萧敛骑马在前，他凯旋而归，原本应该是高兴的。
但，他笑不出来。
这仗，他打了三年，每个厮杀的日夜都让他心生恐惧。
不是怕死，而是怕身边的人都离开，唯独自己独活于世。
世间变化无常，三年来，那些跟着他出生入死的兄弟已经寥寥无几了。
当他看到百姓对他夹道相迎时，心中没有半分欢愉，只有万千遗憾。
原本他身边的那些兄弟，也是能得见如此盛世的，此刻的萧敛似乎是整个宁京的风光所在，但他的心中却是如同一片荒漠般萧索。
洗尘宴上，南国皇帝萧宗江见到萧敛，有一刻是不敢认的。
当年萧宗江刚刚登基，南国内乱不断，北国又虎视眈眈，为了稳住驻守边疆将领，萧宗江将年仅六岁的萧敛送去边疆，明面上是让大将军尤风培养萧敛，实则就是以此向尤风表明自己的诚意。
大将军尤风原本并不支持萧宗江称帝，但当他见到萧敛时改变了主意。
萧敛到现在都记得尤风满脸胡茬，似笑非笑地看着还没有大斧头高的自己，对身边的将领笑道：“萧宗江够狠，这个皇帝他确实当得。”
能把自己的亲生儿子送到这种鸟不拉屎，鸡不下蛋的地方，萧宗江是够心狠的。
萧敛从那时开始，便一直跟着尤风，他是尤风一手调教出来的，尤风这个人嘴毒手黑，但也确实是真心实意地教会了萧敛许多。
在萧敛心中，尤风就是他的养父。
整整十四年，尤风每次上折都会把萧敛的进步写进折中，萧敛真正扬名是在他十四岁那年，他跟随尤风上战场，一人带着五百精兵潜进敌营，直接把大帐中的三个将领抹了脖子。后又全身而退，五百精兵未失一人。
这一下就把北国的士气打散，士气一散，必败无疑，北国最后退兵。
谁料想四年后，北国卷土重来，这仗就又打了起来。
不过好在，南国最后还是凭借着萧敛的声东击西之计，进而大获全胜。
回京述职的圣旨只让萧敛一人回去，而年近五十的尤风仍旧要驻守边疆。
萧敛临行前，尤风曾嘱咐他，无论萧宗江这个亲生父亲待萧敛有多好，萧敛都要记住，十四年前他是被萧宗江放弃的那一个。
萧敛点头说自己明白，尤风故作轻松地拍了拍他的肩膀，催促着让他早些出发，旋即转头又开始大声呵斥操练不用心的兵士，不再看萧敛。
二人心里都明白，这次萧敛回去，恐怕再就不会回来了。
萧敛看得出尤风心中不舍，但也知道他是不会承认的。
萧敛的目光落在尤风泛白的鬓角上，沉默半晌后转身策马离开。
他不知道的是，在他离开后，尤风转身对着他策马离开的方向驻足良久，发出一声满含苍老的叹息：“小子，以后的路就要靠你自己了。”
当萧敛在大殿上看到自己那位九五之尊的父皇，心中想到的却是远在边关的尤风，这个时候他肯定在喝酒打诨，然后又要和手下的年轻副将比武，证明自己即便年老，身手仍旧矫健。
“儿臣见过父皇，母后。”萧敛半跪行礼道。
“敛儿，走近些。”萧宗江说着，对萧敛招了招手。
萧敛起身往前走了两步，萧宗江站起身走到萧敛面前，伸手摸着萧敛的脸颊，竟老泪纵横：“敛儿长大了。”
皇后赵氏在旁道：“陛下，三皇子一路舟车劳顿，不如先让三皇子更衣入宴，百官还等着呢。”
萧宗江点头，抹掉眼角泪花，对身边的侍从吩咐道：“快，带敛儿去偏殿沐浴更衣。”
萧敛行礼离开，心中对于萧宗江这副模样没有半点共情。
当初是他亲手把自己送走，如今这副父子情深的戏码，还是让他一人演吧。
洗尘宴上，大皇子萧境，二皇子萧辕都早早入宴，等着这位数十年不曾相见的三弟。
大皇子萧境是赵皇后所出，为人和善，二皇子萧辕是胡贵妃所出，为人有几分的轻佻，但嘴皮子厉害，常把皇帝哄的心花怒放。
