大长公主又和陈竟舟来往说了不少关于无因阁选试的事，殿中其余人也纷纷点头应和，唯有坐在最前的陈竟朝与另一侧相对的二公主缄口不言。

    待大殿归于沉寂，久未言语的二公主才放下手中的茶盏，见皇姐此动作，还伏在大长公主膝头的竟逸公主终于敛去玩笑脸色，默默回了原处坐下。

    而二公主却并不看下面的弟妹，只对着大长公主恭敬开口道：

    “逃走的几个便罢了，名单交由当地府衙，二十年不得再考，倒也简单。只是孙女听闻今日的六场中，与那西沙原薛师隐对战的是罗府的小辈罗文宇，这罗文宇性子直率张扬，不满薛师隐行事作风，对抗时全然不顾性命地将薛师隐打至重伤，自己如今也躺在医伤司不知明日——伤重非常，是挪也不敢轻易挪动。

    罗文宇的家叔罗忠、罗奕皆为朝中重将，尤其罗忠常在御前，深受父皇重用。孙女想不如寻个什么旁的名头安抚罗家上下，莫要因薛师隐这样的意外伤及臣子才好。”

    原本只知道伤了些地方考生，如今听说今日伤的是罗家人，大长公主的脸色在某一瞬突然变得难看，只不过殿中的孙辈们大多不会太关注她的表情变化，尤其是在皇姐说话的时候。

    大长公主的表情也只僵硬了一瞬，转而便整理好神色、十分欣赏地说：“如此甚好。陶儿自打上朝议政后真是长进不少，处理起君臣关系来总能面面俱到。”

    说到这里，陈竟舟突然插了一句：“如此说来，肃王府的……”

    只是还没说出“肃王府”的什么来，便被二公主打断了：

    “皇姐在同皇姑祖母说话，竟也如此没有礼数？”

    陈竟陶生的温婉，云鬓高梳，姿容与先姜皇后十分相像，却常常身着气势强盛的玄色衣裙，殿中一坐尽显公主威仪，她一开口训斥，陈竟舟是坐也坐不住，连忙起身认错：“臣弟……”

    还没等他说完一句，竟陶公主又道：“听说前些日子在合壅殿，四弟三言两语便哄着父皇处置了一个商户，说是在为肃王府出头。怎么我竟不知四弟何时这般体恤肃王叔，对王府家事都了如指掌？

    且这些日子父皇命四弟禁足行舟殿，今日是皇姑祖母召见才能出门，照理对无因阁的事是不知不晓的，怎么现下提起却仿佛什么都知道？”

    “臣弟只是……”

    “竟朝，”竟陶公主完全不听不看他，转而看向对面的三皇子，“你做皇兄的，平日也要多看着弟弟些，怎能教他养成这样没规没矩的样子？”

    陈竟朝悠悠端起茶盏：“四弟的行舟殿有个云将军把守，简直比天牢还难进，臣弟是难见他一面。”

    竟陶公主几次三番打断陈竟舟的话，明眼人都看得出来这是何意，在场的宫人侍从皆想着：这宫里，说到底还是先皇后的两个孩子更硬些。

    而陈竟舟心思再野，也知道二姐在父皇心中的地位，自然不敢再多说，忙向竟陶公主请罪：“都是臣弟的错。皇姐的教导臣弟记住了，回去后一定好好在宫中读书思过，再不过问旁的闲事。”

    大长公主见这殿里生气的生气、请罪的请罪，颇有些看乐子的感觉，笑呵呵地对陈竟陶说：“好了，好了。难得聚这么全，就不要因这些小事生气啦。”

    她又看着其他孩子，“你们这个二皇姐是刀子嘴豆腐心，嘴上严苛，心里却是对你们好的，你们要好好听她的话。”

    众皇子、公主起身齐道：“是。”

    这一番后，晚膳倒是和睦了不少，虽说二公主和三皇子依旧不怎么说话，底下的弟妹倒也知道不该再提起前朝之事，只说些平日遇到的趣事，一顿饭的时间很快也就过去了。

    晚膳结束后，大长公主还拉着几个孩子说话，二公主因要前往合庸殿见皇帝而先行离开，陈竟省则因必须要回到无因阁也告退了。

    几个弟妹大约也想回去，可因为三皇子陈竟朝还在，不敢擅自行动，正坐不住的时候，听到前面陈竟朝说：“有些礼佛的事要同皇姑祖母问一问，你们几个大概也静不下心听，便回去准备晚课罢。”

    陈竟舟、陈竟文、陈竟逸三人如临大赦，忙行礼告退。

    待行至殿外，竟逸公主最先同两位兄长提起方才席间之事，连连称赞陈竟省虽这几年去了岘州，但学问见识都长进许多，气质也沉稳了不少。

    陈竟文道：“岘州王虽然上了岁数，但教导孩子仍然严苛，竟省有这样的长进也不足为奇，否则父皇为何命他主管今年选试？”

