莺娘邀请母子二人上了马车。

    张氏和刘苏河看了看自己身上的衣裳，拒绝了她。

    莺娘看了阿银一眼，阿银板着脸道：“姑娘让你们上去，你们就上去吧。”

    张氏看了看侄女，应了一声：“哎。”

    上去之前，她弯下腰，在水坑里洗了洗手，又涮了涮鞋子。

    刘苏河扶着母亲上了马车，自己和车夫坐在了外面。

    这十多年来刘家村变化的确很大，阿银发现自己姑母家却没怎么变，还是跟记忆中一样，房屋甚至更加破败了些。

    她记得姑父很能干，在外头做些生意。姑母又勤劳，他们一家怎么把日子过成这样了。

    房屋虽然破败，倒是干净整齐。

    下车前，莺娘和阿金耳语了几句。

    此刻已经酉正，城门戌时就关闭了，他们回不去了。今晚怕是要在这里住一晚上了。好在她提前跟爹娘留了信儿，说自己去了庄子上。

    阿银陪着莺娘去了屋内。

    因为下雨，外面天色阴沉沉的，屋内就更加昏暗了。

    张氏将压在箱底不舍得用的蜡烛拿了出来，小心翼翼地点燃，放在了桌子上，随后站在了一旁。

    莺娘：“婶娘，我瞧着你们身上衣裳都湿了，先去换一身衣裳吧，免得着凉了。”

    这是许家姑娘第二次唤她婶娘了，张氏受宠若惊。

    侄女当初卖入了牙行中，她后来打听过，侄女运气好，被城中有名的富商梁家看中了。后来她听说梁家的女婿许家成了苏城最大的粮商，想必就是面前这个姑娘了。

    这么有钱的姑娘竟然对她这么客气，真是让人……担待不起。

    她连连摆手：“不用不用，姑娘有什么事吩咐便是。”

    莺娘看着张氏的脸色，猜测她约摸是病了，道：“还是去换一身衣裳吧。”

    阿银：“姑娘让你去换你就去换。”

    她的声音里有几分不耐烦。

    张氏去里屋换衣裳了。

    莺娘看向阿银：“去将车上的礼拿下来。”

    阿银有些不情愿，但还是说道：“是。”

    当年她跪在姑母家门口，苦苦哀求姑母借她银子为娘治病，姑母家门紧闭，并未见她。如今姑娘竟对这家人这般客气。

    莺娘拿的东西极多，阿银一个人拿不完，车夫和她一同去拿。

    回来后，她将礼放在了桌子上，一张四方的桌子放满了。

    不一会儿，张氏换了一身衣裳，从屋里出来了。她来到莺娘面前，看到了满满一桌子的礼，有布匹，有吃食，还有一些看不出来是什么东西。虽看不出来，但能感觉到十分的贵重。

    她极为惊讶，拒绝道：“姑娘，这可使不得，东西太多了。”

    莺娘笑着说：“都是一些常用的东西，婶娘不必客气，坐下吧。”

    张氏：“不，不用了，我站着就行。”

    莺娘瞥了一眼站在门口的刘苏河的裤脚，闻着空气中隐约的淤泥味儿，道：“婶娘是去湖中挖藕了吧？想必劳累了一整日，您快坐下歇息吧。”

    张氏：“不不，不用，我不累。”

    莺娘：“婶娘再不坐下我就让阿银扶着你坐下。”

    张氏看了侄女一眼，小心翼翼地坐下了。她再次看了一眼满满一桌子的礼，拒绝道：“姑娘，是真的使不得，您和阿银来我就已经很高兴了，不用给我们这么多礼。”

    刘苏河的心思却有些重。他知道当年的事情，也知道表姐恨极了母亲，这么多年也不曾来过。今日她突然来了，还跟着许家姑娘一同来，带了这么多的礼。怕是他们所求之事不好办。母亲对表姐极为愧疚，想必不管对方所求是何事都会答应下来。

    也不知表姐所求之事是什么。

    屋里，莺娘在和张氏说着话。

    莺娘：“你是阿银的姑母，我听说她多年没有回来了，正好带着她回来看看您。”

    张氏望向阿银，心里百感交集。当年是她对不起侄女，没想到侄女竟还想着她。

    阿银板着脸道：“你别看我，是姑娘想来的，我没想来。”

    张氏垂着头，拿着袖子擦了擦眼泪。

    莺娘转移了话题：“婶娘，今年家中的收成如何？”

    张氏：“今年风调雨顺，收成比之前好些。”

    莺娘：“今年北边遭了灾，粮食短缺，想必稻子价格卖的也不错。”

    张氏笑着说：“对，稻子的价格比往年高了半成，多赚了约摸百文钱。”

    阿银眼里流露出来惊讶的神色，她看向了自家姑娘。

    莺娘又问了一遍：“婶娘说粮食的价格只高了半成？”

    张氏不知自己这话哪里有问题，她怕自己记错了，看向了和车夫一同站在门外的儿子，道：“大河，是不是高了半成？”

    刘苏河：“娘说得对，确实高了半成。”

