眼前女子眉眼间英气逼人，脸颊上一条疤痕直逼眼角，似乎年月已久。她手中提一把长刀，刀鞘略有斑驳生锈。

    她一言出后，楼中人皆放下兵器，院内与戚九刚刚交过手的人，静静地仰视楼上，此刻无数道目光汇集于二人身上。

    庄秋月偏头指向一扇门，随即转身去向那处。戚九跃下围栏，跟在她身后，脚下木板嘎吱作响。

    那扇门被庄秋月磨出厚茧的手打开，戚九看清室内景象时，险些忘了抬脚入内。

    墙壁上挂满了各色兵器，刀枪剑戟、斧鞭戈矛，一一陈列整齐，寒光凌然。

    夕阳晚照穿门而入，被它们肃穆洁净的外表反照微许，似乎正寂静无声地叙述过往那些炽热年岁。

    戚九目光游走于它们之间，览尽过后才发现，不知何时起，庄秋月眼含笑意地观察她。

    她掩嘴咳一声，解释道：“这么齐全的兵器，我很少见到。”

    戚九回眸却见庄秋月已坐在桌边，开了一坛酒。她落座后看着杯中清澈的佳酿，有些犹豫。

    毕竟她年龄不够，从来没有喝过酒，既不知自己的酒量，也不知自己的酒品。

    庄秋月也没有急于喝酒，而是拿出一封未拆的信，撂在戚九手中。

    戚九在她的目光下拆信，只见信纸上字字娟秀，笔画分明，楚楚有致，令人未读其文，先见之舒心。

    读了以后，就没那么舒心了。

    “公主见谅，此番追查迎亲事发，自有依凭。然凉月使节此行时异，难以察觉其意所在。公主既观此信，定有护自身周全之力。故委此任，以盼公主佳音。”

    “既有所托，便再难隐瞒。公主初来兰溪，许是不知朝堂风云外，江湖亦暗流涌动。”

    “在下为暗柳阁中人，暗柳阁之名鲜为人知，但 ‘翠柳玉叶，落地殷红 ’ 却是垂髫小童亦信口可唱，也并非空穴来风。”

    看到这里，戚九暗自在心里想象着令人胆寒的场景。

    “暗柳阁掌握江湖风声，阁中之人各司其职，在下所居低位，难以调动其力，故而万不得已，还望襄助。”

    戚九心中顿时感到十分无力，这些事情，如果换作其他人知道，恐怕不知道要受到多少威胁，甚至……

    “庄楼主并不知你我身份，但擒燕楼与暗柳阁素有来往，诸事皆可与楼主商议。”

    她无声地舒一口气，神色中看不出情绪，只是在将信折叠后放入袖中时，指尖些微颤抖。

    好吧，她心想道，这下真的有事做了。

    庄秋月像是忍了许久，戚九才刚放好信件，她就倏地将酒坛举起，定在戚九面前。

    戚九迟疑片刻，拿起酒杯，与那酒坛滑稽地碰触一下，清脆入耳，庄秋月似乎十分满意，对着酒坛便喝下一大口。

    庄秋月毫无顾忌，用袖口抹去嘴边残酒，随即放肆一笑，抬手对戚九比划道：“奇人，果真奇人……姑娘贵姓？”

    戚九照先前一般回答江姓，有了前一次，她已经不再感到局促。

    庄秋月点头，作手势示意戚九同饮，接着说道：“江姑娘，我属下做事向来直接，况且你今日真教人好等，他们性子急，难免下手不知轻重，莫怪莫怪。”

    戚九干咳一声，忙说不会，心中暗下决定，要练就不会迷路的本领。

    庄秋月又是一大口酒，滔滔不绝道：“可江姑娘，那几人可都是我擒燕楼拔尖的人物，就算是我也要费许多工夫，才能与他们打个平手。”

    她越说越起劲，声音里也是遮掩不住的兴奋：“而你！我虽没有亲见那场面，可从他们出手到结束只在转瞬之间，可想你动作利落，况且你手无寸铁……咦？”

    在庄秋月皱眉之际，戚九忙道：“我没有喝过酒，但是见楼主喝得豪爽，或许这酒不烈，那我给这个面子，这杯干了。”

    庄秋月一惊：“你当真没喝过酒？且慢……”

    晚了一步，戚九举杯虚敬，一饮而尽，一气呵成。空杯顿桌，戚九低垂着头，看不到表情。

    庄秋月静等片刻，正要伸手触碰，手腕却忽然被抓住，她与戚九四目相对，正欲开口，先是一怔。

    戚九眼中闪烁着泪光，却又转瞬即逝，露出空洞双瞳，似乎心无所念，又像习以为常的掩饰。

    她很快低头，目视下方，一动不动，安静得不成样子，只有微红的双颧证明醉意。庄秋月酒劲一上，暂时忘了刚才所见，隔桌拍了拍戚九的肩。

    戚九抬头看她，只见庄秋月又为她倒满了杯，洒了不少。戚九恍惚间又直接喝了下去，耳边是庄秋月模糊不清的叫好声。

    不知何时，戚九手中突然多了一柄冷硬，回头去看，才明白是剑。她又眯眼看对面的人，已经想不起是哪个。只见此人长刀出鞘，作势直劈向她。

    戚九只得拔剑裆下，又与其过几招，刀风凌厉，她也不擅用剑，只能在昏沉眩晕中踉跄后退。

    见那如同赤焰的身影逼近，她只能站定严防。接下一招一式，再摇摇晃晃地躲开几步，始终不愿先行出手，更别提反击。

    红衣人似乎气愤不已，挥刀之力也越发猛烈，落到戚九眼中便是愈加杂乱无章的虚影，以及尖锐刺耳的刀剑相接声。加上逐渐明晰的吃力感，她只想逃。

    她费力摸索到门边，刀刃袭击时她勉强挡下，连带着身后门也被撞击开来，薄暮光线不强，但戚九还是眼前刺痛。

    趁此空档，长刀破风袭来，戚九被逼至围栏边上，她只得一脚踹开那红影，而她自己身形不稳，忽而坠落……

    只闻得“吱呀”开窗声，阳光直刺双眸，戚九慌忙抬手遮挡。

    “好了好了，戚姑娘，你也该醒了。”

    与先前相较，庄秋月声音不再那么豪放，温和不少。她面对戚九的直视，目光躲闪，吞吞吐吐道一句 “ 抱歉 ”。

    抱歉什么？突然打开窗户吗？

    如果是这样，戚九真的没有见怪。因为那突如其来的光芒，把她从一个索命亡魂的枪口前救了出来，尽管是梦，也让她倍感疲倦。

    而庄秋月打断了她的独自心有余悸，继续道：“我真不知你没喝过酒……昨日我也醉糊涂了，硬要与你比试，害你险些掉下楼去，幸好有个不知何处来的高人将你接住……”

    戚九疑惑道：“高人？怎样的人？”

    庄秋月摇头道：“蒙着面，看不清样貌，将你放到墙角便走了。”

    十有八九，是跟踪她的暗柳阁中人，戚九这时才发现被人盯着也不全是坏处。

    戚九坐起身，头痛如约而至，庄秋月忙扶好她。疼痛稍缓，她一睁眼，看到庄秋月站立在灿阳之下，与她相视。

    仿佛曾旧相识，又仿佛日夜挂怀，但回忆中遍寻不见，只留刹那光影。戚九心底，竟无端生出莫名的酸涩。

    庄秋月霎时作出惊异的神色，戚九回过神来，才发现视线早已模糊，热泪与阳光溶作清湖涟漪，一眨眼，便沾湿了双颊。