电光火石之间，魏溪亭带她奔向附近的干柴堆。木桩又粗又大，堆成井字型，足有半人高，大概是周边村民伐后就地晾晒的。
整个过程，暗箭未发，魏溪亭只能大致推测出方位。
骏马追风通人性讲义气，为了给主人争取机会，居然主动朝暗箭来的方向奔去。
此举出乎李书音预料，意欲招呼它停下，忽被魏溪亭捂住嘴巴。
“别出声。”他贴近她耳畔提醒。
面对危机，她远不如魏溪亭得心应手，只求不拖后腿。
敌人比想象中更沉得住气，追风跑到密林深处，对方也一箭不发。
玄青云纹弯刀放在篝火旁，隔了数丈远。估算距离，篝火堆亦在敌人射程之内。
“躲好。”魏溪亭低声叮嘱。
李书音惊魂未定，呆呆地连连点头。
单手撑着横梁，迅速翻越，观察之后，他如飞梭般向火堆方向冲。与此同时，十几支带脊两翼箭呼啸而来，被他尽数避开。
抄起弯刀，一个侧滚翻，躲去不远处那截废弃木桩后。此间，又飞来三支暗箭。
他几乎能估摸到对方人数、方位，以及那些人的本事。
以少敌多，且对方乃专业级别刺客。
形势极其严峻！
当务之急，是将人引出来。
狠下决心，魏溪亭慢慢地、试探地站起，以身为靶。
井字木堆后面，李书音震愕，捂紧嘴巴才没让自己惊呼出声儿。
河风窜进密林，呜呜咽咽，林子愈发诡异。
他离开木桩，再朝对手隐匿的方向更近几步。
突然，一支鸣镝破风，瞄准魏溪亭眉心。十来个蒙面黑衣人打马飞驰，紧随其后，风驰电掣般逼至跟前。
黑云遮月，天色顿时暗沉。
有人握刀、有人持剑、有人甩长鞭，当即混战在一块儿。
李书音透过木头空隙观战，替他捏把汗。
云动月现，只见长鞭尾巴七寸位置，两翼竟安装了锋利的刀片。飞鞭挥舞，击中玄青云纹弯刀，顿时火花迸溅。
刀片闪过，只听“刺啦”，魏溪亭的衣袖顿时撕裂。幸好他反应敏捷，躲过一劫。
这厢刚过，那头又袭，敌人动作利落狠辣，招招致命。
无论对手如何凶猛，魏溪亭始终将敌人挡在安全线以外，防止他们靠近井字柴堆。
然而，双拳难敌四手，还是被人钻了空子。
一个黑衣人身手矫健，突破防线，直逼井字柴堆。魏溪亭拼命加速，后槽牙都咬紧了。
终于，在离井字柴堆两三步时成功将对手击退。趁着间隙，他吹口哨唤追风，朝身后喊:“快出来。”
得到指示，李书音赶紧照做。爬出井字堆，追风恰好在面前刹脚。
一边御敌，一边叫她骑马。
正欲上马，忽闻林子方向高声呼唤。
“老七！”
一道白影出现在视野，那人穿圆领白澜衫，头戴白色四方巾，身骑白马狂奔。
及近井字柴堆，那人弯腰伸手，做接应状。
魏溪亭正疲于对战，只得高喊:“跟他走。”
李书音不敢迟疑，借力跨上白马，抱紧书生的腰，飞速驶离纷乱之地。
有黑衣人意欲打马追赶，魏溪亭翻身骑上追风，将他们堵在那片河滩。
风似刀，在耳边撕扯。她回头看，河滩越来越远，直到消失在视线里。
逃进丛林深处，确定黑衣人追不上之后，书生才收缰勒马。助李书音下来，看她焦急万分，不停地翘首回望。
“别慌，别慌。须弥在后，会帮老七。”
书生语速平稳，慢慢悠悠地安慰。
李书音这才正式注意到他。
容颜清秀，风度翩翩，一身书生气。
那张脸，似乎在哪儿见过……
作揖时，左手那枚白玉扳指夺人眼目，和书生形象相去甚远。
“草民左参，参见升平公主。”
指名道姓地问候，立即使得李书音警戒。转念，想到魏溪亭肯让自己跟此人走，必是可靠的。
等等！左参？！
她讶异:“元嘉十九年，状元左参？”
左参含笑，恭敬回答:“正是不才。”
怔怔地打量，李书音忽然想到坊间形容此人的话——青羽黑面白玉指。
青羽，即是他常穿一件天青色轻羽披风。白玉指，大概就是戴那枚白玉扳指。
黑面为何意？
他肤白貌美，脸一点儿也不黑。他眸光澄澈，笑起来憨直天真。
左参，相府九义子之一，行五。二十岁之前寂寂无闻；元嘉十九年，以一篇《望京赋》夺得殿试榜首，崭露头角。
但其名声大噪，并非因为状元郎头衔，而是因另一桩惊天大事。
楚国锦州书院、北燕达罕书院、西浑国胡笳书院，合称天下三院，乃各国学子争破头都不一定进得去的地方。
夺得魁首之年，三大书院同时向左参发出入学邀请函。此事震惊各方，南凉武帝龙颜大悦，赏金千两以兹嘉奖，并许诺护其仕途。
换作世人，获此殊荣，求之不得。
