急促的垂落感骤停，佩华稳稳当当落入一人怀中。
她不自觉睁眼，要去看那人的模样。不过醉意刺激了感官，面容亦是模糊不清。
“殿下，往后还是少饮些酒吧。”
她支吾应着，星暝北也难听出只言片语。
只是轻叹一声，又将人送回了城墙之上。
他见了其上的杯盘狼藉，一时惊诧，竟未发觉怀中人的双眸清明些许。
“你如何在这？”
“殿下，属下与华歌姑娘寻了您七日，便是片刻不敢停。”他将人轻置于青石阶上，不敢再多造次，只隔了半寸护着她的身躯不受磕碰。
她轻笑，不明意味。
“星暝北。”
“属下在。”
二人视线相撞，她含羞带媚，是他不曾见过的模样。
“过来。”她勾了勾指，那人却主动避开，甚至于往后退了半步。
她秀眉轻挑，语气亦轻挑：“抗命？”
“属下不敢。”
“那便过来。”
“属下不敢。”
她没了话，摸索着要拿酒瓶，又不自觉与他人双指相撞。
他如雷触，退避三舍。
没了阻挠，她便能轻易取下腰间酒壶痛饮。
她如涸鱼得水，更有几珠自唇中溢落，落过下颚、脖颈，最后流入衣衫之中。
“殿下……”星暝北无他法，眼睁睁见她再一次烂醉如泥。
世人皆道他狠毒，唯有佩华敢言他懦夫。
好似许久之前，他便不敢再与她过多亲密了。
只是具体哪一次呢？
他也不记得了。
许是十五及笄那日，她于九噬湖邀他小酌，告知说，她打算与金岚晨结亲。
可惜红鸾心动，总非他人所能摆动，便是自身也不行。
他确实应当是个懦夫，便是姻缘也不由心。
佩华又饮下一口，玉瓶自手中滑落，她也不自觉往后倒去。
手被石阶磕得火红一片，他见怀中人绯红的双颊，闻她口中念着“懦夫”。
他又一次萌生了越界的念头，久压不下。
只这一次，一次就好。
他错开唇，在她眼尾落下一吻。
温热气息如同泪珠，是谁人的泪珠？
他的心上人天生无泪，那便唯有他的用心。
“属下用心不纯，自领军棍三十。”他轻轻念着，不知她听得未听得。
只是感觉离了地，识海中混沌缺了一处。
她悠悠转醒，只觉得身边暖意横流。
她便如此望着，瞥见了那人羞红的耳尾。
只是转瞬，她又阖眼睡去。
今夜，许是能有个好觉。
她睡至日上三竿，梦中远去的身影与落入房中的炎阳重合。
半晌，佩华才反应过来。
“师父，你终于醒了。”
床下小憩的狼崽听了她的动静，立即直起身来，摇着尾巴略显急迫。
“星护法说自己触犯军法自领三十杀威棒，那可恶的冥帝金岚晨不知掌握了什么线索，又加了一百。如今还在行刑呢！”
一百三十杀威棒，别说魔修，神之仙身也未必受得住。
只是她面色平淡，并未有他想象中的那般模样。
“嗯。”她应下，转身又钻回棉丝被中。
“师父！星护法对您忠心耿耿，您怎能见死不救？”
“不必忧心。”她回道，“生死有命，他，还没到那个时候。”
后背染血，星暝北依旧直跪着，不为权贵折腰。
“还要坚持吗？”金岚晨漠然，将饮过的茶水放置一边。
他扫过周遭的几桩折木，冷热。
于是高位者蔑笑，将手从惊堂木上挪开。
亏他动了恻隐之心，谁料这倔护法是真的爱上了他的未婚之妻。
只是如此，便怨不得他了。
星暝北扛过了十棒，佩华方才洗漱更衣。
星暝北扛过二十棒，佩华刚巧审查完噬骨林。
星暝北扛过三十棒，佩华独坐红墙前，听雨。
第四十棒折断。他不自觉咳出一口赤血。
“若是继续，你会死的。”金岚晨冷眼瞧着他，如同藐视一件死物。
邢台之上，受刑者攥紧双拳，再一次挺直脊背。
“若是属下死了，也不过是从魔界去往冥界，无有不同。”他扬起笑，“总归，还能见到殿下。”
金岚晨自是知晓他口中的殿下意喻何人，当然，在场者也都知晓。
“蠢货。”
二人立足于穹顶之上，遥见瑶台血光乍现。
佩华朱唇轻启，惹得墨怜瓷不快。
“师父。”他一阵委屈，任谁见了也心软半分。
可惜那人名为皇甫佩华。
“本殿说错了？”
他抿唇，不再言语。
确实没说错。
而当第四十一棒即将落在受刑者身上时，一阵灵力比之于她，更快地阻挡了那道巨力。
墨怜瓷一挑眉，含笑道：“师父原是存的这样的心思。”
佩华轻瞥他一眼，又道：“初出茅庐的小狼崽。”
他抿唇，不满。
金岚晨倏地起身，袖中何物与之产生了共鸣。
“十方镇？”
话音落，滚滚浓烟包裹其身，鬼气自他的伤口而入，众人只见血渍被快速清理，受刑者转瞬间便恢复了痊愈的模样。
只是那杆断枪，于他手中分解，又再合为一块紫晶石，萦绕于他手侧。
“十方镇乃鬼界神器，但星护法……”
墨怜瓷再次缄默，连同佩华，不置一词。
十方镇出，魔祖大喜，连下三道诏书。
第一道，封星暝北鬼界城隍之职。
第二道，昭告天下。
至于这第三道，是由前两道的主人公亲自带回翙宁宫宣读的——
赐婚书。
佩华单膝跪着，读者紧攥诏书两侧，听者麻木深感疲倦。
“钦此——”
总算捱到宣读完毕，可佩华久久未起身。
“殿下……”诏书于他手中险些被掰折。
我是否能够认为，您有那么一刻，是为了我？
恍惚间，她耳边萦绕起寒钰的劝解。
“你二人于一纸婚书捆绑在一起，这是主上做的唯一错误的决策。”
“寒宗主如此坦然，佩华受教。”
“免。”寒钰展开折扇，于胸前摇曳，“如今本座这算作忤逆天意，若是横生天罚，还是请六殿，亲自承担。”
她嘴角扬起笑，眸中清亮，再起身，对上他的眼，字正腔圆道：“佩华，不从。”