忽闻轻唤声，似梦似幻。
回头看，骏马旁，月色下，魏溪亭眉眼含笑。
认定自己眼花，她没当回事，扭头继续观察那伙人。
片刻后，再回望。魏溪亭仍在原地。
小脑袋轻轻歪着，她不敢相信。
走投无路之时，确有想过，若他在，便好了。但当他真的出现在眼前，她反而不信了。
哪能像神明一样悄然而至呢？
直到对方再次轻声呼唤“公主”，她才勉强敢信。如箭离弦，直直地冲下坡，奔向魏溪亭。
两丈距离，戛然止步。
‘你离他远点儿，皇上自然放过他。’
冷面尧的话涌进脑海。
‘魏郎君只带过两个姑娘来沐音斋。’
方婆婆的话犹在耳畔。
中都城郊菩提寺，魏溪亭和李司瑶举止亲昵。
桩桩件件，横在中间。
不能再向前！
内心充斥着惊惶与无助，先前竭力镇静，强撑着的坚强，在见到魏溪亭的刹那分崩离析。
上着天水碧对襟短袄，下穿月白烫花长裙，双丫髻簪花掉了一支。发丝凌乱，泪眼婆娑。
她就站在那儿，愣愣地看。倔强又可怜，戳人心肺。
魏溪亭心疼地皱眉，上前去，抬手擦净她脸颊未干涸的血迹。
触感温热，将李书音神思唤回。意欲欠身施礼，突然被他拽进怀中，护头拥住。
“我来了，没事了，没事了。”魏溪亭紧紧拥抱，低语安抚。声音微微颤抖，像对待失而复得的宝贝，心有余悸，欣喜往外。
熟悉的声音，熟悉的松香味，终于让李书音敢相信此乃事实。顷刻间绷不住，泪如决堤。
隐忍啜泣，慢慢地变成轻声呜咽。
“有我在，别怕，没事，我在呢。”
抽噎之余，不忘提醒:“有……危……危险。”
“臣知道。”魏溪亭指着南面，“看见那棵沙棘了吗？朝那儿走。”
顺着他手指的方向，果真生着一丛绿茵茵的沙棘。
“魏卿。”
知其所想，魏溪亭为她拭泪，耐心地应答:“臣在。”
两个字，足以让她安心。
“过戈壁滩一路往西，遇到三岔路口，走最左边，胡杨林里有个破亭子，在那儿等。记住了？”
“一起走。”
她拽紧他的衣袖，满眼担忧。
一起走，谁都走不掉！彼此清楚。
“相信臣。”魏溪亭给她派个任务，“延之的安危，关系两国邦交。臣将他托付给公主，请公主帮忙护他一程。行吗？”
出门在外，他懂得比自己多，听他的话总没错。哪怕无比担心，但不能拖后腿，李书音同意。
她不擅长骑骆驼，魏溪亭牵来坐骑追风，把苏农延转移过去。
情况紧急，尽管害怕，李书音还是鼓起勇气克服心里恐惧，在他的帮助下，翻身上马。
挂上佩剑和水粮，魏溪亭再三叮嘱:“抓紧鞍子，追风会带公主过去。没事的，别怕。”
接过缰绳，她下令:“好好的，不准出事。”
他粲然一笑:“臣记下了。”
*
明月躲进云层，投射几束月光，天穹之上，星子稀疏。
破亭子位于胡杨林深处，仅由一条茅草丛生的小径通向外界。
亭子破败，四周杂草杂草及腰。苏农延躺在长椅上，仍旧昏迷不醒。
岔路口，李书音来回踱步，不断朝林外张望。哈气搓手，贝齿打颤。
每当回大漠寻人的念头冒出，紧接着便会想到魏溪亭殷切的叮嘱。
假以时日，苏农延继任大君之位，记得今日救命之恩，肯和南凉修好，属实百利无害。
南凉孤立无援，实在需要像苏农部那样的盟友。
可她，真的担心魏溪亭……
数着点儿，将近过了一个时辰，他迟迟未归。
“哐当……”
玄铁叩击石板，哐当几声。
循声而望，苏农延拽着栏杆挣扎起身，却因乏力跌倒。她飞奔前去搀扶。
“无碍，无碍。”苏农延摆摆手，重新坐回长椅。
弯腰捡起大氅，予他盖上。确认:“当真？”
苏农延笑道:“放心，那点儿药量还不至于撂倒你延之哥哥。”
懒得搭理他的不正经，李书音急着办事，说:“既然无碍，那你再休息片刻，我回趟大漠。”
说完，转身就走，被苏农延抓住手腕。
“回大漠？”他收起玩世不恭，轻轻皱眉，“东西落下了？等我体力恢复，跟你去找。”
“不是。”她否认，但没继续说。
看她闭口不谈，苏农延若有所思，试探地问:“找人？”
李书音点头。
“溪亭？”
他始终昏迷，怎开口便笃定自己找的是魏溪亭？
纵有疑惑，但想到他和魏溪亭关系甚好，李书音直言:“先前遇到危险，魏卿断后。你醒了，我得去接应他。”
“明知危险还去，不要命了？”
一边急着寻人，一边被死死扣住，她怒意顿生，蹙眉扬声:“我的人在那儿，岂能不顾？”
