曹若柔歪斜在小榻上，沉重的眼皮很努力地掀开，眼里却死气沉沉，没有一点光彩。

    曹老夫人看得一阵心疼，苍老的手颤颤巍巍摸上孙女瘦削泛黄的脸颊，嘴里一个劲儿地叫着“心肝儿”。

    看着妹妹病沉沉的模样，曹世矜也十分揪心，往前，他一心扑在战事上，嫌回曹王府太麻烦，如今，他在金骢台里藏着一个秘密，更不方便回来了。

    “阿兄，我也想看看，那位祥瑞美人……到底有多美……咳咳……”

    见祖母、兄长都为自己的病忧心，曹若柔勉强挤出一点笑容，本想缓和一下凝重的气氛，话还未说完，便忍不住剧烈地咳嗽起来，她连忙拿帕子捂住嘴。袖口随她的动作微微下落，露出她那骨瘦如柴的手腕，看得人心惊，这样细的腕子，几岁大的小孩都不如。

    曹老夫人楼住孙女，一面给孙女拍背顺气，一面同孙子说：“过两日便是除夕，过年你总该待在府里的。”

    曹世矜沉默不语。

    曹老夫人有些生气，“你妹妹都已病成这副样子，你还不肯回来？”

    曹若柔缓缓放下手帕，说：“阿兄，回来吧，咱们一家人好好过个年……”

    也许，这是她活在这世上过的最后一个年了。

    曹老夫人知道孙女的意思，忍不住流下悲伤的眼泪，她忽然想到什么，苍老的眼眸里放出亮光，定定看着曹世矜，“据说，你藏在金骢台的美人是降世的祥瑞，那短命的皇帝还想借她的福气延续寿命，你快将人带回来，兴许！兴许她能让阿柔的身子好起来！”

    到了这种时候，什么法子都要试一试的。

    曹若柔拉住激动的祖母，微微摇头，她的身子她自己最清楚，吃下的药，她总忍不住吐出来，吃下的东西更是如此，病怎么会好呢？可是她就是没胃口，吃不下，她越是努力地吃，越是厉害地吐。

    这样子，谁能救得了她？

    曹老夫人不管别的，紧紧攥着孙女的手，期盼地望着孙子。

    曹世矜犹豫片刻，点了点头。

    *

    范昕一觉醒来，肚子饿了。

    正好到了饭点，丫鬟入内摆菜。

    范昕跳下小榻，凑过去，扯下一只鸡腿，美滋滋地吃起来。

    丫鬟避着她往外退。

    范昕扯下另一只鸡腿，递过去，邀丫鬟一起吃。

    丫鬟红了脸，仓皇跑走了。

    范昕嘟嘟嘴，皱了皱小巧的鼻子，盘腿坐下，一手一只鸡腿，左一口，右一口，正吃得开心的时候，曹世矜回来了，吓得她一下噎住，勾着身子一阵咳嗽。

    走到范昕身旁，曹世矜蹲下身，捏住范昕的脸颊，从她红润油亮的小嘴里，还能看到咀嚼一半的鸡腿肉，真像只贪吃的小玉鼠，她似乎不论吃什么东西，都吃得很香，让人一看就很有胃口，也想尝一尝，或许，将她带回府里，让她陪着阿柔饮食，也能让阿柔的胃口好一些。

    曹世矜想着，告诉范昕要去曹王府过年的事。

    范昕本来还在暗暗怪他回来得突然，严重影响她吃饭的心情，一听有机会离开金骢台，立马精神振奋，两手握着的鸡腿像两只小鼓槌，虚空捶打着某支欢乐曲。

    见她如此开心，曹世矜也笑了，俊美脸庞上的阴冷之气消减几分。

    第二日，范昕穿上一身滚着软毛边的小夹袄，小棉裙，顶着一身喜气洋洋的装饰坐上去曹王府的轿子。她先前病那一场，样子实在可怜。曹世矜知道她身子弱，舍不得带她骑马受寒，便让她坐了轿子，他则一刻也不耽搁，天未亮时已从密道出城，在军中排兵布阵、操练士兵了。

    轿子下山，摇摇晃晃。

    范昕歪着头打了一会儿盹，听着外边嘈杂的吆喝声，她才睁开眼，撩起帘子一角往外看，轿子已经下山进入并州城的闹市。黑亮的眼珠咕噜噜一转，范昕捂着肚子哀声叫唤，陪在轿子旁的丫鬟一惊，撩开帘子问：“姑娘怎么了？”

    范昕鼓着小脸，做出痛苦的表情，指了指自己的肚子。

    丫鬟：“姑娘肚子疼？”

    范昕重重地点点头。

    丫鬟一脸焦急之色，东张西望，不知如何是好。

    范昕眼珠一转，叫得更加凄惨，仿佛有人拿刀割她的肠子。

    丫鬟只好让轿夫先停下。

    范昕找准机会，掀开帘子冲出小轿，不等丫鬟、轿夫反应过来，撒开手脚拼命地跑。

    她这几日吃好、喝好、睡好，体力充沛，精神抖擞，跑起来又快又灵活，活像一只终于从笼子里脱逃的小玉鼠，上窜下跳，东钻西拱，丫鬟与轿夫在后面大声叫喊，随行的侍卫极速追赶，竟都追不上她。

