马车终于稳稳停在王府门前，管家柳坪的惊呼声把谢邈从震惊中拽回了神。

    “大公子？快去通报，大公子回来了！……您怎么自己赶车回来了！洗霜跑哪去了！”

    梁封城拍拍车门，“没事，柳叔。方才又碰到了况渲，我出来呛了几句，洗霜被我拽车里去了。”

    听到原委，柳坪了然，正安稳没一瞬，便看到洗霜与一位青衣女子先后下了车。

    “……”柳坪木着脸 ，“大公子，这是？”

    “啊，这位是赴京上任的谢邈大人，大人孤身一人赶路进京，我便邀她一道，有个照应。”

    谢邈主动上前行礼：“在下谢邈。”

    看大公子言语坦荡，接连震惊的老人家终于平复了心情，招呼后面的小厮赶紧拿东西，走到谢邈跟前时，突然想到了什么，“谢邈大人？莫不是谢州同大人的……”

    “谢州同的侄孙辈，新得了荫官的那位。”

    柳坪道：“您是小谢大人！”

    梁封城不明所以地看他，“柳叔认识？”

    柳坪摆摆手，“只是方才吏部的沈峥泗大人在同王爷叙事，提及小谢大人，似乎很是高兴呢。哦对了，属下本就是出来布置沈大人离府车架的，谁知正巧大公子回来了！”

    吏部尚书沈峥泗，谢州同的同年同僚，此次无因阁选试的主办，谢邈入朝入职，最需要拜见的对象。

    梁封城对遇到沈峥泗这个巧合仿佛并不意外，倒是谢邈微微变了脸色，低着头不知道在想什么。

    正说着，王府门后一阵脚步声，两队小厮最先出来站至两侧，随后便是前后出门的肃王与沈峥泗，一个玄服肃立、武人风姿，一个炭紫常服、温文儒雅，出现在这威仪显赫的王府门额之下。

    梁封城正要过去见礼，却突然被身后的谢邈先拽住衣袖，“肃王公子。”

    “怎么？”梁封城转身看她，“沈大人在，你该去见见。”

    谢邈却没有回应这句，只是低头从包袱里翻出一个什么物件来交给他，梁封城接过一看，正是一枚半指长的柱形青玉。

    “此行一路危险重重，感恩肃王公子相助，谢邈以此玉为谢。”谢邈道，“这玉很脆，不值什么钱，还望肃王公子不嫌弃。”

    梁封城一头雾水，谢邈莫不是转了性？

    突然如此有礼，真是让人措手不及。

    “你这小姑娘，知不知道这东西不能随意送人的。”梁封城捏着那青玉绳儿，一本正经地说，“女子送男子金饰、宝玉，人家都说这叫——”

    他故作玄虚地，“金，玉，良，缘。”

    “……”

    “……”

    洗霜无语，大公子，你当你跟前儿站着的是谁啊。

    还腆着个大脸跟人家调情呢？

    不过这话他也只能腹诽，若是说出来怕是能被揍的出不了门。

    只好用鄙视的表情偷偷瞟一瞟大公子的背影。

    谢邈难以察觉地翻了个白眼，“肃王公子对这些事如此了解，难不成从前也送过沈三姑娘？”

    梁封城一噎，还没来得及否认，便又听她说，“那可见此说不灵，否则您这段金玉良缘怎就断了呢？”

    “……”

    好样的。

    人外有人。他能骂的过况渲，却未必能骂的过谢邈。

    见谢邈伸手就要把那青玉拿回去，梁封城反应迅速地收了手，“既送了人，哪有当面就要要回去的？”

    王府大门处的肃王与沈峥泗自然也看到了这边的情景，肃王问走过去的柳坪，“那女子是？”

    柳坪忙道：“王爷，沈大人，那便是谢州同大人的侄孙女，谢邈。大公子说是路上遇到，同行进京有个照应。”

    沈峥泗一喜，“那就是老谢的孙儿啊！才说起这便看到了，真是有缘分。……我瞧着这个小谢邈文质彬彬，确实是不错，老谢选人选的好啊。”

    肃王爷略带嫌弃地看他一眼，“你可得了，这离着十多丈远呢，你便看出来了？你这眼睛莫不是琉璃片做的！”

