次日，勇勤伯府的侧门处停了几辆马车。

    楚沐玥收拾好出来，便见到堂嫂李氏站在门内，似是在等她。

    楚沐玥招呼道：“嫂子。”

    李氏出了月子后，比先前丰腴了许多，见到楚沐玥便笑着对她道：“路上无趣，二妹妹不若和嫂子同坐一辆车，我们姑嫂二人也说说话解闷。”

    这是有话想对她说吗？楚沐玥应下了。

    待上了马车，楚沐玥就见到矮桌上放着好些瓜果点心，大半是她爱吃的。

    李氏爽朗一笑，对她道：“反正还有一段距离才到，沐玥不若陪嫂子用点。”说着亲自倒了杯茶递到楚沐玥面前，然后就捡了块芙蓉糕吃了起来。

    楚沐玥才用了早膳没多久，此时并不饿，她端起茶喝了一口，见李氏吃得香甜，不由问道：“嫂子可是早膳没吃好？”

    李氏笑笑：“倒也不是，说出来不怕你笑话，许是孕期习惯了，近来我总容易饿，不免吃得就多了些。”

    楚沐玥想起那日产房外的惨叫和一盆盆血水，感叹：“嫂子生孩子确实辛苦了。”

    李氏捂嘴一笑：“这哪里谈得上辛苦？为夫家生儿育女本就是分内的事，以后你就知道了。”

    楚沐玥头皮一麻，想到要为大皇子生孩子更是一个哆嗦：“呵呵，那就等以后再说吧。”

    李氏笑道：“二妹妹还是这般脸皮薄。”

    她心里有些疑惑，虽然楚沐玥近来出落得更为动人，性子似乎也开朗了些，但也不像婆母和小姑子说的那般疯癫不好相与啊。

    想到婆母临行前的嘱托，李氏话风一转，轻叹：“其实只要男人出息，我在家为他打理内宅绵延子嗣都不算什么，但你也知道你大哥的德性，我是不指望他了，只守着麒儿就是。”

    李氏看着即将飞上枝头的楚沐玥，眼神不免带上了几分艳羡：“沐玥你的运气可比嫂子好太多了，要好好珍惜啊，做媳妇可不比在家里当姑娘轻松，忍让些总是没错的。”

    楚沐玥关注点歪了，好奇问道：“嫂子就没想过和离吗？”

    李氏被她轻柔的话语吓了一跳：“二妹妹如何想到这个？你大哥虽然混账，但好歹不把那些不三不四的人带到家里气我，比我不如意的大有人在，但你看有几家和离了？姻亲便是结两姓之好，若非真的过不下去，否则怎好和离？”

    楚沐玥弯了弯唇，也不再多说：“我只是随口一说，嫂子不必放在心上。”

    李氏点点头，认真叮嘱她：“那就好，但这话可不好再对外人提起，女子的名声何其重要，让人误会就不好了。”

    怕她不信，李氏接着道：“我娘家一个表妹无缘无故被退了婚，虽然事后查明了是男方的过错，但她名声也受了些影响，最后只能低嫁，亲事比家中其他姐妹低了不止一层。”

    李氏语气很是唏嘘。

    楚沐玥抿了抿唇，这个婚是一定要退的，不然就算她能活着嫁进去，只怕没几天也要被病逝，那可真是怄得慌。

    她才捡了一条命，也不是这样糟蹋的。

    想到退婚后自己名声有损，大皇子就算担了全部错处仍能名门闺秀任挑，甚至可能在姻亲的帮助下势力更上一层楼，楚沐玥忍不住握紧了茶杯。

    这让她如何甘心？

    李氏没想到本意是劝楚沐玥嫁人后收好性子服侍丈夫的一番话，反而越发激起了楚沐玥的一身反骨。

    到了龙觉寺，李氏亲自看着仆从将厢房收拾妥当，这才告别楚沐玥去礼佛，回府前还拉着楚沐玥的手叮嘱了许多。

    “二妹妹，龙觉寺里清静，念经抄书也是有乐趣的，没多久你就会知道了，嫂子就先回去了，缺什么派人和家里说，嫂子让人送东西来，别委屈自己了。”

    楚沐玥似笑非笑地点点头，李氏眼神闪烁了下，疑心自己做得太明显被她看出来了几分，不好再多说，带着人走了。

    *

    一间古朴素净的厢房内，轩窗半开，室内燃着凝神净气的檀香。

    楚沐玥坐在桌前，素手执笔，抄写《金刚经》。

    明明是平和的经文，一笔一划却有如刺出的刀戟，力透纸背，带着股杀气。

    想到大皇子捏死她就像捏死一只蚂蚁一般轻松，而她囿于闺阁还无权无势，只能默默蛰伏防备，想先下手弄死他更是难如登天。

    楚沐玥心绪波动，更添烦躁，这经文是彻底抄不下去了，她搁下笔，看向窗外青翠草木。

    “陪我去转转吧。”

