戌时三刻，正南门
上京初春的夜晚还是十分寒冷，一阵寒风吹过，行人都忍不住缩了缩脖子。灏英一行人今日已经赶了一天的路，但今晚不能在城外休息，他们必须赶在城门关闭前进城。明日皇宫设宴，迎接云间使者进京，灏英一行人数月以来风雨兼程进京也是有要务在身，所以明日的宴会将会是一场没有硝烟的战争。
云间近年来内忧外患，圣主的身体又每况愈下，灏英已经用最快的速度赶路了，原本五个月的路程，他们一行二十二人还装着十箱进献的贡品马不停蹄竟然四个月不到就赶到了上京城。
“戌时三刻已到！城门闭！”领头的城门守卫如往常一样发号施令，几个守卫便整理好了行装准备关闭城门。
“慢——云间使者到！”黑夜中一阵铿锵有力的声音撕破了城外无尽的黑暗。
守卫应声本能地停下了关闭城门的动作，只见一行二十余人快马赶到了城门前，皆着玄色盔甲，佩月形弯刀，领头的那个骑着一匹红棕色骏马，此人虽然夜色中看不清楚脸，但是端坐于马上身形挺拔，居高临下的望着他们，凌厉的眼神盯得几个守卫不寒而栗。那人就这样盯着他们也不说话，倒是他身侧的那个好似副将的人物先开了口。
“我等乃云间进京朝拜之人，领头的这位就是云间使者，身后的十箱是我云间进献的贡品，还请各位守卫官放我们进城！”此人声音洪亮，义正言辞，说罢便一个侧身跳下马来，身手矫健可见一斑，站定后理了理盔甲，俯身给守卫们行了个礼。
“各位云间贵客一路上舟车劳顿辛苦了，只是二十余人驭马入城，还有十箱物品，我等需要例行检查，还望使者出示令牌。”城门守卫看到这人的身手和外貌都是气宇非凡，知道这群人不好惹，于是客气的回了话。
“久义。”低沉的声音不带一丝感情，冰冷的声音伴随着一块令牌从领头之人手中扔了出来。
副将听了立刻转身单手稳稳接住了令牌，随即便出示给城门守卫查看。
守卫看了眼令牌没有问题后，又战战兢兢地将箱子检查了一遍，便放了一行人进入城门。一行人走远后，守卫们立刻关了城门长吁了一口气。心想这云间的人难道都是些吃人不吐骨头的怪物吗，一双双眼睛看得人头皮发麻，直起鸡皮疙瘩。
一行人入了城，便放慢了速度，这上京城门外和城门内仿佛两个世界一般。城中热闹非凡，人来人往，络绎不绝，大街小巷中游荡着不少小商贩的叫卖声。因为新年刚过不久，行人们脸上洋溢着幸福的笑容，满面春风，欢声笑语不亦乐乎。街上也还残留着新年的气氛，商户门前挂着各式的花灯，精致绚丽，明晃晃的看得人心里十分亮堂，这上京城内的繁华景色看得云间一行人心痒痒的。
久义是第一次来上京，左看看右瞧瞧，看见什么都觉得新奇得很。但是灏英却满脸阴沉，这街道上越是人生鼎沸，他的就越心烦意乱，出发前义父身体的已经很差了，少主年纪尚轻，云间事务还需义父亲力亲为。离开快四个月了，也不知道义父身体如何，云间又是否有何要事发生。他知道给他的时间不多了，他不能在上京城逗留太久，他必须尽快赶回云间！
“大人，这上京城果然是富贵迷人眼，明明云间也是富饶之地，民风开化，但近年来常有流匪肆虐，人们傍晚就不敢出门了，要是云间有一天能回到以前……”久义自顾自的说着，眼底全是羡艳，脸上却流露出一丝哀惋之意。一直未听到灏英回应，久义便转过头看了看他，发现他漫不经心的牵着缰绳，眉眼低垂，脸色阴沉。久义看到灏英这副模样，知道他肯定心里又在思量些什么，便也不再多言语，一行人就这样不紧不慢地到了驿站。
一路上久义自然是察觉到了灏英心事重重，于是不愿再去叨扰他，到了驿站后，他就吩咐下去让各士兵自行整顿，看护好贡品，轮流休息。
久义是个孤儿，从小就在军营中由各个士兵共同抚养长大，吃的是百家饭又是在军营中长大的，使得久义从小就擅长与人打交道，且性情爽朗大方，十分讨人喜欢。灏英回到云间后逐渐接手了军中事务，久义从那时起就一直跟在他身边。长大后的久义也算是眉眼如炬，身姿挺拔，但比起灏英还是小巫见大巫了。
