话说宝玉看见轿子里北静王世荣头上戴着洁白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍，系着碧玉红皮带，面如美玉，目似朗星，好个俊美的人物。宝玉忙抢上前来参见，世荣连忙从轿内伸出手来扶住宝玉。世荣仔细打量宝玉：戴着束发银冠，勒着双龙出海抹额，穿着白蟒箭袖，围着嵌珠银带，面若春花，目如点漆。笑道：“名不虚传，果然如‘宝’似‘玉’。”又问：“你衔的那件宝贝在哪里？”宝玉见北静王问，连忙从衣内取出递了过去。世荣接过那玉仔细地看了看，又念了那上头的字，将信将疑地问：“果真灵验吗？”贾政忙接口答道：“只是这么说，并没有试过。”世荣一面极力称赞这块玉确实奇异，一面整理好玉上的彩绦，亲自给宝玉带上，又拉着宝玉手问他几岁，读什么书。宝玉一一回答。
世荣见宝玉言语不俗，谈吐有致，对贾政笑道：“令郎真是龙驹凤雏，不是小王在世翁面前不敬，将来‘雏凤清于老凤声’，前途不可限量啊。”贾政忙陪笑道：“犬子怎么敢承蒙王爷金口夸奖。托王爷洪福，果真如此，也是有幸承蒙王爷的关爱庇护啊。”世荣又道：“只是应注意一件事，令郎这样的容貌气质，想必老太夫人、夫人们自然钟爱之极。但我们这样家族的后生，绝不应溺爱，溺爱难免荒废学业。以前小王就曾经身蹈此辙，令郎也未必不会如此啊。若令郎在家难以用功学习，不妨常到寒第。小王虽不才，却多蒙海内外众多名士不嫌弃，凡是来到京都的，没有不另眼相看小王。所以寒第聚集的高人颇多。令郎常去交谈交谈，学问可以有所长进的。”贾政忙躬身答应。
世荣又将自己手腕上一串念珠摘下来，递给宝玉：“今天你我初次见面，仓促之间也没有准备见面的礼物，这是以前圣上亲赐我的蕶苓香念珠一串，权做见面之礼。”宝玉连忙接过，回身双手递给贾政。贾政与宝玉一齐谢过北静王。贾赦、贾珍等人也趁机一齐上来恭请世荣打道回府，世荣道：“逝者已登仙界，不是你我这些在红尘中忙忙碌碌的人了。小王虽上承天恩，承袭郡王，怎么可以超越仙驾先行呢？”贾赦等人见世荣执意不肯先行离开，只得告辞谢恩，回到送殡队伍中来，命吹鼓手暂停奏乐，令送殡队伍静匆匆经过世荣轿前，世荣目送送殡队伍远去才驱车回去了。
宁府送殡队伍一路非常热闹。刚到城门前，又有贾赦、贾政、贾珍等诸位同僚和属下各自搭祭棚迎送，贾赦等一一谢过后出城，走上奔铁槛寺的大路。贾珍带贾蓉来到诸位长辈面前，让他们坐轿、上马，贾赦这辈的各自上了车轿，贾珍这辈的上马。凤姐因记挂着宝玉，怕他在郊外放纵逞强，不听家人的话，贾政又不管这些小事，惟恐有个失闪，不好对贾母交代，因此便命小厮来叫宝玉过去。宝玉只得来到凤姐车前。凤姐笑道：“好兄弟，你是个尊贵的人，女孩一样的相貌，可别学那些男孩子像猴子一样在马背上闹腾。快下来，咱们姐儿两个坐车多好？”宝玉听了，忙下了马，把马交给仆人系在车后面，自己爬到凤姐车上，二人说笑着前行。
不一会儿，前边有两骑马飞驰而来，离凤姐车不远，两位骑马人一齐跳下马来，向凤姐车禀报：“这里有歇息的地方，请奶奶歇息更衣。”凤姐命二人去请示邢夫人和王夫人意见，那二人回来说：“太太们说不用歇了，叫奶奶自便吧。”凤姐听了，略一思忖，便命自己的车辆歇会儿再走。众小厮听了，一带辕马，离开人群，往北飞奔。宝玉在车内忽然想起好友秦钟，急忙命人去请。秦钟正骑马随着他父亲的轿子前行，忽见宝玉的小厮跑来，请他去歇息。秦钟举目望去，见凤姐的车马往北驶去，后面拉着宝玉的马，搭着马鞍，便知道宝玉坐在凤姐的车上，自己便带马追赶上去，一同进入一庄子内。
