丽妃正在乐清宫盘算着待会如何收拾这个姜妃，派出去的宫女却迟迟不回，原以为是路上有事耽搁了，直等了半个时辰还不见人回来，丽妃察觉到可能出了什么事情，差另外一个宫女前去寻人。
乐清宫同瑶华宫离的并不远，那宫女也在宫中沉浮多年，知道事出反常必有妖，鬼鬼祟祟的摸到瑶华宫，离的老远就看到丽妃身边杏雨跪在地上低头啜泣。
她立刻就知道发生何事了，立刻转身返回宫里去给丽妃报信。
丽妃还以为宫女在诓她，那姓姜的平日里一副受气包的样子，怎么敢罚跪她的宫女，太阳打西边出来了不成，她带着一大堆宫女浩浩荡荡的朝瑶华宫而去。
姜青曼知道她会来，命人搬来桌凳坐在院中品茶，杏雨正跪在她面前不远处。
丽妃带着一干人等赶到时就看到这副场面，丽妃怒气直冲天灵盖。
“杏雨是我身边的人，姜妹妹怎么能不知会我一句，便责罚我身边的人，杏雨起来！”
杏雨擦了擦眼泪，从地上起来，因着丽妃在觉得靠山来了，起身时愤恨的瞪了一眼姜青曼。
“正是因为是丽妃姐姐身边人，我才责罚她的，方才我在宫中接待客人，这丫头不管不顾在我宫中大喊大叫，叫人听了去还以为姐姐平日里便是这般教导宫女的，若丽妃姐姐觉得是我的错，青曼在这里对姐姐说声不是，小眉待会拿些伤药送到乐清宫。”
“哼，你别以为现在服软我就会放过你，太后素来仁善，你偏偏因为这点小事如此惩戒一个宫女，本宫便罚你跪在此地一个时辰！”
“同为妃位丽妃怎能罚我家娘娘？”
“我得陛下亲赐封号丽，已然比你家主子高半品，我自然可以罚她！这里可有你一个小小宫女说话的地方。”
“你让我跪我偏偏不跪，不妨咱们去找太后娘娘主持公道，看太后娘娘觉得我该不该罚这个杏雨。”
姜青曼说罢，丽妃眼里闪过一丝迟疑，丽妃有一句话说的对太后常年礼佛，心地仁善，丽妃不是个有耐心的，性子火爆，乐清宫的宫人一个不小心便会引来她的打骂。
“这等小事何须惊动太后她老人家。”
“那我们便去寻孙贵妃卢淑妃，让两位娘娘替我等做主。”
同为后妃，事情闹到孙贵妃面前两人都吃不了好，姜青曼可不在意，反正这事是她占理，自她入宫已来人人皆知她性子和软，两相比较，丽妃绝对讨不了好。更何况，司徒明远未立后，前朝大臣提了几次这件事情，后宫已经有风声说陛下打算立后，在这个节骨眼上，那几位高位嫔妃自然使出浑身解数，笼络人心，处理宫务也越发上心，以期能成为最后赢家。
丽妃自然知道闹到孙贵妃面前无她好果子吃，留下一句。
“你等着吧姜青曼。”便带着杏雨等人离开。
姜和暖出了宫门乘马车离开，离了皇城行至大街，街上人声鼎沸，仔细听去，南北各地方言都传入耳中，各地书生都齐聚都城，各处客栈都挂上了满房的牌子。
姜和暖突然起了玩心，她未回陆府，让之桃寻来一身男子衣袍，随手挽了个发髻，手拿折扇混入了那些书生之中。
她随着人流往前走，之桃远远跟在后面，她急得要死，街上人多，生怕一不留神同姜和暖走丢，不过向来是怕什么来什么，不知谁家马车引起一阵骚动，等之桃再抬头哪里还有姜和暖的身影。
姜和暖在段时日都闷在府里，骤然一出来入同鱼儿入大海，哪里还顾得上之桃。只是她渐渐发现人流都是冲着一个方向去的。
“这位公子，你们这是去何处啊？”
“公子未听说吗？千金楼以诗会佳人，好多人都去看热闹的。”
千金楼？姜和暖没听说过，本着骨子里喜欢看热闹的基因，她随着人群一道过去，等靠近了才看明白，所谓千金楼就是一文人雅客附庸风花雪月的地方。
她身高到底比一般男儿稍矮，垫着脚尖努力抬头，这看热闹也太累了。
千金楼门口有小厮守门，旁边挂着一副诗句，对出下联者即可入内，分文不取。
姜和暖脑袋空空，自然对不出什么，但她有钱，四下瞅了瞅，发现角落里有一个书生，身上穿着洗的有些发白的湖蓝色衣衫，默默呆在角落，想朝前挤又不敢。
姜和暖弯腰摸了过去，捏住了那书生衣袖。
“哎，你书读的怎么样？”
“公子是在问我？”那男子有些惶恐。姜和暖摇了摇抓住他衣袖的手，不是你还能是谁？
