天光暮沉，雪染苍茫，赤足的女子靠着树干奄奄一息，长箭突兀地插在她的后背上，几乎洞穿了她整个身体。
“太子妃，东宫大势已去，把兵符交出来，我留你和你孩儿不死。”身披铁胄的男子肃杀地站在女子面前。
女子嘴角抽动，发出微弱的声音：“素来王权倾落斩草除根，更何况你不杀我，二皇子和金吾卫如何信你？白虎军世代忠良，居然出了你这么个卖主求荣的叛徒！”
男子蹲下来凝视女子苍白的脸。
“忠良？不过是腐朽的愚忠罢了！若不是太子他执意要围剿寇首，我弟弟怎么会深陷埋伏，死无葬身之地！”
男子的目光瞬间落在女子怀里的白狐裘上：“太子妃，要怪就怪你嫁错了男人，保不住自己的兵，也保不住自己的妻儿。”男子举刀向女子劈来，女子死死地护住怀里的白狐裘，妄图以血肉之躯抵挡那削铁如泥的剑锋！
铮，一声脆响。女子没有感到自己身首异处，却听见男人一声惨叫。
男子的手被人齐齐斩断，碗大的伤口|爆起一团血雾，长剑连同断肢一起掉进雪里。眼前出现一个青面獠牙的铁面具。
“你，你是何人？！”男子眼里腾出火焰，脚底却不敢上前半步，“这是朝廷的事，劝阁下不要插手！否则......”
铁面具冷哼一声：“我已经插手了，你奈我何？”说罢，扬起一片雪雾，一剑洞穿男子喉咙。
烈风吹雪，铁面男带着受伤的女子狂奔数十里，殷红的鲜血顺着他的指缝滴落了。女子呼吸渐弱，死亡的青灰攀上她的秀脸。
“对不起，我来晚了。”铁面男停下来用大氅将女子裹住。
女子望着男子冰凉的面具，温言道：“大厦将倾，非一木所能支。只是连累这孩儿，一出生便入了乱世......”女子掀开怀中的白狐裘，露出一个粉面小儿。小儿含着手指，不哭不闹，乌溜溜的大眼睛好奇地打量二人。
那孩子脖子上有一片猩红的胎记，仿佛这乱世的火焰已经烧着他幼小的身躯。
“玉甄自知命不久矣，恳请先生收养这孩子，让他做个平凡人，远离朝堂纷争。”女子脑袋一偏，咳出一滩血。铁面具怔怔地望着稚儿，说不出话来。
这孩子是太子遗孤，太子因谋逆之罪满门抄斩，他不是圣人，不想平白无故接这祸端。
女子见铁面男沉默不语，抹了抹嘴角的血沫：“先生不必为难，人命自有天意，大不了就让孩儿随我去吧。”
铁面男顿了顿：“雁卿并非不想收养小皇孙。只是......只是他身份特殊，今晚侥幸逃过一劫，二皇子和金吾卫必不会善罢甘休。倘若真有那么一天，凌霄阁与朝廷短兵相接，雁卿若能调动太子白虎神军，尚可与对方拼死一搏，护小皇孙周全。”
女子听罢突然痴痴地笑起来，笑声越来越大，笑到后面上气不接下气。
“说来说去，还是想要兵符。”
女子拉着铁面男的衣襟往上攀，贴着他冷冰冰的面具轻言道：“兵符就在......”铁面男竖耳倾听，没听到后半句女子的手就从自己身上滑落，耳边只留下一团白气。
“太子妃？太子妃！”
女子双目圆睁，直直地盯着树林深处，脸上血色全无。
哇，一声啼哭。那粉面小儿突然涨红了脸，四肢暴露在风雪中乱踢乱蹬。
铁面男放下女子尸首，跪地磕了三个头。然后从她手腕处摘下一只玉镯，抱起稚子往密林深处走去。
——
大雪封山，火枫林的小尼姑不敢在外久留，早早地回了尼姑庵。
瓦钵里的米粒比她脸上的麻子还少，妙音叹一口气，心想这回免不了又是一顿臭骂。一脚踏进庵门，另一只脚却被什么东西绊住，妙音低头一看，只见一只柴红的“鸡爪”死死抓住自己脚腕！
“你你......你是个什么玩意儿？！”妙音身若无骨地倚在门上，声音比女鬼还凄惨。
那“鸡爪”动了动，雪堆里露出半截人脸。
救我。
人脸吐出两个字。
妙音屏住呼吸，小心翼翼地打量着那张人脸。那人脸从额角到眉骨豁开一道血淋淋的口子，两颗白森森的眼珠在月光下显得格外恐怖。