    莺娘眼眸微垂。

    面对这个事实，她既有些惊讶，又觉得合情合理。

    梁子瑞果然是个蠢的。

    她原以为梁子瑞是按照高三成收的，自己赚了两成，没想到他还被下面收粮食的人坑了。下面收粮的人是按照高半成来收的，告诉梁子瑞高了一成，梁子瑞交给父亲的账本是高了三成。

    这样算下来，梁子瑞赚了两成，下面收粮的赚了半成。

    为了确认，莺娘又多问了一句：“是何人来收的粮食？”

    张氏摇了摇头，道：“这个我不记得了。”

    话音刚落，刘苏河的声音响了起来：“是苏城最大的粮商许家来收的。”

    说完，刘苏河暗暗看了看莺娘的神色。娘说过，表姐在一家粮商家做丫鬟。据他所知，梁老爷有个女婿，姓许，是如今苏城最大的粮商。听说那位许家老爷跟京城的贵人们也有些关系，身份不一般。

    刚刚表姐说过姑娘姓许，该不会就是苏城最大的粮商许家吧。

    可这个富商家的姑娘为何要来他们家呢？

    这下便能确定下来了。不过，莺娘心中生出了一丝疑惑。

    “你怎知是许家来的？”

    刘苏河：“收粮食的伙计告诉我们的。”

    莺娘微微皱眉。

    梁子瑞既然想要虚报价格来坑他们许家，她原以为他多少会隐藏一下，不敢明目张胆打着许家的旗号。毕竟，若是父亲疑心此事，一定会派人去查的。这样岂不是给人留下了证据。

    想必梁子瑞这是知晓父亲不会去查，更有甚者，他明白即便父亲去查了也不会拿他怎么样，会继续纵容他。

    他可真是有恃无恐！

    这一次她定要给他个教训。

    莺娘：“多谢告知。”

    刘苏河想了想，壮着胆子问了一句：“不知姑娘今日前来有什么事？”

    他想知道事情究竟是什么，若是不好办那就由他来拒绝。

    莺娘看了刘苏河一眼，又看向了张氏。

    “今日我来的确有一事相求。”

    张氏：“您是大丫的主子，只要能帮的我们一定帮，就算是倾尽我们家所有我都会帮的。您吩咐就是。”

    当年她没能帮侄女，此事是哽在她心头的一根刺。

    刘苏河看了母亲一眼。

    阿银冷哼一声，道了一句：“放心，我们家姑娘有的是钱，不会要你家钱的。”

    张氏脸上露出来一个苦涩的笑。

    莺娘：“不瞒两位，天福粮铺是我家的产业，这一次来收粮食的人虽是代表的是我们许家，却又不完全是许家人。比往年高半成的价格是合理的，只是收粮食的人将价格报成了三成。此人和我母亲有些亲戚关系，我母亲很是信任他。旁人告知我母亲真相，我母亲也不相信。所以，我想请婶娘过府一趟，告知我母亲实情。”

    刘苏河粗略算了算，极为震惊。

    “这样算下来那人岂不是多拿了铺子里上千两银子。”

    莺娘点点头：“对，几千两。”

    张氏：“这黑心肝的东西！姑娘放心，我定帮你办成此事。”

    莺娘：“多谢婶娘。”

    张氏：“姑娘实在是太客气了，折煞我了。”

    刘苏河感到十分惊讶。许家姑娘来他们家就是为了这么一件小事吗？若只是这样一件小事，何须她亲自前来。大半个苏城的粮食都被许家收走了，她随便找一户人家去问问便是，只需给个半钱银子，多得是人上赶着去为她办成此事。

    而且，许家姑娘对母亲的态度是不是太客气了？

    他丝毫没从许家姑娘身上感受到半丝虚伪的气息，像是发自肺腑地尊敬母亲。

    难道母亲曾帮过许姑娘？

    就在这时，一股饭味儿传了过来。

    阿金提着两个食盒来了院子里。

    刘苏河上前来想要接过来，阿金递给他一个食盒。

    感受着食盒的重量，刘苏河瞪大了眼睛，差点将食盒掉在地上。

    这姑娘的力气可真大啊。

    莺娘：“今日天色已晚，想必城门也关闭了，我怕是要在这里留宿一晚了。这是我让人去镇上酒楼买了几个菜，大家一起吃吧。”

    雨越下越大，屋里又多点了几根蜡烛。

    吃过饭后，阿金阿银去收拾桌子，张氏也和他们一起。

    莺娘站在屋檐下，抬头看了看天。

    今日的雨可真大啊，一场雨后，估摸着往后就没有这般热了。

    这时，刘苏河走了过来。

    “许姑娘，我有一件事始终没想明白，您能不能告诉我。”

    莺娘转头看向了他：“何事？”

    刘苏河：“您为何对我们家这般好，又或者说为何对我母亲这般客气？”

    莺娘忽然笑了。

    “你母亲曾经帮过我，此事她自己大概也不记得了。”

    前世张氏帮过她，可后来她被接走之后发生了很多事，侯府来人，她被接回了京城，又嫁了人。一直没能报答她。

    有了这话，刘苏河安心了。

    自己家本也没什么可利用的。