陆戈单手把她拉进怀里，他仍然握着他的刀，或许是那柄刀在此时选择了他，总之，他的刀要和他在一起。
“都不会死”，他声音沙哑，却燃起一簇生机，像黑暗中被擦亮的火石，堪堪照亮前路，“再活一活。”
“再活一活”，何少音喃喃自语，有雪花落到她的眉心宛如花钿，她惊讶于这种友好的意外，慢慢笑道：“好，再活一活。”
雪越下越大，越下越痛快。
掩住了尸身，掩住了鲜血，也掩住了空气中的血腥，天地又干净了。
远处传来僧众超度亡灵的洪声，何少音听了一会儿，闭上眼低语：“陆戈啊，窦准最后和你说了什么？”
陆戈喉头滚动，“一些恨罢了。”
振翅声中，阿雎盘旋着落在陆戈肩头，随之而来的还有地面剧烈震动，是铁骑，不，是北军！
林校尉手持诏令步入寺中，他肃然走到陆戈面前，沉着嗓子说：“陛下准了，请上将军即刻面圣。”
“何掌事和褚廷平也得走一趟。”
林校尉神情复杂地看着眼前的少年，有一瞬流露出了父辈的疼惜。
陆戈拍拍他肩头，留了句谢。
“我怎么瞧不明白”，褚无恤一把扯住埋头走路的何少音，“为何是北军来拿我们？”
何少音原本也不明白，但她脑子好使，将就能揣摩明白。
“估摸着是陆戈出诏狱后遣了阿雎给林校尉送信，让他出面请陛下亲审，这是好事儿啊褚廷平，以你舅舅的为人你死不了，把你的手撒开！”
陛下单审完陆戈，缓缓踱到宣室殿外室。
他孤身坐了一会儿，问了句时辰，常内侍踩着快步躬身应道：“已是卯时了。”
他摆摆手，宣何少音和褚无恤进殿，同来的还有朝中重臣。
在何少音眼里，他们是来要说法的，也是来看笑话的，总之都是一样的。
雷廷尉抚着袖袍发问：“何掌事为何要纵火？”
“我与窦准不睦已久，众人皆知。”
何少音跪在地上，这些话她早想好了，说起来顺溜得很。
“接风宴上，窦准对何家冷嘲热讽，百般刁难羞辱，当日我敢顶撞他，昨日就敢扔把火送他上路！”
雷廷尉愣在原地一琢磨，何少音的话，不假。
她的确在接风宴上揭过窦准私隐，只是当日大伙儿都当笑话看了。若说两人结下仇怨，何少音逮着机会报复，也不是不可能啊。
雷廷尉转过身子，甩着冷脸怒指褚无恤，“廷平为何也要纵火？”
褚无恤瞟了一眼趾高气扬的上司，动了动嘴。
“彭副将是在诏狱病死的，窦老贼非把这账算到我头上，三番两次刁难我。他落了难，我自然要报昔日之仇。”
“诶诶，我提醒下诸位”，褚无恤挪了挪发麻的膝盖，无赖笑道：“何少音连箭都不会射，准头极差！她那把火没扔准，我补了两下送走了老窦，你们可别拿错了人。”
“照这么说，陆戈走后，窦准还活着”，雷廷尉的眼珠子在两人身上来回打转，“你们为了泄愤，故意烧死了他！”
“廷尉眼睛毒得很”，何少音抬头盯上雷廷尉，“可惜，褚廷平来得太慢，他赶到时窦准已经被火烧死了。扔得再不准，枯草叶子沾点火星儿就着，只要烧起来，还怕烧不死人吗？这个罪，我认。”
“这个罪没那么好认”，雷廷尉半斜着身子朝何少音压去，“恶意伤人，得偿命！”
何少音直着身子笑得爽利，她巴不得快点结案。
“这个罪，何必急得认”，沈霁之上前把雷廷尉挡开几步，“片面之词不可轻信，请仵作出面定夺，最为稳妥。”
外头躬身进来一位仵作，倒头跪在地上回禀：“火势起得猛，窦准尸身损毁严重，已无法辨认人是死于起火之前，还是起火之后。”
殿内陷入僵局。
何少音松开紧攥的拳头，隐秘地舒了口气。
“人死于起火之前”，浑厚的声音突然从背后袭来，惊得人汗毛倒竖。
萧相目不斜视地从殿外走来，身后跟着的狱卒扑通跪在地上。
“这是负责诏狱洒扫的狱卒，昨夜的事他亲眼所见，陛下不妨听听他的话，再下定论。”
那狱卒头戳在地上不敢抬眼，原原本本的说了一遍。
昨夜他坐在角落里刷恭桶，无意目睹了上将军杀人的经过，当时角落阴暗，没人注意到他……
他说的句句属实，何少音手心里沁出些冷汗。
