“确是如此，我并没有骗你。”

    顾淮安有些贪恋地看着她的容颜，用目光细细描摹着她的轮廓，想将这一切刻入脑海中——如果自己再不回京，严公公肯定还有后招，直到搞垮她的三家小店为止。

    那这可能是最后一次两人面对面谈话了。

    薛蓁蓁有些难过。

    虽然她没办法回应顾淮安对自己的情感，但是她也不愿意看到自己的朋友余生都生活在婚姻的不幸中。

    “或许，还有转机？”她想了想，还是决定开口。

    “什么转机？”顾淮安的眼神就像沙漠中长途跋涉的旅人忽然发现绿洲一般，亮得惊人。

    薛蓁蓁有些紧张地舔了舔唇，又吸了一口奶茶压压神。

    “就是不知道你皇兄性格好不好，万一他要是真发怒了，把我斩了……”

    顾淮安当即开口答道：“这倒不会，皇兄是明君，不会做出这等会被天下人唾弃的事情的。”

    “真的？”薛蓁蓁欣喜了起来，“那便还有机会！”

    魏翼想起刚才严公公的那副嘴脸，吞吞吐吐半天，还是决定打断两人的喜悦。

    “圣上虽是明君，但是严公公却不是什么好人，他在宫里便作威作福惯了，现在来了小地方，不受圣上管制，便更加跋扈了。”

    顾淮安眼中的希望之火也跟着熄灭了。

    “确实如此，他有圣旨，狐假虎威，连我也不放在眼里。”他垂眸看着眼前没吃完的炸鸡，一点胃口都没有了，“若是我不回去，别说是炸鸡店和轻食店了，就是甜品店，他也能想办法搞垮。”

    他长叹了口气：“蓁儿，我实在不愿意连累你。”

    薛蓁蓁见不得两人这副垂头丧气的样子，像公司做团建的导师那样，伸出双手鼓了鼓掌。

    “大家别放弃，听我说！”

    顾淮安勉强打起了些精神，看着她嘴唇一张一合，却一直走神，并没有意识到她说了什么。

    反倒是魏翼的大嗓门让他回过神来。

    “薛姑娘，使不得啊！”

    薛蓁蓁疑惑地回望了他一眼：“有什么使不得的？反正秘籍都已经泄露出去了，那我干脆就好人做到底，直接向全社会公开这本秘籍，只要想学我们轻食配方的，尽管来店里领取，想利用这本秘籍开轻食店的，我也随时欢迎。”

    见两人面露忧色，呆得像蒲公英一样，她不禁展颜一笑。

    “放心吧，之前那家轻食店卖的食品，我和唐叔都已经尝过了，也就只有唐叔八成的功力罢了，你们要相信，食客都是有味觉的，既然不能以新奇取胜，那我们用质量取胜也是一样的！”

    魏翼目光扫过桌上还未吃完的炸鸡，指着盘子说道：“那就算秘籍泄露的问题解决了，可炸鸡店却还是会受到影响啊？”

    薛蓁蓁托腮想了想。

    “炸鸡确实没法卖下去了，不过好在咱们还有别的菜品嘛，烤冷面、烤肠这些照样可以卖，他有本事就把猪肉也给控制了！”

    几天之后，薛蓁蓁这才见识到了什么叫作一语成谶。

    自从轻食秘籍公开之后，柳县陆陆续续开起了好几家轻食店，不过确实如薛蓁蓁预料的那般，餐品的口味并不能和食在山水间相比，装修风格也完全低了好多个档次。

    不少图新鲜的食客因价格便宜去过一两次，之后还是坚定不移地选择了食在山水间。

    只是食在山水间因为全是素食，菜源供应是阙妆在提供，并不受到严公公的影响。

    但是其他的肉类却全被限制了。

    也就是说，按照薛蓁蓁之前的设想，味蕾小径不卖炸鸡，改主销售烤冷面的计策也失效了。

    在暂未寻找到解决办法前，她只得先将味蕾小径关了起来。

    只是这样一来，本来日日要向县衙提供的肉罐头便只能搁置了。

    衙役们都习惯了吃薛家的罐头，陡然让他们换成吃杂粮干饼，顿时个个都苦不堪言。

    白宴茶也因此找过钱掌柜不下五次，却都让他打马虎眼给支开了。

    直到昨日。

    严公公依旧戴着一顶斗笠，从密不透风的马车上下来，刚想踏进崇胜酒楼，就被一个如燕般轻盈的身姿拦住了。

    陆炎执剑挡在他身前，礼貌地躬身行了一礼。

    “严公公，可有时间？县太爷求见。”

    严公公从斗笠纱帘后看见一个英姿玉立的男子从旁缓步而入，嘴角浮起一抹意味深长的笑容。

    “白大人，钱掌柜应该劝过你了吧？皇家的事，不要多管闲事，除非——你不想要这顶官帽了，哈哈哈哈哈哈！”

