萧云鹤的自信源于他安排的人手，大理寺的探子传来的消息中，并未有什么线索，他自认这事证据俱全，天衣无缝，自是无所畏惧。

    “那便从萧家宴会那日，萧家大小姐受伤说起……”谢馥深以一件看似毫不相关的事为开头。

    *

    这连着数日，芸娘和谢馥深都在大理寺，这是第二次上门，谢馥深已提前安排了住宿。

    丰庆别院里，谢淳领着芸娘来到正院松鹤堂，将人安排在正院旁边的东跨院。

    集圆听了这消息，愤愤不平。

    她因着是伺候着小夫人的大丫鬟，在丰庆别院也颇有牌面，得知小夫人“去世”之后，狠狠的伤心了数日，她原以为谢三公子也和她一般，对小夫人之死格外重视。

    谁知道，转眼就听说谢馥深身边得了一个得力的下属，整日待在身边，取代了青山的地位不说，还不清不楚，把人安排在大理寺替人铺路。

    集圆愤恨不平，“不行，我得过去看看到底是什么样的狐狸精，能把三公子骗得团团转。”

    东跨院里，谢淳疏离但又不乏恭敬，寒暄完，又叫来院子里伺候的丫鬟，让芸娘认人。

    这些丫鬟，是他自作主张安排，至于谢馥深说郑云是小厮，谁家小厮住这么大一个院子？

    “郑生便在此处好好休息，若有什么要求，找人知会我一声便可。”谢淳简单的说了两句便要离开。

    芸娘道了谢，递上打赏的荷包。

    谢淳一脸喜色的接着，“那我就不客气，多谢郑生了。”

    狗腿子！不要脸！

    集圆瞧见谢淳在郑云跟前谄媚的模样，心底狠狠的唾弃一番，这为了利益巴结小夫人的人果然没良心，不像她，她是绝对不会为利益屈服。

    对着谢淳的背影狠狠的唾弃，集圆挑剔的打量着芸娘，“你便是郑生？听说三公子近日来很宠信你？”

    芸娘还未说话，谢淳脚步一踉跄，他往日只知道集圆丫头傻，没想到人这么傻，小夫人人都死了，明摆着是昨日黄花，这个集圆傻不拉几的，还要替人出头。

    这有什么好处？惹怒了谢三公子跟前的新红人，难不成小夫人还能从坟墓里蹦出来，替她求情不成？

    一朝天子一朝臣，这个道理都不懂。

    “你这丫头怎么说话，郑生，可有什么需要帮忙的？”谢淳跃跃欲试，这可是他刷好感的机会。

    芸娘原惦记着朝堂之事，如今瞧着集圆圆乎乎的脸，气得像那鼓起来的河豚，心中暗笑，又很是感动。

    只是日后少不得在外奔走，这身份需得隐瞒，不便让集圆再跟在她身边。

    她先谢了谢淳的好意。

    又对集圆道：“我便是郑生，小姑娘你可是听说了我，想来跟前伺候？不过，我瞧你眉目清澈而愚蠢，不谙世事，你这样的……让我很很为难。”

    “谁要来你跟前伺候！你想得倒挺美！”集圆被这话气得脸更红了，好不要脸的一个人，难怪和谢淳有共同语言。

    定然又是一个马屁精。

    “那你提来篮子，又送来你做的糕点，不是为了巴结？”芸娘奇怪。

    “不是，我……我这是祭拜我家小夫人，我就是拿去喂狗，把东西扔水里也不给你，你死了这条心吧。”上门找茬又没有借口，集圆便想借着送东西的名义过来瞧瞧，可被芸娘点破后，顿时觉得羞耻，像背叛了小夫人一般。

    难不成，这真的很像是巴结？

    送走了怀疑人生的集圆，芸娘拜访了李娘子和兰娘，也见到了正在休养的父亲，父女见面，少不得一番喜极而泣。

    “我们一家便走吧，既然李芸娘已死，何不如离开这是非之地，你大哥再幽州一切顺利，咱们便去投奔于他，幽州偏远之地和帝都相隔千里，日后，你在那处定能重新开始。”李父心底害怕啊。

    这权贵之家是那般好相与的？这泼天的富贵是那般好享受的？

    如若真是如此，那他的宝贝女儿，为何会“死”在了皇城，如今，父女详见都不能以真面目示人。

    李娘子瞧出芸娘不愿意，扯了扯李父的袖子，“行了，少说两句吧，你以为谁都能替谢三公子做事。”

    李父还欲再说，“可……”

    “爹，回来路上，可还安全？”芸娘转移了话题。

    说起此事，李父摇着头叹气，安全？一路上遇到三次劫匪，两波流民，若不是谢家的护卫孔武有力，又擅长武功，保不准会遇到什么事。

    想到此，他忽然就明白了芸娘的话，思索片刻，重重的叹了一口气，“你啊！”

