“京兆路途遥远，我与妹妹同去，路上多个人照应，夫人也好放心呐。”
葛世南从马背出溜下来，气喘吁吁地道出来意。
这些日子，亏得他跑前跑后给妹妹宽心解闷，点心吃食也送，猫儿兔儿也送。
何进虽不喜欢他殷勤献媚的模样，但嘴里也挑不出不好。
“有葛郎君同去，也好”，何夫人心里明镜似的，她领下葛世南的心意，朝女儿点头。
何少音默然不语，婉拒的话又咽了回去。
夜色深沉，沈府灯火通明。
沈霁之打量着风尘仆仆的何少音，屏退掉一干伺候的人。
“才去了樊州几日就这么着急回来，莫非是舍不得一桌酒席钱？”
沈霁之打起扇子纳凉，顺手递给她一盏砂糖绿豆。
“咱话说在前头，欠得那桌酒席，你迟早得还。”
“还，没说不还”，何少音放下碗盏，徐徐说：“沈大人早一日帮忙，这酒席我便早一日还。”
“怎么，何娘子欠我一桌酒席，倒要沈某先帮忙？”
沈霁之被她的小算盘打得坐不住了，手中折扇一合，皱眉问道：“帮什么忙？”
何少音拿出桃花笺递到他面前，“萧相不能留。”
“这话可不能胡说。”
沈霁之挑眉接过，他看得很快，长吁出一口气。
“丞相只是言语提醒，连罪都不算，这些信笺证明不了什么。”
说着把桃花笺搁在一旁，窝在藤椅上闭目养神。
“所以才请沈大人帮忙”，何少音收好桃花笺，转眸探问：“沈大人憋屈这么久，不想扬眉吐气吗？”
沈霁之猛地睁开眼。
“我初时看不透，后来才明白。”
“沈大人若想得势，迎娶二公主便是最好的打算。可沈大人另辟蹊径，偏要做小伏低去逢迎萧睿，这里头若没有天大的好处，就对不住沈大人弯下的腰。”
沈霁之咬紧唇齿，一言不发。
他没有家族荫庇，一路行得小心，只是朝堂上最不需要的便是满腹经纶，同僚间长着同一条舌头，争来争去，都是萧相的主意。
他们捧他上来，与满腹经纶无关，与一身才学无关，只是用来粉饰朝堂上仍有清立之臣。
沈霁之不甘心。
他倒要看看萧家何以只手遮天，朝廷究竟能烂成什么样。他讨好萧睿，在沈霁之也得学着见风使舵的奚落声中，瓦解了他们的警惕，
他和他们烂在一起，粘在一起，长出了同一条舌头。
“陆戈喜欢何娘子，难道是因为娘子心思缜密，聪慧过人的缘故？”
“大人抬举了”，何少音缓缓摇头，“他看过我的画像，只是觉得我生得好看。”
“那他说得也不错”，沈霁之温和笑道，忽然眼眸一眯，声音沉了下来，“何娘子盯着军令案不肯罢手，是为了他吗？”
若没有退婚，方景川算得上何少音的公爹，何少音恨萧宗延也是人之常情。
可是，二人早已退婚，陆戈也战死南越，何少音还能做到如此，他心里全是嫉妒。
“我说是为了何家，沈大人信吗”
何少音背靠凳椅沉沉地说：“萧宗延怎么对付陆家的，保不齐将来也会怎么对付何家，我提防他，不应该吗？”
他觑着何少音波澜不惊的面色，嘴边已有反驳之语，但他不敢深究。
他害怕，害怕看清何少音的真心。
短暂的沉默后，沈霁之重又摇起折扇。
“我手里是有僚属贿赂萧家的证据，可这罪，远远不够扳倒萧家。”
“我明白”，何少音合上眼，又缓缓睁开，“只要沈大人站在我这边，日后肯拿出证据，就够了。”
沈霁之听罢立即从藤椅上起身，他坐到何少音对面，笑得格外温和。
“既是盟友，何娘子不妨给个信物，作为凭证。”
何少音移走面前的砂糖绿豆，把组玉佩推到沈霁之手边。
“这诚意，够吗？”
玉佩触手生温润，他初见何少音时，全靠组玉佩猜出她的身份。
她不知晓，他却忘不掉。
沈霁之握着组玉佩，和悦笑道：“何娘子既有诚意，往后咱们就是一路人。”
临出门，沈霁之扶了她一把。
“娘子脸色不好，早些寻个医士瞧瞧才是正经。”
何少音轻巧地挪开胳膊，并未放在心上。
“说也奇怪，风寒在我这儿住下了，喝了多少汤药也不见好，改明儿大人若得了好方剂，千万记着赏我。”
何家马车隐在夜色里，听着声音，越走越远。
翌日一早，何少音拿胭脂遮住病色，携了绣礼入宫。
“你来得正是时候，楼太妃寿诞将至，该添些什么寿礼才好”，陛下冲她招手，按了按眉心，“先皇嫔妃不多，如今安在的唯有楼太妃。寿礼既要贵重，更要合心意。”
常内侍递过来一份礼单，在她耳边低语：“陛下嫌礼单上都是俗物，何娘子不妨给个主意。”
何少音看过一遍，合上礼单，“上次瞧楼太妃很喜欢双面异色绣品，不如在礼单里添上这个，博太妃一笑。”
