梁封城唇色煞白，哆哆嗦嗦地披上衣服，“……看你这一身轻松，这么容易就赢了？我看卫方垣这组对上的是个年岁还小的丫头，大约也不会太久。”
“同组对手前几天留下一身的伤，动手都不知道打哪里。虚虚掩掩、他来我往地对上几招，他就剑也提不起来了。”谢遄惭愧地说，“胜之不武。”
凡来到无因阁武试考院的，没有人不想在自己最佳的对抗状态同别人比试。开始就输了便罢，若是赢了却带着一身伤，像赵叔韧一样，最后又有心无力地输给别人，真真是满心遗憾。
“可惜。”
谢遄到底还是正人君子，搀扶着他起来，两人慢慢地向医伤司外走着，打算去武斗台前看看卫方垣比试情况，再三人一到回膳厅用午饭。
“咚——咚——”门外又传来魔音般的锣鼓声，这表示又会有新的伤员，医伤司内的医官纷纷严阵以待，谢遄与梁封城朝两边挪了挪，为进出的医官从官让位置。
可与此前不同的是，此番有考生除名的鼓声略显急促，伴随着悲凄声调的号角，在场的医官、从官、考生们纷纷停下动作，心中升起十分不好的预感。
谢遄与梁封城双双皱眉相视一眼。
号角声续，锣鼓声停，有从官呼：“麓州卫方垣亡，四场除名——”
“西沙原薛师隐致人身亡，级降一等……”
整个考院霎时陷入死寂。
……
武斗台前一片沉默，只看见跑上跑下处理现场的从官和抬着担架上台的医官们，台下的考生呆愣着看着，这是他们之中的许多人第一次这样近地感受死亡。
不少考生都僵在原地，比试时靠近武斗台观赛的几个已经瘫坐在地上，人群中传出细细的抽噎声，还有人没有哭却直接吓出了眼泪；二场比试时梁封城三人借着阴凉看赵叔韧比试的那棵大树下，两个姑娘正浑身发抖地依偎在一起。
谢遄已无心搀扶梁封城，实际上，梁封城现在也很难感受到来自伤口的痛感，他们两个忘却一切地朝着武斗台狂奔。
为维持考场秩序，从官们的手脚很快，最重要的是抓紧时间转移卫方垣的尸体，待二人跑至武斗台，只能看到担架上被鲜血染红的白布，那是卫方垣在世间留下的最后的颜色。
“怎么回事……”
梁封城不敢相信地想跳上台再看一眼担架里的人，被围着武斗台的守卫司侍卫眼疾手快地拦下。“请考生远离武斗台！”
他口中不住地问：“怎么回事，怎么回事！”
旁边一名考生还愣着，微微张着嘴，梁封城的喊叫让他回神，喃喃道：“薛师隐，太强了……”
谢遄上前，与回头的梁封城一同看向他。
“只两招，只两招。剑过穿心，薛师隐只用了两招，就杀了卫方垣！”考生两股战战地说。
梁封城与谢遄终于反应过来，想起这件事的另一位主人公，一齐向武斗台的另一侧看去，只见一黑衣女子束手而立，面色冷淡地看着这一片苍凉与混乱。
似是感受到了来自台下的目光，薛师隐轻轻侧头看向了梁封城，然后笑了。
若是寻常女子，这轻轻一笑大多会让人感到心中愉悦舒畅，可面对方才杀了一个人的刽子手，台下仅存的十几人止不住地浑身发抖，唯有梁封城与谢遄感到无法忍耐，双双攥紧了拳头。
左肩的伤口又开始渗血，梁封城却丝毫感受不到。他的目光从薛师隐身上转至渐行渐远的那一副担架，卫方垣鲜红的血像是流进了他的眼眶，整个武试考场都如同染上朱砂，看到哪里都是一片血色。
梁封城使劲捏了捏眼角。
他好像一个遗世而立的旁观者，眼前的一切像一场发生在蝈蝈笼里的闹剧。参与者分明都是同胞兄弟，在考场之外，他们也许会成为很好的朋友，一同见盛世兴旺、国祚顺达，如今却被困在这牢笼之中，拔剑相向，自相残杀。
陈竟省方一到无因阁门口，便有从官上前禀报今日之祸。
“身亡考生籍贯麓州，尸首已移至医伤司殓房。”
陈竟省从容不迫地吩咐：“快马通知麓州统衙，天气渐热，尸首不能停在无因阁。另按往届规矩，全阁上下丧幡、白绸都要布置好，要注意安抚余下考生的情绪——”
“陈主审。”
还没吩咐完，就听见一声老者的传唤，陈竟省转头看去，是从文试考院过来、难得在武试考场露面的主考官陈滁歌。