可左参既没入仕为官，亦没赶赴任何一间书院。他选择云游四海，追求心灵抚慰去了，无人知其踪迹。
时光飞逝，左参也渐渐活成一个曾经的传说。
那年，状元左参打马御街，神采飞扬。李书音于乾德门城楼观礼，感叹过他好姿容。
仅一面之缘，故而面生。
往事如风匆匆掠过脑海，李书音见礼。
“须弥是谁？”
左参有些诧异:“老七没告诉公主？”
她摇头。
“未得老七准许，我也不能说。公主疑惑，或可亲自问老七？”
须弥何许人也，她可以不管，只在乎能否帮到魏溪亭。
“公主尽管放心。老七和须弥搭档多年，默契十足，他们还一起闯过生死门呢，几个贼子不足为惧。”
“生死门？”
她第二次听到这个名！上次，从尧相顾口中得知。
仿佛自知嘴碎，左参紧闭嘴巴，无辜地眨眨眼，表示不能再说。
她问:“我只见你一人来。须弥离得多远？”
“不远。我们原本约在河滩露宿，地点离你们很近。刚落脚，一行老弱妇孺说要去棉县城外，以便明日一早进城，又怕山中虎豹，所以请须弥帮忙送一程。
我听到打斗声，赶来查看，没想到竟然是老七。
估着时间，须弥应该回来了，他听到声音，定会来帮忙。”
“他会不会被其他事情耽误？”
“这……”左参不敢保证。
心急如焚，李书音捞过缰绳，翻身上马。
“驾！”
连人带马跑出好远，左参方回过神，急忙紧追，边跑边喊:“公主，您会功夫吗？”
一语惊醒梦中人，李书音骤然勒缰。白马前蹄高抬，吓得她紧紧抓住绳子和鞍桥，才没摔下来。
左参跳跃跨过一丛荆棘，跑到她身边，苦心劝告:“您不会功夫，去了只会让老七担心。”
去，魏溪亭担心。
不去，自己担心。
纠结再三，李书音遵循内心抉择。
“我知道他身陷险境，怎能躲起来？我……我想去看看。左郎君，借你坐骑一用。”
语毕，策马飞驰，直奔河滩。
结果如她所料，须弥未至。
敌人横七竖八地躺倒，难以动弹，现场鲜血淋淋。最后一个黑衣人正和魏溪亭扭打，各自的武器都被打落，不在手边。
两人皆疲累不堪，全凭意志力在搏斗。魏溪亭落下风，脖子被对手死死地掐住。
迅速下马，紧握白玉兰银簪，李书音目露凶光，悄声逼近黑衣人。
敌人下死手，魏溪亭被掐得满脸通红，视野模糊。余光瞥见公主，他起先并不信，直到姑娘更靠近些，他才敢肯定。
猛地抓住敌人手臂，转移对方注意力，给李书音争取机会。
她不负信任，手起手落，银簪扎进敌人脖子。
突发状况，黑衣人瞪大眼睛愣了一瞬，魏溪亭反扑，将人压倒在地，拔出簪子。
“别看。”
她本能地遵从魏溪亭的命令闭眼。
骨骼咔哒声挤过耳道，惊扰她每一根神经。
即使紧闭双眼，也仿佛能清晰地感触到簪子刺破肌肤、穿透皮肉，冰冷的物件搅动温热的血液……
小小的簪子，像擎天大柱，重重地朝她压下来。
一口气，怎么也提不上来，李书音整个人头重脚轻脑袋晕沉，跌进宽广的胸膛。
魏溪亭明明自己都几乎站不稳了，却依然紧紧地拥住她，为她圈出一块心安地。
连目睹杀戮都会噩梦连连的姑娘，这次为了救他，亲手将束发簪子刺进敌人的脖颈。
第一次出手的恐惧，魏溪亭感同身受。
所以，他不顾礼节，紧紧地拥抱她，安抚她。
讲不出半句宽慰的话，他只在她耳畔呢喃细语，唤她小字:“书音……书音……”
隔老远就看到小白马，但未见左参身影，莫须弥疑惑。走近后，发现满地尸首，魏溪亭的后背被血染红一大片，特别刺眼。
鹅黄裙摆随风轻扬，李书音慢慢地缓过神来。
突然，魏溪亭扒开她，像被抽去最后一丝力气，整个人直直地向前倒。
“魏卿。”
“魏郎君。”
李书音伸手接他，虽碰到了，但同时也失去重心，一起摔倒。幸好，当了垫子，免魏溪亭再受皮肉之苦。
后背火辣辣的疼，疼得她龇牙咧嘴。
莫须弥赶到，将魏溪亭扶起，焦急地呼唤几声，终于唤回他一丝半点的气息。
见他醒后，莫须弥才有空关心刚爬起来的姑娘:“还好吗？”
“嗯。”李书音爬去魏溪亭身边，满眼担忧。
“臣没事。”魏溪亭努力挤出一抹笑，气若游丝地说，又看向莫须弥。
猜他有话要说，莫须弥支开李书音，请她帮忙打一壶清水。
等她走后，莫须弥才俯身听嘱咐。
“明天带她进城，清风客栈见西坞。告诉西坞，如果初十我没到，就送公主去金州，找穆从谦，务必……亲自送。”