九月末。
大暑过后依旧热得让人虚脱。
乐祺从大周派兵前来，与滕厉汇合，两人心照不宣，以“匡扶正义”为旗，杀向香穰。
此时，距离腾卓被幽禁已经过去了一月有余，南乌已然天翻地覆，一如当初与乐翊交战时的紧张之感。
乐祺和滕厉兵强马壮，乐祺以为南乌之军不足为惧——去年，即使在自己泄露了行军消息后，花爀和滕厉依然打不过被腹受敌的乐翊，竟让只让他损失了五千兵马，五千被俘。
要知道，南乌埋伏之人也是比乐翊手中兵马近乎多了一倍！
乐翊擅长带精兵奇袭，而这次乐祺也带领精兵长驱直入。
虽然自己贵为太子，但父皇却还想着自己那个能征善战的小儿子！
那乐翊究竟有什么好，能让所有人念念不忘？
他才是嫡长子，这个皇位是他的！
而乐祺这一战就是为了证明给所有人看，他不比乐翊差，甚至可以做得更好。他只需要让滕厉阵前冲锋，损失他的兵将，自己带兵占领香穰，从此南乌彻彻底底归顺大周，再也不会生出事端！
乐祺与滕厉会面，两人凭借打探而来的消息，准备给予腾青州致命一击。
五日后。
大兵压境。
香穰王宫中，腾青州安稳地坐在宝座之上。
羌莫望身着绣着金叶祥云的长袍，与腾青州并排，她小腹的隆起隐藏在裙摆的褶皱之下，但所有人都知道她有了当今大世子的血脉，而这可能也是南乌唯一的血脉。
“滕厉那边情况如何？”腾青州问。
将领回禀：“已和乐祺聚于香穰城外三十里安营扎寨，殿下是否趁夜出其不意，奇袭敌营？”
“正合我意。”腾青州声音很沉，但也能让人察觉一种虚弱之感，他身体越来越不好了，“他们会先乱，而你我只需要在适当的时候出手。花爀的军队于前日到达香穰，这是一场有准备之战，他们无非是跳梁小丑。”
将领不明：“殿下是说这人会自乱阵脚？”
腾青州笃定：“日落之时，便是死期已到。”
傍晚时分，落日瑰丽的红色光芒将整个天空染成血一般的颜色，如同赤红色朱砂画卷。
滚滚层云浸染，边缘散着如天神降临般的璀璨光芒。
滕厉和乐祺商议，最后吃饱喝足一顿，趁着夜色拿下香穰！
营帐间传来阵阵肉香，这是近日拉锯战以来最丰盛的一顿。
锅内的炖肉香喷喷冒着香味，不少士兵已经聚拢在大锅前，没人发现有一条白蛇如鬼魅般穿梭在灶锅两侧，当它掠过之时，肉味变得更加蛊惑人心。
士兵们敲打着饭盆，盛出炖烂的牛肉和小米燥饭，他们狼吞虎咽的品尝着美食。行军途中从未吃过肉，而太子殿下承诺只要攻占香穰，抢到的女人、珠宝、美食统统归他们！至少杀死敌人，他们就可以加官进爵，飞黄腾达！
士兵们嬉笑着扒饭，仿佛胜券在握。
肉很香，让人吞下一口还想再吞一口，胃如同一个巨大的无底洞，任凭吃多少都无法填满。
“欸，你怎么这么快吃完了，又要盛一碗？后面的人还没吃呢！”
“就是、后面排队去！你他娘的都吃几碗了，难道想让其他的兄弟们饿肚子啊！”
“滚滚滚、一碗还不够！”
这名手拿空碗的士兵眼神茫然，他敲击着破损的饭碗絮絮叨叨：“我饿我饿，我要吃，我要吃……”
其他士兵用手一推他：“吃什么吃、你吃土去吧！”
要饭的士兵倏然地倒在地，他没有反抗，屁股沾着泥土又脏兮兮的站起来，声音却变得尖锐：“给我给我，给我吃，给我吃……”
众人哄笑：“这人吃肉吃傻了吧，明天要什么没有？据说南乌姑娘漂亮着呢！”
士兵充耳不闻，眼睛直勾勾的瞪着肉。
忽然，他推开人群，一头扎入了滚烫的锅中！
登时，上半身被烫得通红，发肿起泡！
“欸欸欸这个人怎么回事！”
“还吃不吃饭了！赶紧把他给我拉出来！”
“没吃过肉啊！至于吗！”
众人正要拉开士兵的瞬间，忽然听见他声音沙哑粘腻，似乎五脏六腑都化作了粘稠的汁水。
那人癫狂的自言自语：“……好饿啊好饿啊好饿啊，不是这个味道！不是这个味道！我要吃的不是这个肉，不是这个肉啊啊啊！”
转眼间，他向着旁边一名帮扶的士兵扑上去！
黑夜之下，营地乱成一片。
香穰城墙上，羌莫望抚摸着自己胸前的小白蛇。
目光所及之处，混乱的火光在黑暗中跳动。
她嘴角牵起一丝残忍的微笑：“滕厉太笨了，我们都无需用反间计，只需要轻轻在他们的狂欢中加入一丝蜂蜜便好。”
腾青州依旧是素色长袍，衣袖在晚风下翩跹摆动。
