天色泛亮，以往在朔方，姜灿也是这个点起身，到院内打一套拳，然后巡视军营，再处理政务，若有突厥人骚扰，他就领兵出战威慑，若无他事，便带兵帮农百姓。

    这就是他的一天。

    而在姜国公府，他更想先把儿子拎起来一同练剑，看看他在玉娘的教导下是否有进益。

    昨夜玉娘来过了，向姜灿言明长安一切都好，又问过南胧县主身体如何后离去，可他总觉得，玉娘有事瞒着他，作为义父的确不该管太多孩子的事，可他作为朔方在长安的探子，是否该事无巨细得向他禀明一切？

    连姜平州被赐婚，他都不曾递信回朔方。

    事有古怪，姜灿便派遣一同入都的九义子姜平缰去暗自调查。

    思索着，姜灿叹了口气，转瞬就来到了姜平州的院落，与他所想不同的是，姜平州一早就起身了，现下正卷起腕袖在院落内洗马。

    “阿耶！”姜平州一眼就看见了姜灿立在院门口，他放下洗马的刷子，抬起长臂在脸上抹拭，又甩了甩手中的水，向姜灿走去。

    昔日糯米团子一样大的孩童，如今长成这般精壮模样，姜灿才惊觉自己错过了好多年，可为了南胧，他不得不做出选择。

    “十二，你在做什么？”

    二人一齐向姜平州洗的马走去，马身通体雪白，一撮棕红鬃毛在马颈上略显惹眼，这明显不是姜平州的坐骑红椒。

    “儿在洗胡饼。”姜平州将松落在小臂的袖子往上薅，接着洗刚才还未洗完的胡饼。

    抬眼见姜灿面露狐疑，他解释道：“胡饼，李炤炤起的名，弄不明白她这个人，给什么人什么物件起名儿都带点吃的，什么银桂小稻，在这方面忒没天分。”

    姜灿听他絮絮叨叨，顿时明白，这是在给李炤炤刷马，不由皱起眉头，但语气还是温和：“你为何不唤马夫，要自己动手。”

    却见儿子目光柔和，声音细如蚊呐：“儿不放心旁人沾染她的物件，唯有自己动手才算安心。”

    姜灿笑了笑，宽大的手掌拍在他的肩上，语气揶揄：“你就这么喜欢她？”

    “阿耶说什么呢？我哪有，就是……反正就是没有！”姜平州耳根红润，胡言乱语起来，音调都话尾还有些上扬。

    “哈哈哈……喜欢就喜欢，敢想就要敢当，方不失男儿血性。”姜灿蹲在他身旁，再次拍了拍他的肩。

    姜平州被他拍了个趔趄，耳根的红迟迟不下，姜灿大笑出声，若是姜平州快乐，他与南胧也能坦然接受这个局面。

    他想起李炤炤那副苍白面孔，眼睛大而呆滞，眼神又阴又冷，瞳孔深如幽渊，算起来不过十五岁的孩子，就已是这般心如枯槁。

    “她喜不喜欢你？”姜灿问道。

    是啊，还从未问过这个问题，一向貌美过人，曾经被满楼红袖招的姜十二郎一时之间也拿不准主意。

    不过，在静默一瞬后，他扬眉笑道：“没有人会不喜欢我。”

    的确，老实说，这个孩子也不知是照谁长的，姜灿与南胧纵使好看，也都是偏英气的长相，这个孩子如今稚气未脱，容貌就已然艳丽又带有攻击性。

    可从他的话中，还是没有明确说李炤炤喜不喜欢他，这就证明他也不确定。

    “你都喜欢她什么？”姜灿再问。

    姜平州挠了挠头，揪着束高的发尾，连刷马动作也停滞原地。

    他半晌不语，良久才从幽林雨夜与李炤炤的第一次相遇中拔出思绪，他狭长眼中熠熠生辉：“阿耶，我在长安太孤独了，她也是。我第一眼，就能确定与她的羁绊，无穷无尽。”

