是夜，公主房内已是一片慌乱。

    琅画端来一盆凉水，绞丝镯随着一双玉手浸入其中，登时便冻得通红。她拧了帕子，急得叫瑶琴坐到一边去，自己将冰帕子敷到公主额头上，不一会儿又觉得那帕子也不凉了，便重复着动作。

    知州府的地龙烧得极热，几人身着单衣都不觉得冷。

    贵妃榻上，靳鸯一张小脸蒸得通红，全身都像浸在水中，烫得要命。琅画继而又为她擦着四肢，偏偏触到她右手的时候，才发现她手中还紧紧捏着一个簪子，人明明都已迷迷糊糊晕了过去，却死活不愿松手。

    屋外爆竹声连天，蹿起的烟火驱走黑暗，望城的夜也亮如白昼，似乎过年节也不过如此。

    “大晚上还放什么放？是死了爹娘值得庆贺么！三十年河东三十年河西，到时候莫让我大梁将士放过你们！”

    琅画是个泼辣性子，听着外面连番的吵闹，几欲破口大骂。

    “素冉姑姑，求您可怜可怜公主，请太医吧！连着五天公主白天强颜欢笑，夜里便发起高烧来，公主娇弱，这般下去如何使得！”瑶琴看了这情景，一时哭得不能自已，扑到素冉膝前，拉着她的衣裙求道。

    “姑娘莫要说此话！”素冉拂开她的手，听了这话脸上倒有些不好看。“且不说这已入了大燕境地，一言一行皆有人细细瞧着。就是有太医，也治不了公主的心病啊！”

    琅画搀扶起地上的瑶琴，又与她一齐跪下。

    “姑娘们要知道，从前你们陪着公主胡闹，确实是姑姑我责罚你们最多。可今朝娘娘让我与公主陪嫁，你们定能知晓其中深意。我从前虽服侍在娘娘身侧，如今也不是姑娘们的敌人，再不想听到这般见外的言语。”

    素冉严肃着一张脸，强忍着不去看榻上烧得不能动弹的靳鸯。

    “姑姑恕罪，是瑶琴太过心急，冒犯了姑姑！”

    瑶琴哭得话都说不全，还是琅画代替她赔的罪。

    素冉叹了口气，扶起两位姑娘，而后走到衣柜旁拿出锦盒，打开后，只见烛台照应下有四起的寒光。

    没管姑娘们满眼的疑问，才托住公主的后颈，脱下公主的寝衣，右手便连起三根银针，扎入公主的脖颈与胸口。

    “姑姑！”两人不知道素冉还会行医，忍不住惊呼，却又同一时间捂住嘴巴。

    夜深人静，她们不能让人知道公主身体有恙。而后又是几针沿着经脉扎去，靳鸯只觉口中有血气翻涌，一时忍不住胃中的恶味，猛地起身接过帕子吐了出来。

    她呕得难受，素冉不住拍打着她的后背，缓了好一会儿，她的意识才清明过来。

    靳鸯瞧得白色的袖帕上有一摊暗色的淤血，琅画沏茶递来，瑶琴为她披上寝衣。

    四人围坐在一起，含着泪静坐了好一会儿都没有言语。

    “公主，你是气急攻心，一口血瘀堵在胸口，才致反复高烧，伤及身体。”公主还没有力气，便还躺在她的怀里，素冉抚摸着她的额发，就像小时候抱着她一样。

    “只是这法子短时间不能用两次，公主若再不宽心，便会继续患病缠绵于榻上。”

    听了这话靳鸯有些发怔，从梁皇的掌上明珠到如今受万人所唾的和亲公主，她已强忍悲痛来了大燕，还要她坦然不在意？这云泥之别，她又如何能做到？

    靳鸯忍下鼻头的酸意，微跳的宫灯烛火之下，她的眼里生出几分娇柔与倔强来。

    “我会做到的，定不被大燕轻瞧了去。”因吐过，她的声音略略有些沙哑，却还是如丝竹管弦般动听。“我手边能近身伺候的侍女不多，今日便让瑶琴与琅画休息去，可否由姑姑陪我？”

    素冉眼眸一亮，自然应下。

    才发了汗，素冉不让公主再洗浴更衣。靳鸯倚在她身上，由着素冉轻按自己的太阳穴，只觉得身子舒爽不少。

    良久，她颤声发问：“姑姑，我还有法子吗？”

    素冉的手一滞，缓了片刻，又轻轻用力。

    “身在燕地，别无他法。”

    “我梁国已经三朝未有和亲的公主，这次难道我真要嫁与那老燕皇？受他折辱，才能保我大梁后方安定？”靳鸯深吸一口气，只觉得胸口血意又在上涌，呛得她眼泪都快流出来了。

    “公主，便是天子也未曾有事事顺意的时候，何况女子本弱，在这乱世之中能活下来已实属不易，公主再不认命，便是自寻死路！”

    靳鸯想到她会说这样的话，听了之后也没有什么情绪。只是总听她说什么男儿如何，女子又如何，心中不禁烦闷，却又不敢回嘴。

    从前每次做了不合规矩的事，母妃不忍责罚又不能不教育，总是叫素冉过来，打得她身边的侍女手心通红，一身鞭痕。她也得跪在佛堂前一夜，抄完十遍《女则》素冉姑姑才作罢。

    她虽是母妃带进来的陪嫁姑娘，但靳鸯也可以摆公主的架子。可她看多了那张冷冰冰的脸，知道就连母妃也得时时受她规劝，便是一句狠话也不敢，从来只乖乖叫着“素冉姑姑”，怕她作为教习姑姑罚得更狠一些。