陛下咽了口茶，点点头，“他说的，倒和陆戈说的对上了。”
陆戈杀了窦准，已经成了明证。
冷汗湿透了里衣黏糊糊的贴在她身上。
须臾之间，有人走上了生路，就有人步入了死局。
陛下的手垂在椅子上，清了清嗓子，“何掌事私自纵火，又兼包庇之罪，两罪同论，革去女官教习，罚俸半年。”
说着，茶盏一搁，歪头呵斥褚无恤，“你！知法犯法，火烧诏狱，包庇同僚，打伤狱卒。即日起，停俸一年，三年内不得擢升。”
何少音麻木的跪着，她想起薛崇斩首的那个正午，她想要的终究没有得到，两行泪，齐齐淌了下来。
接替黄修撰职位的纪修撰立刻快步跪请：“上将军未得诏令私杀死囚，藐视皇威，又夜闯佛寺，杀伤狱卒，罪孽深重。请陛下秉公论罪，以安人心。”
风向急转，不时有人站出来检举陆戈。
“上将军在樊州隐瞒遇刺，明知薛崇私藏兵器却隐而不发，不知是何居心。”
“按律，薛家应该族诛，上将军却坚持流放薛氏族人，这心思，实难揣摩。”
何少音听着刺耳的检举，心中只重复着一个声音：“再活一活，再活一活”。
她举目四望，满眼都是一个死字。
目光穿过衣冠楚楚的文吏，没有寻到落脚的地方。
在绝望中，她看到了孙太卜，那里藏着一处生机。
孙太卜与她目光相接，敛起神色从席间步出。
“二三月星象变动频繁，一味嗜血杀生，恐天降灾变。上将军当日之举乃是顺天承意，并无不妥。档册上早有记录，诸位尽可查验。”
纪修撰冷笑一声，走到孙太卜身前责问：“天象有异，陆戈怎能知晓。”
“知不知晓，二三月都不能见大的血光。”孙太卜抻抻袖子严肃说道：“若上将军当日急办薛家，或以族诛论处，臣拼了性命不要也会据理力争。此事关系国运苍生，岂是修撰能窥探的？”
“敢情陆戈还做了件好事儿。”纪修撰甩了袖子退回去，口中怨怼不断。
孙太卜瞄了眼陛下，幽幽开口：“事缓则圆，此为天道。”
何少音听出了孙太卜在为陆戈隐瞒行刺的事儿找补，只要龙椅上的那位不责难，此事便算圆过去。
“这事儿陆戈说得清楚，朕心里有数”，陛下掌不住困意，撑着头说道：“薛崇多少知道军令案内情，朕已遣人去薛崇老家核实，此事今日不论。”
“眼下，该如何处置上将军啊？”
陛下闭上眼，把问题抛给朝臣去议。
争来争去，左不过三种声音。
一类人主张严惩陆戈，先施笞刑，再行流放，另一类人认为陆戈虽然有罪，但念及北桓之功，可以功过相抵，还有一类人认为窦准已是将死之人，提前被处刑是死得其所，不过这种声音很快被淹没殆尽。
“灯盏确有镇魂之用。”
争论声中，国清寺住持被林校尉带入殿中。
“寺里查过，先住持在世时曾为窦准制得此灯，灯芯里放入写有亡故者生辰的字条，日日以灯油熬煎，镇压魂灵。”
林校尉向陛下请命：“窦准心肠歹毒，此等宵小，人人当诛！上将军失手杀人，请陛下从轻发落。”
议论声立时停了，生不存尸，死不存魂的诅咒四处游走。
“还有一事”，住持捻着佛珠说道：“本寺档册里有先住持为窦准观相的记录，老衲不懂相术，寺中一位会看相的僧人核验过，窦准此生休妻会招致无妄之灾，故而猜想窦准与夫人不睦，却迟迟不肯断绝尘缘，大抵是这个缘故。”
此语一出，惊讶声不绝于耳。
何少音脊背生凉，难怪窦准被她言辞挑衅却语诘不发，原来是被戳到了痛处。
可怜窦夫人至今还不知情！
久不作声的陈太傅缓缓出列，“窦准死不足惜！上将军也不能不罚，总要有个教训，才能警醒后人。”
陛下睁开眼，一脸疲倦的看向萧宗延，“萧相，你说，怎么罚才能服众啊。”
何少音听见上头点了萧相，她生硬地转了转脖子，直到萧宗延走出来，她才觉得眼眶涨得生疼。
萧宗延起初还摸着袖管踌躇，很快便拱手进言：“上将军荡平北桓军功卓著，又是北军统帅，纵有大错，不至于流刑。依臣看，小惩大戒，笞刑即可。上将军养伤期间北军不能没人看顾，请陛下另择贤将统领。”