“师父！师父！”妙音扯着嗓子喊。
庵堂里走出一个宽袍阔袖的老尼姑。老尼姑在菩萨面前跪久了，走得极慢。妙音看着上火，哇哇乱叫：“你走快些!”老尼姑一怔：“死丫头，又不是阎王拖你去做官，急什么......”话说一半，目光落在妙音身后的半截手臂上。
“师父。”妙音声音带着哭腔，五官全皱在一起。
老尼姑走到雪堆旁，拍开乱雪，陡见一个薄衫女子裹着个枣红缎袄的婴儿蜷在地上。女子意识不清，嘴唇冻得发紫。老尼姑连忙将人扶起，女子的手从妙音脚腕处软软垂下，抱着婴儿的手却纹丝不动。
“乖乖，吓死贫尼宝宝了。”妙音揉揉脚腕，半天才缓过劲来，余光瞥见女子刚刚躺过的地方有一个手掌长的青铜块。
“这是什么？”
妙音捡起青铜块在手里掂了掂。那青铜块形如老虎状，虎背上刻着错金铭文。妙音不识字，兴趣缺缺地将青铜块扔进衣袖里。
“还不赶快过来帮忙！”老尼姑回头瞪了妙音一眼。妙音嘟嘟囔囔提步上前，关上庵门。
狂风卷起千堆雪，林间瞬间恢复如常，仿佛谁也没来过，谁也没离开过。
——
长庆十六年，民康物阜。这一年没有战乱，没有饥荒，连天地都平和了许多。只有上谷郡火枫林的尼姑庵在上演着一场生死大战。
两只蛐蛐在青苔石上头首相对，四条腿乱劈乱砍。
“打打打！”妙音手舞足蹈恨不得自己上。对面的小尼姑趴在地上，露出半截脑袋。
忽然，靠近妙音的那只蛐蛐劈了个横叉，伏低身位钻到另一只的肚皮下，一口撕掉它的大腿。受伤的蛐蛐吱了一声，一溜烟钻进旁边的草丛里。
“我的天蓬元帅赢了！”
妙音一蹦三尺高，对面的小尼姑嘴巴也撅得老高。
妙音伸手搓了搓小尼姑头上的乱毛，塞给她一个瓦钵：“去，今天该你化缘。”小尼姑举着比脸还大的瓦钵，声如蚊吟：“我......我不想去。”
妙音戳了戳小尼姑的脑门：“不想去也得去！师父平日怎么教你的？禅意人生，般若自在。你看你，斗个蛐蛐都输不起，还自在个屁。”
小尼姑玲珑剔透的眼里写满不服二字。
“去去去，再不去太阳就要下山了，”妙音做了个鬼脸，阴阳怪气道，“小心晚上鬼来抓你......”小尼姑嗷呜一声，捂着耳朵跑出尼姑庵。
小尼姑名叫凤琉璃，十六年前出生在火枫林尼姑庵里。
娘亲说，她是凤凰的女儿。可凤琉璃觉得自己就是个野丫头，没见过什么世面，更别提什么凤凰。
凤琉璃喜静，不像妙音脚底抹油，三天两头往外窜。但妙音不喜欢化缘，说小时候化缘差点被冻死鬼抓走。每每说到这，妙音就和师父笑个不停。凤琉璃也笑，只有娘亲不笑。
娘亲对人总是淡淡的，像隔了一层纱。
此时，凤琉璃的眼前也隔着一层纱。白茫茫的雾笼罩着整个火枫林，凤琉璃倒吸一口凉气......自己竟然迷路了！
往哪儿走？凤琉璃纠结半天，选了右边。
浓雾让人对声音变得敏感，一只鸦雀飞过，吓得凤琉璃手里的瓦钵掉在地上，咕噜咕噜滚到树边。凤琉璃跑过去捡，发现草丛里有只断掌白骨！
鬼啊！
凤琉璃脚翻得跟风火轮似的，一口气跑到乡间野路上。
一只土狗干巴巴地瞪着她。
凤琉璃道袍上全是泥，跟土狗没什么两样。土狗朝她狂吠不止。顺着土狗的方向，凤琉璃看到一间不大不小的茅草屋，牌匾上写着“福来客栈”四个字。
有客栈就有饭，干脆在这化缘得了。凤琉璃拍拍身上的土灰，兴致勃勃地往里走。
桌上蒙着厚厚一层灰，房间里的陈设比尼姑庵还简单。
没有老板，没有伙计，只有一个身穿大红鹤氅的青年男子在堂中吃饭。
这男子少说也有三个凤琉璃那么宽。手上戴满戒指，头顶一个汉白玉冠，用珠光宝气形容他再合适不过。