    安全离开谈何容易？

    西北战事不停，东南海寇作乱，而近年来大耀天灾不断，流民和土匪占据了在各地山上落草为寇，这个世道，若自身没有实力，若既然实力又无庇佑，不是死在劫匪手中，便是成为流民。

    芸娘这话便是这个道理。

    李父何尝不知，虽说不过芸娘，可并未放弃这个打算，他一想到自己好好的女儿当了外室，如今连身份也无了，就觉得愧疚和难受。

    他定要想办法，让芸娘和他一起走，定能找到安全的法子。

    芸娘安抚了父母，回到东跨院天色渐黑，帝都中并无消息传来。

    也不知道朝堂之上怎样了？萧家抓到了“汤药案”的主谋，如若将他们的敌人拖进这个案子里，有牵连了哪些人？谢馥深会被针对吗？

    天色全黑时，谢淳发现地面微微震动，这是骑兵行军时才有的动静，动静不小，至少数千人。

    谢淳脸色大变，匆匆来禀芸娘，“郑生，这可如何是好？公子两位理事小厮全都不在，别院中并无主人，有无主事之人，这……可怎么办？”

    事发突然，也不知来的是何人，是借道别院，还是另有所图？

    芸娘让谢淳清点府中的留守的家丁，谢淳犹豫，这等越俎代庖之事，郑生这般做，万一公子怪罪下来，“郑生，这……”

    “有至少一千五百人的骑马之人自东而来，瞧着目的地是丰庆别院，姐……夫回来了吗？”兰娘匆匆而来，看见谢淳，停下步伐偷偷去看的芸娘。

    谢淳急了，“这消息可信？可看清是什么人了吗？”

    兰娘纠结的摸着手上的镯子，眼睛偷偷的瞟身后的桂圆，用力的点头又摇头。

    天色太暗，没看清是什么人，但此事却千真万确，她急忙的解释，“我姐姐安排了保护我的人，那人很能干，一定是真的。”

    桂圆骄傲的听了听胸膛。

    谢淳慌了，难道是突厥狗贼打过来了？

    这里只有郑云深得谢三公子的信任，瞧着他临危不乱的样子，要不要赌一赌，听他的话？

    无论是否来者不善，她们要有所准备，以防万一。

    芸娘连续吩咐谢淳，“立即召集全部家奴，安排集合，首先找出府内的工具和兵器，然后将人员按男女区分，男丁护卫巡逻，女仆利用府中的油制作火把，以及烧好开水，以备不时之需。”

    谢淳一咬牙，富贵险中求，拼了，“是，我现在就去。”

    还未准备就绪，忽的有五六十人持着刀剑，冲到丰庆别院大门前。

    但别院之内早有准备，架着梯子在内墙眺望的家丁提前察觉了情况，诱人到门前，乘人不备，门内之人扔出火把，倾倒开水。

    “啊啊啊……”一时之间哀嚎之生不断，贼人不得不落荒而逃。

    丰庆别院之人顿时士气大涨。

    芸娘却很担心，这些东西原是备着对付那数千人的来人，谁知还有几十人探路的贼人。

    她立即让人清点剩余的物资，“弓箭手准备好，他们经此一时，已有了防备，接下来便看你们的了，还有多少油？火把继续做。”

    谢淳问：“那开水呢？”

    芸娘摇头，“开水限制太大，他们既已知道，便会避开墙角。”

    别院之人继续热火朝天的准备，待到两千士兵来到别院，乌压压的骑兵，将别院包围，与之前的几十人不可同日而语。

    完了，完了！这下彻底没救了。

    谢淳内心挣扎，此时究竟是先跑，还是先护着郑生？

    兰娘此时也急了，“姐……姐夫到底什么时候回来？他是不是遇到了什么事？是不是太子造反了？”

    便是在这时，谢馥深敲了门，“是我。”

    打开门，门外谢馥深身披甲胄、一声戎装，铮亮的银色的盔甲上残留着暗红的血渍。

    他神色冷厉，目光冰冷，在见到门内芸娘时，僵硬的肩膀放松下来。

    “你回来了。”芸娘小跑着奔到他身前，抓住了他的手臂。

    感受到他身上的体温，芸娘紧绷的神经才稍稍得到安宁，别看她一直镇定的指挥，实则心都快蹦出来，但她却不能表露分毫。

    在她吩咐谢淳保护别院时，她变成了所有人的主心骨，如果她乱了慌了那所有人都会受到影响。

    但她也毫无领兵对抗的经验，走一步算一步，幸而挡住了攻击。

    她此时手心里全是汗，看见谢馥深之后，心底松一口气，又隐隐有些激动，她真的打败了试图来攻占别院的人。

    “谢馥深，我也能做到。”她眼睛发亮。