆打发时间。

    魏卿伤势如何？他们到哪儿了？马车颠簸，他疼吗？

    明天当真能如愿见到赫连西坞？如果见不到，莫须弥是否可靠？

    此一别，何时再见？或许能再见的吧？倘若余生不相逢，该多遗憾呐！都没好好跟他道个别。

    “姑娘可曾到过晋州？”中年男子忽然开口，成功吸引在座的人。

    除了魂游天下的姑娘！

    “三姑娘。”莫须弥轻唤。

    “嗯？”她一脸懵，愣头愣脑的样子，憨态可掬。

    莫须弥忍俊不禁，笑达眼底，摊手指引，说:“这位郎君问姑娘话。”

    “姑娘是否精于岐黄之道？”

    中年男子嗓音沙哑，像檀木锤子敲打弓弦的声音。

    李书音反应迅速，很快明白此人可能错将自己当成了二姐。她没过多解释，只故作茫然地摇头。

    莫须弥道:“郎君何故有此一问？”

    中年男子状似叹息，挽起左手衣袖，露出胳膊，上面盘踞着一条触目惊心的伤疤，足足占据半截小臂。

    众人看了，无不倒吸凉气。

    “几年前，我这手受伤，全县大小郎中都没辙，建议截肢保命。可我还想……”

    男子停顿片刻。

    “当时，我雄心壮志，实在不愿因受伤而放弃理想抱负。就在一筹莫展之际，听闻来了位走江湖的游医，在县衙边上支摊子义诊，县令都亲自助阵。朋友叫我赶紧去试试看。

    与其坐以待毙，不如死马当活马医。

    提到医术精湛，我以为游医肯定是上年纪的老人家。到现场一看，竟是个小女娃，十二三岁的年纪，气定神闲地坐诊。

    在她的治疗下，我这手才保住。可惜，没人知道游医尊姓大名，更不知她来自何方，将去哪里。

    姑娘您和那位游医，眉眼相似，先前我将姑娘认错了，实在不好意思。”

    中年男子致歉，但观其眼神，似乎仍未放弃，试图听到什么如愿的话语。

    结果，一如当年三缄其口未道姓名的游医一样，李书音肯定地告诉他，认错了。

    和老翁等人不同，男子说话偏向中都一带的口音，李书音完全能听懂。

    因此事，两人聊了几句。

    得知他们可能前往望郡，男子提醒，说:“近两天，那边戒严，看样子怕有大事将要发生。你们最好先别过去。”

    莫须弥不以为然，说:“这半年，望郡一直戒严，百姓出入倒没受影响。”

    “这次和以往不一样。总之，你们最好推迟入城，看看情况再决定吧。”

    听语气，此人仿佛知晓什么内幕。

    李书音和莫须弥对视一眼。

    看状况，中年男子多半不会细说。李书音只好放弃，道谢说:“多谢提醒。”

    “要打仗了吗？”

    一个小少年好奇地凑过来，不知何时出现在附近的。他衣衫破烂，蓬头垢面，浑像个叫花子。

    中年男子沉默，更坐实少年所说。

    老妪带哭腔对天乞求:“老天爷，你睁眼看看，这仗不能再打了呀！”

    少妇已低声啜泣，把头撇开，暗自抹泪。老翁搂着孩子，一声接一声地叹气。

    气氛一下子沉闷起来。

    小少年挤进圈子，讲述自己获得的消息。

    “我听说，北燕要攻打河鼓部，在两国边境陈兵布阵呢。说来也怪，河鼓部臣服北燕几十年，听话得像一条狗，怎么也走上朔方部的老路了？”

    “假意修睦，稳定人心，时机一到就赶尽杀绝。这不是北燕一贯的伎俩么？”莫须弥冷哼，眸中似有怒火。

    李书音忿忿:“一个朔方的前车之鉴摆在那儿，中都偏不信邪。惟愿这次他们看到河鼓部的下场，能硬气点儿。”

    老翁道:“战场总是残酷的，一旦开打，必有伤亡。我家两个儿子都牺牲在战场，剩我们老的老、小的小，只能逃难到南边去，讨个生活。

    以前，我家大朗归家探亲。我问他，战场肯定残酷，怕不怕？

    他说，怕！谁不怕？每次上阵都抱着必死的决心。若能活着回来，定会沐浴焚香，斋戒半月，叩谢上苍。谁不惜命？可年轻力壮的不去，老弱病残就得上。

    他说，大家都是平头百姓，不懂那些君臣信义、家国天下的大道理。只知道，男子汉大丈夫，若护不住家人，有何颜面苟活于世？”

    李书音认同该观点。说:“国灭，何以为家？朔方部就是活生生的例子。即便富贵人家能搬迁到其他地方，但旁人问起，他们来自哪儿？恐怕，他们都难以回答。”

    莫须弥默默听他们讨论，神情中隐隐透着悲切。

    “无人，怎谈立国？”

    中年男子突然插话。