天色已暗，院子里点起了灯，屋檐下气死风灯风中摇曳。

    李清江真情劝说中裹挟着急迫感，似乎芸娘不快一步做出选择，机会就回一不小心溜走似的。

    芸娘道：“一码归一码，助人何必要和世俗扯上关系，如若她不是李先生的女儿，这人就不救了吗？”

    李明玉在一边嘀嘀咕咕，“爹，不是你自己说的，不会为谁走后门，便是天塌下来，也不顶用，怎的突然又要为我收人家了，我怎么不知道，什么时候我这般重要了。”

    李清江瞪了不成器的独女。

    原是试探。

    天下哪里有白吃的午餐。

    芸娘适时的沉默，仿若听不懂父女之间的机锋。

    花厅里李家家仆端上了菜，李夫人笑着过来叫大家，李夫人是李先生老师的女儿，才华横溢也贤惠温婉，一桌菜色安排得十分恰当，知道郑生自帝都而来，特意安排一道猴头、木耳、黄花的家常炒三鲜，以及一道远近闻名的葫芦鸡。

    “自帝都而来一路颇为辛苦吧，郑生可有兄弟姐妹，独自出门家中父母可放心？”李夫人笑盈盈的问道。

    “咳……”这哪里是在问路途，这是在打听她家的情况啊。

    “这一路与好友结伴而行，他们功夫尚且不错，一路倒也安宁，父母在京都经营小本生意，皆十分仰慕李先生才华，对我甚是支持。”既猜到对方真正想问的是什么，芸娘便不敢给与想象的空间。

    “至于家中未婚妻，也鼓励学成归去再成家立业。”

    李夫人一听“未婚妻”三个字，肉眼可见的失望，但很快她便遮眼心中的情绪，待到李明玉欲敬芸娘酒时，她便突然打断，“这酒烈得很，不宜多喝，今儿是谢谢郑公子救了你，不是要你把人灌醉的。”

    李明玉不知她娘为何改变了主意。

    芸娘见此可算松了一口气，但她显然放心太早。

    李明玉低声道，“郑公子，越是挫折困难才越能显示出我对你的真心，别说是未婚妻，便是你已成婚我也等得起。”

    芸娘一口水含在嘴里吞也不是吐也不是，片刻之后，“李小姐明日可有空？”

    李明玉眼睛放光，点头，“郑公子相约，自是有的，郑公子可喜欢赏花，芍药开了，不若去那观鹤山赏花。”

    这小娘子果然不是一般女子，芸娘倒是佩服起她的勇气了。

    赏花什么的，还是算了，她五福消受。

    芸娘打断她的遐思，“初到黔州，人生地不熟，需得置办不少东西，李小姐可否愿意帮忙介绍黔州风土人情，以便尽快适应。”

    李明玉脸颊忽的一红，“还是郑公子想得周到，我定好好待你转转，帮你安家落户。”

    说着，娇羞的侧过脸去。

    不是，她到底想到什么了？芸娘仔细的回想，也没看出自己这话中有何歧义。

    心累。

    明日过后，李明玉自便知晓，只盼着谢馥深的谋划妥当一些，可别出什么篓子。

    月上树梢，李家院门被敲响，李家家仆领着人进来，李夫人看见来人，眼前一亮，问李清江既认识这等相貌出众的年轻人，为何不介绍给她们女儿……给她认识。

    李清江并不认识这人。

    “李先生，这是谢馥深，他便是我说的一同结伴之人。”芸娘主动介绍，又见李先生介绍给谢馥深。

    正说着话，院门再度被敲响，是学院的守卫挨个传消息，“苗疆叛军有刺客攻在城内行刺知府大人，城内封锁人员便不可流动，先生切莫出去。若是发现可疑人等，也得尽快通知官府，切莫单独行事。”

    说完，那守卫便看向了谢馥深，“你是谁？我怎么没见道到你登记？”

    “李先生，他是……”

    李先生忽的摆摆手，打断芸娘的话，对守卫说：“这是我邀请的贵客，任谁是叛军他也不可能是。”

    芸娘诧异，悄悄给谢馥深使眼色，“你和李先生早就相识？”

    谢馥深摇头。

    李先生对谢馥深倒好像很推崇似的。

    想不通便不为难自己，“你没事吧？刺客可有伤到你？”

    谢馥深的笑容淹没在忽明忽暗的夜色中，“没事，我走得早，没遇到。”

    还未问他为何会早走，李清江已经打发了守卫，那守卫见有李先生做保，便不再多管匆匆离开，去通知其他人。

    李清江来到谢馥深跟前，“百闻不如一见，谢公子果然仪表堂堂，风度翩翩，既不失少年人的锐气，又不失大丈夫救世济民的雄心。”

