宁春唤擦了擦额角沁出的薄汗，继续仰头摘选着鲜亮的金钱橘，碧蓝色的衣衫虽已微湿，那双眼珠子却格外水灵，分毫不染这世间的杂尘。

    “要我说，这哪是侯府的姑娘，太子殿下该是纳了位农夫家的丫头才对！”

    两位管事嬷嬷如同主人家一般在廊下坐着，一边打着扇儿闲聊，一边嗤笑瞧着不远处摘橘子的宁春唤。

    庐香小居的园子里没像旁的贵族小姐们那般栽着名花贵草，倒是养着一水儿的碧色蔬菜、种着各种样式儿的果树。若是旁人误闯了来，恐怕要以为是太子在东宫里建了一处菜园子。

    宁春唤见数目已足够，面上绽开笑意。她生得极白皙，此时染了暖意，更是白里透红，如春日里的一朵娇花。

    “张嬷嬷、陈嬷嬷，廊下可热，切莫中了暑气呀！”宁春唤弯着眉眼，转过身笑意吟吟地往小厨房走去。

    张嬷嬷也似浑不在意般笑着挥挥手：“良娣且去忙着，我们两个老婆子自会照顾自个儿。”

    话毕又侧过头闲聊起来：“咱们这位良娣和那一同嫁过来的宋良娣可不同，人家是皇后娘娘表妹的嫡长女，而这丫头虽是侯府出来的，却是个不起眼的庶女，怕是也没得过什么好教养，好赖话都听不出来，能嫁给太子殿下做个良娣，真是上辈子烧高香烧来的福气！”

    陈嬷嬷闻言蹙着眉头摆摆手：“莫说什么福气了，你刚来这东宫服侍没多久怕是不晓得，太子殿下自打半年前狩猎时摔断了腿，如今这性子是谁也摸不透，前一瞬还笑着打趣，转头就能将下人拖出去鞭笞，我便是施了银两从太子殿下的长明殿到这庐香小居来服侍的，否则的话，不晓得命还有没有咯！”

    女使柳儿疾步跟在宁春唤身后，皱眉瞥了那两人一眼，噘着嘴道：“哪有主人家忙活着，下人却坐在廊下看热闹的道理，姑娘您还替她们想什么热不热的！”

    宁春唤个头小巧，她捧着一筐有她半身高的金橘，径自轻声念叨着：“除了后日皇后娘娘寿宴要带去的桂花蜜金橘，剩下的好些咱们还可以做了冰镇吃，很是解暑呢……”

    “姑娘！”柳儿无奈地叹了口气，她是陪着宁春唤从侯府嫁到东宫来的，最是知道她的性子——单纯善良，每日里只一股脑钻研着做些好汤水。

    宁春唤闻言顿住脚步，侧首朝着柳儿笑了笑。

    柳儿一乐，以为自家姑娘终于转了性，要去教训那两个嬷嬷。却听宁春唤声音软糯，眨着一双圆圆的眼眸，轻轻道：“柳儿姐姐，这橘子太重了，可否帮我一块儿抬着呀？”

    柳儿先是一怔，随即又叹了口气，从宁春唤手里接过半边的筐子，“姑娘如此心善，是要教旁人占了便宜去的！”

    张嬷嬷远远的见状又捂嘴嗤笑了一声，“听说原本是定的那侯府的嫡长女嫁进来，却偏巧太子殿下出事后没多久，那嫡长女也在灯会上走失了，没几日宣平侯府便挂了白，这才换的庶女嫁过来。要说这宣平侯府也是够惨的，他家二哥儿在狩猎时救了太子殿下，太子殿下才只是断了一条腿，那侯府二哥儿却是生生摔死了！”

    “可不是吗！若不是殿下摔断了腿为了冲喜，怎会同时娶两位良娣进门？太子殿下方入主东宫未满两年，这下瘸了腿，日后还能不能继续在这东宫待着，可就……”

    宁春唤弯着眸子，往前继续缓缓走着，“柳儿姐姐，小娘同我说过，嫁过来后，这宫里的纷争都切莫搭理，咱们只自己过好日子便是。”

    出嫁前她在府里便只会做些汤水，忽而得知要嫁去东宫，也着实担心过一阵子，小娘说如今的太子殿下不比从前温和可亲，是个不好相与的性子。

    不过真嫁过来了，这些时日里她也只远远地见过太子几面，便不再忧虑，从嫁妆里取了好些置办了这个园子，仍旧只做些汤水蜜饯，眼瞧着日子仍然是同往常一样的。

    宁春唤与柳儿将一筐金钱橘稳妥地放在小厨房的门边上，挽了挽袖口，蹲下身在筐里挑选起来，进献给皇后娘娘的，须得选最好的。

    这小厨房也应了她这“庐香小居”的名字，着实是小。好在五脏俱全，也算整洁，宁春唤住进来后又好好装饰添置了一番，倒也是别有一番雅致。

    柳儿时常担心地想着，姑娘的嫁妆本就不丰厚，恐怕是全都用来布置园子和厨房了。

    宁春唤挑了好半晌，终于选定，将橘子捧在手心里挨个放进池子，舀着水清洗起来，“剩下的橘子要请柳儿姐姐替我放去冰窖里，等这阵子忙完了再吃呢。”