久义还记得第一次见灏英的时候自己还不到十岁，灏英也不过才十一二岁的样子，但他的心思缜密，身手了得，在军事方面的见解更是独到，可谓是文武双全，是难得一见的奇才，军中有些年长的士兵虽有不服但却不敢不服。许多不了解灏英的人总觉得他高高在上，冷漠无情，但是在久义的心中，灏英是一个忠肠义胆，有情有义之人。虽然灏英口头上不喜言语，但是他体恤下属，心有满腔爱国爱民的热血，久义是那个最能真真切切的感受得到的人。
一行人在驿站草草的吃了点东西便歇下了，但是灏英的这颗心却一直悬着，从离开云间的那天起，就没有放下来过。他躺在床上，看着窗外朦朦月色，心中是无限怅然，明明是英雄少年郎正是在战场上酣畅淋漓的好年纪，却要只身赴这上京，深入这吃人不吃骨头的上京官场。但灏英心中清楚，这一切都是为了解决云间的内忧外患，为了云间的繁荣安定，为了云间百姓的安居乐业。
其实这上京对灏英来说并不陌生，反倒是有不少旧识。
早年间玉阖还不是云间圣主，只是个快意江湖的逍遥侠客时，曾经游历四方，行至上京，与当时的勤王也就是现在的文帝相识，虽然玉阖比勤王年长十几岁，但是两人一见如故，相聊甚欢，玉阖便决定在上京停留一段时间。
一日玉阖在京郊外偶遇了两个男孩儿，一个有十岁左右的样子，而另一个看起来不过三岁，这便是灏英和他的兄长灏朗。两兄弟家乡闹洪水，在逃难途中与家人走散，彼时灏英还发着高热，灏朗吃力地背着他四处求医被拒。直到遇到了玉阖，灏朗这孩子打小便聪明，看见玉阖气度不凡，又着华衣玉服，便将自己弟弟轻轻放下，扑通跪在地上，连连磕着响头，乞求玉阖能够救救自己的弟弟，自己愿今生当牛做马，来世衔草结环以报答玉阖的救命之恩，
玉阖是个心胸阔达，重情重义之人，被这两个孩子的兄弟之情感动，痛快的答应了带灏英去治病，又看俩人实在可怜便收了这两个孩子为义子一直带在身边。谁知不到一年，云间圣主也就是玉阖的兄长病重，云间大小事务亟需人回去代为主持，玉阖只得快马加鞭带着灏朗赶回云间，无奈灏英年纪不足四岁，实在不便带着他会云间，便被留在了上京做质子。五年来一直住在勤王府中，同勤王的几个孩子一同学习，待到勤王登基之后才得以回到云间。
灏英记得很多人，记得勤王也就是现在的大柔皇帝总是会眯着眼睛笑，却看不出一丝笑意，让人琢磨不透他到底在想什么。记得先皇后隋氏，和蔼可亲，擅长音律，给过灏英从未有过的母爱，可惜记忆中的她身单体弱，听闻文帝登基后不到三年就殡天了。也记得戚闻和戚瑞，当今大柔的太子和献王，因为自己比他们稍长几岁，便日日如跟屁虫般跟在身后缠着自己带他们玩。还记得戚赭，那个琴棋书画样样精通，还有点古灵精怪的小女子，她老是不待见自己，因为她的弟弟们都喜欢跟着他玩而冷落了她这个姐姐，犹记得她一本正经的装作十分生气的样子指着自己说：“你离他们远一点儿，你都快把他们带坏了！哼！”
后来灏英十岁那年勤王登基，自己终于得以回到云间，至此就再没来过上京。说起来那段时光虽然义父和兄长不在身边，但是过得还算有无忧无虑，况且那时自己的年纪尚小，也无需为朝堂纷争所扰。如今故地重游，物是人非，灏英心中无半分雀跃之情。
如今自己已不再是当初那个无忧无虑的少年，自己身上已经背负了太多：义父的身体、云间的十六部以及年纪尚轻的少主，这一切都快压得自己喘不过气，虽然云间东四部有兄长灏朗坐镇，但是云间各项事务繁杂，如何能让义父日日操劳，必须尽快“速战速决”，才能早日得以返回云间。
往事一幕幕浮现，曾经散落的回忆敲开了灏英脑中的思绪，令他辗转反侧，夜不能眠，窗外万籁寂静，可他的心却久久不能平静。他强迫自己不在去想这些他需要入睡休养生息，不然明日如何赴宴，就这样临近寅时，才终于合了眼。