“我要去告官！”
楚晚红双手颤抖地捡起自己那件枣红洋绉裙，胡乱地往自己身上套。
“就算会被薛姑娘赶走，我也要揭发你的罪行！”
钱掌柜脸上闪过一丝不耐烦，扯下她身上唯一那点布料，伸手粗暴地将她推了回去。
“老子正在兴头上，别扫兴。”
他本来只是一时口嗨，随便编了一句玩笑话耍弄她，却没想到这女人竟然当真了。
“老子没动那残废。”他上唇轻蔑地往左上翘着，威胁地压住她的身体，“但你要是再这样大呼小叫，那可就不一定了。”
楚晚红被他的口臭熏得浑身一凛，像是忽然想明白了什么，脑内一道亮光划过弧线，开始大声喊叫起来。
“救命啊！救命！”
“你他奶奶的！”钱掌柜没料到她会忽然挣扎起来，连忙抓起旁边的衣物塞进她嘴里。
然而为时已晚，在她喊叫后没多久，门便“哐当”一声被人从外破开了。
楚晚红惊喜地看向门口，但却在看清楚那人的身影后，脸上的喜悦瞬间消失了。
薛娥穿着一身单薄的素绿色长裙，双手抱胸，冲钱掌柜挑了挑下巴，语气凌厉地命令道：“放开她。”
楚晚红的心几乎沉到了谷底。
薛娥不过跟她一样，也是一个弱女子，面对体型足足有她三倍大的钱掌柜，两人就算加起来也不占什么优势。
再加上这里本来就是钱掌柜的地盘……
钱掌柜显然也是这么想的，在看清楚了眼前的人是谁后，不仅没有乖乖听话离开，反而色眯眯地在她身上上下打量起来。
“啧，这不是薛家大姐吗？怎么，等不及什么美食节了，提前赶来投怀送抱？”
薛娥脸上似笑非笑，脚步轻盈，一步一步走上前来。
明明身躯娇弱得似乎风一吹就会倒，但是硬是让比小山还壮的钱掌柜感受到了一丝强烈的压迫感。
好奇怪……
这和他之前见过的薛娥可谓是天差地别。
他还来不及思考，便看到一道银光闪过，下一秒，眼皮便像灌了铅一样止不住地往下沉。
“啪嗒”一声，他像一个麻麻赖赖的蛇皮袋一样昏睡倒地。
楚晚红看着她，惊讶得说不出话来。
薛娥皱眉将手中的注射器收起来，接着走向床沿，帮楚晚红将被子往上提了提。
“今天的事不要告诉别人，就当作什么都没看到。”
见楚晚红盯着她愣神，薛娥伸出一只手在她眼前晃了晃：“听明白了吗？”
楚晚红这才意识到这一切并不是自己在做梦，但这就更奇怪了，如果不是梦，那为何薛娥会如此令人感到陌生呢？
薛娥用脚踢了踢地上昏睡得像死猪的钱掌柜，漫不经心地说道：“我知道你想问什么，不过我劝你别问，有些事情并不是你该知道的，穿上衣服走吧，你妹妹在楼下等你。”
一听到妹妹的消息，楚晚红也不再纠结眼前的问题了，听话地点了点头，捡起旁边的衣服穿了起来，然而还没完全穿上，薛娥又开口了。
“对了，回了店里，不要提起任何跟我有关的事，即便他们说一些你认为不合理的话，也当作没听见，明白了吗？”
楚晚红虽然不明白这“不合理的话”具体指的是什么，但毕竟她救了自己，这些无伤大雅的要求自然是要答应的。
“是，奴家知道了。”
待楚晚红离开后，薛娥这才慢慢悠悠地从虚无空间中抽出另一根针管注射器出来，接着便像扎进猪肉中一般狠狠地往钱掌柜的胳膊上扎去。
一炷香的时间后，钱掌柜悠悠转醒，看着熟悉的天花板出神。
下一秒，一个冷冷的女声从他左边传来。
“醒了？”
钱掌柜被这声音惊得头皮发麻，连忙从地上跪爬起来，这才看到薛娥正饶有兴致地看着他——就像在看某种低等生物一般。
他莫名心中发寒。
刚才那动作他根本都没看清楚，自己就被这个肩不能提手不能抗的弱女子给放倒了。
看来她根本不像自己想象的那般柔弱。
“薛、薛老板……”钱掌柜一边赔笑，一边拍着身上的灰尘，“有话好好说嘛。”
“好好说？”薛娥像是听到了什么好笑的事情一般，嘴角微微向上挑起，但眼神中却没有一点笑意，“真难得啊，能从你口中说出这种话来。”
钱掌柜吓得脊背上冷汗直冒，他已经很久没有过这种感受了。
“薛老板可别取笑小的了，您看要不这样？我立马让人把楚晚红的妹——”
薛娥不耐烦地打断他。