    他笑得有些癫狂，若是薛蓁蓁在场，必会评价这声音难听得像是被压扁的橡皮鸭。

    白宴茶微眯双眸，带着些绯色的眼尾上挑成好看的弧度，嘴角明明带着三分笑意，却比面无表情还可怕。

    “哦？在下还真不知道这皇家的事，什么时候成了严公公一手遮天了。”

    在没人看得见的斗笠之下，严公公的脸拉了下来，瞳孔变得浑浊而阴鸷。

    “白大人，此处远离京城，你一个小小县令，就是死了，圣上也怀疑不到咱家身上来不是？”

    这便是威胁了。

    白宴茶神色微动，沉默不语地往旁撤了两步，主动退到了石狮子雕像后边。

    严公公将此举看成了退步，顿时得意地摇头晃脑起来。

    “也算是识趣，回去咱家会给圣上多提两句的，你就等着升官吧。”

    说罢，他大摇大摆地朝崇胜酒楼里走去，神气可见一斑。

    等他的背影彻底消失之后，陆炎才凑了过来，低声说道：“大人，咱们真就不管了？”

    白宴茶看着他着急的样子莫名觉得有些有趣，剑眉微挑道：“你不是挺想我升官吗？”

    陆炎瘪了瘪嘴，闷闷不乐地将佩剑别回腰间，跟着他一起上了马车。

    坐稳之后，他垂首捏了捏自己的荷包，小声嘟囔道：“可这样也太憋屈了，再说了，你之前还信誓旦旦说要做好官呢，再不济，看在蓁蓁姐的面子上，这个忙也是要帮的啊。”

    “蓁蓁姐？”白宴茶的眼神轻飘飘地从他身上掠过，“之前还想方设法劝我远离她，现在你倒是叫得挺熟。”

    陆炎生怕他误会，连忙抬起头来，急切地摆手，车厢内恬淡温润的熏香都被他这一动作搅散了些。

    “不是不是不是，我是觉得你之前说得挺有道理的，咱们要是什么都不管，那不就是跟符仪一个混蛋样了？因此跟蓁蓁姐熟点也没什么，再说师兄你现在也老大不小了，蓁蓁姐人也挺好……”

    他说到这儿，对上白宴茶泠然的目光，立马识趣地闭嘴了。

    可恶，自己这嘴怎么就管不住呢！

    这不是哪壶不开提哪壶吗？

    复仇的事儿还没解决完，师兄哪有心思想人生大事啊！

    他只得笨拙地换个话题，试图转移白宴茶的注意力。

    “那我们接下来怎么办？”

    白宴茶懒懒地往马车车厢靠着，看着小几上放着的镂空雕花香炉若有所思。

    忽然，他有些突兀地提问道：“你怕死吗？”

    陆炎不知道他为什么问这个，不过还是乖乖地回复道：“当然不怕，自从进入龙溪阁的那日起，我就早就看淡生死了。”

    他说到这儿，忽然有些得意起来。

    “再说了，那严公公有多大本事，我才不信他手下的人能弄死我呢！”

    白宴茶脸上露出满意的笑容，显然对他这番回答十分满意。

    “如果我没记错的话，当年应该还留了些迷魂散吧？”

    陆炎一点就通：“就在书房密道里放着，一直没动过，应该够用。”

    谈话间，马车缓缓停在县衙门口，陆炎刚想下车直奔书房而去，却被白宴茶扯住袖子又坐了回来。

    “分量不要下太多，那些人毕竟也是平民百姓，能让他们忘记严公公的要求就行。”

    陆炎瞪大了眼睛。

    “等等，不是下给严公公？”

    白宴茶嘴角抽了抽，忍不住想撬开他的脑瓜子看看里面装的都是什么东西。

    “严公公毕竟是圣上的人，你若是直接对他下手，万一暴露了行径……”

    陆炎有些不好意思地挠了挠头：“我确实有些鲁莽了，没考虑到这层。”

    白宴茶拍了拍他的肩膀。

    “知错能改善莫大焉，去吧。”

    迷魂散不愧是焚心阁顶级好用的迷药，陆炎只是下了一些，便催眠得那些商贩们乖乖听了他的话。

    “知道了知道了，这肉卖谁不是卖？赚钱的事儿我怎么可能不做呢？”

    从最后一家猪肉贩家出来之后，陆炎总算松了口气，接着脚步不停，直接拐进了食在山水间。

    薛蓁蓁正坐在靠大堂中间人造假山瀑布旁边的一张桌上吃着沙拉，坐在她对面的是长高了许多的妍妍。

    妍妍年龄虽然小，但毕竟出身商贾人家，有些关于生意的事儿却是看得很清楚。

    “蓁蓁姐姐，要是那些人都不愿意卖给你肉，我就让爹爹包个养鸡场下来，专门给你供肉。”妍妍一边吸着芋泥波波奶茶，一边笑嘻嘻地说道。

    自从味蕾小径停业之后，薛蓁蓁便把奶茶机搬到了食在山水间的后厨，这样至少一些喜欢奶茶的食客不会受到停业影响。