芸娘在采蝶轩的花厅，见了萧如意，比起坐在主位上恬淡温柔的她，骄矜傲慢的萧如意，仿佛才是这栋别院的主人。

    集圆还担心萧如意这是来替翠云讨公道，在芸娘见萧如意之前，她积极的出主意，要芸娘去请谢馥深把人赶出去。

    芸娘说：“三公子又不是我的狗，我如何指挥得动？”

    “这话可不能乱说。”集圆四处瞧瞧，见没有听见，这才松了口气，今时不同往日，萧如意就在外边，这些话被她听见，拿去和谢馥深挑拨离间，便是罪过。

    “好集圆我错了。”

    集圆不愿被芸娘糊弄过去，她咬了咬牙，提出了心中盘旋许久的主意，“娘子，您快生个孩子吧，这母以子贵，您有了孩子，便是主母进门，拿您也没办法。”

    芸娘逗集圆，“可见你也觉着，三公子靠不住，还得靠孩子。”

    集圆急忙摆手，“哪能呢，三公子待您可别人不同。这话可别让三公子听见，我可不愿去扫那恭房。”

    糊弄着，这话题便过了。

    芸娘心底却微微叹一口气，连这般的玩笑，都是亵渎，这样的两人，谈何情爱？

    集圆连这点都没看透，还劝着生孩子。

    芸娘笑着摇摇头，这母以子贵的后面，还有一句子以母贵。

    “这便是你的待客之道？客人来了半刻钟却还未上茶。还有这糕点，单调无趣，毫无风雅之意，这花厅的饰品风格极不统一，李姨娘，你代表的谢家的脸面，如今看来，你这是把谢馥深的脸面放地上任人踩踏。”萧如意挑剔的打量。

    她端着身份的训诫，和翠云如出一辙。

    芸娘笑着喝茶，看了崔如意一眼，“除了你，也没见谁来踩踏。”

    萧如意抬眸，赏了一个眼神个翠云，翠云便得意轻“哼”了一声，拿出六张白百两银票，扔到芸娘的茶几上，还附上一张契子，是武威镖行拒绝任务的文书。

    “这帝都的镖行，如今都去接大生意，无人看得上这点蝇头小利。”萧如意淡淡的说。

    芸娘听出了她的言外之意，“是无人愿接，还是无人敢接。”

    “你倒是不傻。”翠云在一边搭话，神色高傲，预备着看芸娘委屈，哭着求饶。

    芸娘瞧了一眼院外，软烟阁负责帝都情报的管事便在东厢房，全国各地地上来的消息，也登记在册，被人一同带来。

    威武镖行的消息，已不再是她唯一的消息来源。

    芸娘近几日，更是从软烟阁浩大的机构中，感到一些强烈的违和，整个软烟阁，比她想象得更加完善，机构更加庞大，人员精锐程度和忠诚程度，都不像是一般人家的消息机构。

    最初，芸娘以为谢家乃是世家之首，是以定和旁人不同，可后面才知，整个软烟阁，是谢馥深依托成衣绣品铺，自己组建的机构，和谢家毫无关系。

    那便更奇怪了，谢馥深为何需要一个如此庞大的机构，除了皇家，掌控这滔天的信息，一旦被发现，便是诛九族的大罪。

    而谢馥深，不只拥有一个软烟阁，还有青山麾下的暗卫营，以及为了掩护暗卫营而存在各个铺子，隐藏在各个行业中的精英人才。

    还有谢馥深那两位数的谋臣，以及三位数的门客。

    一切的异常，都指向一个可能，废太子只是开始，而谢馥深究竟要走向何处？会是那至高无上的山顶吗？

    未来谁也不知。

    但芸娘心中已有自己的猜测，于是，她思考自己在这个庞大的计划中，处于什么样的位置，想要到达什么样的位置，她能走到哪里？

    她为这些想象而感到激动，她的心脏为能和谢馥深并肩攀爬，一路向前而剧烈的跳动，她每天睁开眼都在期待那一天的到来。

    情爱固然牵动人心，可权利才是最好的春|药。

    芸娘不解，萧如意挥着世间绝代的宝剑，却拿来和她比砍西瓜，甚至为自己赢了而沾沾自喜。

    “谢馥深值得吗？”其实芸娘更想问的是，沉溺于爱情之中，值得吗？

    萧如意并未察觉芸娘话中深意，以为芸娘是在和她示威，她便冷笑一声，“李姨娘，便是三公子也帮不忙了你。”

    萧如意拂袖而去，走到门前，她回头对芸娘说：“我会让你知道，谁才是谢家的女主人。”

    皇后的召见，来得十分突然，萧如意毫不掩饰她和这件事的关联。

    她意识到，芸娘并不是那般随意能打发的蠢货，加上谢馥深的维护，她第一次把芸娘当成了真正的对手。

    于她而言，这是两个女人的战争。

    “这里便是太极宫了吗？”从承天门走中位线，绕过金水桥，穿过太极门便看见了太极宫前殿，芸娘望着这里，她回头看着谢馥深，忽的笑了。

    谢馥深对她伸出手，“别怕，我会带你完好无损的出去。”