    姜灿叹息，当初将姜平州送入长安后，李炤炤就被送进渭南县紫竹山林修道，国师严伯现算出二人八字相合。

    或许这就是缘分所在。

    他还有什么好担忧的？无非是念着妻子身体孱弱，难捱过今年，又想着这位即将下降的公主对自己未来的丈夫没有丝毫信任罢了。

    姜灿有些想见见这位公主。

    “阿耶，你途径孟州时，可有何发现？”姜平州还想着昨夜答应过李炤炤的话。

    姜灿来长安，只带了一名义子与一队亲兵，走的是两京驿道，途经孟州时心有所感，当年送年幼的姜平州入都时，也是在孟州暂作停留，于是临时决定与姜平缰在孟州暂留一夜。

    改道进孟州，天气炎热得可怕，水道干涸，田地枯裂，所见百姓无不瘦骨嶙峋，青天白日，饿鬼横行。

    明明遍地哭声，可没有一人脸颊有泪，沟壑满面哭丧着，唇色泛白。

    零零散散的人往城外逃，进城后又见人戴孝麻衣抬着棺椁不知向何处去，更多的则是在城内游蹿的士兵。

    按理说孟州驻兵标识虎面。

    奇的是那些士兵左侧黥面，却无任何标识。

    他察觉不对劲，便先命亲兵在城外守候，自己与姜平缰进城。

    而入城后第一件事就是去拜访孟州刺史，赵华晖，向他问明一切。

    赵华晖出身寒门，姜灿出身没落世家旁枝，说起来也是寒门，二人异曲同工，多年前相识就相谈甚欢，于是结为好友。

    姜灿突然登门也不怕他怪罪，只是到了门口才见刺史府正门侧门皆是大开，进门后更是空无一人，地面挥洒着的斑斑血迹早已锈红，再寻赵华晖不得，姜灿直觉不妙，立刻带着义子姜平缰向长安疾奔而来。

    可刚到城门口，就被紧闭的大门关在城内。

    最后，与姜平缰扮作士兵，在深夜里攀上城墙，才得以逃脱。

    孟州，已是一座死城。

    在听完姜灿复述后，姜平州直皱眉头，问题一个接着一个：“您可曾向圣人禀报？圣人如何说？”

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    天还未亮，李炤炤的院落就洋洋洒洒进了一批又一批的宦侍宫娥，木箱沉地的声音混着微不可闻的脚步声，将李炤炤陡然吵醒。

    她径直起身，在门外侍奉的黛青脚步舒缓进门，要为她更衣。

    “黛青，外面什么声音？”李炤炤抬着惺忪的睡眼，猛地眨几下，转瞬清明。

    黛青闻言，表情微愣，道：“回二娘，这是方才送来的。”

    与她一同侍奉李炤炤的雀梅端着铜盆进门，又在木架上放下，拧干了面帕，正要伺候李炤炤盥洗，她却将面帕接过，自己擦试。

    “二娘……”雀梅有些怯怯，不明白她是何意，还以为是自己侍奉不周。

    “我不习惯旁人贴我太近，抱歉。”李炤炤看着雀梅不知所措的模样，耐心解释。

    “二娘，您别赶奴婢走，奴婢再也不敢了。”雀梅却在她这声满怀歉意的解释下轰然跪地，更加手足无措。

    黛青见状连忙跟着她一起跪下。

    两名宫娥跪在地上，相貌清丽，柳叶眉，鹅蛋脸，眸色如星灿烂。

    与蔚青，蔚蓝，皆是同一种类型的样貌。

    果然很符合陈贵妃审美。

    就是这名宫娥太吵闹了些，说起来并不如黛青稳重。

    李炤炤不是一个看重生活是否舒适的人，也不在乎侍奉她的人有多少，是否贴心。

    她对生活只有一个要求，那就是必须要安安静静的。

    先前未曾察觉，以为只是暂时侍奉，所以她也没有事先言明习惯。

    不过看样子是要长久相处了。

    李炤炤斟酌着要不要留下雀梅，看着她跪在地上，方才还吵吵闹闹的，现下已然无声流泪，怯懦，可怜，又很会看人脸色。

    看来先前是在长生殿主殿侍奉的。

    她轻声叹息，道：“若是你再哭，本宫就叫伦忠带你回主殿侍候。”

    雀梅闻言止住眼泪，呆愣愣得看着李炤炤，倒是黛青立即明白，忙推了推雀梅的肩：“快谢谢二娘。”

    李炤炤扶额，抬手制止她们的动作，语气尽量平和：“既然要长久相处，那有件事要事先言明，”她清了清嗓，接着道：“我不喜欢吵闹，所以请二位在我在时，尽量保持安静，我也不喜欢贴身侍候，二位若是比较闲，那就管好这间院落一切事宜即可，多谢。”

    还不待二宫娥答应，一个不冷不热的声音就在房内响起：

    “二娘好大的规矩。”

    好像边说还边翻着白眼儿，十分不屑。

    方才只顾着跟她们讲话，竟没发现陈贵妃被伦忠扶着脚步盈盈进了房内，李炤炤眸色一凛，用同样冰冷的语气回道：“娘娘来做什么？”

    黛青和雀梅见状连忙朝着陈贵妃方向跪下。

    “你今日头一次随你阿耶上朝，你准备穿什么？还穿那身破破烂烂的道袍？是要朝臣都觉得吾亏待你不成？”陈贵妃连珠炮似的抛出一个接着一个的问题。

    不必猜也知，是这个女人又突发奇想，否则怎会起个大早来李炤炤院中？

    院内那些木箱沉地的动静估摸着也是她弄出来的。

    再者，李炤炤那身道袍只是略显朴素，并非她说的破破烂烂。

    “娘娘，您想做什么？”李炤炤已经有十分的不耐烦了，只是语气闷闷，谁也听不出来罢了。