    “哎呀，王爷。”沈峥泗笑道，“下官于吏部，每年过眼的新人数不胜数，您便信我的吧，定出不了错。”

    两人你一句我一句呛着，看着那边谢邈和梁封城不知在聊些什么，这两位南元朝位高权重的大员，像是孩子玩闹时顾不上的老人家，谁也没觉得有什么不妥。

    梁封城收好了那枚青玉，“小谢大人不必客气。”

    谢邈懒得再拉扯，背好那空荡荡的小包袱，与厚重的披风对比十分明显。她并未看府门前那两位大员一眼，只是后退几步说：“如今尚未到吏部报任，于王府门前请见王爷与沈大人实在不妥，便当是与肃王公子在此道别。”

    梁封城当下还没反应过来，倒是洗霜先说：“小谢大人要走了吗？”

    谢邈说：“趁着中午暖和，我去寻个客栈。”

    仔细想想，谢邈对请见上级的顾虑是正确的，如今她尚未到吏部报任，无官职在身便擅自到了王府门前，当着肃王爷的面与上级沈峥泗见面，实在有些无规无矩。

    “也好。”梁封城终于回了神，“小谢大人初次入京，若有不便之处，请尽管开口。”

    谢邈难得露出些笑意，“肃王公子相助，在下能平安入京，已感激不尽。此后的路便是自己走了，实在不敢再劳烦，公子美意，谢邈心领。”

    这位即将入朝的小谢大人对肃王公子郑重地弯腰行了拱手礼，“年节将至，谢邈祝肃王公子阖家安康，事事如意。”

    “告辞。”

    “城儿！”

    目送谢邈离去之际，肃王爷已同沈峥泗行至梁封城身后，“父亲，沈大人。”

    肃王爷点了点头，“奔波赶路，现下可以好好休息几日了。那女公子怎么就走了？”

    沈峥泗也在一旁一脸好奇。

    知道柳坪大约已经和他们说明了谢邈的身份，梁封城也不必再多说，直接解释道：“如今尚未到吏部报任，谢邈觉得眼下请见不合规矩，便先走了。看她的样子，怕是想当作与您二人从未碰面，也不会被旁人说闲话。”

    沈峥泗了然，不禁感叹：“这也太过本分了，规矩是死的人是活的嘛。”

    “她一个尚无官职的年轻人，又是初次入京，自然是要小心翼翼，这事做的很对。”肃王爷似乎对谢邈的做法很是满意认同，“眼瞧着中午了，你不让孩子赶紧去休息住下？”

    沈峥泗不知在思索什么，“话是这么说……唉，待明日我也要再同她说几句，做事太过死板可不是好事！”

    沈峥泗入朝便在吏部，多年过去，早从当初的清俊少年一路做到了当今的三品尚书，知人用才从不含糊，提点训导更是老手。

    有沈峥泗做长官，谢邈不愁学不到东西。

    梁封城隐在宽袖中的手指轻轻摩挲着那枚青玉，昨日连夜让洗霜提前跑回来一趟，如今看是值了。

    入城时因要赶车，谢邈专心听着洗霜指路，目不斜视，如今牵着马拐出王府当街的小路，这富贵满邢都才终于豁然映入眼帘。

    玄枫大街，贯穿邢都南北的主干街道，东西有二十余丈宽，列满格式酒楼、商铺，大小衣冠作坊、百货当铺四处可见，冒着腾腾热气的温酒摊、馄饨铺抬手可及；街上来回的有锦帽貂裘的男女公子，也有簪花罗衫、加以手炉斗篷御寒的老少美人……和平时不大像的，大约便是多了各地赴京赶考的学子们了。

    这四处路人，衣着各式，全无定性，虽是南元各大城镇都有的景象，可如今这样热闹地涌入国都，不可谓不令人眼花缭乱。

    谢邈，这位年仅二十初入邢都的远地女官，一身青衫、一匹白马，便这样慢慢走在玄枫大街当中，感受着四周冬日的寒意与市井热烈，与众多赴京赶考的学子们一起，身不由己地跌进这一处珠围翠绕、侯服玉食、却又与她无关的喧闹深渊。