    芸娘摇头，“我不是怕。”

    谢馥深不解，芸娘靠近了他，压低了声音，“我在想，如果这便是公子的目的地，那我要仔细的看看。”

    她盯着谢馥深的眼睛，想从他的目光中，看出什么，可那是一汪深潭。

    谢馥深轻轻的笑了，牵住了芸娘的手，“皇后在两仪殿，稍后你先去太极宫的偏殿休息，无论谁来请，都不用理会，还没人敢在太极宫放肆。我会先去太极宫，见过陛下后，你我再一起拜见皇后。”

    也不用牵着吧？

    芸娘挣扎，却被谢馥深按住，“别动，东南角有人在盯着。”

    芸娘便不再动。

    她最近想通了许多事，谢馥深不愿娶萧如意，更不愿被绑在皇后的战车上，那么他便需要有人来搅合这段婚姻，至少不能让它成为一段佳话，还有什么比得宠小妾，更能破坏夫妻关系？

    芸娘不愿只能作一个有宠无名的小妾，却能扮演一个得宠骄横的宠妾。

    *

    太极宫内，明帝把折子扔到谢馥深的脚边，这是谢家一脉的文官上书，欲将谢馥深贬责至巴州。

    如今巴州正值严王之乱，蜀中之地，严王占据天险，一夫当关万夫莫开，斩杀了三位巴州刺史，如今让谢馥深前往此地，其心如何，一看便知。

    这是皇后和谢权一同给谢馥深的一道下马威。

    明帝如今事事不顺，面色阴沉，“你看看你干的好事，是谁说要徐徐图之？如今之计，唯有善待萧如意，安抚皇后，你那个妾室，便赐个全尸，厚赏家人便可。”

    谢馥深恭敬道：“陛下，此乃臣刻意为之，臣愿替陛下收复巴州。”

    不等明帝反驳，谢馥深便又提出一建议，“请陛下册封二皇子为太子，臣离开帝都之后，便让太子监国，如今，这帝都还是太过平和了。”

    明帝若有所思。

    谢馥深直到明帝最在意什么，明帝这一生，都被后权被世家制衡，此生最大的心愿，便是收拢皇权。

    太子，皇后，爱人……所有的一切，都是他可以牺牲的筹码。

    谢馥深上辈子就看透了他。

    他看准时机，再次谏言，“二皇子根基尚浅，不堪和皇后一脉抗衡，不如陛下助力一把，我如今立于帝都，太过碍眼，不仅不能为陛下分忧解难，反成为陛下的阻碍，臣愿离开帝都，为陛下分忧解难。”

    明帝眼中含泪，“东华，我儿……”

    谢馥深恭敬一礼，“陛下慎言。”

    明帝重重的叹息，但他心中已被说服，却并不立即做决定。

    但谢馥深却并不担心，明帝会按照他规划的道路走，至于父子之情……若这天家有这般东西，他何至于连死都不能干脆利落？

    什么谋划天下，这天下便是毁灭了，才有意思。

    他迫不及待的想要看见，战争的硝烟点燃每一座城池，傅东陵之才干，没了压制，足以雄霸一方，而这样的人才，他有许多，他把他们放在了每一寸边疆。

    只待战火燃起，风起云涌之际，便是群雄逐鹿，天下大乱之时。但在那之前，他要守着一座坚固的城池，放好他珍爱的掌上珠。

    明帝思考片刻，紧紧握住谢馥深的手，“委屈你了，你只管去，这太子之位我定给你留着。”

    谢馥深推拒一番，和明帝扮演着父子情深。

    *

    两仪殿内，皇后独留下谢馥深，芸娘便只匆匆拜见一番，便被大宫女带到了偏殿，于这座宫殿的所有人而言，她都是不起眼的存在。

    唯一的作用，便是警告谢馥深，谁才是这个帝国的女主人。

    或许，若是谢馥深过于强硬，她便是杀鸡儆猴的那只鸡，芸娘应该害怕，可此时却根本无暇顾及，甚至还在皇后大宫女训诫她时，微微走神。

    来的路上，谢馥深神情愉悦，她便多问一句。

    “要开始了。”只一句，芸娘心跳如鼓，一路上都在猜测，会是她想的那样吗？

    谢馥深淡淡的笑，“你或许可以开始想象，这天下乱世将起的模样。”

    芸娘未察觉其中深意，有些许疑惑，“何故乱世将起，如今天下太平已久，我瞧着史书之中，多是清君侧，而后徐徐谋之。”

    谢馥深觉察到不对，“你会不会觉得我做得不对？”

    “彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，弱肉强食而已，际遇如此，你若放弃便是死无全尸。”芸娘叹息，人生在世，终究是在为自己而活，都是俗人而已。