用午饭的时间，膳厅不像平常一样吵闹，考生要么呆坐着，要么端着饭碗食不知味。

    待走出膳厅，众人惊觉整个无因阁武试考院都变成了白色，丧幡垂门，白绸挂满了各个门廊。

    梁封城听见膳厅外传来的惊呼，一动不动地呆坐在曾经四人一同坐下吃饭的圆桌，良久，用没受伤的右手往地上洒了一杯茶。

    “也许是好事呢。”身边传来陈竟省的声音，他坐在梁封城对面的位置上，“若这场赢了，接下来与你为敌的几率就大大增加，与其自己亲手送走他，如今的场面已是不幸中的大幸。”

    梁封城静静看着茶盏，道：“主审官明明是第一次主持武试，倒像是见惯了这场面似的。”

    陈竟省给自己倒一杯茶，又帮他添满杯。

    年岁并不相差多少的两人在这桌前却生出不少异感，一身玄色官服的男子总是半敛目光、面容冷峻，这世间之事似乎都无法再挑动他的情绪。

    “结局都是自己选的，你来这考院之前，难道没想过用性命换一个好前程？”

    梁封城终于转眼看向他，“想过。”

    “卫方垣亦是如此。这是他的命，更是他自己选的结局，你又何须为他哀伤？”

    “我只是觉得……”梁封城短叹一声，“今日我们如此自相残杀，已是杀了不知是谁的儿女、毁掉了不知多少个家院，来日即便统军驻边，守的又是谁？”

    陈竟省抬起头，定定看向梁封城，这个入考场时洒脱不羁的肃王府大公子，这几日搓磨下来，已然变得无比颓丧。

    他脑中响起早些时候陈竟舟说的话。

    “既动不了肃王叔，就让他和我们站在一起；他若不能和我们站在一起，至少不能同三哥一起吧？”

    彼时的陈竟省手中还拿着那卷《岘州西山道阻石工图》，“肃王位高权重，兄长可有把握？”

    “没了肃王叔，还有他儿子。他儿子不是在无因阁考试么？”陈竟舟懒懒靠着矮桌，抬手招呼宫人换新茶，语气轻轻似提起一些家常事。

    陈竟省：“这些日子看肃王公子，此人心性纯良，从不主动提起自己的身份，即便当日有沈恕之祸，他也未曾以王府相压，恐怕是有意规避。”

    陈竟舟轻笑两声，满是不屑地说：“少年人的心性最易受旁人左右，不过是说一两句话、动两三个人的功夫。……更何况他爹是肃王，注定要卷进来，这可不是他想避开就避开的。”

    “沈家，便算是我送梁封城的第一份大礼。”

    心绪转回无因阁，陈竟省看着眼前面容哀哀的梁封城，缓和了语气劝诫道：“三公，三公。你可知道三公指的是谁？”

    “辅佐太祖皇帝创下南元基业、平民出身的安国公、崇国公、社国公。”

    陈竟省点点头，“三公出身低微，却凭借自己的能力辅佐太祖皇帝整顿朝纲，为南元百年基业耗尽心血。为鼓励天下有志之人，我朝设学正殿，下有无因、新雨二阁，委任学正官统之。伴随着学正殿而生的，是传承几百年的无因阁文武选试。”

    梁封城静静地等他说完。

    “无因阁武试自开考而来，输者出局、赢者入阁的规矩就没变过。六年一届，每年都是这样的——只要不是赢家，必然非死即伤。难道朝廷不知道武试损耗几何？”

    梁封城摇头。

    陈竟省：“你有没有想过，既然知道，为何从未改过武试的规矩呢？”

    梁封城的呼吸不自觉地急促起来，他意识到自己好像在接近一个答案，而这个答案无论梁修或是任何一个人，都不会想在他来无因阁之前告诉他。

    “这就是战场。”陈竟省的声音似有魔咒，不断地突破着梁封城心中的高墙，“无因阁武试考场，这里没有同胞，没有兄弟，你对面站着的是敌人。你不胜出，就意味着把兵权拱手相让，交给任何一个未来可能与你操戈相向的人——而他们，彼时不仅仅会杀了你……”

    他继续说着：“那可是兵权，天下所向。卫方垣会率军屠了邢都城，谢遄会掳走你的兄弟姐妹，赵叔韧会杀到澍原梁府，杀了你的祖母、姑母和伯父。”

    “如今你手握长剑，还不上阵杀敌，却是在心疼谁？”