    说是寻一处住处，其实目的很明确，入京报任的新人无论籍贯如何、来自何处，报任前一日必须在东明江之畔的东明驿先行纳录，由驿丞在册本上记了名字，才算是这个人入了京。

    之后便是沐浴、更装、学礼、换马，进来时还是一脸青涩的谢邈，次日出门便是六品官服加身的谢大人了。

    “此处入皇城，大人只需沿着江边一路北去，不多时便能见到戍守的侍卫，顺着他们的队伍一直走，一炷香的时候便到了。”

    今日天气很好，无风无雪，虽有晨雾，可也能看出会是个和煦的好天气。

    谢邈模样俊俏，为人有礼，驿丞见这样的人更是高兴，甚至还说了句玩笑话：“只是将近皇城之处，戍守的侍卫是守卫司的一等侍卫，他们尽是黑甲覆面，远远看着就黑压压一片，谢大人可不要吓着才好！”

    他交过缰绳，“大人真不用换马了？”

    “不必了，”谢邈说，“此马与我有缘，还是不换的好。”

    驿丞了然地点点头，他尊重各种选择。

    临行时，谢邈忽想起一事来，“驿丞大人可知道这京中住着一位丰须质子？”

    驿丞说：“确实如此，大人怎会对他感兴趣呢？那质子在京中也有十几年了，哼，也不知道丰须是不是忘了这家伙呢！”

    谢邈：“只是来时听旁人说起几嘴。在下颇为疑惑，这异国质子来朝，或是住在质馆，或是入礼部协同事宜，怎么这丰须质子竟住在了肃王府侧，岂非不合礼制？”

    “嗨，是这事儿啊。”驿丞笑道，“大人初次入京，对此事不解也正常。其实也简单，丰须质子入京前，我南元北境大军方与丰须苦战数月，虽最终在肃王爷的带领下大获全胜，可毕竟是场鏖战，陛下对丰须厌恶至极，自然看不上那小儿！莫说入礼部做个小官，朝中大臣们巴不得把他踢到远郊住呢！住在肃王府侧，自然是要给他点难看，这旁边住的就是压着他族老百年的世家，他还能吃得下饭、睡得着觉？”

    谢邈试探地问：“在下还听闻，那肃王府的大公子常与丰须质子有口角？”

    “何止是口角！”提及这个，驿丞更是来了劲，“那丰须小儿心有不满，总是寻什么鸡毛蒜皮的由头挑衅王府，肃王爷宽容，既不是大事，也就睁一只眼闭一只眼。可那肃王大公子哪是好惹的？但凡他在，动辄对骂几个来回，或者动手！打一顿，丰须小儿也就消停了！总是不能让他得了好处的！”

    “肃王公子和质子动手，这事儿京兆尹和守卫司能不知道？”

    驿丞叉着腰，“知道又如何？且不说那位大公子的身份是上不得……算了，这个不好多说。便说那丰须小儿吧，难不成京兆尹和守卫司还能帮着外人说自己人的不是？您便这样想，在这南元，但凡家里有儿女从军的，有一个算一个，那都和丰须有生死仇怨！尤其是肃王府，那是世仇啊！如今他小质子挑衅咱们的战场将军、一品王爷，怎么，还教训不得了？”

    他神秘兮兮地说：“您可不知道，那小儿方入京时就住在咱们东明驿，好家伙，我听先前的老人说，那几天可是闹腾呢！往这驿馆大门扔鸡蛋的、站在他窗户底下骂的！只不过当年他还小，什么都不懂罢了。”

    从前住在峰东，远离北境战场，更从未知这邢都风云；如今亲自来了，也亲眼看了肃王公子与丰须质子的“交锋”，听了常处于风云中心的人们对那场战事、敌国质子的态度，谢邈才真正地意识到，文字记载的历史，对一些人来说虚无缥缈，确是另一些人切身体会的真实过往。

    只是瞧昨日况渲的状态，恐怕这小孩全然不知陛下安排他住在王府之侧的用意，相反，只是图个快意，觉得方便找肃王府麻烦罢了。

    唉，过去的战场风起云涌，可那时的况渲，到底只是一个襁褓中的婴孩啊。

    对于婴孩而言，他并没有义务承受来自南元百姓的怒恨，更无需整日低眉顺眼、瞧人脸色过活……可他是丰须王子，一个注定要担起王室责任的角色，他无法左右战事，更无法逃避王室纷争。

    否则当年丰须王室子女众多，怎么就是一个况渲被送到千里之外的异国他乡？