“末将见他确是不大好，只恐怕，王爷您宅心仁厚，末了还会被他厚面皮，磨地应下来，”超勇将军讪讪地说：“那老狗来此前接圣旨，要他趁北蛮暂退，立足未稳之际发动奇袭，取一个大胜回来。”
“难怪，”云天晓语带笑意，“可惜教我猜了个正着，这仗打了两年多了。一直不见起色，圣上必定是想要借此寻个赢面，好在群臣面前有个交待。”又多说了几句劝解，末了加重了语气：“我不去，你也不能去。”
“可，”超勇将军甚是为难，“末将乃是军人，白大人是末将的长官，军令如山，他一声令下，末将焉能不从？”
“门怎么开着，”卓汗青语调轻快，不见人影，人声早至：“是专等我一个呢？还是有别的人捷足先登？”转过插屏，汗青一双眼眸里满溢着情切，言语间有些呜咽：“陈大人！”
超勇将军清瘦干练的面庞，堆满慈爱，怔愣了一下，眼中已有隐隐的泪光，俯身行礼道：“末将见过卓大人。”
“都在这儿了，”云天晓起身，剑眉上挑，环视四周，抛出询问的眼神：“不如，集思广益，给继川想个不必参战的法子。”
这题目属实刁钻，超勇将军受制于人，镇北军在外，镇北将军有阵前生杀之权。超勇将军贸然顶撞，只会落得个身首异处，还要被报临阵脱逃，连累亲族。
几人眼珠滴溜溜转，将眼前人看过几千遍，却任谁都吐不出半个字来。
太安静了。
焦虑顺着每个人的腿肚爬上来，时不时抽搐。
超勇将军揉搓后颈，仿佛为了缓解疼痛般，扭动着脖子，急切地说：“末将溅命不足惜，王爷千万不能去。”
“我的事你不必挂心，”云天晓瞥了他一眼，泠然道：“我的事你不必担心，我自有办法，而且，”顿了顿，清脆道：“我的办法，还有的是。”
“陈将军比之卓大人，武艺孰高孰低？”严凝冷不丁问，声音本不大，在空旷的屋里格外响亮。六只眼睛齐刷刷聚到她身上，严凝好容易扬起的嗓门，又低了下去，“两位都是罕有的高手，想知道，谁更强些。”
“这还真不知道，”卓汗青耸耸肩，“我们没比过。”咬着嘴唇，探出身子，眼中隐有泪光，“倒也值得一试，汗青自请以拳脚、兵刃、轻功为题，与陈将军较量。”
说罢湿漉漉地望着云天晓，那双往日里不见半点波澜的漆黑眸子，此刻激荡不已，言语沁染上罕有的踟蹰：“汗青的武艺，嗯，天下间，武功虽有门派之别，却仍有相像处。汗青的武艺与陈将军自然也是有几分相似的。”
汗青拱手向云天晓，坚定地说：“多谢王爷成全，陈将军意下如何？”
超勇将军起身走到严凝面前，将茶盏重重按在矮几上，干枯的脸上，那双与严凝对视的双眼中忽然展开五彩，细不可闻地说：“多谢姑娘成全。”
说完飞身跃出，转眼已立在屋檐上，落地寂然无声，连久居此处的一对儿家雀都未惊动。卓汗青不加示弱，双足连蹬。不仅从廊檐上轻巧弹过，更是转眼间就跃上杨树梢。
超勇将军提气凝神，双足迅疾如风，顷刻消失无踪，只一盏茶的功夫，回到院中。仰头高声道：“卓大人，老夫已将一只红缨子铁梭镖，安放在此去西北十里外的一颗沙棘木上。”
“好，”上空青色的影子倏忽掠过，仿佛一只巨鸟正扑向草甸子上‘洗脸’的灰兔。超勇将军环视四周，“怎么不见严姑娘？”
“在呢！”严凝挑帘出厨房，笑吟吟地问，“分出高下了么？”
“姑娘提起的比试，自己不盯仔细了还行？”超勇将军爽朗地说着俏皮话，轻松了不少。
嬉笑间，汗青两指夹着只梭镖，稳稳落在几人身前，眉毛一挑，把梭镖一扬。
“一刻钟，”云天晓沉声说，“论轻功，陈将军胜。”
超勇将军拦住他，解围说：“我放的时候只是随手，大人还要寻找，这局不分输赢。”说着拔出宝刀，刀刃在阳光下寒光一凛，“英雄出少年，汗青大人，得罪了！”说罢迎面劈下，汗青高举剑鞘隔架，右手紧握剑柄转身拔剑出鞘。
前扫压低头身，利刃指着超勇将军下盘，将军堪堪躲过。侧身刀斩中路，一时间刀光剑影，令人目不暇接。衣袍猎猎，兵器撞击声响成一片。
不多时，胜负已分，超勇将军刀鞘杵地，支撑身体，不住喘息。汗青收回搁在他后颈的剑身，空出手扶起将军：“陈将军骁勇不减当年，晚辈以年少力强堪堪得胜。方才将军让我一局，现在我也不敢言胜。静候将军拳脚。”
