这边穆岿进了守卫司，一眼就看到了拿着名册左右踱步的郭鼎。
“这也没人拿呀……真是奇怪了。”
穆岿负手站住，道：“若是找不到，郭次领准备如何向学正殿交差呢？”
郭鼎忽闻人语，抬眼看去却是个生面孔，“大人是？”
“学正公从官，穆岿。”
“哦，学正殿的人。”郭鼎收了名册，打量几眼这位四品大人。
要说这守卫司，在满朝文武眼中那都是个进不得的地方，可这位穆大人却是如入无人之地，一身狠戾之气倒是比守卫司的侍卫还要吓人。瞧这一副生人勿进、冷若冰霜的姿态，若非穿着文官朝服，他还当是来守卫司报道的新人侍卫呢。
“当夜金钥的经手人，我这儿正查着，穆大人也不必这么着急吧？说到底你们学正殿还没丢东西呀。”郭鼎轻笑一声，“况且我们都在外皇城当值，守卫司也犯不着去拿学正殿的什么东西吧？”
那一屋子纸墨味儿，也不知道有什么好宝贝的。
穆岿还是挂着一道莫名其妙的笑意，说：“郭次领误会了，本官前来不为金钥。”
“哦？”郭鼎疑道：“除了年三十晚上我们侍卫曾经手过奉堂金钥，这偌大的守卫司，还有什么事与你学正殿有所牵扯吗？”
要不说他最讨厌同这些文人墨客打交道，有事直接说，跑他跟前摆什么狠角姿态！
吓唬谁呢？
穆岿：“当夜奉堂起火，此事陛下交由守卫司与外城局查办，奉堂辖于学正殿，贵司与我处自当关联甚密。”
郭鼎不解，“大人既知道此案交由守卫司与外城局，便无需学正殿前来询问。”
穆岿微微点了点头，片刻又说：“即便本官不多说，郭次领也该知道四月学正殿会有什么大事发生。”
郭鼎道：“六年一届，选试开考。”他饶有兴趣地走进了些，“怎么，选试开考和守卫司查案有什么关系？”
“这选试布置对皇城而言不过是场热闹，可对考生们来说却是关系一生的大事。奉堂起火一案贵司从年初一查到了二月末，毫无进展……”
郭鼎的脸色有些不好了。
“这两个月来各位主考在无因阁命题出卷，守卫司频频出入已是打扰。眼看着卷成封库，守卫司的人难道还要再肆意进出无因阁吗？彼时若题卷出了什么差错，恐怕贵司与我处谁也无法担待。”
郭鼎被这一番话说动，但仍有犹豫，“照穆大人的意思，这案子就搁下不查了？”
穆岿语重心长地说：“圣意虽难于揣度，可在陛下心中一件走水案与文武选试孰轻孰重，郭次领认为呢？”
“若是寻常走水，那自然是无法同选试相较啊。”郭鼎说，“可此案案发之时为除夕——新旧交替之贵时，案发之地为奉堂——南元国本之所在，这可就不好说了。”
穆岿负手行至殿门前，此时忽下起了春雨，春雷阵阵，好不清爽。
“除夕之贵，贵在其时；奉堂之本，本却在学子考生。若因查案打扰选试，岂非本末倒置？”他问郭鼎，“郭次领认为陛下会选哪个？”
良久，郭鼎喏喏：“喔，那自然是……选国本学子了。”
一场春雨一场暖，穆岿撑起从守卫司出门时顺手拿的黑油伞，一路走到了衙门外。
出了守卫司黑压压的九钉闸门，有一顶墨绿金纹的软轿正停着，轿旁一小从官留意着穆岿出了大门，抬手招呼起轿。
穆岿则快行几步行至软轿之侧，声音虽低却字句清楚，道：“都说明了。”
须臾，轿中人沉沉传来一声：“好。”
一行人踏着春雨往学正殿方向而去，忽而正巧碰见了几个从官自无因阁大门拐了出来。穆岿自伞下只瞥了一眼便看清了来人面容，不知是怎的，竟手比脑子还快地压了压伞面。
谢邈与顾秋云几人忙着去向外城局置换考场布置，都没留意着擦肩而过的这顶轿子。
“怎么了？”轿中人突然开口问穆岿。
身后的脚步声愈发远去，油伞轻抬，穆岿凌霜面目露了出来。
“是谢邈过去了。”
闻言，轿中人轻笑一声，“你怕她？”
穆岿坦言：“也许吧。”他说，“当日带她入皇城，她见过学生。”
轿中安静许久，似乎里面的人怎么也想不通“见过”和“怕”之间有什么关系。
……
四月初八，无因阁开考。
春末夏初的邢都城总带着些凉意，尤其是大早晨，凉风似裹着小冰碴往人脸上刮来，虽到日出之时便能减弱不少，可便是日出前这段时间最是难熬。
梁封城早早就坐在外皇城门口不远处的馄饨摊，先与洗霜各暖暖吃了一大碗菜肉馄饨，看时间尚早，又点了一壶热茶等考院开门纳录。馄饨摊支在一处客栈门口，大早上客栈并不开张，四周的热源只有那一口煮馄饨的大汤锅靠在墙角。
梁封城和洗霜十分默契地把自己面前的小桌往里挪了挪。
“阿伯，来碗热热的！”