跪在萧宗延身后的何少音猛抬起头，他这是要卸陆戈的权！
她开始想念那柄刀，她明白了陆戈为何要一直握着那柄刀，她也离不开刀，没有人能离开刀，赤手空拳的人，只有死！
她在冬日寒凉的白昼，在窒闷又污浊的空气里，见到了权力，尝到了生死，流下了血泪。
陛下面前添了盏新茶，茶香飘来，和陆戈煮的英山云雾味道很像。
朝臣污浊的嗓音玷污了茶香，说来说去，两件事逃不过去，一个是笞刑，另一个是卸职。
陛下抿了下泛白的唇，在君王开口之前，在事情终成定局之前，女娘单薄的身影膝行上前，她越过萧宗延，越过朝臣的目光，头磕在地上。
“陛下，臣女要请旨！”
“请旨？”陛下累昏了头，口中晕道。
常内侍趴在陛下耳边提醒，“何掌事手中还有一道空旨。”
“请陛下免了刑罚，改为思过”，何少音不敢抬头，她怕被别人发现她早已满面泪痕。
陛下双眼一亮，来了精神，“你当真要请旨？”
何少音额头触地，“请陛下成全。”
“既如此，先让陆戈思过一个月，北军的差事由林校尉担着，日后的事日后再议。”
陛下定完罪，疲乏得喝了口茶。
何少音撑着身子正要起身，身后的萧相忽然开口：“臣还有一问，羊皮地图究竟从哪里得的，上将军没说清楚，不如一并问问。”
何少音单手支着地，如被人扼住咽喉。
萧相急切地想钉死陆戈，他太心急了，急地何少音恨透了他！
陈太傅摇头否决：“如何得到不要紧，重要的是，地图是真的。军令案已经大白于天下，丞相在此事上锱铢必较，未免小题大做。”
殿中一时议论纷纷。
萧相摩挲着袖口，觑着众臣的脸色不发声。
何少音看了眼拱火的萧相，对峙的高墙在两人之间筑起，只是何少音手中已没有可用的筹码，“再活一活”，虽然恨在何少音心里扎了根。
她抬头说道：“陛下”
几乎在她开口的同时，熟悉而又苍老的声音盖住了她细弱的嗓音。
“地图是臣交给了陆戈。”
何少音愣怔地转过身，父亲就站到她身后，隔开了萧宗延，也隔开了仇恨。
何祐久不还朝，朝臣的目光齐齐汇聚在他身上。
“当年的事疑点颇多，彼时先皇垂危，这案子无人挑头再议。数年前，臣偶然从北境客商手中得了地图，然臣性胆怯，不敢将地图公之于众，致方将军、郭将军，一众将士含冤受屈多年，若论罪，罪全在臣身上。”
萧宗延背着手看了眼何祐，廷辩这么久，他没有正眼瞧过谁，其他人不值得他出手。
然而何祐不同，他和何祐之间的恩怨长得很，至少从他穿上官服的那一刻，他便这么觉得。
“军令案一事时隔多年，仅有地图，不足以翻案，何大将军心有顾虑，也是常理”，陛下的手垂在椅背上，“陈太傅所言甚是，案子大白于天下最重要，此事到此为止。”
在陛下突然的断言中，萧相头一个跪地叩拜，“陛下英明。”
何少音在宫门处张望许久，没等到陆戈。
何祐在马车上朝她招手，“妮子，回家吧。”
她一夜未归，又出了这样的大事，府里的人慌作一团围着她。
何贤气恼地看着妹妹，口出怨语：“太胆大了，你可是女娘啊！他杀人，你放火，是闲何家的事儿不够大么？先管好自个儿吧！”
何进挤过头问：“咱家有什么大事啊？”
何少音没说话，何贤也不说话。
没一会儿，宫里头来了人，要收回那道空圣旨。
何少音没有多看一眼，她不在意这些。
何贤却在意。
他一路跟在内侍后面，眼看木已成舟，他不得不折返回来，拦住何少音的去路。
“你就这么把圣旨交出去了？”
“你有在意的人，我也有”，何少音拂开他的手，“倘若陛下真有因爱生恨的那一天，一道圣旨又能挡住什么。”
她想赶紧洗去身上的污浊，小跑去后院，找沈嬷嬷要茉莉花膏。
她打算好了，等寒冬过去，来年春日，她要多采些鲜花，制出不同的花膏，她已经厌倦了茉莉花的味道。
何少音仍旧在绣她的嫁衣，她绣得慢吞吞。
一个月过得很快，明日陆戈便能出来，她的嫁衣也该成了。
她想拿给他看，顺便也给上将军量量尺寸。