超勇将军眸中寒光闪过，顺势抓起汗青手腕，劈掌断向他颈侧。朗声笑道：“兵不厌诈，小伙子，可不能静候你的对手恢复。”汗青旋腿翻身，借力挣脱，二人拆了掌法，又分拳脚，在围观的两人眼中几乎除了残影。
寸拳快腿过，汗青胸口起伏不定，超勇将军更是大汗淋漓，喘息不止。严凝箭步冲进厨房，端出铜盆，快步接近正在聚精会神，拆解长拳推架的超勇将军身上。
比试戛然而止，连云天晓都显出几分错愕。超勇将军猛打了个寒战，身上一紧，重重打了个喷嚏。倒是卓汗青率先反应过来，扬声喊：“烟花姑娘，阳春三月你上哪儿找来的冰水？”
“这可不好告诉你，”严凝笑出三分狡黠，“将军生了重病，这回总是不能出征了。”
“妙计，”超勇将军身上汗泄如瀑，被这样一激，整个人都紧着发抖，言辞恳切，“区区风寒，老将焉能怯战。还得偏劳点水成冰的严姑娘，再备些冰水，予我回去使。“
时已夜深，弦月如勾，四下寂寂无声里，宁王院门被拍的震天响。
云天晓眸光一闪，与卓汗青对视一眼，彼此都笑得意味深长：“总算等到贵客上门，去开门吧。”卓汗青应声而出，云天晓跟在他身后，敲响了严凝的房门。
卓汗青扯松衣襟，又接下腰带，搭在身上，拉开一道门缝，探出头，打着哈欠，揉了揉惺忪的睡眼：“谁啊，这么晚了，扰人清梦，哟，镇北将军，什么风把您吹来了？
没有没有，王爷没睡。那可不行，王爷眼下不方便见客。有什么事？大晚上的，还能有什么事？我们王爷也是正经男人，自然是男人那些事。您不信？那好。”
卓汗青抬脚踹开半扇门，头也不回地向回走，他那看好戏的坏笑，淹没在黑夜中。
严凝满脸绯红的打开门，“不巧”一头栽进把握好时机在开门一瞬上前半步的云天晓怀里。少女浑身的热血顷刻间蹿至头顶，耳畔嗡嗡作响，什么都想不起来，也想不出来。脸似火烧，心狂跳，几乎忘却了呼吸。
云天晓见状，拥着严凝，将她推进屋里。将她扶到床上，自己扯过月牙杌子端坐，等到严凝稍稍平静，方才眉肃唇挑，柔声道：“大半夜过来，扰到你了吧？”
严凝头摇的拨浪鼓似的，缩着头，轻声说：“怎么会。”
“听汗青说，你父母俱以殁了？”严凝点点头，云天晓眉目肃然，发出长长的，沉重的叹息，“皆是为‘金银花’所伤？”严凝点头，头埋得更低了些。
“之前不知此中内情，难为你帮做‘金银花’，”云天晓边瞥着严凝，两只耳朵恨不得竖起，仔细听着院中动静，“之前算作在下唐突，不知姑娘是否愿意收下天晓这个谢字？”
严凝猛地抬起头，满脸错愕，云天晓微微颔首，严凝这才又低下头，发出一声微不可闻的，“愿意”。
院中传来踩碎瓦片的声响，云天晓突然站起，将严凝推倒在炕。伴随着严凝“啊？”的一声尖叫，云天晓扯裂早已备好的白绸。稍加犹豫，在严凝脸上响亮地亲了一口。
饶是黑暗中，也能看出镇北将军惊得不得动弹的轮廓。他眨巴眼睛，两片嘴一开一合，半晌扭过头，看向卓汗青，声音颤抖着问：“卓大人，这。”
“早都跟你说了，”卓汗青抱起双臂，挑起一侧嘴角，“这下信了吧？”
“可，”镇北将军还想挣扎，屋里传来云天晓粗着嗓子的怒吼：“外面是什么人？卓侍卫，人是你带来的吗？你往院里带人都不知道看时候的？你是不是又想去陪貔貅了？”
“我门都拴紧了，”汗青挑帘而进，视线越过起身的云天晓，看见严凝背对着蜷缩成团，头一头栽进被团中，撇嘴说，“贵客送走了，王爷你停一下好事，出来说话。”
门前，卓汗青压低声音文：“你这是怎么吓得她？能唬得那素有淫名的白老狗信以为真？”
云天晓瞥了他一眼道：“你小孩子，乱猜什么？”
“说的跟你自己多懂似的，”卓汗青勾着云天晓的肩膀往自己屋里拐，“我爹跟你这个岁数都有我大哥了。诶，你说，咱就这么一直躲着？”
超勇将军高热，之后更是打起摆子，腿脚发软，两个兵士抬着，才勉强起来。镇北将军恼羞成怒，喊着回来一定参他一本，领兵开拔。
辗转一夜未眠的严凝，红着两只眼睛，眼皮肿胀。走进厨房，案板上倒扣着面盆，打开是满满一碗杏仁粥，严凝腹中咕噜一声，属实是饿了。
从瓷盆底悠悠飘下一张纸，上面写着“我做的，趁热吃。”
正是云天晓的魏碑字。
尝了一匙杏仁粥，严凝心中那原本微小的火苗，“嗖”地熊熊燃起，越烧越大。