    春桃和小满应了，跟在她身后，从房里出来，在小道上慢慢踱步。

    楚沐玥在心里琢磨着事情，没注意脚下，耳边潺潺的流水声才让她回过了神。

    定睛一看，这里如此熟悉，不正是她上次落水的地方吗？

    她怎么走到这儿了？

    楚沐玥视线不由自主飘向水潭，触及那波光凌凌的湖面，心里发紧，忍不住后退了一步。

    她当即移开视线，转身就要离去，动作突然一顿，一抹高大挺拔的身影就这样猝不及防闯入眼帘。

    “恩公？这么巧你也在这里啊。”楚沐玥眼睛一亮，很是惊喜。

    端景帝点点头，没有多说自己是在得知小姑娘的行踪后特意过来的。

    他眸光复杂，克制又轻柔地将目光落在少女娇俏的脸庞上，明明是熟悉的摸样却又透着几分陌生。

    只是月余未见，他竟生出种恍如隔世之感，一时移不开视线。

    想到小姑娘方才脸带轻愁的模样，端景帝忍不住关心：“我见你先前双眉紧锁，可是有什么烦心事？”

    楚沐玥脸上的笑容淡了下来，她抿起唇，迟疑地看着他。

    那眼神有如林间走失的小鹿，澄澈迷茫又带着警惕，让人心软，端景帝轻声道：“一起走走？”

    楚沐玥点点头。

    端景帝转身放慢步子，楚沐玥几步走到恩公身旁，连他不远处的水潭都忽视了。

    春桃和小满对视一眼，默默退下。

    男子猿臂蜂腰，身躯如山岳般沉默高大，她走在一旁不觉得压抑，心里反而奇迹地平静了些，竟比抄写佛经的效果更好。

    楚沐玥看着前方，眼神有些迷茫：“恩公，是不是弱小者活得就格外困难些？”

    因为父亲早逝，无人庇护，她活得便比其他姐妹艰难，后面和大皇子的婚事让她缓了口气，到头来却发现这才是催命符。

    就因为她是个没有权势的孤女，所以挡了别人路时，连被利用的资格都没有，只会被人随手毁掉。

    也是因为弱小，她即便再无辜也无人关心，世人只会追捧位高者，再心狠手辣也会被美化赞美。

    端景帝敏锐察觉出什么，皱眉道：“有人欺负你？”

    感受到恩公眼中的关切，楚沐玥心里一暖，几乎就要将事情脱口而出了，但理智及时拉回了她的思绪。

    恩公是皇亲，说不准还是看着大皇子长大的长辈，她空口无凭这么一说，恩公能相信大皇子会是这样的人吗？

    万一恩公不信反而去试探大皇子，那不就打草惊蛇了？

    最重要的是，她不确定恩公会不会站在自己这边，也不敢贝者。

    这到底是她和大皇子的纠纷，没必要把恩公拖下水。

    想到这里，楚沐玥摇了摇头：“没有，我只是有感而发。”

    端景帝垂眸打量着她的神情。

    楚沐玥坦然回视。

    一双深邃迫人的凤目，一双平静潋滟的桃花眼，对望着，又像在角力。

    端景帝率先移开视线：“不想说便罢了，可以借势，不要自顾自钻牛角尖。”

    楚沐玥扯了扯唇角，语气有些轻嘲：“从哪借势？我一个无权无势的孤女谁又会愿意让我借势呢？”

    端景帝垂眸，就见小姑娘目光看着远处，纤细的身影即使在春光里都透着几分寂寥。

    他心中一涩：“谁说的？”

    楚沐玥回过神，怔然转头望向他。

    端景帝抬起手，修长的手指拨动几下便从腰间解下一枚双鱼环佩，递到她面前：“以后有事就将这枚玉佩送到住持处。”

    楚沐玥抿唇，看向男子认真而沉静的双眸，又低头看向那枚在骨节分明的大手中显得越发玲珑的玉佩，却没有立即接过，反倒迟疑起来。

    恩公待她这般好，她却并不完全信任恩公，连半丝口风都不肯吐露，自己当真值得这份好意吗？

    端景帝见她并不动作，问道：“在犹豫什么？”

    “我……不值得的。”楚沐玥垂下眼，声音很轻近乎呢喃。

    端景帝有些心疼，小姑娘应当过得不太好，所以才会在他人给予善意时第一反应不是高兴而是惶恐。

    “傻姑娘，我既是你的长辈，便应行照拂之责，安心拿着吧。”声音柔和，语气却带着不容反驳的坚定，还将玉佩往前递了递。

    话都说到这份上了，楚沐玥也不是不知好歹的人，她双手接过玉佩，握在掌心，沁凉的质感激起了心中的浪潮，久久难以平息。

    楚沐玥紧了紧手中的玉佩，长睫微颤，低声道：“恩公什么都不问就将信物给我，难道就不怕我拿去做坏事吗？”

    端景帝：“我知你是个好孩子，不会主动欺负人。”

    简简单单的一句，楚沐玥却宛如吃了蜜一般甜进心坎，嘴角抑制不住上扬。

    恩公果然是明白她的，她会反击也是因为有人招惹她在先，那么他人再多的非议又有什么关系呢？

    楚沐玥不知为何左性犯了，晶亮的桃花眼紧紧盯着人：“那要是我真做了错事怎么办？恩公要将我绳之以法吗？”