原来是贾珍提前派人在这里租用了一户庄园，预备女客们劳累歇息用。那庄户人家没有多少房舍，家人提前来把庄子里男人们都撵走了，婆娘村姑们无处躲避，只得在屋里躲避了。那些婆娘村姑们从窗户往外偷看，见了凤姐、宝玉、秦钟的仪容着装，行动礼数，都感觉新鲜稀奇，看个没完。
凤姐进入茅草屋，见宝玉和秦钟也跟随在身后进来了，便让宝玉二人先出去玩玩。宝玉会意，知道凤姐要换衣服补妆，便同秦钟出来，带着小厮们各处游玩。庄里的农用具二人都不曾见过。宝玉一见锹、镢、锄、犁等农具觉得很稀奇，不知叫什么名，也不知干什么用。小厮们在旁边一一告诉二人这些农具的名字的使用方法。宝玉听了，点头叹道：“难怪古人诗上说‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦 ’，原来如此。”边看边来到一间房前，从窗户看见炕上有个纺车，宝玉又问小厮们：“这又是什么？”小厮们又告诉这是什么东西，干什么用的，怎么使。宝玉听了，转身进屋便上炕摇转纺车玩耍，感觉非常有趣。玩得正开心，只见一个约有十七八岁的村姑从里屋跑出来大喊道：“别动坏了！”众小厮正要上前喝阻村姑，宝玉忙放开手，喝退小厮，对丫头陪笑道：“我没见过这个东西，所以试一试。”那丫头道：“你们哪会操弄这个东西，站旁边，我纺给你瞧。”秦钟暗自拉了拉宝玉坏笑道：“这个丫头很有点意思。”宝玉一听一把推开秦钟，笑骂道：“该死的！再胡说我就打你了。”说着，见那丫头纺起线来。宝玉正要说话，只听另一边房子里的老婆子叫道：“二丫头，快过来！”那丫头听见喊声，丢下纺车，一溜烟走了。
宝玉正怅然若失，凤姐打发人来叫他两人回屋去。凤姐洗了手，换了衣服抖净灰尘，问他们二人换不换衣服，宝玉立刻回答说不换了。家中仆妇们将带在路上使用的茶壶、茶杯、十锦屉盒、各样小食物端上桌来。凤姐喝过茶吃过茶食，等仆妇们收拾完毕桌子，便起身出去上车。等在外面的旺儿预备好赏银，赏了本庄主人。庄里的妇人等人都出来叩谢。宝玉却留心寻找那位纺线给他看的二丫头，可惜人群中并没有二丫头。只得若有所失地上了车，出庄门走没多远，迎面遇见二丫头怀里抱着她小弟弟，同几个小女孩说笑着走来。宝玉恨不得下车跟着她去，料想众人也不会答应的，只能盯着她背影看，无奈车轻马快，一会儿功夫跑没了踪影。
走不多时，就又跟上送殡大队伍了。临近铁槛寺时，只见前面法鼓金铙齐鸣，幢幡宝盖飘摇，铁槛寺众僧齐来接灵。接入寺中，重新举办法事，摆设香坛。在内殿偏室中安放灵柩，丫环宝珠的灵柩安放在里屋寝室，与之相伴。贾珍在外面款待前来送殡的亲友，也有等吃饭的，也有不吃饭就告辞返回的，贾珍等人都一一谢过，公、侯、伯、子、男依序一批一批地散去，至到下午二点左右才陆续散尽了。里面的女客都是凤姐张罗接待，先从显官诰命开始告辞起身，也是陆陆续续过了晌午很久才散尽了。只有几个至近的亲戚、好友，要等做过三天安灵道场再走。凤姐得在寺里帮忙张罗，自然是不能回家，邢、王二夫人要回城，王夫人要带宝玉回去，宝玉刚到郊外，还没游玩尽兴，哪肯回去，定要跟凤姐在寺里住着。王夫人拿他没办法，只得把他交给凤姐自己回去了。秦邦业年迈多病，也不能在寺里居住，便让秦钟住在寺中等待安灵。这正应和了秦钟和宝玉心思，二人又能待在一起玩耍。
原来这铁槛寺是宁、荣二公当年修建的，现在还有布施给寺庙作为香火费用来源的土地，以备京城中人老去世，在此方便寄放。寺里还预备有坟地和来居住修炼的住宅。没想到如今后辈人口繁盛，贫富不一，有的性情孤僻不和，有的家境不安分的，便住在这里了。有钱有势，讲究排场的就说这里不方便，一定要另外到附近村庄或尼姑庵找个地方作为临时歇息住所。现在秦氏的丧事，族中的人都在铁槛寺下榻，唯独凤姐嫌不方便，因而提早就差人去和馒头庵的姑子净虚说了，叫她腾出两间房子来给她歇息用。