“这也是当初花爀对付乐翊的法子，梅开二度了。”腾青州说。
羌莫望笑了笑，高贵之姿睥睨远处跳动的光点：“虽然可控的不多，但足够他们损兵折将的了。”
虽然下次蛊对身体有所损伤，但羌莫望并不在意，只要能让腾青州稳坐王位之上。
联合兵营中早已乱成了一锅粥，小部分吃过牛肉的士兵不知怎么开始发疯，撕咬下其他人的脸颊，啃食着冒着血水的人肉。
闻风查看的滕厉也吓了一大跳，乐祺更是脸色惨白。
他早就听说南乌巫蛊兴盛，但听闻会巫蛊的羌家早就因叛君之罪被诛灭，而大祭司羌莫望无非就是被腾卓抬举的棋子，再说，女人还能会什么？
但是当他看到士兵眼睛血红的向他扑来时，整个人吓得魂儿都飞了，腿脚不停哆嗦打颤！
“救命！救命啊啊啊！”
扑哧。
扑哧。
有的士兵被其他人用刀戳破胸口，有的士兵张开血盆大口咬上其他人的喉咙。
夜幕之下，这是另一场狂欢。
城楼上，腾青州一声令下，香穰城门大开。
无数身披铠甲的士兵如浪潮般涌出，铺天盖地席卷而去！
乐祺站在高处看见黑压压的敌军，吓得手脚冰凉，全身发颤。
敌军铺天盖地，势无可挡！
“——撤！给我撤！”乐祺拼命的大喊，只需看一眼，他便知自己根本毫无胜算，对方的气势太过强盛，而他的兵马又陷入巫蛊之术，打不了啊！
滕厉听见乐祺要撤，让传令兵敲响战鼓：“谁都不能撤！正面迎敌，救王上，匡正义！”
转瞬间，三团兵马交杂在一起，无法分割，就算乐祺想退也退不得了。
他的身后哪里来的香穰守军，将他的人马如饺子般包在一起！
乐祺瞪大双眼，呆呆地望着已经人仰马翻的军队，鲜血扑鼻，血沫飞溅，残肢和肉块七零八落的散了一地！
这是他第一次出征。
这和他想象的不一样啊！
他一直生长在京城，从未去过偏远之地，也未曾经历战争之残酷。
明明看乐翊都是一副轻松的模样，此时他却不知如何下手。
乐祺颤颤巍巍翻身上马，只想找到一个缝隙逃出去。马刚迈开步子，倏然一只断手从他耳边蹭过，他吓得一惊，双手松开缰绳，直接跌落马下！
自己不会要死在这里了吧？
恍惚间，他看到了更可怖的景象。
尸人军！
***
朦胧夜色被血色浸染。
孟葵身披铠甲，骑着小白驴，嘴里嚼着临行前花姑塞给她的蜂蜜糖果：“乐祺、滕厉、腾青州都在了，只需一战，可定胜负，南乌太平……天下、太平喽！”
她终于理解为什么那天乐翊不着急离开公主府。
乐翊需要一个机会将南乌势力一网打尽，一年前没有达成的目的，今朝无论如何也必须达成。二是，他不愿意花未晚再参与其中，他是南乌人，紧要关头一定会站在乐翊的对立面，所以乐翊借腾青州的手，缴了花家的兵权，又将他困住。
于乐翊而言，这也是对花未晚和滕钰的保护。
三股人马交织，乐翊猜想最先败下阵的应该是乐祺，乐祺的副将都是亲信，成事不足败事有余，只打过几场小仗就居功自傲。他对自己这个不成器的哥哥了解得透彻，除了偷偷摸摸拉帮结派，背后捅刀之外，再也没有其他本领。
至于滕厉和腾青州，虽然将领不同，但如此一团乱麻的缠斗，无法彰显主将对于战事的理解，更何况，唯一称得上是对手的花爀已经死了。
乐翊看向天际，声音幽幽：“我一直想不明白，为何你身为南乌人，却一直在帮我？”
孟葵说：“我会说一个你听不懂的词语。”
“请赐教。”乐翊早已习惯孟葵口中冒出的那些新鲜玩意儿。
孟葵说：“历史的必然性。即使我不帮你，你依旧会回到大周，依旧会统一天下，这就是必然发生的结果，无论是谁在你的左膀右臂，都有人会完成这共同的使命，因为未来已经注定了。”
“但我希望陪我身边的是你。”乐翊说。
孟葵笑了笑：“那是当然，毕竟咱们两个要不离不弃啊！”
风拂过脸庞，吹动重新绘制的红色旗帜。
孟葵轻声问道：“太子殿下，如今我有精兵五千，不死不伤，就再帮你一程了！”
话音刚落，赶尸骨笛声音悠扬空灵，如皑皑白雪落入这一片战火之中。
孟葵身后士兵林立齐整，他们目光坚定，紧紧握着红缨长枪。
他们随太子南征北战数年，等这一天也等了许久，南乌平定则国泰民安。
月光洒落，如霜降地。
乐翊高喝一声：“白行止、章尉勇听令。随我冲锋、陷阵！”
擂鼓声动，响破天际。