男子感觉凤琉璃在看他，上下打量凤琉璃一番，色气熏熏道：“没想到荒郊野外还能见着这么娇俏的小尼姑。”说完，把他那发面的油手指放进嘴里吮了两下，翘起二郎腿。
凤琉璃收回目光，攥着瓦钵轻言细语：“有人吗？”
“这里的饭难吃死了，你看，还有蟑螂，我劝你还是换一家店。”男子从盘里拈出一个黑乎乎的东西，凤琉璃看一眼急忙别过头。
这时，从堂内走出来一对男女。女的瘦得跟竹竿似的，胸|脯却像绑了两个西瓜。男的虎背熊腰，脑袋都快抵着房顶。
“小师父是化缘还是住店？”老板娘娇声娇气，腰肢扭成一条蛇。
“化缘。”
老板娘回头望了一眼男人：“真不巧，我们的饭菜刚卖完，小师父若不嫌弃，我蒸两包子给你？”
凤琉璃疑惑地看着老板娘。卖完？店里明明只有一个客人？
老板娘把凤琉璃按在椅子上：“来来来，小师父先坐着喝杯茶。”说着从内堂端来一副茶具。
茶杯锃光瓦亮，老板娘干瘪的脸上挤出一个隆重的笑容，好像凤琉璃不喝都有点说不过去。凤琉璃喝完一杯，老板娘又给她倒第二杯。
屋外那只狗好像一直盯着自己，凤琉璃也盯着它，忽然发现它的头一下变成两个，三个......狗叫了一声，凤琉璃两眼一黑，一头栽在地上。
不知过了多久，凤琉璃逐渐转醒，脑袋跟开瓢了一样疼。
“这尼姑长得不错，卖到镇上能赚不少钱。”凤琉璃隐约听见人声，虚眯着眼，发现店家两口子站在自己面前，中间隔了几根栏杆。
这是......牢房？！
凤琉璃猛地坐起来。房间满地污秽，墙上挂了两个铁钩。凤琉璃感觉屁|股底下软软的，像垫了个人！
“啊呀！”凤琉璃弹起来，那人纹丝不动。
“嘻嘻嘻，小尼姑，我看你细皮嫩肉的，找个肉垫给你坐坐。”栏杆外的老板娘媚笑道。
凤琉璃回头一看，那肉垫披着大红鹤氅，不是刚才在堂里用餐的胖子又是谁。他十指的戒指被尽数摘取，头上的玉冠也被人掀了去，此刻正昏迷不醒地躺在地上。
凤琉璃扑在栏杆上：“放我出去！放我出去！”
老板娘旁边的高个男人伸出五根手指黏在凤琉璃脸上，轻轻一推，凤琉璃整个人不偏不倚地倒在另一个肉垫上。
一股浓浓的血腥味扑鼻而来。
这肉垫不仅瘦骨嶙峋，浑身是伤，大腿还被人剜去一块肉。周围苍蝇乱飞，凤琉璃触电般缩到墙角，捂着嘴不敢出声。
“臭娘们，要杀要剐冲老子来，欺负出家人算什么事？”瘦精精的肉垫发出声响。老板娘娇笑道：“我这不是怕你无聊，找人来陪你聊聊天吗？”
那人肉垫脸上腌臜，眼睛却十分明亮。
“怎么？不满意？这小尼姑嫩得跟豆腐一样，谁知道这道袍下......”老板娘笑得花枝乱颤，凤琉璃听着心里发毛。
老板娘突然收起笑容，一拍大腿：“哎呀，你倒提醒我了。小尼姑怎么能跟两个臭男人关在一起，太危险了。”凤琉璃噙着眼泪，心想危险的明明是你。
“去，把小尼姑给我带出来，今晚先搁咱屋住一宿。”老板娘努努嘴，高个男人打开牢门，朝凤琉璃走过来。
不要过来！凤琉璃把脸埋在膝盖里，身体蜷成一团。过了几秒，凤琉璃感到脖子上滴了几滴液体，抬头一看，那个大红鹤氅的胖子跨坐在大高个肩膀上，一只短剑插在大高个喉咙里！
大高个的手像铁钳一样牢牢箍住胖子大腿，胖子短剑一拉，噗呲，喉咙开闸。
“啊！”老板娘惨叫一声，还没反应过来，短剑贴着她的脸，唰地插|进对面墙壁里。老板娘花容失色，伏在地上疯狂磕头：“求大爷饶命！求大爷饶命！”
胖子从大高个肩膀上跳下来，一步步走到老板娘面前。“凌霄阁的货都敢抢，我看你是活得不耐烦了。”胖子撕下脸上的□□，露出清朗的五官，又掀开他的大红鹤氅，从里面掉出几个布包。
凤琉璃睁大眼睛。
只见胖子的脖子上有一圈红色斑纹，从后颈朝两侧展开。
仿佛两道赤焰，烧出一团地狱鬼火。