    士林之中早有传言，谢馥深离京便是不满如今朝堂之上，世家把持朝政，为救世济民，甘愿放弃安稳生活，游历各地，看民生疾苦，救百姓苍生。

    李清江对此理念颇为认同，和谢馥深交谈之后，更是引以为知己。

    “郑公子高风亮节，是我小人之心，公子既有谢三公子这般挚友，又何须对我关门弟子念念不忘，是我着想了。”李清江当即对芸娘道歉。

    她看出了李先生对谢馥深的推崇，但没想到的是会如此重视，连带着她都跟着水涨船高。

    再瞧瞧谢馥深，还是她所熟悉的那个谢三公子，一切都没变，但似乎一切又都和她想的不一样。

    芸娘客气，“李先生切莫谦虚，你这等雅士大儒，我们如何能和你比。”

    李清江却当了真，“不敢当，郑公子既得谢三公子看中，定然也是不凡之辈，什么关门弟子之言，实在是班门弄斧，还望郑公子莫要怪罪。”

    怎么还越来越客气了。

    如若不是短短相处时已对李先生有所了解，她只怕都要以为对方是在讽刺她了。

    事情还没完，李清江转头把不孝女提溜出来，“我与郑公子平辈相交，日后，你切莫在长辈勉强失了礼数，定要事事恭敬稳重做事。”

    李明玉当即炸了，和她爹掰扯起来。

    芸娘的心态也失衡了，不说要替李明云寻个如意郎君，绝了这朵烂桃花，便是平辈相交就够她喝一壶的，她还要做李先生关门弟子呢。

    可李清江此时却变成了死脑筋，无论如何也不相信芸娘任由不足，还需像他学习。

    到底怎样，才能让李先生改了主意？！

    不得已，芸娘把目光投向谢馥深，“你一定不想看我大业未成，而中道崩阻吧。”

    谢馥深点头，“确实，那你认为我应该怎么做？”

    芸娘幽幽：“我这是正向您请教呢，令人尊敬的谢三公子。”

    “我倒是有个主意。”

    芸娘一喜，收起了幽远的目光，昏黄的灯光之下，笑盈盈的，“不愧是你，谢三公子，好主意信手拈来。”

    谢馥深没被她的马屁迷失自我，“先说好，不一定管用。”

    芸娘给他戴高帽，“怎么可能不管用呢，一计不成便又令生一计，对公子而言不是轻而易举。你这般帮我，倒是让我不知该如何报答了。”

    上次欠的人情还没还呢。

    芸娘有些忐忑，谢馥深不会以为她空口说白话，便不帮了吧。

    “你我什么关系，何须言谢，能替夫人解决危机，正是为夫应当做的。”谢馥深恰当的帮芸娘记起。

    不是对她的报复吗？

    报复的前提应该是使劲的揉拧她的身体，或者折磨她的精神，让她痛不欲生。谢馥深两样都不沾，还对她颇为照顾。

    出门之前，她换好衣服出门时，被客栈小二误泼上了酒水，她行李带得不多，一路又没法浆洗，到了客栈便只有这一生干净衣服，还是从谢馥深的报复里，翻出一身锦衣，运气甚好，她穿上也适合，这才没误了时辰。

    更别提他送的那一匣子珠宝首饰。

    谁报复的手段是拿钱砸人啊，如果真有这样的大傻子，请多来两个好吧。

    难道他是认真的？

    “三人行，必有我师。”谢馥深高深莫测，“李先生，切莫着相了。”

    李清江浑身僵直，话语一顿，催下眼睑，片刻之后双手击掌，“大道至简，大道至简，谢公子果然名不虚传，一语惊醒梦中人。”

    至此，再不替要和芸娘平辈相交的话。

    “所以，我这是能参加黔州书院的入门测试了？”芸娘赶紧问道。

    谢馥深点头，“看样子确实是这样，没有后门可走了。”

    谁要走旁门左道啊，名不正则言不顺，她本就身份尴尬，再乱拿，那不是糊弄鬼吗。

    “高兴了？”

    这是自然。

    她不知道，她笑盈盈的模样，在特别的视角之下，眼睛像是一汪清潭暗送秋波。

    谢馥深捻了捻手指，“如若我再告诉你，今日我像知府大人要了个特许，李清江先生的关门弟子，可任通判一职，专司水利。”

    不仅能学习，还有机会学以致用。

    芸娘捂住嘴，怕自己忍不住惊叫出声，“这关门弟子我当定了。”

    “谢馥深，你掐掐我，我是不是在做梦？”美得好不真实。

    谢馥深摇头，“我可不敢，若是夫人回过头来，怪夫君不体谅，那可是我的罪过。”

    芸娘脱口而出，“男子汉大丈夫，怎的还惧内。”

    谢馥深似笑非笑的看她。

    这个内好像是她。

    糟糕，好像还没适应这个新身份。