    *

    顾兰归从小酒馆里出来，脸上是很失望的表情。

    一个时辰前，他得到消息，有人或许知晓阿昕的去向，他满怀希望地找来，见到的却是个说话颠三倒四的酒鬼，照旧是一无所获。

    沿着热闹的长街走着，顾兰归心情沉重。

    阿昕，你在哪儿呢？

    在他身后不远处，范昕咻咻地跑着，追赶她的侍卫愈来愈逼近，就要逮住她。

    混乱的场面把那街边卖鱼的小贩吓一大跳。

    小贩一哆嗦，手里掐着的一尾活鱼飞出，落在地上，正巧落在范昕将要落脚的地方。

    范昕惊呼一声，已经避无可避，一脚踩在鱼上，扑腾着两只无所把持的手臂，在街道上滑行，朝着街边落寞走着的顾兰归撞去。

    顾兰归似有察觉，转过身一探究竟。

    范昕一下跌进他怀里，仓皇抬起头。摄人心魂的美丽脸庞撞入顾兰归清风明月般温柔的眼眸里。

    四目相对，范昕愣住。

    这双眼睛……好熟悉，她好像在哪里见过。

    “姑娘，你没事吧？”

    温润如玉的声音飘进耳中。

    范昕忽觉心头绞痛，一股莫名的悲伤袭来，令她留下眼泪。

    顾兰归愣住，心里生出一种异样的感觉，他皱起眉头，关切地问：“可是哪里伤着了？要不要紧？”

    范昕刚一张嘴，听着身后逼近的响动，忽然想到自己还在逃命，她已经跑不动了，但也不甘心就这样被抓回去，眼前这个男人，看着似乎很善良，或许，他会可怜她，救下她……

    想着，范昕抓住顾兰归的手臂，正要开口求救，忽见一道杀气腾腾的身影出现在顾兰归身后。

    曹世矜！

    像是被人掐住喉咙，范昕吓得一个字说不出。

    眨眼间，曹世矜已经到近前，一把将她拽进自己怀里。

    范昕刚一张嘴，便被他捂住嘴，短促的惊呼在他灼热的掌心里变成呜呜的抗议。

    “兰归。”

    曹世矜唤了一声，将范昕的脸往自己怀里藏。

    此时，他是心虚的。

    顾兰归看着很不情愿被挟持的范昕，眉头皱得更紧几分，“世矜，这是……”

    曹世矜：“我新纳的妾室，性子比较野。”

    顾兰归眼神诧异，“妾室？”

    他将视线移到范昕身上，似有探究之意。

    曹世矜：“祖母在府里等着，不便多耽搁，改日再与你细说。”

    说罢，他捂着范昕的嘴，将人紧搂在怀里，几乎是架着带离顾兰归身边。

    顾兰归站在原地，望着远去的好友，心里没来由的一阵慌乱，像是错过了什么。

    等回到小轿前，曹世矜冷着脸松开手。

    范昕呼呼喘气，揉搓着被捂疼了的脸颊。

    曹世矜一把将她塞进轿子里，吩咐轿夫起轿。范昕还未坐稳，轿子一起，晃得她一头磕在小轿侧壁上，捂着撞疼的额头，她气哼哼地掀开帘子，见曹世矜骑上了黑骏马，看来是要亲自将她押送去曹王府。

    知道逃脱无望，范昕泄了气，沮丧地仰靠在小轿后壁上。

    那双清风明月般温柔的眼眸忽然重现在她眼前。

    兰归……顾兰归，好熟悉的名字。

    范昕仔细想了想，终于想起，书里，大反派身边有个生死相托的朋友，就叫顾兰归，只是书中对顾兰归着墨不多，她只知他是大反派的准妹夫，后来，早早地死了，成为大反派心中挥之不去的痛，每当攻下一座城池，大反派都会提着一壶酒登上城楼念着“兰归”二字。

    范昕还记得在书里看到这一幕时的唏嘘。

    奸邪狡诈的大反派，心狠手辣的大反派，只有一个朋友，他的名字叫作顾兰归。

    *

    范昕走进曹王府之时，流落江东的铁牛牛拿到报名参军给的银两，为饿得快要死了的铁王氏买了一口吃的续命。

    “……听说，那祥瑞女让曹世矜夺了去！”

    “江北地产富饶、兵强马壮，曹世矜再得祥瑞女，只怕更要气焰嚣张！”

    “君上已下令，凡是勇猛好斗之人，不论出身，不论资历，在军中一律享有厚待！”

    “……”

    铁牛牛将钱都塞进他娘怀里，朝那几个说话的人追去。

    “祥瑞女？是怎样的祥瑞女？”

    几个汉子停下脚步，转头看来，见他憨头憨脑，都笑了起来。

    “据说是个大美人，美得能把人的魂都勾走，曹世矜那阉贼，将这样的美人抢了去，真是暴殄天物！”

    “美人？再美也没有我媳妇美。”

    “你媳妇？你媳妇在哪儿呢？”