又有考生耐不住寒意来到了馄饨摊，这小小的摊位桌椅并不多，这人一来，再算上梁封城那一桌两个，小地方就已经没有再能坐人的了。
老板却对这逼仄但温暖的小摊位很满意，并不急着招呼更多的客人，只一边将小馄饨下进沸水，一边同坐下的几位闲聊。“这考院最热闹的时候，也就是这几天啦。你们都是来考试的学生吧？我这馄饨可神得很，凡吃了这馄饨再进考院的，那定会榜上有名。”
“多谢老板。”
“来来，您的馄饨……哟，这位小哥儿，看您这装束，仿佛是峰东人氏？”
洗霜突然觉得旁边的人停了动作，抬头一看，只见大公子嘴里塞着馄饨却不咀嚼，一手拿着勺也僵在碗沿，一副特别明显的偷听架势。
“阿伯慧眼。”
这就是谢邈那个同族兄长？
梁封城眯了眯眼，偷摸挺着上半身往那一桌打量。
只见一个与他们年纪差不多的端正男子，身着素衣便服，衣衫上满是峰东府流行的山河团纹。再向上看去，原是个五官清秀的公子，虽身上配饰寥寥，发冠亦只是寻常玉冠，可端看着颇有些遗世独立超凡脱俗的意思。
虽他从不以貌取人，可这小哥看着人模人样，实在不像那般依仗亲族欺负弱小的德行。
谢邈说她在谢家人缘不好，过年都躲着这位族兄……
好家伙，她这人缘到底是多差啊！
……自然而然地，他回想起那日谢邈的话来。
“学正殿卷库、历届考生名单。这就是我的目的。”
当时的梁封城心中不免一骇，“学正殿卷库？”他如听笑话般地摇摇头，“不可能。莫说是你，便是皇帝陛下要进，那也得学正公与三位学正官同在，四人都同意了才能进去。”
谢邈迎着皑皑月光看向他，眼中的坚定不加掩饰。
“王公子也说了，冒险行事必有所求，所求者必大于险。谢邈于封卷库生事是下狱充军的罪过，是天大的险，那我所求之事必也得大过这天大的险。”
“我要进卷库，我必得和卷库扯上关系。”
梁封城一碗馄饨见了底，撑起脑袋问洗霜：“必得和卷库 ‘扯上关系’……这是什么说法？想进就说想进，想看就说想看，扯上关系是什么意思？”
可惜洗霜并没有认真地听他倾诉心事，反倒是伸着脖子关注着皇城门的动静，不一会儿，时至卯时末，城门前人头攒动，时候到了。
沉重的两扇大门被两队侍卫从里面缓缓推开，随即传出庄严的鼓号之音，由主考、主审二人行至最前，后面分别紧随着端拿象征着学正殿至高无上地位的鹰头金杖、金印与圣旨的三位新雨阁主官，一时威严非常，众人皆是庄肃。
有眼尖的已经开始嘀嘀咕咕：“要说学正殿地位高崇众人皆知，可竟能与皇帝陛下的圣旨同行，甚至还走在圣旨之前，这也太过夸张了吧？”
立时便有人站出来反驳他，“三公学子乃我南元治国之本，三公乃开国重臣，设无因、新雨二阁，任命学正招贤纳士。若无学正何来贤才，若无贤才何来朝廷，就连皇帝陛下也是要每月入奉堂敬拜圣师。你既是考生，怎能不知学正殿在我朝的地位，竟还敢在考院门前口出狂言大肆猜测，真是无知狂妄。”
“就是，三公学正高于皇家朝廷，学子入朝前只拜三公，就连此时接旨拜的亦是三公，只有将来入朝为官后才会拜皇帝。天下之大，学子最高，这点道理都不明白？”
“议论学正，无论本事高低，心意已然不诚。这样的人就算走进学正殿，陛下与学正公都不会多看他一眼。”
奚落声密密麻麻，被议论的那个人有些脸红，过了好半天，一边往人群外挪一边小声说：“我本来也不是来考试的啊……”
这段插曲并没有影响到其他人，事实上，考生们大多都注视着自考院而来的那两队人，尤其是站在最前的主考和主审。
片刻，主考陈滁歌、主审陈竟省站上象征朝廷的凤台，陈滁歌手拿圣旨，陈竟省则掌金印权杖，诸考生见此印杖立时跪拜伏地。
“今年无因阁文试录头名一人，一等一人，二等三人；无因阁武试录头名一人，一等三人，二等五人；望诸考生心无外物、细斟慢酌、以报多年苦修。”
众考生呼：“敬三公，学生接旨。”
待两位大人同从官离开，便是无因阁从官张罗着开始给考生录名。
考生们个个兴高采烈心情激荡，尤其是武试等着上武斗台的，更是雀跃。
文试武试各排了五队上前录名登记，梁封城凑近站在了武试最左侧的一队，刚排了没一会儿，便听得不远处传来一阵哄闹声，引得排在后面的学生们纷纷转头看去，只见一个武将衣束的高挑女子被几名男女挡在队伍之外，似乎发生了什么冲突。
听得三人其中一个学生说：“我当是谁，看着眼熟。原来是叶家的丫头，没想到离崆州千里迢迢还能遇见。家中既遭变故，怎么还有心思来考试？”