    她的嗓音软软甜甜，任谁听了都要生出几分怜爱之意，柳儿笑嘻嘻地应了声，便弯下腰抬起金钱橘往小厨房地下的冰窖去了。

    洗过的金钱橘个个颜色鲜亮，尚未上糖色便已让人垂涎欲滴。宁春唤从架上取下一把小刀，在金钱橘上划了花刀，露出内里的果肉，又取了一个陶瓷碟来，一个个围着圈摆好。

    她转身在小厨房里翻找着什么，没多久面色便焦灼起来。

    柳儿从冰窖里上来时，便看见小厨房被翻得一团乱，宁春唤正蹲在地上找着什么东西，裙摆就这么拖在地上。

    她急忙凑上前，却见宁春唤抿着唇，面色潮红，眼角已沾了泪花，眼神却仍死死地在一堆调料罐里寻找着。

    “姑娘是找不着什么东西了吗？”

    宁春唤听见柳儿的声响，手上的动作顿住，转头时恰好一行眼泪顺着面颊淌下来，柳儿立刻心疼地用手帕帮她擦拭着。

    “是皇后娘娘给我的桂花蜜，桂花蜜不见了。”宁春唤颤着嗓子道。

    柳儿闻言也是一愣，那桂花蜜是皇后娘娘宫里才有的品种，若是丢了，市面上可买不来呀。

    宁春唤垂着眸，眼泪大滴大滴地掉，皇后娘娘上回尝了她做的蜜饯葡萄，因着赏识她的厨艺才给了这一小罐桂花蜜，亲说要她做这份桂花蜜金橘，如今桂花蜜却没了……

    柳儿轻轻抚着宁春唤的背，安慰道：“姑娘再想想，是不是放在别处了？”

    宁春唤啜泣道：“柳儿姐姐你知道的，我的卧房离小厨房远，做菜要用的物件儿我向来不带出小厨房，那罐桂花蜜我也是妥善放好了的，分明就该在那儿。”

    柳儿似是想到了什么，心中的火气登时便爬了上来，站起来一拍桌子大怒道：“定然又是那宋良娣，仗着自己是皇后娘娘送来的人，便从未把旁人放在眼里，今日挑衅，明日抢东西。她多金贵，太子殿下不也是从没去过她那屋吗！”越说嗓门越大，到末一句时，生生是喊出来的。

    “宋良娣待人大方和气，生得又漂亮，竟被柳儿姑娘说成了市井腌臜婆，这般大的火气，不知道的，还以为柳儿姑娘是这庐香小居的主人呢。”廊下的陈嬷嬷远远地嘲讽道。

    柳儿闻言立刻便冲出门去，嚎着嗓子道：“你们这两个老货，成天的在那摇扇子耍威风，我说娘娘怎的无故会丢了东西，竟是这宫里出了家贼了，巴巴地偷了东西就往人家院儿里送，如今还要在这说风凉话，你们那么喜欢宋良娣，怎么不搬到她的临鸢阁去啊！”

    宁春唤见状立刻起身轻轻拉了拉柳儿的衣摆，冲她摇了摇头。

    那陈嬷嬷竟也来了脾气，冷哼一声道：“姑娘好大的官威啊，张口就要污蔑人呢，先头污蔑了宋良娣，现在还要污蔑我们，宁良娣便是这样管教贴身女使的？”

    “娘娘如何管教女使哪里轮得着你……”柳儿还没说完，便被宁春唤拦住了。

    宁春唤轻声道：“柳儿姐姐，若是宋良娣拿的，我们去问她要便是。”

    柳儿气不打一处来，“姑娘你就是太纵着她们了，她们才愈发大胆，否则怎会连皇后娘娘给的桂花蜜都敢偷？”

    宁春唤一边将柳儿拖出园子，一边笑着哄她：“柳儿姐姐不气，回头我多做些冰镇蜜橘给你。”

    柳儿见状，只得摇摇头作罢。她其实不是不晓得，说那两人偷窃也是无凭无据，并不能真将那二人如何，反倒有可能泼了自己一身脏水。

    “只是苦了姑娘你了。”柳儿惆怅道。

    临要出院子了，还隐约听见陈嬷嬷在背后嘀咕地骂着：“果然是小娘养的，什么规矩!”

    宁春唤不是不将这些闲言碎语当回事，只是这半年来一向是如此，她不像宋良娣家世好，便只能忍着，后来听多了，她便也只顾自己的小厨房，权当听不见了。

    宋良娣的临鸢阁离太子的长明殿很近，离她的庐香小居却略有段距离，现下又正是日头最毒的时候，两人走到临鸢阁门口时，都出了一层薄汗。

    柳儿上前叫人通传，谁知那门口的女使上下打量了一遍宁春唤和柳儿，毫不掩饰眼中的鄙夷，挑挑眉道：“宁良娣？我瞧你们这副打扮，该是乡下来的野丫头吧，我不认得什么宁良娣，快些离开！”

    眼见她就要合上门，柳儿忙道：“你们宋良娣偷了东西，却不敢认吗！”

    那女使冷笑一声：“你空口无凭，便要污蔑我家娘娘，来人！拖出去……”

    “清月，住手。”

    宁春唤抬眸透过门缝瞧过去，来人一双含情眼，唇上略施胭脂，生得极漂亮，一袭水红色衣衫，一看便知做工精良，是皇家用的绸缎。

    她低头瞧了瞧自己，因着银两都使到园子和小厨房里了，再加之平日里不见外人，身上穿得便是极普通的织锦衣裳，难怪看门女使会将她当做野丫头。

    宁春唤从前并未曾真正见过这位宋良娣，只是下人们有些不太友善的往来，此时见了才知旁人并未说错，宋良娣真是极美的。

    宋良娣浅浅笑了笑：“这位女使说……我偷了你们的东西，可有证据吗？”

    “若是没有证据，便是攀诬了。”