空蝉躺在榻上，听完故事后久久不能入睡。一道闪电骤然划破天际，耳畔响起惊雷，惨白的光映照在房内，屋檐上的雨滴陡然落下，砸在地上，滚起尘土，雨势渐大，老天爷似乎要把这一年的雨都下完。
她霎时眼前一片清明，她决定了，她要下山！
与其困在这山间，不如像师叔祖一样，阅遍千山万水。
接下来的日子，在师叔祖的指导下，空蝉出剑的速度与日俱进，太极剑的口诀熟记于心，偶尔能够轻松挡住师叔祖的剑招，甚至破招。天气日渐转凉，与此同时，空蝉下山的计划也逐渐提上日程。
是夜，空蝉提笔留下一封信，相处了三月有余，师叔祖日日指导自己的功夫，对自己倾注了大半心血，如今功夫上有长进，得益于她的培养。
风裹挟丝丝寒气扑面而来，鼻腔间是草木花香，空蝉生长在这片山林间，忽然之间要离开倒有些舍不得。踌躇片刻，正欲提脚，一道劲风从耳畔扫来，空蝉一瞬间精神紧绷，偏头堪堪躲过突如其来的袭击，起身一扭头，只见寒光一闪，剑又斜劈了过来，空蝉侧身后退四五步。
”接着！“师叔祖扔给空蝉一把剑，她忙甩开身上的包袱，跳起来接过剑。剑身长两尺半，由精钢制成，一入手，只觉寒气森森，空蝉未来得及欣赏完剑，师叔祖又提起剑近前。
寥寂山间，只闻利刃相交的打斗声，两道身影时而贴近，时而错开，衣袂飘飘如蝴蝶翻飞，只见师叔祖手一抖动，那剑忽地如软如鞭子缠住空蝉挥起的剑，师叔祖别住剑猛地后退一步，空蝉手一松，剑被她带了出去。师叔祖微不可察地摇了摇头，喝道：”再来。“
空蝉继续过招，仔细观察师叔祖的招式，这软剑剑身柔软如绢，力道不易掌握运用，习练时须精、气、神高度集中。但不适合砍与刺，适合用割，刚才没料到挥动起来可以像鞭子一样，速度极快，要特别注意不要被她的剑给缠住。定了定心神，专注于比斗中。空蝉飞起一刺，师叔祖反手格挡，那剑又如棍棒坚硬，空蝉的剑被震开，随后师叔祖剑势一收，再一击，那软剑急急停在空蝉的脖颈处，只余一寸便要出血。
师叔祖收回剑，看了看天色，竟打了快三刻钟。
“师叔祖。”空蝉弱弱道，想着悄悄离开，没想到还是被发现了。
师叔祖回过神，将手中的软剑递给空蝉，换回宝剑，开口道：“记住我刚才使的招式了吗？”
空蝉点点头。见状，师叔祖放慢速度，各自换了新剑过起招来。
天地间仿佛有只大手轻轻拨开云雾，旭日初生，光霎时充满大地，山间氤氲的雾气落入，隐没花木当中，光线迸射在二人变幻的身形之间。
汗涔涔落下，随着空蝉口中呼出的一口白气，师叔祖收起剑。
“天亮了。”
空蝉恍然。
“不错，学得很快。既要下山去，便把这软剑带去吧！”
“师叔祖……”
“行了，感激的话不用多说。下山后千万别惹事，惹事了也不要说你是太清观的弟子！还有……还有就是你这功夫还不到家，千万不要不怕死去挑衅高手，本来是想把我用了这二十几年的剑给你的，但是看你这愣头青的样子，没准会把我的剑给赔出去。这软剑可以别在腰间，抽出后即可恢复原状，对了，还有这……”
“师叔祖，你踩到我的包袱了……”
“……”