萧敛的生母是庆妃，但在萧敛被送到边疆后的第二年便在宫中暴毙而亡，个中原因，无人知晓，但萧敛知道这件事定然不会这么简单。
这次回宁京，他便要查明当年之事，也好告慰母妃九泉之下的亡魂。
萧敛换上一身暗青色衣衫，腰间佩玉，墨发用银冠束起，俊朗的面容更显尊贵，即便如此清雅的打扮，他身上的杀伐之气仍不减半分。
一场洗尘宴，各种阿谀奉承接踵而至，萧敛也只好逢场作戏，接受文武百官的恭喜道贺，皇帝萧宗江似是对萧敛有愧，在宴上问道：“敛儿这次大败北国，可想要什么赏赐啊？”
此话一出，宴上众人都看向了萧敛。
萧敛无视这些探究的目光，起身作揖道：“此次大败北国，乃是众将士上下一心，冲锋陷阵所得，儿臣不敢独自居功。”
萧宗江闻言，赞许地点头又道：“敛儿言之有理，不过朕还是要赏，这次敛儿有功，赐封正二品辅国大将军，日后便留在宁京，与你的二位兄长共同为朕分忧。”
这话一出，众臣都有些惊讶，原本近些年百官就催着皇帝早些立储，但萧宗江一直没有册立太子，如今萧敛回来，皇帝说让他为自己分忧，其实也就是认可了萧敛，甚至有意把萧敛也当做太子人选。
“儿臣遵旨。”萧敛垂眸行礼，众臣惊讶之余，又是一片的恭喜道贺之声。
翌日，整个宁京城就传遍了，三皇子萧敛被封了将军，还要留在宁京城中。
唐渡昨夜喝多了酒，日上三竿才起来，听到这个消息就问唐峰：“爹，陛下不会是要立萧敛做太子吧？”
唐峰喝了口茶，看着满身酒气的儿子，颇为无奈：“皇家之事岂能妄议，你也老大不小了，别总是跟你那群狐朋狗友鬼混。”
唐渡最烦父亲唠叨，当即转移话题问道：“情儿呢？我还想着今日带她去东郊马场呢！”
唐峰道：“情儿跟你娘去孙太尉府上了，正好要落雨了，你带人去接一趟。”
唐渡立即点头应下，他生怕父亲又要对他唠叨。
今日是孙太尉家二小姐的生辰，孙夫人宴请了权贵家的夫人小姐前去赴宴。
容情跟着武明侯夫人韦兰秀到了太尉府，孙家二小姐名为孙润秋，今年芳龄十七，正是婚嫁年龄，孙夫人已经为她定下与礼部尚书家三公子的亲事，这次的生辰宴就是孙润秋最后一个在闺中的生辰了。
孙润秋穿着一身浅粉色衣裙，她的性子乖巧温顺，见了人都会乖乖行礼，脸上永远挂着温和的笑容，见到韦兰秀与容情，便温声笑道：“润秋见过侯夫人，容小姐。”
韦兰秀笑了笑，送上了给孙润秋的生辰礼，是一对翠玉镯。
孙润秋命人手下，甜笑道：“夫人的礼物如此贵重，倒让润秋觉着有些招待不周了。”
这时孙太尉夫人与一个男子也走了过来，孙夫人见到容情便问道：“这位便是容家的小姐吧？”
孙夫人脸上笑意盈盈，身边的男子看起来不过二十，面若冠玉，一袭青衣倒是更有几分风雅之姿。
容情点头，温声道：“容情见过夫人。”
她抬眸，却与孙夫人身边的那个年轻男子有了一瞬间的对视，容情第一感觉，便是这人的笑有些假。
孙夫人笑着点点头，随即介绍起身边的男子：“这是我家长子，孙献文。”
孙献文的长相与孙润秋有几分相似，眉眼间亦是柔和之色，待人恭敬有礼，孙夫人话音刚落，他便对韦兰秀与容情道：“献文见过武明侯夫人，见过容小姐。”
容情还了礼，也没有再看孙献文，就一直跟在韦兰秀身边，她极少会参加这些宴会，但最近侯夫人似乎是有意带她多参加这些，容情知晓原因为何。
还有两个月便是她的十七岁生辰，她也到了该婚嫁的年龄，如今侯夫人就是在帮她寻一个良人。
整个生辰宴上，除了孙献文便再没有一个外男，而侯夫人一直和孙夫人在低声说着什么，二人的目光都频频流转在孙献文与容情的身上。
意思显而易见。