这馒头庵就是水月庵，因这庙里做的馒头好，就起了馒头庵这个浑号，离铁槛寺不远。当铁槛寺和尚们做完法事，众人用过茶饭，贾珍便命贾蓉请凤姐歇息。凤姐见还有几个妯娌陪着女客，便辞别了众人，带着宝玉、秦钟到水月庵来。
净虚带领智善、智能两个徒弟出来迎接，大家见过。凤姐等来到净室更衣净手，见智能又长高了，模样儿也好看了，便问道：“你们师徒这些日子怎么也不到我们那里去？”净虚道：“这几天真的没工夫，胡老爷府里生了个公子，太太送了十两银子来这里，要请几位师父去念三天《血盆经》，忙得没个空闲，就没去给奶奶请安。”
凤姐和净虚唠家常，秦钟、宝玉二人正在殿上玩耍，见智能过来，宝玉笑道：“能儿来了。”智能淡淡的点点头，匆匆而过。秦钟见了埋怨宝玉道：“理那东西做什么？”宝玉一撇嘴笑道：“你别捣鬼，那天在老太太屋里，没有别人的时候，你搂着她干什么？这会儿假装说我。”秦钟笑道：“这可是没有的事儿。”宝玉笑道：“有没有不管，你叫她倒碗茶来我喝，我就不再提这事儿。”秦钟笑道：“何必让我叫，你叫她倒茶去，她还敢不去倒？”宝玉道：“我叫她倒是无情无意的，不如你叫她倒是有情有意的。”秦钟只得喊道：“能儿，倒碗茶来给我。”智能自幼在荣府走动，没有人不认识，经常与宝玉、秦钟开玩笑。如今大了，渐渐知道男女间的事情，便看上了秦钟性情风流，秦钟也非常喜爱她妩媚娇艳，二人虽未染指男女间的事情，却已情投意合了。今天智能见了秦钟，眉眼含情，听见秦钟叫她，忙去倒了碗茶来。秦钟笑道：“给我。”宝玉忙伸手叫道：“给我！”智能抿嘴笑道：“一碗茶也争，难道我手里有蜜！”宝玉不由分说先抢过来，一面喝着，一面正要问话，只见智善来叫智能进屋去摆茶碟子，同时来请宝玉和秦钟两人进屋去吃茶果点心。宝玉、秦钟两人哪里吃得下这些东西，进屋坐一会儿就出来继续玩耍。
凤姐略坐片刻，便要回净室歇息，净虚把她送进净室。此时跟来伺候凤姐的众婆娘、媳妇见没有什么事了，也都陆续回去歇息，只剩下几个心腹小丫环。老尼净虚便趁机对凤姐说道：“我有一件事想到府里求太太，先请奶奶给个意见。”凤姐问什么事。净虚道：“阿弥陀佛！当初我在长安县的善才庵出家的时候，有个施主姓张，是个大财主。他有个女儿小名叫金哥，那年张施主领着女儿来庙里进香，不想遇见了长安府府太爷的小舅子李衙内。那李衙内一眼看上金哥，要娶金哥，打发人来求亲，不想金哥已接受了原任长安守备的公子的聘礼。张施主家若退亲，又怕守备不答应，因此告诉李衙内说金哥已许配了人家。谁知李公子执意不肯，定要娶金哥，张施主家正无计可施，两边为难。守备家听说了此事，也不管青红皂白，便来张施主家找茬辱骂，说他一个女儿许几家不守礼规，偏不许退定礼，竟然告状打起官司来。张施主也急了，赌气偏要退定礼，差人进京来寻找门路，。我想如今长安节度使云老爷与府上关系最亲密，可以求太太给老爷说声，写一封书信给长安县衙，求云老爷和那守备说一声，不怕那守备不答应。若是肯帮忙，张施主家情愿倾家荡产孝顺府上。”
凤姐听了笑道：“这事倒不大，只是太太不再管这样的事了。” 净虚道：“太太不管，奶奶也可以帮忙。”凤姐听了笑道：“我也不等银子使，也不做这样的事。”净虚听了，大失所望，半晌感叹道：“虽然这样说，张施主已知我要来求府上，如今府上不管这事，张施主家也不知道是府上没工夫管这事，不稀罕他们的谢礼，还以为是府里连这点子办法也没有。”