    梁封城眼神闪烁地看着他，神情惊诧如醍醐灌顶，陈竟省的话像一把钥匙解开了这些日的矛盾所在，他与谢遄的争吵，和武斗台的格格不入，都是因为没有想通这一点。

    竟是因为……这一点。

    上午发生的意外并不能阻止仍在进行的武试，按照今日的赛程，用完午膳之后就要开始第五场比试。

    五场抽签。

    留下的十六人很快就抽到了自己的号牌，同样分在东、西两处武斗台进行比试，每台进行四组，与之前相比安排并不算紧张。

    经历上午的意外，留下的考生更加胆战心惊起来，尤其看向薛师隐的目光都充满了畏惧，这女子不是人，倒像是个阎罗。

    “听说先前和薛师隐对抗的考生，也都是伤的伤残的残呢……”

    “对啊，她出手又快又狠，每次比试都结束很早。”

    “虽说能留到现在，可若这场碰上她，我真是有些怕了。”

    “怕什么？你也不想想，她杀了一个人，已经级降一等，最高也就是得一等考生；若这场再杀人，那最后岂非只能得个二等名次了？她杀了这些人，难不成只求个小小新雨阁侍生？”

    “你说的好像有些道理……”

    梁封城耳边尽是旁人对薛师隐的猜测，看向手中抽到的号牌，上面写着：西第四。

    “梁公子若想报仇，也得和在下抽得到一组才行呀。”身旁传来一道女声，薛师隐手指挂着写着“东 第一”的号牌，“希望公子赢了这场，才能在后日与我相对。”

    梁封城对她的到来并不意外，“既知道有人会为卫方垣报仇，你又何必杀了他？”

    “武试规矩那一条点明不可杀人的？”薛师隐换了一副可怜表情，“只是我实在有些委屈，我手上有人命，级降一等，已无论如何挡不到公子的路。一个卫方垣而已，技不如人自然落得那下场，公子何故怪到我头上呢？”

    梁封城眯了眯眼。薛师隐分明只是个十几岁的小女儿，大约比自己小妹都大不了几岁，现下她明明是一副楚楚可怜的模样，说出的话却如此残忍无情，卫方垣的一条命，在她口中如同被自己轻轻折断的一根枯枝，根本不值一提。

    片刻，他忽而露出一个十分轻巧的微笑。“能走到武试第五场的，这十几个人谁没点家世背景，饶是如此都无人敢擅自杀人。只是……姑娘家中并无血亲罢？”

    薛师隐面色一滞，“嗯？”

    “当然，旁的亲戚、朋友、兄弟姐妹什么的，自然也是没有。”梁封城一字一句地说，“所以你才能如此肆无忌惮，既不怕杀人，更不怕结仇，天下之大你孑然一身，一人吃饱全家不饿，一人活着，整个祠堂就连半个牌位都不用摆，对吧？”

    薛师隐立时瞠目扼腕、狠狠盯着梁封城，咬牙道：“你找死。”

    梁封城倒是无所谓：“虽说顶着王府世子的名头，可天下人皆知我身份有疑，在家中也不受待见的，算得是没什么牵连。你不怕死，我自然也不怕，到时相见便看是谁技高一筹，赢者有锦绣前程，输者作孤魂野鬼，如何？”

    薛师隐十分轻蔑地冷哼一声，“你们这些来考试的，不就为一个头名？若杀了我，你又如何还能得头名？”

    “当日沈恕之祸，卫方垣是替我和王府出了头的。若是给他报仇，我便是级降一等也无妨。”

    谁知薛师隐听了这话先大笑几声，然后十分怜爱地看着梁封城，说了一句莫名其妙的话：“肃王公子，你太可爱了，我真的很想和你决战。……可惜。”

    不过很快，薛师隐只用了半盏茶的时间，就让梁封城知道了这句话的含义。

    锣鼓喧天，号角声起，从官长呼：“峋州刘午德亡，五场除名——”

    “西沙原薛师隐致人身亡，级降二等……”

    疯了……疯了！

    此番不仅仅是考生，就连站在凤台观赛的从官们都慌乱起来，虽说无因阁选试考生身亡是正常现象，可饶是每届过去，考生往往只到了终场、结局定前程的关键时刻才会冒着级降一等的风险出手，从没有这样一个人从四场就开始杀的！

    薛师隐不是在比试，她就是一个来血洗无因阁的刽子手！

    考生接二连三地身亡，这该如何同各府衙交代，该如何同朝廷交代？

    有从官反应很快，连忙去请示主审官陈竟省。

    陈竟省彼时正在主阁翻看往届考生名录，听见从官慌慌张张的问题，淡然道：“交代什么？”

    “无因阁可有规矩不准考生比试时致人身亡？”

    从官摇摇头。

    “该降级便降级，降到最后是什么便是什么。考院的白幡、白绸该布置就布置好。同样，该怎么通知地方府衙还怎么通知，有什么可慌的？”

    从官一一应下，又问：“那这考生的尸首，还挪去殓房交由陈主考吗？”

    陈竟省指尖一顿，随即道：“送去。”