言罢，见苏农延错愕，忽又感觉说得不妥，遂改口。
“身为南凉公主，既知子民身陷险境，理当顾全。”
许是钦佩，或者内心震撼，亦或者因别的原由。苏农延放开手，神情略显落寞。
他低垂着头，问:“只是这样？”
绝非如此！
顾不上其他，李书音去意坚决:“他活着，我就去接他；他若不幸，我也绝不让他孤零零地留在那儿。”
深吸一口气，苏农延递上大氅:“大漠不比中都，夜里冷，你带上御寒。”
轻装简行横穿大漠，除必要的水和干粮，其余物件尽数丢弃。这件大氅，还是他力争之后，才留下的。
考虑到他精神不佳，更需要保暖，李书音婉言谢绝。瞥一眼柱子旁的佩剑，径自离开。
刚走出凉亭，被叫住。
苏农延扔出长剑:“注意安全。”
颔首谢过，她叮嘱:“情况未明，切勿生火。”
心中急切，催马疾驰，三盏茶功夫，来到傍晚休憩的戈壁滩。
天地无垠，河滩空旷。
整准备往事发地前进，翻过小山坡，忽见长河岸边有一人一骆驼。
那人蹲在河畔浆洗，骆驼在身后。
距离远，光线不好，无法看清。
不知怎的，李书音没来由地感到亲切。
急于求证，策马飞奔，惊动对方。
那人操起弯刀，唰地站起，警惕防御。倏尔，弃刀，抓起近侧的墨色外套，迅速裹上。
所以，她肯定那人的身份，振臂高呼:“魏卿。”
那边，魏溪亭埋头穿衣，忙中出乱，腰带系了两次才扣上。抬头阻止已到河对岸的姑娘。
“公主不必过河，在对岸稍等片刻。”
可李书音的目光都落在河中那件血衣上。
月色下，纯白里衣染血，一半撂在乱石堆，一半漂在冷水河。
触目惊心！
“你受伤了？驾！”
蹚过长河，翻身下马，不由分说地要查看。
揪紧衣领连退两步，魏溪亭舌头打结:“没……没受伤。”
“你骗我！”
“臣不敢欺瞒公主。”魏溪亭咬死不认，反客为主，“公主不该擅自回来。”
语气柔和，内容严肃。
以为对方责怪自己撇下世子，她感到委屈，低声嘟囔:“救他的是南凉公主，是责任……”
来寻你的是李书音，是私心！
万籁俱寂。
须臾，一道黑影慢慢靠近，轻言细语:“夜路难行，臣怕公主遇到危险，并非责怪。”
咫尺之间，松香清冽。
“我没想那么多。”她蓦地抬头，迎上柔和目光，忙不迭垂下眼眸。
“臣答应公主好好活着，定不食言。”
温热气息喷薄在耳畔，叫她胸腔如擂鼓，面红耳赤。
掏出鹰哨，掩饰内心慌乱。未等开口，发现魏溪亭目光一滞，神情悲怆。
愁容满面地接过鹰哨，魏溪亭坦白:“他是故人之子。臣与他相识一事，还请公主帮忙保密，莫对任何人提及。”
“好。”
她不假思索地答应，魏溪亭微微诧异。
“公主不问原因？”
“我信你。”
望她目光坚定，恍惚间，魏溪亭思绪重回前世。曾几何时，人人疑他，唯书音予他信赖。
哪怕前尘尽忘，依然深信不疑。这份信任，使得魏溪亭深受触动。
李书音只顾自责，说:“我带你去找他。”
“臣已将他殓葬在下游水草丰盛地带，等风头过后，另择吉日良辰，迁回故里。”
西边，长河潺潺流向天际，尽处芦苇丰盛。
东边，沙丘绵延。
独自迎战十几个彪形大汉，夺得胜利。徒步翻越五座沙丘，找到被风沙掩埋的少年。将人背到很远很远的长河下游安葬。
万事顺遂，最少也得两个时辰。
可距离分别，不过一个多时辰而已。
他怎么做到的？
只有一种可能……
“那些彪形大汉……”
魏溪亭微笑:“他们是河鼓部王室宗亲的武卫。臣和头领认识，他们没有为难臣。”
“你的伤怎么来的？”
“旧伤。背人的时候不慎裂开了。”
她对此将信将疑。
“最近受北燕指使，河鼓部各道严防死守，着重查外籍人士。为免遭遇麻烦，我们需要过黄沙镇，回南凉境内。等到清河郡地界，就相对安全了。”
“投奔清河王？”
清河王和穆家关系甚好，且支持皇伯伯，与新帝面和心不和。那儿不失为一个去处。
可转念一想，人人都知道自己被新帝视为弃子，扔去北燕做人质。清河王会施以援手吗？
瞧她顾虑重重，魏溪亭笑道:“端阳节前艰难险阻，公主都未曾放弃。怎么离开中都，反倒退缩了？”
最初，一心利用他逃出皇宫，意欲前往边地召集承德旧部举事。后来，经历琐事，被皇伯伯嘱咐不准生事。
稀里糊涂地走到现在，对魏溪亭于心有愧。
她低头喃喃:“对不起，那时候我骗了你。”