“这主意倒新鲜”，陛下愁眉舒展，喝了口茶，“双面异色，只有你能绣，这事交给你，朕很放心。”
何少音领下差事，朝身边宫婢打了眼色。
“臣女这次回京，特为陛下带了绣礼。”
绣着何萱画像的绸绣徐徐铺开，正面是轩窗梳妆，背面是伊人望月。
双面异色异形，且又完全重合，耗费了何少音半身心血，她久病不愈，多半折在这上头。
陛下一时贪看，忘记手中还端着杯盏，杯口一斜，茶水淌湿了衣袍。
“真，太真了，普天之下，竟有这般手艺。”
陛下喃喃自语，小心地抚上故人的脸庞。他长久地看着，眼里起了潮湿。
绣绸中女子顾盼生辉，韶华依旧，而他鬓边已有藏不住的银丝探出。
“何少音”
“绣院掌事一职，还得是你，重回绣院做掌事吧。”
何少音额头点地，她明白能够重回绣院，动用的是长姐的面子。
她再次和宫职沾上了边，也再次和权力沾上了边。她不喜欢权力，但人不能没有权力。
她藏起虚弱的病态，正要转身离去。
“少音”，陛下叫住她，“其实你与陆戈的姻缘，朕很看好。”
她脚步倏停。
“我朝是武将开国，朕即位以来常常讲文武并重，可时至今日像陆戈一般能文能武者仍是少之又少，他的确是难得的夫婿。”
陛下长叹口气，眉眼间流出惋惜之色。
“但他骤然退婚，确实不对，朕罚他在殿外跪过一夜，算是替你出气。如今故人已矣，别再恨他了。”
何少音肩头微颤，眼眶红了，二人退婚之时正是数九隆冬的雪季，那时节跪上一夜确实够替她出气。
只是她偶尔疑惑，陆戈退婚，究竟是缘尽，还是为了对付萧宗延才将她推开。
已没有人能回答她。
不管是哪一种，她被推开是事实，她被退婚也是事实。
“陛下言重了，臣女和上将军早已缘尽，不相干的人之间，谈不上恨与不恨。”
她很快退出宣室殿，朝绣院走去。
长夏渐过，早晚些许微凉。
何少音早早换上夹棉的袖衫，却挡不住风寒再次找上了她。
这日，她前脚刚进宫门，家中便传来长嫂临盆的消息。
报信的小厮急得满头大汗，“产婆说夫人胎位不正，不好生产，要尽快寻个医士一同照看。”
何家车轿行得飞快，女医瞧着她的面色，忽然拉过她手，搭住腕子把脉。
片刻后，在她手心里写了个“忧”。
何少音眉梢挑动，像被人戳破心思般微露窘态，“敢问忧思何解？”
女医继续在她手心写下：“心病难医，唯有自解。”
捏着衣裙的指节隐隐泛白，她拢了拢袖衫，不再言语。
好端端的车轿突然朝左侧翻，她一把拉起女医避开，自个儿结结实实地摔在地上。
小厮从地上爬起，踉踉跄跄地向她说明缘由。
“萧家奴仆争路，撞坏了咱家的马车，他家马车也走不成了。”
听到萧家二字，何少音顾不上酸痛的脚腕，咬牙站起来叮嘱：“把人盯紧，去找何二哥过来给他们些教训。”
来不及处理脚腕的擦伤，何少音急忙领着女医朝何府走。
“何娘子，我送你一程。”
身后远远有人叫住她。
何少音回头一看，徐管事正从车轿里探头朝她招手。
“车轿不宽敞，娘子别嫌简陋。”
“管事今日帮了我大忙，他日若有需要，尽管开口。”
“欸，使不得，使不得。”
到了何府，徐管事一把扯住正欲进府的何少音，把一包银两塞到她手中。
“当日娘子肯借银钱解我危急，还分利不取，这份恩情徐某谨记在心。如今五十两银钱都在这里，娘子定要好生收下。”
包袱沉甸甸地往下坠，何少音两手轮换着掂，“管事何必见外，进来喝口茶再走。”
徐管事连连推拒，很快消失在了街巷尽头。
这会儿，她才觉得头晕目眩，方才擦伤的脚腕肿痛得很。
她回屋换了身干净衣裙，小心地给伤处上药，忽听见何进怒气冲冲的推门进来。
“萧家欺人太甚，定是故意使坏耽搁你行路，挨我这通拳脚，保管他三天下不来床。”
何少音旋紧药塞，道：“没被人认出来吧。”
“认不出”，何进喘着粗气，“人装在麻袋里，捆结实了才动手。”
俞意安这胎生得艰难，直至入夜，响亮的啼哭惊扰了树上的鸟雀，众人的心才放了下来。
母子平安，何少音怕过了病气给侄子，远远地瞧上一眼便退出去了。
送走女医，她拖着伤腿，由阿元扶着一点点往府里挪。
“何娘子，何娘子。”
男子的声音顺着夜风飘进耳中。
阿元愣在原地。
何少音听出声音耳熟，一时想不起来是谁，四下去寻那声音的来处。
巷角处显出个魁梧大汉的身影。
阿元只看了一眼，淌出泪花，她飞快地朝那身影奔去，紧紧埋在那人怀里。
符离回来了。