她从口袋摸出一锭银子，放在掌心递到他面前。
“喏给你，替我想一句诗，我想进去看看热闹。”
银子在太阳的照射下闪烁着光芒，男子愣了愣，慢慢伸手接过。
这一翻动作被暗处潜着的人看在眼里，暗暗记下姜和暖的脸。
靠着买来的答案，姜和暖光明正大的混了进去，她现在可不是姜府那一清二楚的小庶女了，她有钱，陆新霁的钱大风刮来的不花白不花。
直接唤了小二过来二楼雅座伺候，她刚一坐定，就有一男子尾随她上楼。
“在下郑言，来自禹州，公子也是外地进京参加这科考的吗？不妨交个朋友？”
来人年岁看起来不小了，有三十好几的样子，留着一撇小胡子，拿着羽扇看起来颇有文化。
姜和暖点点头示意可以，郑言便很是自来熟的坐在她对面，所谓以诗会佳人，便是会的千金楼头牌花魁醉媚娘子。
郑言似乎对这些都不感兴趣，他有一搭没一搭的同姜和暖聊天，姜和暖因着上辈子职业敏感，一下就看穿这人在套自己话，她心中奇怪，自己同他不过第一次见面，她打听自己家世做甚，看样子也并不是识破了她女子身份啊。
“我倒是未曾去过清城，以后有机会去定会上门拜访。”
姜和暖谎称自己来自清城，家中是做生意的有些闲钱，自己读书并不好，是为了从父母手中诓骗些银钱花花才说自己要进京参加科考。
“如此说来，若是考不上家中父母定会失望了。”
姜和暖瞬间代入自己刚创造的角色，苦着一张脸道。
“我正为这个发愁呢？回家可如何交代，不过仔细想想，这自然不是那么好考的，到时候便说才学疏浅，来年再战呗。”
郑言听罢，微微一笑，又同姜和暖扯了几句废话，而后压低声音做贼似的说。
“公子我看你是个有钱人，我这里有门路，你有没有兴趣？”
姜和暖眼皮一跳，涌起一股不好的预感。
“门路？什么门路？”
郑言探身过来，用手指沾着茶水在桌上写下了两字。确保姜和暖看到后火速用衣袖擦掉。
姜和暖心一沉，面上却只显露出震惊还有些喜色。
“当真？”
郑言点点头，“公子机不可失，失不再来啊，陛下同右相如此看中这场科考，一经录用，当场授予官职。公子今年要是不中，明年不定什么光景呢？”
“这，这需要多少钱？”郑言深处五个指头，姜和暖不确定的说。“五百两？”
郑言翻了个白眼，“童叟无欺五千两。”
”五千两！你怎么不去抢！五千两我都可以去捐个小官当当了。”
“哎呀公子，你捐个芝麻小官，还是吏官和这能一样吗？等入了那有油水的肥缺，这点小钱哪里还会放在眼里。”
姜和暖犹豫挣扎了一下。“你们靠不靠得住，别是诓骗我的。”
“自然不会诓骗你，放心一手交钱一手，一手交货，我郑言在禹州也算小有名字，跑的了和尚跑不了庙。”
“这五千两我暂时拿不出来要和家里人商议商议，你等我两日，两日我给你回复，对了，我应该去何处寻你。”
“这个简单，旧桂巷有一家书局，公子要是想好就准备一本国史大纲，将银钱放入书中寄存在小二处就说是给郑言郑公子的，我收到后会在小二哪里寄存一本蓬莱游记，试题便会夹入书中。”
“公子别嫌麻烦，这被人发现可是会引祸上身的，这事公子万万不可宣扬。”
“这是自然。”
将事情谈妥，郑言同姜和暖把酒言欢，酒过三巡，郑言借口有事先行离开，姜和暖目送他离开后，又坐了会，期间有些饿，点了盘点心，吃饱喝足后方才起身离开。
这边之桃久寻不到人，生怕姜和暖一人在外出事，想着她或许会赶回陆府，便先回了府邸，听门房说人并未归，又急又怕，想去找陆新霁又担心会惹了姜和暖不快，姜和暖可是三令五申她不准做陆新霁的传话筒。
之桃心想着天黑之前姜和暖再不回来可不管什么，她就去禀告陆新霁。
天还大亮的时候姜和暖就回来了，之桃还未说什么，只看见姜和暖神情严肃，冷着一张脸，开口就吩咐她两件事。
“你去找一本国史大纲，另外准备五千两的银钱。”
虽然不知道姜和暖为何这般吩咐，还挺奇怪的，但之桃还是乖乖下去办。
东西不难准备，之桃将书和银票交给姜和暖，姜和暖决定先暂时不和陆新霁说，她想先看看能不能拿到真的试题。