明玉一听见有可能要被留在宫里做那劳什子的伴读，心里面僵凉一瞬后，便立刻从床榻上面爬了起来。
她坐起来了，苜蓿拧着刚浸过热汤的软巾凑过来替她洗脸，被她眼下些微的青黑吓了一跳。她惊道：“娘子昨夜同吴桂一道在蟾宫伐木呢？今个儿这选公主伴读这样重要的事情，您忘了也就罢了，虽然不愿被选上，但您身后终归是阮家的门楣……罢了，婢子在眼下多替您遮些脂粉，您切记就是眼干也不能去揉。”
“絮絮叨叨，比阿娘的规矩都多。”
明玉捂嘴打了个哈欠坐在妆台前，一垂眼就是方才那些下人婢子送进来的金钗首饰。她蹙着眉问道：“这些是从哪里翻出来的？”
苜蓿往她面前的方向瞥了一眼，手上依然忙着给明玉顺着发丝。“那个啊，是阿郎让下面的人送来的，说是娘子你头一回入宫去，添点儿金饰好称些贵气傍身，免得咱们阮家不依傍着谁，到头来娘子一人在宫里面被人欺负。”
“宫里面的贵主们也不是没见过金银钗饰，这些东西最招人眼目，戴的越多，麻烦事儿就越多。我们求的一向是不打眼，再者，平日里我用不着金物，也没用惯，这会儿让我顶这一脑袋的进宫里面去，是想逼得我浑身不自在了。”
“可是娘子，您将阿郎给您的头面全都推了，婢子如何回过头去和阿郎交差……”
苜蓿听着她这话，只觉得为难的要命。明玉看着她把心里面想的事儿全都写在脸上了，长叹一口气，才从那几托盘的头面里面挑拣半晌，捻着根几乎瞧不见金的钗子放进苜蓿手心。
“非得用上的话，就这个吧。一会儿若是爹爹来问责你，便说我这人和玉的交道打久了，再让我去碰贵物，心里面必然慌张，毕竟我也不希望在宫里这样的听着就能吞人骨头的地方失态。”
苜蓿哑然，应了声是，便继续仔细替明玉挽着发添着妆。她朝着一旁侯着的下人们使了个眼色，那些人便叠着手行了礼，将摆满了妆台和桌案的托盘一只只地搬出了琼枝宇。
大约又过了几炷香的时间，顶空中的日头升已经升得极高了，明晃晃落在人身上，闷热得慌。明玉被苜蓿搀上马车时候，正好夜里没了的困意涌了上来，于是等马车的车帘一放，马车悠悠在京城的长街上动起来时候，她眼一闭，整个人昏沉睡倒在苜蓿身上。这下苜蓿便知道，她这昨夜不是没睡好，大约是压根没睡，只当是平日里明玉一贯有的失眠的毛病又犯了，心想着这选公主伴读应当用不了太久，等下从宫里面将自家娘子接出来后，便带她去医馆，再让大夫抓一些安神的甜汤方子就是了。
明玉可不知道苜蓿想的这些事儿。她只觉着脑袋里沉得和灌了铅一样重，尤其头上又顶了好些头面，哪里只是瞧着贵重，她一颗脑袋也怪重的，这会儿睡梦里面都是耀眼日光下金灿的皇宫，和一屋子的笏板与奏折，满屋肃杀，心觉悲凉。
忽然一柄长剑划了锋利寒芒，直指自己颈前。她骤然倒吸凉气，本能往后退去，抬头想将这人的脸看清楚时，马车突兀一晃，苜蓿抱着她，整个身子都从原先的座椅上面跌了下来。
外面的街坊声音杂乱，明玉借着苜蓿的力道重新起身，车帘忽然被人掀起，在明玉与苜蓿二人还未反应过来时，那人便蒙着面纱钻了进来，伸手一把捂住明玉的嘴。
苜蓿惊恐地瞪大了眼，刚想大声去喊有刺客，蒙了面纱的人突然开口道：“别喊。掩过去，不然今日她就没命了。”
明玉闻言一愣：是女子的声音。
片刻后，马车外头便有更多嘈杂笨重的声响靠过来。蒙了面纱的女子松开明玉的脖颈，压着嗓音轻声道：“好好说。”
明玉点着头，轻喘着气儿，看着那女子弓着身子就往座椅下面去藏，才与苜蓿双双白着脸对视一眼，颤着声隔着车帘去问车夫：“是到皇宫了？怎么停得这样着急？”
阮家的车夫显然也是被吓得不轻，风动卷起车帘一角，他与坐在里面的明玉对上眼色，读明白了明玉眼里的意思，于是略显迟疑着道：“娘子莫害怕。来的是天门赌坊的打手，小的瞧着应该是有闹事的人逃了赌坊，和咱们没得关系。”
明玉点头。“就是不知这一耽搁，会不会影响进宫的时辰。”
外头那些赌坊里的人一听进宫二字，相互对视一眼，一松手，那些木棍打器落到地上，乒乒乓乓全是重物的声音。领头的隔着车帘同里面的明玉作揖：“不知道这车里面坐着的是哪家的娘子，是小的们眼拙了，也没瞧见娘子马车四角上面有坠着府邸的木牌子。”