    “姑姑还是睡吧。”她盖上被子，不敢说什么，只能钻进被子里掩饰情绪。

    重复的事情在脑子里想了又想，不知过了多长时间，她突然听到一声倒地的闷响。

    靳鸯心中一沉，偷偷掀开被子的一角，只看得素冉姑姑倒在了地上，她鼻尖才嗅到一丝蜜香，便听到大门微微动了起来。

    那人从门缝间先伸了刀，一点点将第一道门栏往一旁挪去，半晌，只听咯噔一声，门栏已被撬下。而后，大门便可以推得开一些，那人伸出一只手将梁国特有的落合锁对到正面，又拿出两根铁丝，细细地对准起来。

    两根铁丝不住发出切切凿凿的声音，像是一条暗夜的蛇游弋开来，还在往外吐着毒信子。又像是屠夫手中的两把尖刀，磋磨在一起，是要将案板上吃定的肉切碎一般。

    终于，铁丝停了下来。开门的那人好像戳中了一个凹槽，轻轻一转，落合锁瞬间砸到了地上，发出清脆的响声。可即便这样，来人却一点也不见慌乱。

    屋外的烟火声已渐渐小了，可那人的脚步声依旧清晰可闻。他穿着一身玄衣，蒙着面，肆无忌惮地走了进来，打量着周围，却发现堂堂一国的公主，屋子里竟没有看到人伺候。

    他停了半刻，想着外面的侍卫都已倒下，所以觉得即便是满屋子的人也不足为惧。他借着屋外的灯火弯进了里间，屋内的摆设好像于他而言是再熟悉不过的。

    摸到公主床边，只见床榻上的被子微微隆起，公主似有察觉，整个人缩了进去，好像还在微微发颤。

    只听那人轻笑：“公主莫怕啊……”

    想到白日抬眼看到这女子如何名动望城的，那酥手软弱无骨，一双眼睛似月含星般明亮动人，那不要说那天仙般的美貌和婀娜的身姿，哪一样能让人忘怀？

    才将双手按住两边的被角，想将人直接裹起来带走，可还未收拢，却只觉后面有刀袭来。

    那力如破竹的杀势，使得刺客堪堪躲避，才往后退了几步，差点跌到一旁。

    见来人没有再动作，那刺客慢慢回过身来，仔细看着他。

    来人身量一身玄衣，可领口却绣了繁复的金线。他长身挺立，如松如柏，虽蒙着面，却不误那一身勃发的风华。他一支长剑砍在床榻之上，刺客才对上他那双凌厉清冷的眉眼，似乎也感受到了这其中的浓重煞气，吓得不顾一切地挥刀就砍，像是对面有地狱里的阎罗正来索命一般。

    刺客像受了什么刺激一般，几刀皆是没有章法，不过用尽了力气，恨不得将来人撕碎一样。那人将剑收到身后，不以为意，左右轻松避闪，却始终没有离开床边一步。

    似乎是察觉到来人的顾忌，刺客一收刀，便大步向前一刀刺向那男人的心口。那人回身避过，却在转眼间看到他收刀又重重砍下。来人右手挽剑，轻轻一挑，便打中刺客的右手的虎口，他手中酥麻，刀也瞬间脱手，砸向地上。

    男人不费分毫力气，长剑压向对方的咽喉。

    哐当声顿响，床底的靳鸯吓得面色发白，却还不能动作，一手拿帕子捂住自己的口鼻，一手继续将素冉姑姑抱在怀里。

    方才，她一直蒙在被子里，所以意识到那香气不对劲的时候自己并没有吸进去多少，可那药力却足以让人有些发软。她强撑着去拉素冉姑姑，甚至想要大叫侍从快来护卫，可姑姑死死拉住她。

    她说：“不可不可，鹬蚌相争……”

    话还没说完，人就彻底昏迷了过去。

    靳鸯便连想都来不及想，就用这病恹恹的身子，用尽了力气将姑姑拖到了床下。她还拿了枕头下的匕首，只想着大不了同归于尽，她是绝不可让自己、让大梁受辱的。

    她冷静下来细想，那人如果能走到公主房门口却还惹不出任何动静，要么就是周遭侍卫全中了此香而昏迷了过去，要么就是……靳鸯强忍着眼泪，身体抖到不能自持。

    在确定和亲之前，她早已经把生死置之度外，也寻死觅活过。可如今面对着未知的恐惧，她却不争气起来，只晓得把匕首握得更紧一些。

    她想，大燕就算在梁国边境起了再多摩擦，那也是小打小闹，老燕皇是不想跟梁国彻底开战的，不然就不会有和亲一事。可如果在自己踏入燕地的第一天，或是失踪不见或是死无葬身之地，那两国便再无和平可言。

    不可能是梁国，也不可能是大燕，那还能会是谁呢？她咬着牙只恨不得把来人碎尸万段，可万没有想到，还会有侍卫进来与这刺客一搏，且稳稳占了上风。

    她犹豫着是不是可以出去了，可细瞧那人的靴子，却不像今日梁国侍卫的打扮，便暗暗记下靴子上的花纹，再没有动作。

    那蜜香还是起了作用，在她连双眼都撑不开的时候，却只听见外面敲起了锣鼓，响起了连天的号角。

    “知州大人，行北粮仓着火了！来人啊！”屋外顿时沸反盈天。

    可靳鸯再也禁不住，睡了过去。