师叔祖移开脚，从怀里掏出一个小布包，摊开递给空蝉，指着几个小药瓶，说道：“这是绵骨丸，溶于水，喝下就会手脚发软，不得动弹，药效约半个时辰。这是泻药，一次性别下太多，别把人整死了。这是春……怎么把这个混进去了。其他的你自己看啊。“师叔祖拿走其中一个药瓶塞进怀里。
空蝉接过布包，跪在地上，行了一个大礼。
师叔祖坦然接受，扶起空蝉，笑道：“去吧！万事顺其自然，不可强求。”然后转过身向楼内走去，又回过头定定看着空蝉，”还有就是，不要做自己后悔的事，也不要后悔做过的事！“
“师叔祖，你的道号到底是什么呀？”
“……”
“朝朔！”
朝，其字形如日出草木之中而月还未落，朔为一月之始。
“皆有‘初’之意，即本真，一切未开始，所以我有创造任何一切的可能……”
晨曦的第一缕曙光洒在江面上，船尾荡起一层一层涟漪，波光粼粼，渡头的嘈杂声早已消失在天际，空蝉靠在船舷上，眺望远处青山。
半个月前，她告别朝朔道人下山，凭着一双腿加上偶尔好心人顺路捎一程，她离开了太清观所在的平宁城，同时身上的碎银如流水般快花光了，她被赶出客栈，无奈只能一边算卦赚些铜板，一边没有目的地的乱逛，她只想说，果然大侠的传说只能流传在想当年里！！！
远在经书楼的朝朔道人打了个喷嚏，在洗道袍的时候里摸出了一沓银票。
糟糕！最重要的没让空蝉带上！
朝朔道人在空蝉临行前给的布包里有一份地图，是整片大魏领土十三州的羊皮地图，师叔祖说地图上标红的都是她去过的地方，师叔祖说她太久没下山，对当前的时事竟一无所知，她让空蝉去渠州春城找师叔祖的好友谢小花。据师叔祖回忆，当年两人不打不相识，结伴一起闯荡江湖，谢小花人送外号”夺命一枝花“！
空蝉用树枝挑了挑火堆里的土芋，龇牙咧嘴刚咬上一口，破空声响起，斜刺里一根箭矢唰的一声将空蝉手中的土芋钉在地上。
“……”饿了一天好不容易找到的土芋，烤了五个唯一一个没烤坏的土芋！！！
随着箭矢而来的是一阵兵刃相交的乒乓声，火光摇晃，一辆普通的马车奔在前头，后面缀着一串马车，上面载着用油布盖着的货物；再后面一伙人似是护卫着前头的马车逃命；更后面的一伙人约莫三十人，皆面容狰狞，时而挥舞手中大刀发出欢呼高啸，似享受屠杀，正在背后放冷箭。从人数上看，被追杀的那伙人占优势，但被突如其来的袭击灭了气势，只忙着逃命。
空蝉伏在一旁，借着草丛掩盖身影，她白天观察过，此处地形一侧是树林，杂草丛生，而发动袭击的人从另一侧的山上而来。这年头还有山匪吗！？在空蝉思索的时候，被追杀的人开始反攻，几个护卫看到此处地势开阔，飞快挥动各自的武器，货车上突然射出几道寒光。
“嘭，嘭，嘭”
几个坐在马上的劫匪应声倒地，旁边另外几个匪徒似高声喊了什么，双目通红，紧盯那辆最前头的普通马车，大叫一声，提刀上前，毫无疑问，死了的几个弟兄激怒了这群劫匪。
坐在马车内的美艳妇人眉头一蹙，心中慌乱但仍面色沉静，她不能逃走，一走人心就散了，没有提刀反抗的勇气。
只听见“嘭”的一声，而后马车前的布帘忽地被撕开，美艳妇人看见车夫圆瞪着双目倒在地上，一个骑马的大汉居高临下看着自己，美艳妇人握紧敛在衣裳下的匕首，高喝道：“何方宵小，竟敢劫渠州西河林家的货物。”