苜蓿望了一眼身侧的明玉，得了她的首肯，才慢慢从车帘后面往外探出一只手，手指上坠着一块玉牌。
“我们娘子不爱做那打眼的事儿，京城里头将马车上坠着的木牌都撤了的，大约也就我们一家人？小兄弟，我家娘子赶时辰呢，还望您放我们一条路。”
那玉牌上面刻着个并不算大的阮字，但也正是这块玉牌，让那些天门赌坊的人心里一惊，过了半晌终于让开一条宽路。“阮娘子，方才多有冒犯。”
“你们是不是觉着在追着的那个人上了我家的马车？”明玉挺直了背，叠着双手稳稳坐在马车里，声音也没有方才的颤了，“若是赌坊觉着我们阮家有窝藏了欠钱的人，明玉不介意小兄弟们上我阮家的马车搜一番的。”
她话音刚落，脚腕处便觉到有冰凉的匕首锋刃贴过来，带着浓厚的警告意味。那外头赌坊的人听了她这话，直觉若是阮家包藏了人，言语间也不可能这样笃定，于是匆匆唤了一声打扰了，便重新将地上那些打器拾了起来，往马车后面奔去了。
好半晌之后，明玉整个人才瘫软在座椅中，一颗心跳得飞快。她将脚边的裙摆移开些，原先那猫着腰蒙着面纱的女子才总算从座椅下爬了出来，也同明玉一般，自顾自坐在车里，瘫软着喘气儿。
明玉只觉着自己有些傻眼了。“这位……娘子？方才的祸事替你避开了，这会儿你若是不走，我这马车……”
“抱歉啊，耽误你们的事儿了。”
明玉看着她手里依然握着的匕首，后脊背冷汗岑岑。“所以这位娘子，您这匕首，还要握到何时？”
那女子一愣，干笑几声，才总算将匕首上了鞘，重新塞进腰间。
“抱歉，实在是抱歉。”
虽然说着抱歉，但她大咧地曲着双腿，两手搭在双膝上，脸上自始至终都没有丝毫觉着抱歉的神色。
她回想着明玉方才的话，于是抬眼往那脸上依然惊魂未定的二人面上望过去，看她们依然浑身警惕，于是努力表现得和善，眨着眼道：“你们不是要进宫去吗？我也要进宫，恰好顺路，给我搭一程车呗。”
搭一程车？明玉整个人都往苜蓿的方向缩过去。“可是娘子你……”
“阮家娘子，阮明玉，是吧？”
明玉有些懵，紧张地吞了口唾沫，木讷点头。那女子望着她，轻笑出声。
“不是给三位公主选伴读来的？”
明玉又是木讷点着头。
“既是选伴读的，不就是为着让公主瞧着顺眼欢喜，要留个好印象？你都已经是公主伴读了，这会儿迟一些入宫里去也不打紧的。”
明玉只觉自己脑中是细而长的一声嗡鸣。她白着一张脸，喃喃问道：“我怎么就是公主伴读了？我这连皇宫的门槛都还没摸到呢。”
“谁让你帮了大昇永荣公主呢？这可是少走了好多弯路呢，怎么样，高兴吧！”
明玉惊了，下意识回过头与苜蓿对视，却见苜蓿这会儿也是惊得合不拢下巴。她有些欲哭无泪：“永荣公主？”
高婉蓉点点头。“是我。”
明玉哑然。“大昇的大公主高婉蓉？”
对方笑眼潋滟望着她，一个劲儿地点着头。“是我。”
“传闻当中那个行踪不定、性情乖张、整日……游手好闲的大公主？”
高婉蓉原先的笑眼顿时消失全无。她瞪着眼，又要去摸腰间那柄匕首了。“怎么越传越离谱了，一个词儿比一个词儿难听。怎么就游手好闲了，本宫可是有一手的好赌技的！”
明玉眼神里泛着怀疑的光。她指了指马车外头，“那大公主怎么会被天门赌坊的人追杀？”
“这个……他们以为我出老千，让我把赢得钱都吐出来，那我自然是不肯的啊！”
这会儿明玉只觉着自己天都塌了。
自己原先是想方设法不要被选进宫里面去，于是打扮得也素净，连马车也特地挑得最不显眼的样式，一切的算盘全都打好了，最终却全都折在了这入宫的半途当中。
高婉蓉看她没了言语，嘟囔着阮家娘子真是和传闻里一样的寡言少语的冷面美人儿，等不着她的回应，索性主动挤到了明玉身边，挤进了她坐着的座椅上，仰着脸看她。
“阮娘子你说句话呀！以后你可就是本宫唯一的伴读了，可不能再像现在这样闷声不响了，多没意思！”
她朝着外头的车夫喊了声快往皇宫赶去罢，又过了片刻后，外头才终于响起了策马的长吁声。马车再度慢慢在京城的长街中行了起来，车里的几人却与方才有了全然不同的心境。
明玉朝苜蓿看了一眼，又望了眼身侧高婉蓉的背影，眼里有着与苜蓿一般的欲哭无泪。
得了，这下是真逃不掉了。
她的未来又重新成为了一片黑暗。