净虚这话激起凤姐的兴头，说道：“你平日是知道我的，从来不信什么阴间地狱报应的，不管什么事，我要说行就行。你叫他拿三千两银子来，我就替他出了这口气。” 净虚听了喜不自禁，忙说：“行，行！这个不难。”凤姐又道：“我不像他们东拉西扯地撮合，只为图点银子。我要的这三千两银子不过是给帮忙办事的小厮作盘缠，让他们赚几个辛苦钱，我一个钱也不要的。便是三万两，我此刻也拿得出来。” 净虚连忙附和，又说道：“既然如此，奶奶明天就开恩给办了吧。”凤姐道：“你瞧瞧我现在忙的，哪个地方能少了我？既然答应了你，自然快点给你办。”净虚奉承道：“这点事儿别人办就得忙活得不知怎么样，奶奶办，再添上些事儿奶奶也能轻松打理的。俗语说‘能者多劳’，太太就是见大小事交给奶奶稳妥，所以把所有事都推给奶奶了，奶奶也要保重贵体才是。”凤姐越听越得意，也不顾疲劳困乏，饶有兴致地和净虚攀谈。
这面秦钟却不安分了，趁着夜黑无人偷偷来找智能。摸进后面房子里，见智能独自在房中洗茶碗，秦钟毫无顾忌地跑进去便搂着智能亲嘴。智能急得跺脚说：“这算什么！再这样我就叫喊了。”秦钟央求道：“好能儿，我快急死了。你今儿再不答应，我就死在这里。”智能道：“你想怎样？除非等我出了这牢坑，离开了这些人才答应你。”秦钟道：“这也容易，只是远水解不了近渴。”说着，一口气吹灭了灯，满屋漆黑，将智能抱到炕上，就云雨起来。智能百般挣扎起不来身，又不好喊叫，只得顺从了他。二人正在兴头上，只见闪进来一人，将他二人按住，也不作声。二人不知是谁，吓得一动不敢动。只听那人“嗤”的一声笑出声来，二人才听出是宝玉的声音。秦钟连忙起来，抱怨道：“这算干什么？”宝玉笑道：“你还挑理了，那咱们就叫喊起来。”羞得智能趁黑整理一下衣服就慌忙跑了。宝玉拉着秦钟出来问：“你还跟不跟我犟了？”秦钟只能无奈笑道：“哥哥是好人，你别嚷得别人都知道了，你要怎样我都答应你。”宝玉笑道：“这会儿先不说，等一会儿睡下，再慢慢和你算帐。”
睡觉时，凤姐在里间，秦钟和宝玉在外间，家里婆子都在地面上打铺值夜。凤姐怕宝玉把通灵宝玉弄丢了，等宝玉睡下，命人把玉拿来塞在自己枕头底下。也不知宝玉在床上与秦钟算的什么帐，无从知晓。
次日一早，贾母和王夫人打发人来望看宝玉，又让他多穿两件衣服，没他什么事就和凤姐回去。宝玉哪里肯回去，加上秦钟还恋着智能，调唆宝玉求凤姐再住一天。凤姐想了想：出殡大事虽然都已经办妥，还有点小事没有安排，可以借此再住一天，既可以在贾珍跟前送个满情；又可以把净虚所求的事情办完；又能顺了宝玉的心意，贾母知道了岂能不高兴？因此便答应宝玉道：“我的事都办完了，你要在这里没玩够，就尽情再玩一天吧，明儿可是一定要走了。”宝玉一听，高兴地千恩万谢，答应道：“姐姐放心，只住一天，明儿一定回去的。”于是又住了一夜。
凤姐命人把来旺叫到跟前，把昨天老尼净虚求她的事悄悄告诉来旺，叫他如此办理。来旺听了心中立刻明白，急忙进城回府，找着主管文字的先生，推说是贾琏嘱咐让办的，写了一封书信，连夜赶往长安县来。京城到长安县不过百里路程，两天工夫事情都已办妥。那长安县衙节度使云光长期与贾府有交情，这点小事，哪有不答应的道理，还写了回信，交给旺儿带回来。
凤姐和宝玉等又在水月庵住了一天，第二天辞别了净虚，让她三日后到府里去听信。秦钟与智能百般缠绵，不忍分离，背地里密约幽期，含恨而别。凤姐又到铁槛寺中关照一番。宝珠执意不肯回家，贾珍只得安排女仆陪伴她。
欲知后事如，且看下回分解。