“林家？管你什么林家？”大汉冷笑提起刀指着美艳夫人，“你们杀了我大哥今天就给我偿命！”
说着，他跳下马，将车内的女人拽了下来，一手钳住她的手腕，借着月光，他看清眼前这个女人的脸庞，上好白脂玉般的肌肤，斜飞入鬓的柳眉，一双美目怒瞪却似在传情。
大汉哈哈大笑，“好一个妙人，乖乖跟我上山，做我的压寨夫人吧。”
那女人呸了一声，头一扭，抓过大汉的手腕狠狠地咬了一口，他手中的刀锵一声落地。
那大汉啊的一声抽回手，反手一个耳光甩在女人脸上，女人膝弯一软坐在地上，眼冒金星，对大汉再次挥下来的手，竟毫无抵抗之力。女人咬紧牙关，闭上眼无力地将手护在头上。预料中的耳光竟没有响起，睁眼一看，一个少年蓦地站在她面前，钳住大汉抬起的手。
“哪冒出的不长眼的小…啊嘶。”大汉吃痛。
这少年正是空蝉，她捏住了那大汉的麻筋，大汉此时整只手臂极为麻痛。大汉另只手斜劈下来，欲砍在空蝉手腕上，同时抬脚踹向她。
空蝉立刻用另一只手格挡推开大汉袭来的手，甩开捏住麻筋的手，这次扣住踢来大腿上的麻筋，随即出脚蹬向大汉的膝盖，那大汉一踉跄跌坐在地。
那群人似乎以这大汉为马首是瞻，只有他敢单枪匹马闯到被护卫得最先前的马车旁。空蝉手疾眼快，抄起大汉先前掉下的刀，架在大汉喉头，同时道：“还不快让那些人停手，否则我就割下你的脑袋！”空蝉搜刮脑内吓唬人的词儿半威胁半恐吓，“你的刀有多锋利你自己应该清楚吧！”
“停手！弟兄们！还不快停手！！”大汉半跪在地上，迫于架在脖颈上的大刀。那些护卫注意到后方的情形，便呈半圆状后撤到马车旁。
那群劫匪愣了片刻，忽地一个阴翳的男人冷笑一声说道：“兄弟们，大当家的死了，如今他们杀了大当家的，又挟持了二当家的，按寨上的规矩，顺位下来就是我当寨主。我们已经杀了他们那么多人，他们肯定不会对二当家手下留情，我们折损了大半兄弟，别半途而废啊！”身边的劫匪闻言蠢蠢欲动，一个拥护那个阴翳男人的劫匪一马当先冲出，其他人见状也提起刀。
见此情形，空蝉皱眉，跟自己想象中的不一样，真是要遭！
美艳妇人被人扶起来，她捂着脸向空蝉点头致谢。
空蝉低头看着汉子，思索接下来该如何行事，忽见一个人影近前，那人用风巾遮住大半个下巴，一头长发用根白色绸带系起。那人抬起手，就在空蝉不解的时候，寒芒一闪，大汉眉间霍然出现一个血窟窿，嘭一声倒地。
“你……”空蝉哑然。
转念一想，这大汉确实该杀，看他们的杀人不眨眼的架势，不知道祸害了多少人。
那人抬起头，白玉般的脸庞，高挺的鼻梁，眉间却尽是锋利之势，男人盯着空蝉，露出手臂上的袖箭，声音沙哑道：“我还有两只箭，可以协助你。”
空蝉眉头紧皱，沉思片刻，那阴翳男子只敢指挥别人冲敌，自己却不动，武功想必是要弱于这大汉，随即点头。
护卫们在美艳夫人的示意下，开始反攻，空蝉拎起那二当家的大刀，在人群中穿梭，时而补刀，破坏劫匪的行动力。
坐在马上的阴翳男子看着局势，暗道不妙，先前出其不意才能伤了他们那么多人，这伙人实力不弱，现在二当家的死了，弟兄们士气低落，不消一刻钟就会败下阵来。
替人办事，还是先得有命拿才是。不行！先走为妙!