陈竟省拱手行礼：“陈大人。”
陈滁歌摆摆手，“出了这样的事，这些虚礼就免了。”他安抚地拍了拍陈竟省的肩膀，“这种事，每届都有，你年纪轻轻却全然不慌乱，真是难得。”
“身为考院主审，理应主持好上下事务。”
陈滁歌点头认可：“武试还在继续，这些孩子大多是头回经历这种事，你先去安抚他们，处理好接下来的几场比试，这是至关重要的。我那边的文试已经结束了，这个麓州考生身后之事，我帮你处理着，你且放宽心。”
陈竟省：“陈大人劳累多日……”
“陛下亲旨你我处理今年选试，理应相互帮衬着，应该的。”
陈滁歌年岁已高，曾担任多届无因阁选试的主考官，处理这种小事自然不在话下。陈竟省想到接下来还有几场比试，便没有再推辞，“那有劳陈大人。”
“好说。”
两人又言谈几句，陈滁歌便让人带他去殓房处理卫方垣的尸首诸事，留下陈竟省与几个从官在无因阁门口。
陈竟省看着陈大人走远，忽而想起一事，“你方才说这考生是谁？”
从官上前答道：“麓州考生，卫方垣。”
“与肃王公子住同一间宿房的？”
从官愣了一下，没想到主审官会这样问，随即道：“正是，先前因伤退考的赵叔韧也是呢。”
“还有谁？”
“还有一个谢遄，今儿上午赢了四场。”
……
自文试结束后，众考生离场，主考官带着几位考官去了新雨阁批阅考院，无因阁整个文试考院便只剩下了一众从官收拾空下的考场。
两个考场之间仅有一墙之隔，虽说平时的打斗声传不过来，可卫方垣死后的号角声则穿越了数道高墙，以武试考场为中心四散而去。这动静不小，当时便有几个爱看热闹的从官跑了出来，隔着一道墙不知道发生了什么，只能猜测着能有什么大事。
“还能有什么，有考生被打死了！”
无因阁六年一考，选来的从官大多是方入阁不久的新人，鲜少有经历过几届考试的，无论什么事都觉得新鲜。
有小从官惊道：“还能打死人？”
“那当然，这可是武试考场！从这地方走出去的，哪个将来不是要上战场的？若连寻常考生都打不过，皇帝陛下怎么会放心把几万大军交给他们？”
“可武试是抽签分组，谁又知道自己分到的对手有多厉害呢？”
“哼，这种事只能交给运气！朝廷同样不需要气运不好的家伙！”
有这样新鲜的事发生，众人都愿意停下手里的活和别人闲聊一会儿。从考场死了人要不要追究主考官的责任，聊到这满院子的白绫白灯笼要挂多久；从朝廷会不会给死掉考生的家人发些抚恤银钱，又聊到这杀了人的考生会不会遭人唾骂……
谢邈站在一旁，静静听着这些议论，片刻开口道：“若聊完了，记得把桌椅收了，锁好考场门窗。”
从官们听见声音，忙转身面向她见礼，“谢大人。”
谢邈点点头，吩咐好其他事项，转身出了考场。
人堆里一个从官见她走了，后怕地说：“不知为何，每次见谢邈大人，总觉得后背发凉。”
谢邈才走不远，这话自然听得清楚，不过她听到也全当听不到，脚步未停地一路出了文试考场。
一抬头便看见无因阁大门上高高挂着的白绸。
身旁一个从官刚自武试考场大门跑出来，脚步匆匆似要去主阁方向，谢邈快走几步追上他问：“这位同衙，武试考场可出了什么大事？”
这从官见有一位六品大人找他问话，受宠若惊地停了脚步，见礼后说：“考场出了人命，有考生身亡了！”
谢邈只觉得自己左胸口的跳动骤然加快，隐在袖中的双手止不住地颤抖，努力语调平静地问着：“你可知……是哪里的考生？”
见从官犹疑看着她，又补充一句：“族兄也在武试，本官实在担忧。”
从官立时明白，“噢，应该，应该的。是麓州考生，姓卫。大人可认识？”
谢邈暗自松了口气，又为自己松一口气的反应感到惭愧。
“……不认识。”
对那从官道谢，见他快步走向主阁，谢邈转头看向一片白茫茫的无因阁大门。
片刻，轻轻摇了摇头，似乎不明白一场考试为何会走到这个地步。
驻足一阵，随即快步行至马厩，牵出一匹白马，跨马跃上，直奔新雨阁而去。