“她妹妹已经被我放走了。”
“放、啊？放走了？”钱掌柜不禁吸了一口凉气。
他可是把人关在楼底的暗室中的，那暗室连严公公都不知道，她是怎么……
薛娥拍了拍袖摆，懒得看他一眼，敲了敲放在桌上的瓷杯，随口问道：“想知道我是怎么找到她的？”
钱掌柜笑得莫名憨傻。
“当然想了。”
薛娥这才正眼看他：“可以啊。”
她停顿了一下，才继续说道：“拿你的命换一个秘密很划算，你还要继续问吗？”
钱掌柜脸上的表情顿时扭曲得像有蛇在上面爬行，双腿一软跪了下去。
“饶命啊，薛老板！我不问了！”
他涕泗横流地扯着薛娥的裙裳下摆，声嘶力竭地苦苦哀求着。
“薛老板，饶过我这一次吧！小的是无心之过啊！”
薛娥不耐烦地甩开他的手，皱眉看着他：“你给我起来。”
钱掌柜卑微地抬起头看向她：“那刚才的事……”
“这条命，你先欠着我的。”她从袖中拿出一张纸来，展开铺在桌上，“美食节的消息你听说了吗？”
钱掌柜不知道她葫芦里卖的是什么药，胡乱擦了一把脸后，乖乖点头答道：“听说了，不就是您妹妹想出来的主意吗？您是想让我也派崇胜酒楼的厨子去参加？”
“非也。”她将那张告示随手一叠，揣回袖中，指了指自己说道，“是我代表崇胜酒楼去。”
钱掌柜百思不得其解。
“薛老板这是何意？这美食节是您妹妹举办的，又没什么参加的门槛，为何要代表我们崇胜酒楼呢？再说了，这让别人看到，岂不是误会你们姐妹俩生了嫌隙？”
“钱掌柜倒是考虑得挺周全。”薛娥似笑非笑地看着他，“听闻钱掌柜和严公公走得很近，想必宫中一定有某种秘药可以改变人的声音体态吧？”
钱掌柜吓得冷汗直冒，虽说他是经常狐假虎威狗仗人势，但要真让他去找严公公要东西，那不就相当于作死往火坑里跳吗？
但明显眼前之人也是他惹不起的，他只得开始默默在心中清点起自己的财产来，破财和人亡，他还是选择前者。
“是，小的必将竭尽全力满足薛老板的需求。”
薛娥这才满意地点点头：“时候也不早了，给我找间干净的屋子，上些你们这儿最好的酒菜，这几日我就先在这里住下了。”
钱掌柜哪敢不从，赶忙听从她的吩咐，匆匆跑到了后厨。
不过此时并不是用餐高峰，偌大的后厨也就只有一个李厨子靠在米袋子上打瞌睡。
钱掌柜拿根细柴戳了戳他的脸，李厨子悠悠转醒，看清他的脸后，打了个哆嗦。
“钱钱钱掌柜，您怎么来后厨了？”
钱掌柜扔下棍子，拍了拍手，问道：“怎么就你一个？其他人呢？”
李厨子老老实实答道：“他们听说味蕾小径办美食节，奖励丰厚，都一窝蜂过去了。”
此时的味蕾小径。
楚晚红刚回店，就看到一群人围在门口填写报名表。
薛蓁蓁一边维持着秩序，一边指导着选手填写规则。
“对，在这里写上名字就可以了，然后在您擅长的菜系这儿打钩，如果说不清楚擅长什么菜系，也可以写上自己的拿手菜。”
她抬起头，刚好和楚晚红的视线对上。
楚晚红下意识别开了视线，不敢跟她对视，低下头行了行礼，便从人群中穿过去了。
白宴茶显然看到了这一幕，让陆炎上前接手薛蓁蓁的工作，自己则轻舒长臂，将她拉到自己身边。
“你不觉得楚晚红的举止很可疑吗？”
薛蓁蓁刚想回答，但抬首看了一眼门口闹哄哄的人群，还是决定找个安静的地方再细谈。
两人一前一后在味蕾小径角落的方桌旁坐下，有一盆约莫一人高的绿植挡着，外面的人就算好奇，也不知道他们说了什么。
“其实我不是没怀疑过她。”薛蓁蓁手肘抵在桌上，用右手支着头，表情莫名有些惆怅，“但如果阿姐被绑架的事情真的跟她有关系，我除了开除她泄愤，好像也没有别的解决办法。”
“可你并不想开除她。”白宴茶一针见血地指出她话语中的关键之处。
薛蓁蓁点点头，叹气道：“那是因为开除她不仅不能让阿姐回来，还会让她和她那可怜的妹妹风餐露宿，人都是有苦衷的，她这么做一定有身不由己的原因，我不相信她会无缘无故——”
话还未说完，薛蓁蓁的眼角余光忽然瞥见了一抹熟悉的枣红色。