空蝉见那阴翳男子打马欲逃，立时追了上前，那男子居高临下，实在不利于对阵，便探身眼疾手快将他扯下马。那男子察觉到空蝉的举动，挥起刀要砍向她，锵一声，刀落地，原是从后方的袖箭射入男子的手腕，只听惨叫一声，男子滚落下马。
空蝉急忙上前要用刀抵住他脖子，只见男子手一扬，漫天沙土砸过来，空蝉忙侧头抬手护住眼睛。
再睁眼，只觉劈下来的刀顿了一下，阴翳男子喉头赫然出现一发短箭。
围着风巾的男子走近前，抬手割下他的脑袋，用刀挑起来，示意空蝉发声。
空蝉被他果断利落的一刀给震到了，缓过神才喊道：“你们当家的已死，还不束手就擒！”
闻言，护卫们手下的刀挥得更猛，劫匪们顿时作鸟散，跑得慢的便只能做刀下亡魂。
一个掩住身影躲在树上的黑衣人咬了咬牙。
“一群蠢货!”
……
空蝉站在一旁，看着这群人清点人数，那女子从马车下来向旁人吩咐了些什么，然后便有一个管家模样的中年人打马离去。
空蝉正色，只见那女子已整理好发髻，换了件新衣裳，脸上蒙上一块薄纱，露出一双动人心魄的眉眼，踩着月光而来，更显几分神秘色彩，如山间摇曳的花，令人生出采撷之心。
女子近前，向空蝉施了个正式的大礼，启唇道:“小女子在外行商是多有不便，唤我意夫人便可，感谢小兄弟出手搭救。”又抬手，一个侍女低着头托着一个小匣子近前，“小小意思，不成敬意。”
空蝉眼神闪过一丝诧异，注意到侍女微微红肿的脸颊，摇头拒绝。
“我想每个过路人看见有人劫道都会出手搭救的。”
意夫人微不可察地挑了挑眉，看向空蝉的眼神多了几分深意。
不要钱？或是，要更多的钱？
她又启唇：“我家主人是渠州西河林家的二公子。”她特意在林家二字上加重音。
空蝉闻言道：“渠州？你们要去渠州吗!那能顺路捎我一程吗？”怕意夫人不同意，忙补充：“我也可以帮忙护送货物。”
既有人一道同路，且不用步行，不错不错！
意夫人古怪的瞥了空蝉一眼，说：“既顺路的话，一道走自是大大方便了我们。就怕小兄弟连夜赶路吃不消……”
“唔……还有一件事，这儿包饭吧！”
“……”
车轮滚滚，意夫人已经重新换了一辆马车，车厢外壁看起来与其他车辆不同，而车内铺着金贵的蚕丝线织就的地毯，意夫人赤脚踩在毯子上，靠着软枕，取下面纱，照着镜子仔细瞧了瞧受伤的脸颊，跪坐在一旁的侍女敛住气息，低眉往白玉酒杯内注入清酒。
意夫人扭头看向侍女，纤长的手指忽地勾起她的下巴，左右看了看，阴恻恻道：“果然年轻的皮子就是不一样，刚才一巴掌，这么快就消肿了。”
意夫人年纪约莫二十八九岁，皮肤紧致光滑，只是眼尾有几道淡淡细纹。
侍女闻言忙俯下身子，“奴婢手笨，弄疼您了。婢子皮糙肉厚，不敢与夫人金枝玉叶相提并论。”
“行了，刚才廖七说了些什么？”
“廖管家说，那群劫匪身手一般，但懂得用巧计从山上推巨石砸伤我们的人，又放暗箭，其式样与普通之箭相同，惟箭头后有四须，两旁刻有深槽，能穿甲而过。他猜测背后可能有人指使……针对的应该是二公子，不过他们没想到二公子与我们分两路走。“
意夫人冷笑一声，脸色变幻莫测……
“那个少年，身手不一般，待廖七告官回来，叫他多盯着点，还有派人给二公子送封信。”
“是。”