    “鲜少听见竟逸这样夸人，我看竟省不单单是学识出众，长相也俊美非常，倒是能和你殿里那些比一比。”陈竟舟打趣着，引得竟逸公主面上赧红，连总是文雅的陈竟文也不禁笑出声。

    竟逸公主作泼赖样子拍了四哥两下，“四哥这般开人玩笑，亏还是兄弟呢！”

    三人大笑着向释徽门外走着，伴随着男子肆意的玩笑话：“非亲非故，论哪门子兄弟去……”

    ……

    谢邈第二次出现在肃王府，这次是作为朋友，前来探望肃王公子的伤势。

    虽然他们的谈话内容和探伤没有丝毫关联。

    “薛师隐二场轮空，王公子认为是运气使然？”

    梁封城刚喝完每日两碗的汤药，正拼命压着喉咙里那股苦味。片刻，说：“无论是不是，如今看来都不是了。”

    谢邈很满意这个回答，这让她可以更顺利地说出接下来的话：

    “如今朝中的皇子公主，哪一位可曾表示过对王公子的青睐吗？”

    这话说的极其委婉，以至于刚喝完药、脑子还有些混沌的梁封城一时间都没有反应过来她是什么意思。

    怔愣了好一会儿，他的脸上才突然出现“你可得了”的表情，塌了肩膀说：“殿下们胆子再大，也知道孰可为孰不可为。退一万步，这考场上哪一个不是将来的武将？无论江山日后是谁的，都不会派一个杀手去屠杀自己未来的将领吧。”

    “武人思维。”谢邈给予梁封城这样的评价。“王公子恐怕到现在都不清楚自己的处境，准确来说，是地位。”

    过于想要摆脱束缚，想要凭一己之力证明自己、独自拼前程，这也导致梁封城经常忽略背后这偌大的王府在朝廷的位置。

    “只要肃王府在一天，王公子的分量都不是其他任何一个武试考生能比的。再说了……”谢邈轻笑，“日后，日后，日后如何，前提是至尊之位能握在手里。”

    谢邈神色不像玩笑，梁封城喉管处的呕吐感也逐渐过去、头脑恢复清明，不禁想起只在宫宴上见过的那几位殿下，脑海中大致过了一遍。

    “如果您正在思考哪位殿下最有可能的话，”谢邈突然说，“还请王公子不要忘记如今住在胥徽宫里的那位，大长公主殿下。”

    ……

    薛师隐因为连降二等后不及新雨阁侍生排名而被除名，而罗文宇那日虽没有丢了性命，但也被她在腰上捅穿两个血洞，先送到医伤司简单包扎止血，后又被罗家人接了回去，直到终场都没有出现。

    如今还留在这考场的，便只有重伤的钟如鹰、左肩几乎抬不起来的梁封城，以及看上去安然无恙的成梧三人。

    无因阁的太阳东升西落，被圈在考场的考生们毫无停歇的机会，身上的伤口大小无数，最终的决斗也终于来临。

    卯时。

    终场抽签将在主考官、主审官的见证下举行，这是陈滁歌唯一一次在武试考场露面，来参加武试的二百余考生他不可能全部记住，但至少今日这三位能在他漫长的任职生涯中留下名字。

    “听说这个嵘州的钟如鹰是不用兵器的？”台下的从官拿着签筒依次给三人抽签，陈滁歌与陈竟省在凤台小声说着话，“果然是悍勇之族。若单看体型，这另外两个一个是锦衣玉食的公子哥，一个是束发之年的小孩，谁也不敌他吧？”

    陈竟省回道：“您看这钟如鹰走路一瘸一拐，时不时捂一下肋腹，这便是昨日叫那谢遄打的。”

    “那小孩？昨日去主阁留名纳录时我见过。虽精壮，可看上去比钟如鹰还是差了些。”陈滁歌十分震惊，“可用兵器？”

    “长剑一把。”

    “真是难得。”陈滁歌不可置信地轻摇了摇头，再一瞥，“肃王这位公子表现如何？”

    “您看他能一路走到终场，便是不差。除却二场时身上落下的不少刀伤，稍重些的就是左肩那一处，听医官说今日若用左臂许有些困难，不过他惯用右手剑，想来没什么大碍。”

    陈滁歌点点头，“行至终场，都是心志坚定的孩子。陈主审认为今日哪个能拔得头筹呀？”

    未等陈竟省说话，便看见台下从官端着写好顺序的纸牌上了凤台，将抽签结果交由两位大人过目，同时也将结果报出：“嵘州钟如鹰，终场一组；澍原梁封城，终场一组；滨州成梧，首轮轮空，一组胜者与之较——”

    之所以能有轮空，自然是因为重伤的罗文宇缺席。

    陈滁歌：“可惜呀，可惜。罗文宇是个有本事的孩子，罗家亦对其赋予重望，若非重伤，今日是能争一争头名的。不过么……与薛师隐对阵，能保住性命已然不易。对于罗府这样的大世族来说，儿孙的性命自然比功名官职更重要些，且虽不能参加终场，也是一等名次，这结果已是很好了。”