七十多年前回鹘国灭国后分三州，分别是鄯善，且末，伊吾。这只队伍此次是护送林家二公子及一干货物，自鄯善返回宣陵城。空蝉这些日子发挥自己半真半假的算命本事，跟队伍里的护卫混成一片，原是这林家三小姐正要出嫁，最疼爱小妹的二公子特意去鄯善购进一批珍宝作为陪嫁。
宣陵林家在圣上攻打回鹘国是献上特制攻城机关器械，圣上一举打下回鹘国皇宫取得胜利，林家因此声名鹊起，虽说如今河清海晏，天下大定，圣上对林家不如之前那般重视，但江湖众人对于林家制造的器械仍很追捧，那围着风巾的男人是二公子特意从鄯善带回来的善制机关的高人，名叫阿依汗。
意夫人则是二公子表哥的遗孀，为人精明能干，如今是二公子得力的左膀右臂。护卫们提起意夫人话语间似带着些说不清道不明的意味，空蝉似乎捕捉到什么重要信息！
风流少爷俏寡妇！！！
空蝉和阿依汗自那夜杀敌之后，便没讲过一句话，虽知有人天生沉默内敛，但没见过这么沉默内敛的人！是基本上没听过阿依汗开口讲过一句话，平时就呆在车上，基本不见人影。
为什么安排我和这个木头住一间房！！？
空蝉在几次尝试和阿依汗搭话无果后，跑到甲板上透透气。第一次坐这么大的船，她觉得十分新奇，这条船上不只林家的护卫队还有其他同去渠州的商贾，鱼龙混杂，可以见识到来自不同地方的人，扶桑的水獭皮，高丽的平壤虹缎……船上几个杂工正在升帆，在桅杆下转动轱辘收紧缆绳，见状，空蝉上前帮忙搭手。
“啊啊啊啊啊啊！！！”一阵惨叫声响彻天际。
空蝉忽地听见远处传来惨叫声，尾甲板上稀稀拉拉围了一群人，她忙凑上前去看。
围在正中央的是一对爷孙，一名少女押着个胖男人。
那少女不过十五六岁的年纪，一身黑色劲装，腰间挂着一条红褐色长鞭，脸蛋圆圆，双眉弯弯，眼眸一抬，扫射四周，令空蝉惊讶的是，那眼珠竟是墨绿色的，如同上好的玉石一般。她嘴角噙着冷笑，此时正掰住那老大哥的小拇指，矮胖男人跪地求饶，一脸的肉疼得直发颤。
旁边一老人家上前求情道：“多谢姑娘的出手，不过就算了吧，免得伤了和气。”
那老人家旁边的姑娘扯了扯老人的衣袖，似是不满就此轻饶了这矮胖男人。
“诶？噢，就那个穿金带银的老大哥，想吃人豆腐碰上硬茬儿了！“那人幸灾乐祸回答。
忽然一人冲了过来，挤进包围圈，向那女子袭去。
少女出手格挡，矮胖男人跌坐在地，忙爬起身，躲到那人身后，恶狠狠说：“快！刘大，救我！”
刘大好似对矮胖男人怂样很是瞧不起，并不回话，而是向那女子近前作揖赔礼。
“劳姑娘高抬贵手，我们家老爷抱恙在身，时而发作。”刘大又从怀中掏出一锭金子以示歉意。
少女沉着脸说：“哼，有钱了不起吗！你家老爷该道歉的人不是我，是他们！”说着，将手里的金锭抛给那老人家。
刘大看着女子指着的一对爷孙，轻咳一声，似是要隐忍发作，转而向那老人家道歉，又拿出另一锭金子要塞给老人家身边的姑娘，才发现，那姑娘竟双眼全盲。
他抬眼向矮胖男人瞪去，矮胖男人缩了缩脖子抬头看天，假装没瞧见他眼神里的怒气。
刘大架起矮胖男人往房间里去。
这矮胖男人似乎对刘大又惧又怕，丝毫看不出是什么主仆关系。空蝉耸了耸肩，将这古怪想法抛之脑后。
主角一走，人群轰得散开。空蝉边走边回头看去，那对爷孙正向那少女道谢。
夜晚如期而至，掩去一切魑魅魍魉，先前船上发生的小吵闹很快就被别的事情代替，吵吵闹闹的声音随着呵欠声渐渐平息，船在江面上缓缓行驶，水流沿着船身慢慢向后消逝，空蝉躺在床上闭上眼，莫名有些不安。